Оселки лестничной клетки разбивались на полосы холодных белых волн. Кончики пальцев Шэнь Цзяхэ только что оторвались от ржавых перила, а подошвы её обуви глухо застучали по бетонному полу. Она достала телефон: сигнал геолокации Цзян Жуи внезапно исчез, а в мессенджере осталось лишь последнее голосовое сообщение в статусе непрочитанного. Голос звучал словно обрываемый порывом ветра посреди шумной улицы, прерывисто и невнятно: Цзяхэ, восточный пригорд... кто-то преследует, свидетель, возможно...
Она не успела вслушаться — телефон завибрировал. Это была ссылка на короткое видео от Линь Манман со сменяющим друг друга заголовком: Прошу всех о помощи! Свидетель потерял связь, срочно ищем! Потоки комментариев пролетали мимо, словно осенняя листва в ленте друзей: пользователи стихийно выкладывали подозрительные зацепки, кто-то заявлял, что видел свидетеля, кто-то обвинял их в хайпе, а кто-то превратил аватарку свидетеля в кошачий стикер.
Шэнь Цзяхэ не смела сомневаться ни секунды. Она молниеносно переслала короткое видео и отправила геолокацию Сюй Цзэхао. Информация из трёх источников начала переплетаться в социальных сетях, и сетевой ажиотаж разгорелся с силой лесного пожара. Пройдя по длинному коридору здания, она толкнула дверь — снаружи её встретила ночная мгла шанхайской ранней весны. Осколки информации кружились в воздухе, и ей оставалось полагаться лишь на интуицию, крепко удерживая в памяти каждый кусочек этой мозаики.
С другой стороны, в прямой трансляции Линь Манман вовсю летели комментарии. Под розовыми фильтрами её голос звучал чисто и звонко: Если вы видели этого свидетеля, пожалуйста, напишите нам в личные сообщения. Не бойтесь давления, но берегите себя! Каждую фразу она сопровождала милыми смайликами и добрыми напоминаниями, а десятки тысяч зрителей по ту сторону экранов нажимали кнопку поделиться, чтобы осветить карту. В комментариях к трансляции переплетались искренность и насмешки, советы обратиться в полицию и сомнения в искусственной шумихе. Линь Манман, не отходя от микрофона, одновременно давала пояснения, запрашивала данные о местоположении через административную панель, а её глаза молниеносно сканировали каждый отзыв пользователя.
Последняя точка сигнала телефона Цзян Жуи зафиксировалась возле старого круглосуточного магазина в районе Хунцяо. К моменту прибытия Шэнь Цзяхэ уже стояла глубокая ночь, и продавец в магазине всё ещё пересчитывал товар на полках. Холодный ветер пробрался сквозь щели между стеллажами, легко приподняв полы пальто Цзяхэ. Она показала фотографию, и продавец кивнул: Эта девушка заходила сюда позавчера, спрашивала дорогу и говорила, что за ней следят. Шэнь Цзяхэ коротко поблагодарила его и одновременно опубликовала в общественном чате новые координаты для поисков. Пользователи один за другим присылали отклики, словно бесчисленные светлячки, зажигающие тусклые огоньки в цифровом мегаполисе.
В этот самый момент Сюй Цзэхао выложил смонтированный фрагмент видео в канал медиаальянса. В его голосе звучала лёгкая старомодная ирония: Кто вершит судьбы, решать не нам, но правду нельзя позволить закопать технологиям и трафику. На экране промелькнули размытый силуэт свидетеля из прошлого и несколько бухгалтерских отчетов со списками доказательств. Раздел комментариев мгновенно взорвался; тема права на информацию стала главным трендом вечера, а молодежь напролётную ночь обсуждала на форумах самые разные возможные исходы.
В кабинете Хо Сяояна царил мертвенно-бледный свет. Напротив него сидел бывший топ-менеджер корпорации Чэнь Шаотан — давний соперник и в то же время ключевое звено сопротивления реформам. Хо Сяоян заговорил спокойно и весомо: У меня на руках есть списки движения ваших средств и данные по модерации контента. До каких пор вы собираетесь тянуть? Чэнь Шаотан ответил невозмутимо: Капитал может создавать правила, но он же способен их и нарушать. Сейчас у тебя есть выбор только в том, за какую сторону встать. За окном клубился смутный туман, отделявший небоскрёбы от уличной пыли. Он легко постучал пальцами по столешнице, и голос его понизился: Но я не лжец. По крайней мере, не сегодня вечером.
Хо Сяоян с силой сжал губы: Я предам огласке все сегодняшние сделки. Это не угроза, а последний ультиматум. Он понимал, что это решение, возможно, снова ввергнет корпорацию в пучину шторма, но также отчётливо осознавал: если опустить планку журналистской этики хоть на шаг ниже, рухнет вся отрасль.
В то же время в переулке за круглосуточным магазином Цзяхэ услышала тихие шаги. Затаив дыхание, она достала телефон и включила диктофон. Из темноты медленно проступила фигура — это была Цзян Жуи. Её лицо казалось бледным, но взгляд горел решимостью, а позади неё неотступно следовал тот самый ключевой свидетель: в руках девушки была зажата измятая стопка документов, а в глазах читались и страх, и некая непреклонность.
Ты в порядке? — тихо спросила Цзяхэ.
Цзян Жуи покачала головой, и в её голосе прозвучало едва скрытое злобное раздражение: Угрозы со стороны противника оказались куда страшнее, чем мы предполагали. Они хотят, чтобы правда исчезла, и вывозят свидетеля среди ночи.
Свидетель на мгновение замолчала, а затем протянула документы Цзяхэ: Здесь всё, что мне известно.
Трое быстро восстановили картину происходящего у края платформы. Цзян Жуи заблокировала все мобильные сигналы, а Линь Манман через видеосвязь попросила пользователей сети проверить, нет ли поблизости других подозрительных лиц. Свидетель наконец заговорила, её голос дрожал, но звучал твёрдо: Если это обнародуют, я готова понести ответственность, пусть даже завтра меня ждет увольнение.
В этот момент неподалеку с грохотом пронесся поезд метро, а фигуры Цзяхэ, Жуи и свидетеля застыли под холодным белым светом, словно всё многообразие и подлинность Шанхая сконцентрировались в этом единственном уголке.
Телефон завибрировал — Сюй Цзэхао прислал голосовое сообщение: Будьте осторожны, кое-кто из альянса уже заявил в полицию. Некоторые ведомства пытаются ограничить выезд свидетеля за границу.
Цзяхэ обернулась на Жуи, ничего не ответила и лишь молча спрятала те бумаги. Она знала: это и есть тот укол, способный пронзить ложь, и в то же время момент, когда ей снова придётся взглянуть в лицо суровой реальности.
Линь Манман получила сообщение во время трансляции, её лицо слегка изменилось, но она постаралась сохранить бодрый тон: Друзья, мы уже нашли свидетеля, и правда уже в пути.
Пользователи один за другим оставляли сообщения: кто-то желал удачи, кто-то уходил в молчании, а кто-то прислал анонимное сообщение: Вы разрушители лжи, но остерегайтесь чужих снов.
Шэнь Цзяхэ стояла у входа в метро, провожая взглядом Жуи и свидетеля, уходивших в ночную темноту под слабым, но ярким светом фонарей. Опустив глаза на короткие видеоролики и комментарии пользователей в телефоне, она отчетливо осознала: весь этот город дышит одним и тем же вопросом — в чём смысл новостей: сорвать кокон и переродиться или похоронить абсолютно всё?
Она наконец повернулась и зашагала вперед, навстречу ночному ветру. Бесчисленные экраны загорались в темноте, и множество реальных историй ждало её и её соратников, чтобы быть увиденными и доведёнными до конца.
А ночь в Шанхае была ещё очень далека от сна.

Комментарии

Загрузка...