Глава 1

Цветок в цвету (Новелла)
Мужчина взмахнул мечом по спрятанному оружию.
Оружие отскочило от меча и полетело в противоположном направлении, к убийце. Не в силах полностью избежать этого, кровь начала сочиться из его шеи.
- Угх!
Как только убийца уклонился от оружия, меч мужчины пронзил его сердце. Ступив в лужу крови, мужчина взмахнул мечом в другом направлении. Как только он это сделал, остальные убийцы, догнавшие его, рухнули на землю, из их тел брызнула кровь.
Когда двое убийц упали, остальные, собравшиеся вокруг мужчины, отступили. Мужчина держался на расстоянии от остальных, вытирая кровь с лица.
- Если вы сейчас все отступите, я отпущу вас.
Когда они услышали холодный, жесткий голос, среди убийц загорелся убийственный дух. Мужчина крепче сжал свой меч и поднял его на позицию.
Он был сыном королевской наложницы, получившей всю любовь императора. Главный командир.
Ко всему прочему он был помехой.
Если ему и приходилось сожалеть об одном, так это о том, что он так небрежно ушел, без особых мыслей. Однако сейчас было слишком поздно для сожалений.
- Гах!
Уклоняясь от атак ассасинов, которые наступали на него с обеих сторон, мужчина заблокировал меч, взмахнувший на него спереди. Его меч прошел по линии меча нападавшего и отсек запястье убийцы. Затем он пронзил шею убийце, который бежал к нему справа.
- Аагх!
Вытащив меч из шеи извивающегося убийцы, мужчина пронзил плечо убийцы слева от себя. Хотя убийца избежал слишком глубокого удара лезвием, его плечо вскоре залило красной кровью.
Хотя почти половина убийц была повержена мечом этого человека, осталось еще восемь человек. Мужчина пошатнулся, и, словно убийцы ждали этого момента, все разом бросились на него.
- Угх!
Заблокировав два из них, ему едва удалось избежать мечей тех, кто наступал на него сзади. Мужчина прикусил губу. Он изо всех сил старался уклониться от атаки, но при этом получил ранения в руку и бок.
Когда мужчина едва пришел в себя, ему удалось заблокировать мечи убийц перед ним и замахнуться на тех, кто был позади.
Прежде чем его меч успел коснуться убийц, остальные, наблюдавшие за ним, бросились на него.
Когда мужчина потерял равновесие, убийцы схватили его. Теперь, когда его сдерживали, убийца перед ним поднял свой меч.
- Умри!
Увидев меч, поднимающийся над его головой, мужчина стиснул зубы. Лучше было бы потерять руку, чем шею. Когда меч начал опускаться, человека дернуло в сторону, когда он услышал звук, пронзающий ветер.
- Угх!
Когда убийца с мечом пошатнулся, мужчина воспользовался этой возможностью, чтобы пошевелиться. Он толкнул того, кто держал его руку, и выхватил из земли свой меч. Он развернулся и сразил убийцу, который был позади него. Прежде чем кто-либо успел перевести дух, он пронзил мечом убийцу, стоявшего перед ним.
- Ты... Угх.
Убийца даже не смог крикнуть, потеряв сознание. Взглянув на руку убийцы, глаза мужчины прищурились. Затем он снова услышал звуки криков.
- Взять его!
Один из шести оставшихся убийц потерял сознание после попадания стрелы.
Посмотрев в направлении стрелы, он увидел незнакомую женщину, держащую лук. Несмотря на развернувшуюся перед ней взрывоопасную ситуацию, женщина не дрогнула.
- Агх!
Убийца впереди рухнул, схватив его руку. Вскоре одна из теней начала преследовать женщину. Отбросив лук, женщина достала кинжал. Она увернулась от атаки убийцы, как текущая вода, и пронзила его руку.
- Угх!
Когда кровь хлынула из его запястья, убийца отшатнулся. Женщина не упустила шанс и проткнула ему ногу.
- Смелая!
Убийца упал. Когда женщина сбежала от него, другой убийца, следовавший за ней, начал атаковать ее. Он был слишком близко, чтобы уклониться. Она подняла кинжал на меч, когда тот рухнул перед ней.
Клац!
Бровь женщины задрожала от силы убийцы. Было непросто блокировать атаку меча кинжалом.
Женщина отодвинулась, чтобы увеличить расстояние между ней и убийцей, но убийца заметил это и надавил еще сильнее.
- Угх.
- Как смеет такая девушка, как ты! Угх!
Убийственные, улыбающиеся глаза ассасина внезапно расширились. Кровь, вытекающая из его тела, капала на землю. Увидел меч, торчащий из его тела, он рухнул.
- Хаа.
Женщина вздохнула, оглядывая кровавую сцену.
Раньше она заботилась о своей семье, охотясь на животных, но впервые увидела человеческий труп. Это она была той, кто вмешался, но ей все еще было трудно дышать, когда она видела окружающий ее ужас.
“С вами все в порядке?” - спросила она мужчину, стоявшего посреди этой кровавой сцены.
Она действительно не собиралась вмешиваться, но она не могла закрывать глаза на того, кто вот-вот лишится жизни.
Мужчина отвел глаза от трупов и посмотрел на нее.
У него были очень холодные, острые глаза. Хотя только их взгляды встретились, казалось, что цепи обвивали ее тело. Она немного испугалась.
Она сделала все возможное, чтобы собраться с духом и посмотрела на него.
- Ваши раны...
- Они в порядке.
Его голос был таким же холодным, как и его острые глаза. Должна ли она просто игнорировать его сейчас? Но она уже вписалась в эту ситуацию. Женщина некоторое время размышляла над этим, прежде чем, наконец, стала приближаться к нему.
Мужчина избежал ее внезапного движения, но она схватила его, прежде чем он успел сбежать.
- Хм?
- Оставайтесь на месте.
Глаз мужчины дернулся от ее решимости. Тем временем женщина сорвала подол своей юбки и начала перевязывать им рану мужчины.
Она не остановилась, пока крепко не перевязала мужчине руку. Затем она протянула руку в его сторону. Ее пальцы коснулись его живота, когда она увидела рану.
Мужчина в шоке отшатнулся от ее прикосновения, но она оставалась решительной.
- Слава богу, рана не выглядит слишком глубокой.
Сказав эти слова, женщина сорвала с юбки еще одну полоску и стала наматывать ее на его рану. Несмотря на то, что она оказалась в такой кровавой ситуации, женщина не упала в обморок. Наоборот, она оставалась спокойной, терпя все это. Однако выражение лица мужчины было мрачным.
- Похоже, ты достаточно опытна в обращении с такими мужчинами.
При оскорбительном замечании лицо женщины напряглось. Хотя она только что спасла ему жизнь, похоже, мужчина думал, что она пытается его соблазнить. Гнев начал бушевать в ее груди.
- В такие моменты все, что вам нужно сказать, это “спасибо”. Как может такой взрослый человек, как вы, этого не знать?
Глаза мужчины расширились от ее неожиданного ответа. Женщина еще мгновение смотрела на него, прежде чем встать и подойти к трупу убийцы, в которого попала ее стрела. Она сложила руки в молитве.
- Молиться за покой мертвого убийцы после смерти... Твоя глупость не знает границ.
Хотя она знала, что не должна различать, когда дело доходило до помощи людям, чем больше времени она проводила с ним, тем больше она задавалась вопросом, стоило ли вообще спасать ему жизнь.
- Какую бы жизнь ни прожил человек, в смерти, будь то животное или человек, все они одинаковы. Я знаю, что ничего другого я не могла сделать, но нет причин не делать этого, вы так не считаете?
Эта женщина, казалось, возражала ему, несмотря ни на что. Несмотря на ее спокойный, безмятежный характер, она не была тряпкой.
- Я верну свой долг позже.
Он не хотел больше тратить эмоции, когда дело касалось этой женщины. Хотя он сказал ей, что отплатит ей, он знал, что у них нет причин встречаться снова.
Оглядев окрестности тусклыми взглядом, мужчина ушел.
Шаг мужчины оставался ровным, пока он шел по Дворцу.
Его привлекательное телосложение поначалу привлекало взгляды придворных дам. Однако холодная аура, исходящая от него, быстро заставляла их отвернуться.
Осознал он взгляды женщин или нет, Хон перестал следовать за евнухом и остановился.
- Сообщите ему.
Услышав его холодную, бесстрастную команду, молодой евнух объявил о его прибытии и с дрожью открыл закрытую дверь.
Император сидел на почетном месте, а женщина, готовившая чай у его ног, поклонилась.
- Ты пришел?
- Я, главнокомандующий Ли Хон, пришел поприветствовать вас, Ваше Величество.
Взгляд женщины задержался на Ли Хоне. Увидев это, император засиял теплой улыбкой.
- Похоже, лицо Консорт светится теперь, когда ее сын вернулся с войны победителем.
- В-Ваше Величество.
Женщина покраснела и опустила голову. Несмотря на гармоничную атмосферу, как человек, о котором идет речь, Хон оставался спокойным и собранным.
После смерти императрицы Консорт была единственной, кто получил расположение императора. Хотя он был сыном Консорта, Хон не выставлял это напоказ. На самом деле, он опустил голову. Его навыки говорили сами за себя.
[п/п Консорт - от англ. consort «соучастник; партнёр»- может обозначать: Принц-консорта; Королеву-консорт. В частности королева-консорт или Королева-супруга - жена правящего короля; императрица-супруга в случае императора.
Королева-супруга как правительница имеет равный с супругом социальный ранг и носит женский эквивалент монархического титула супруга, но не обладает политическими и военными полномочиями регента. Этим она отличается от царствующей королевы, имеющей все полномочия монарха и наследующей трон после смерти предшественника. Камилла - жена нынешнего короля Карла 3 до коронования точно звалась консортом.]
- Хорошая работа и на этой войне. Вы завоевали два чужих города, и, похоже, через пять лет мы будем получать дань из этих стран. Это более чем удовлетворительно. Вы достигли чего-то большого.
Хон опустил голову в ответ на похвалу императора. Поглаживая свою длинную бороду, император посмотрел на Хона, а затем перевел взгляд на Консорта, заваривающую чай.
- Я хотел бы поговорить наедине с главнокомандующим. Я понимаю ваше желание увидеть сына, но это не займет много времени, так что не могли бы вы дать нам немного времени наедине?
Консорт опустила голову и тихо вышла из комнаты.
Как только все следы присутствия Консорта исчезли, император взял свою чашку и сделал глоток. Вдохнув успокаивающий аромат чая, император удовлетворенно вздохнул. Он откинулся на спинку стула.
- Я слышал, что эта война была намного более жестокой, чем предыдущие. Вы, должно быть, через многое прошли.
- Я просто сделал то, что должен был сделать.
Он был немногословен, но и в его речи было мало тепла.
Если бы Джэ Хун, наследный принц, был наполовину похож на Хона, он не был бы таким глупцом.
- Я чувствую, что нация СоМун в безопасности благодаря тебе.
- Вы слишком много меня хвалите, Ваше Величество.
- И поэтому я думаю дать тебе еще один императорский указ.
Услышав это, Хон не мог не обидеться. Глядя на то, как он передает ему императорский указ наедине, у Хона не было хороших предчувствий по этому поводу.
Он был всего лишь сыном супруги, которая полюбила императора. Для Хона император ничем не отличался от яда.
- Пожалуйста, говорите, Ваше Величество.
- Женись на дочери семьи Джу.
Хон поднял голову, сам того не осознавая, и уставился на императора.
Все знали, что ‘семья Джу’, о которой говорил император, была семьей Джу ЁнУна. Несколько лет назад император уничтожил всю семью.
Проблема заключалась в том, что до того, как семья была уничтожена, дочь была выбрана будущей женой наследного принца.
- Вы планируете заставить меня пойти той же дорогой, что и мой отец, Ваше Величество?
Глаза императора вздрогнули от этого прямого вопроса. Было неловко, он вцепился в край стола. Однако Хон оставался абсолютно неподвижным.
Самая любимая супруга императора СоМуна, а также самая влиятельная женщина во дворце. Ю ХиЁн была супругой императора, а теперь она была матерью главнокомандующего Ли Хона, человека, выигравшего войну.
Выйдя замуж, она родила Хона. Однако вместо того, чтобы остаться рядом с мужем во главе клана, она протянула руку и вошла в объятия императора.
- И станет ли эта девушка такой же, как Консорт, после того, как станет моей женой?
- Какая дерзость!
Услышав рев императора, Хон согнулся в поклоне и закрыл глаза.
Потеряв жену, которая была его первой любовью, отец Хона не смог подняться и продолжал падать. Отпустив своего единственного сына, а также свой род, он спился до беспамятства. В конце концов, он отказался от собственной жизни.
Став свидетелем смерти своего отца после того, как его бросила Консорт Ю, Хон остался в полном одиночестве. Он опустил голову и выжидал. Он отплатил тем, кто смотрел на него свысока за то, что он был сыном павшей дворянской семьи, и он неуклонно возвращал все, что потерял его отец.
- Я знаю, какой женщиной была будущая наследная принцесса для Крон принца.
Наследный принц увидел дочь Джу ЁнУна, стоящую на вершине пагоды, и влюбился в нее с первого взгляда. После того, как он узнал, что жена Джу ЁнУна и Консорт были подругами детства, он провел ее через отбор наследной принцессы и вырастил ее как свою будущую наследную принцессу.
В конце концов, когда стало известно, что она так бессистемно прошла отбор на наследную принцессу, непреднамеренно оскорбив Консорта, вся ее семья была стерта с лица земли. Однако наследный принц не смог ее забыть.
- Этот ребенок никогда не сможет войти во дворец в качестве жены наследного принца.
Император говорил с решимостью, но Хон был не настолько глуп, чтобы поверить словам, исходящим из уст императора.
- Пожалуйста, отзовите свой имперский указ, Ваше Величество.
- Я знал, что ты будешь против. Вот почему я сделал это императорским указом. Прими это.
Хон подавил проклятия, которые грозились вырваться из его горла. Хотя он знал, что у него не было выбора в этом вопросе, он не мог не кипеть от ярости.
Для Хона женщины были существами, которые гипнотизировали мужчин сладкими словами. И как только они получали то, что хотели, они предавали и бросали. Ему не нужна была женщина в его жизни, и он определенно не хотел жену.
Если бы император хотел выдать дочь замуж, чтобы наследный принц обуздал свою глупость, он мог бы выдать ее замуж за бесчисленное количество других мужчин вместо Хона.
Когда Хон пришел к выводу, он нахмурился.
- Разве вы не дорожите Консортом?
Губы императора изогнулись в слабой улыбке на вопрос Хона.
Когда он был наследным принцем, император влюбился в Консорта с первого взгляда. Однако семье Консорта не хватало влияния, необходимого наследной принцессе, и предыдущий император не одобрял ее.
Его страстная любовь к ней была подавлена по приказу предыдущего императора.
Как только он пришел к власти и сел на трон, жена Джу ЁнУна устроила им новую встречу. Он был удивлен, узнав, что любовь, которая, как он думал, остыла, снова ярко горит.
Но они встретились слишком поздно. У нее уже были муж и сын. Она не могла принести ничего полезного ему, который теперь был императором.
- Я дорожу ею. Хотя я не могу поставить ее на место покойной императрицы, я ценю только твою мать в море бесчисленных женщин во Дворце. Тем не менее, благосклонность к ней - это одно. Разделить мою власть - совсем другое дело.
Несмотря на то, что он не хотел власти, хотя он не был жадным до большего, благодаря своим достижениям на войне, Хон создал себе последователей.
У императора не было детей от Консорта. Для Консорта Хон был подобен сияющему свету, который становился все ярче и ярче. Она никак не могла принять его брак с дочерью семьи Джу.
- Разве ты не знаешь, что для меня значит эта семья?
- Семья жены познакомила меня с Консортом.
Тот, кто представил консорта Ю императору, получил огромную власть. Она была главной виновницей того, что свела замужнюю даму с императором. И из-за этого семья Хона была разорвана на части, а его клан со стоном распался.
Если бы Консорт Ю не разозлилась на постепенно растущее влияние семьи и не сделала первый шаг, Хон был бы тем, кто сразил бы эту семью. Он едва мог вынести тот факт, что они жили под одним небом. Поэтому взять в жены дочь своего врага было невозможно.
- Тот отец был жаден до власти, и его жена была ужасна, но то же самое не относится к дочери. Я разрушил эту семью по политическим мотивам, но ребенок - такая пустая трата времени. В то время как отец, вероятно, сошел с ума безнадежно, я хочу спасти дочь. Я бы хотел, чтобы ты женился на этом ребенке.
- Никто не знает, будет ли союз со мной искуплением или ядом.
Время, которое минуло бы для других, было глубоким шрамом, оставшимся у Хона.
Если бы последней просьбой его отца на смертном одре не была бы просьба воздержаться от мести, Хон оскалил бы зубы на Консорта Ю и императора и накормил бы их самым болезненным ядом.
- Пожалуйста, отзовите свой имперский указ о моем браке. Даже если вы прикажете мне жениться на ней, я не женюсь на ней. Даже если мне придется убить ее.
Решительное и угрожающее замечание Хона заставило глаза императора расшириться. Однако через мгновение император от души рассмеялся. Императору понравилось безжалостное поведение и речь Хона. Это было так непохоже на наследного принца.
Если бы Хон был его собственным сыном, как бы это было хорошо?
- Консорт Ю ищет тебе жену прямо сейчас. Ее выбор, вероятно, будет одни из Трех Превосходительств*, поэтому ты, вероятно, получишь большую поддержку, даже если ты этого не хочешь. И эта сила только поставит под угрозу положение наследного принца.
- ....
[п/п * - указано, что подразумевается три самых могущественных дворянских рода в стране (главы семейств, которые служат главными советниками престола)]
- Я знаю, что ты чувствуешь, но мне очень нравится, что ты мой верный вассал. Так что еще я могу сделать? Прежде чем моя драгоценная Консорт шевельнет рукой, я должен сделать первый шаг.
- Я не планирую выходить жениться. Я не буду двигаться в соответствии с пожеланиями Консорта Ю. И уж точно не на женщине из семьи Джу.
- Ты будешь. Я сделаю так.
Твердый голос императора заставил край глаза Хона дернуться. Когда император заметил явно недовольное выражение лица Хона, его глаза смягчились.
- Возвращайся и готовься к свадьбе.
* * *
- Я сообщу ей о вашем прибытии, коммандер.
- Она звала меня, так что она знает. Я вхожу.
- Коммандер!
Хон не обратил внимания на крик евнуха и вошел во дворец. Удивленные придворные дамы вскрикнули при внезапном появлении Хона, но выражение его лица не изменилось. Увидев его решительные шаги, придворные дамы быстро поклонились.
- Главнокомандующий! Вы не должны этого делать!
- Впусти его.
Изнутри лился кокетливый, мягкий голос. Евнух, преградивший Хону путь, быстро попятился.
Как только двери открылись, Хон почувствовал запах мускуса и пудры. Его брови нахмурились. Откинувшись на мягкое сиденье, женщина сделала жест рукой. Придворные дамы внутри помогли ей сесть.
Кожа белая, как снег, губы красные, как цветок камелии. Женщина была настолько красива, что нельзя было даже оценить ее истинный возраст. Она выглядела так, словно ее бы сдуло малейшим дуновением ветерка. Когда она опускала глаза и капали слезы, она могла растопить сердца мужчин. Она была красива, но она также могла привлекать взгляды всех мужчин вокруг себя.
Женщину, скромно сидевшую рядом с императором, нигде не было видно.
- Я слышала, вы одержали решительную победу. Благодаря тому, что у моего сына все так хорошо, я могу поднять лицо во Дворце.
Холодный блеск в глазах Хона стал ярче, когда она назвала его своим сыном.
- Сын? Что за нелепое представление, Консорт Ю.
Когда она услышала, как он назвал ее ‘Консорт Ю’, ее глаза задрожали. Однако выражение ее лица быстро вернулось к прежнему, и Консорт Ю улыбнулась ему. Она стряхнула с себя руки придворных дам и подошла к Хону.
В тот момент, когда ее гладкие руки обхватили его, тело Хона напряглось.
- Хон.
- Если есть что сказать, говорите. У нас не такие отношения, когда мы можем сидеть вместе и наслаждаться приятной беседой, не так ли?
- Как ты можешь быть таким злым? Мы не виделись пол года. Кто бы что ни говорил, ты мой сын. Ты сын самой любимой супруги императора. Мой сын.
Когда он услышал, как она назвала его ‘сын’, Хон разразился безудержным смехом. Глаза Консорта Ю ожесточились, когда она увидела холодную реакцию Хона.
- Почему бы вам не сказать это моему покойному отцу?
- Ты... Ты!
Когда бледная Консорт отшатнулась, к ней подошли придворные дамы. Несмотря на то, что она почти рухнула на землю, глаза Хона были полны ярости.
- Зачем вы меня позвали? Похоже, вы не очень хорошо себя чувствуете. Пожалуйста, не зовите меня просто для того, чтобы поздравить меня с победой.
Не увидев трещины в доспехах Хона, Консорт Ю цокнула языком. Ей хотелось, чтобы он пошел в нее, но по мере того, как он становился старше, его упрямство становилось все более похожим на отцовское.
Однако сейчас было не время противостоять ему. Ей нужно было схватить его за руку. Императрица умерла, и внутренним двором руководила она.
Поскольку император передал власть наследному принцу, другие принцы больше не показывались ей. Но из-за ее властного присутствия во дворце, а также ранга Хона ее будущее во дворце выглядело крепким и ярким.
- Какие скрытые мотивы могут быть у матери, когда она зовет сына? Но теперь, когда ты здесь, приятная утренняя беседа кажется не такой уж плохой.
Хон прищурил глаза, словно спрашивая, что она имеет в виду. Внезапно придворные служанки разложили перед ними портрет. Когда Хон увидел это, его губы растянулись в улыбке.
- Его Величество сказал мне, что сегодня лично поговорит с вами о вашем браке. Вот эта дама...
- Мне это не нужно.
- Хон.
- Его Величество сказал мне жениться на дочери семьи Джу.
Чашка выскользнула из рук Консорта. Горячий чай намочил ее юбки и стекал на пол, но она не показывала никаких признаков того, что убирает его.
- Кто?
- Дочь Джу ЁнУна, бывшего слуги императора. Девушка, ранее избранная на роль наследной принцессы.
- Что за абсурд? Дочь Джу ЁнУна?! Ты хочешь сказать, что Его Величество был тем, кто сказал что-то настолько нелепое?!
Когда он увидел бурную реакцию Консорта, глаза Хона сузились.
Независимо от того, сколько раз Хон выплевывал ядовитые слова или отталкивал ее, она никогда раньше не проявляла такой бурной реакции. Однако теперь она показывала ему эту сторону себя при одном упоминании о его браке с дочерью Джу ЁнУна.
- Этого не может быть! Этого никогда не может быть!
- ....
- Скажи ему, что этот брак не может состояться. После этого эта ваша мать будет лично вступаться за тебя. Это заходит слишком далеко. Как он может заставить меня принять дочь Джу ЁнУна как свою невестку?
- Почему это так невозможно?
- Что?
Он никогда не собирался заводить жену, не говоря уже о браке.
Он получил императорский указ, но никогда не собирался его выполнять.
Однако он не мог не заметить странную реакцию Консорта Ю. Ему казалось, что он уловил проблеск ее слабости в ее безупречном внешнем виде.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...