Шестой день шестого лунного месяца.
Неблагоприятный день для строительства домов, установки стропил, открытия амбаров.
Благоприятный для свадеб, путешествий, земляных работ и погребений, а также для молитв о благословении.
Чжан Сян только вышел из своей комнаты, как увидел, что Хань Юйянь сидит за восьмибессмертным столом с календарем в руках и вполголоса читает его содержимое.
Чжан Сян спросил: Юйянь, с чего это ты вдруг заинтересовалась календарем?
Хань Юйянь отложила календарь и ответила: От скуки, вот решила проверить, какой сегодня день.
Чжан Сян лишь промолчал.
Словно что-то вспомнив, Хань Юйянь обратилась к нему: Точно, на вечер заказали столик на пятерых. Я видела, что продуктов на кухне почти не осталось, так что скоро поедем за покупками.
А когда мы поедем?
Да прямо сейчас, заодно и позавтракаем где-нибудь в городе.
Они поехали в город на машине Хань Юйянь и припарковались рядом с уличным ларьком, решив перекусить. Когда Хань Юйянь вышла из машины, это вызвало настоящий переполох: почти все посетители замерли с едой в руках, не отрывая от нее восторженных взглядов. Лишь когда она села за столик на обочине, люди с явной неохотой отвели глаза.
Чжан Сян не считал, что преувеличивает — этот момент врезался ему в память особенно ярко. К тому же его не покидало странное ощущение: при такой внешности, фигуре и темпераменте Хань Юйянь было бы даже странно, если бы окружающие реагировали иначе. Этот завтрак дался Чжан Сяну нелегко: он постоянно чувствовал на себе тысячи взглядов и не мог найти себе места. К счастью, ели они быстро.
Закончив, они отправились в близлежащий супермаркет за продуктами. Хань Юйянь настояла на том, чтобы Чжан Сян купил два рюкзака, причем обязательно прочных. Он не понимал, зачем это нужно, но возражать не стал. После этого они отправились обратно.
Да, стоит вкратце упомянуть, как прошли дни на постоялом дворе «Избавление от забот». Если выделить главное, то можно отметить три момента.
Чжан Сян прибыл в закусочную Цзею в первой декаде четвертого лунного месяца, и с того дня прошло уже два месяца и три дня.
Первое: каждый день он считал время, и до его «кончины» оставалось всего около пятидесяти дней. Чжан Сян изо всех сил пытался разузнать что-нибудь о пяти необходимых духовных лекарствах, но, к сожалению, безрезультатно. В душе его невольно зарождалось отчаяние.
Второе: помимо поисков лекарств, больше всего времени Чжан Сян уделял упражнениям с Медной монетой. Благодаря двум месяцам тренировок и наставлениям Хань Юйянь, теперь эта монета обрела некоторую силу в его руках.
Третье касалось самого постоялого двора «Избавление от забот». Чжан Сян узнал, что здесь существуют строгие правила приема гостей: не принимать посетителей до трех часов дня, не обслуживать больше трех столов за раз, а входная дверь всегда должна быть открыта лишь наполовину. Когда он спросил об этом Хань Юйянь, она объяснила:
В любой отрасли есть скрытые правила, о которых мы не знаем, и наш круг — не исключение. Постоялый двор «Избавление от забот» открыт только для посвященных. Чтобы отличиться от обычных заведений, основатель решил, что дверь всегда должна быть приоткрыта лишь наполовину. Если приходят люди из нашего круга — они входят. А если забрел обычный человек — мы просто говорим, что еще не открылись. Это отличная отговорка.
Чжан Сян кивнул, начиная понимать. По сути, это был один из способов скрыть их существование от простых людей.
...
Глубокой ночью в постоялом дворе было довольно шумно: компания, забронировавшая столик днем, все еще не ушла. Чжан Сян и Хань Юйянь от скуки сидели у кассы: он листал книгу, переданную ему стариком, а она прислушивалась к разговорам гостей.
— Третий, завтра ведь выдвигаешься в Юньчжоу? — спросил бородач.
Человек, к которому обратились, был мужчиной лет сорока с лицом, изборожденным морщинами; от выпитого вина его лицо раскраснелось.
— Да, — ответил Третий. — Раз уж в храме Сянъюнь утвердили дату проведения Собрания Будды, нужно собрать людей и готовиться.
— Юньчжоу — не Миньчжоу, — заметил бородач. — Город на границе, там полно всякого сброда, будь осторожнее.
Третий кивнул: Спасибо за совет, босс, я буду внимателен.
В этот момент заговорила молодая женщина лет тридцати пяти — настоящая красавица.
— А я бы тоже хотела съездить в Юньчжоу, говорят, это настоящий рай на земле, где вечная весна!
— Сяо И загорелась идеей? Третий, не упусти шанс, тогда сможешь распрощаться с холостяцкой жизнью, — подколол их мужчина с густыми бровями.
Третий усмехнулся: Второй, перестань. Мы все тут ходим по краю, где уж нам раздавать обещания?
Босс иронично хмыкнул: Юньчжоу, конечно, место неплохое, но у меня нет времени — нужно на Гору Бессмертного наведаться.
Второй тут же спросил: Зачем тебе туда?
— Точно не знаю, но ходят слухи, что там появился какой-то артефакт. Говорят, ежедневно в полдень там есть место, которое погружается в кромешную тьму, а в полночь оно же сияет, словно под прожекторами.
Третий оживился: Раз так, то это вполне может быть настоящий артефакт!
Босс продолжил: Поэтому я и получил задание провести разведку. Если это правда, то без битвы за него точно не обойдется!
Хань Юйянь, до этого момента пребывавшая в расслабленном состоянии, при упоминании об этом странном явлении подобралась и стала внимательно слушать. Когда гости закончили разговор, она подошла к их столу и вежливо спросила:
Прошу прощения, что отвлекаю. Та Гора Бессмертного, о которой вы говорите, находится рядом с Пангучжоу, там, где живет мастер Юаньчжэнь?
Босс, увидев Хань Юйянь, поспешно встал и почтительно сложил руки в приветствии: Хозяйка Хань, вы совершенно правы, именно там.
Хань Юйянь кивнула: Благодарю.
После этого она вернулась к прежнему виду. Лишь когда глубокой ночью гости наконец ушли, Хань Юйянь заговорила вновь:
Сцена, описанная тем гостем, — верный признак появления особого артефакта.
Она выдержала паузу и продолжила: Я видела описание в одной древней книге, очень похоже на то, что он рассказывал. И то, что вот-вот явится миру — это Инь-Янское Древо!
Услышав это название, Чжан Сян замер. Наконец-то появились вести о Столетнем дереве Инь-Ян из списка пяти духовных лекарств! Подавив волнение, он спросил:
Это Инь-Янское Древо — то же самое, что и Столетнее дерево Инь-Ян?
Хань Юйянь пояснила: За эти два месяца я искала информацию о пяти лекарствах и выяснила, что Столетнее дерево Инь-Ян — это, по сути, столетнее персиковое дерево.
Чжан Сян остолбенел. Не успел он прийти в себя, как Хань Юйянь продолжила:
Я прочла об этом в древних свитках. Хотя Инь-Янское Древо и является персиковым, между ними огромная разница. Прежде всего, нужно персиковое дерево, прожившее более ста лет, в которое трижды ударила молния: первый раз она сдирает кору, второй — расщепляет ствол, а третий — закаляет сердцевину. И лишь в редчайших случаях после этих трех ударов в самой глубине ствола сохраняется крошечная искра жизни. Вот это и есть Столетнее дерево Инь-Ян!

Комментарии

Загрузка...