Сяо Хай посмотрел на Е Ланя и спросил:
— Капитан Лань, как поступим: разделимся, как по пути сюда, или вернемся все вместе?
Е Лань ответил без раздумий:
— Лучше разделиться. Если пойдем толпой — станем слишком заметной мишенью для врага, нас легко обнаружат. Так что действуем по старой схеме. И, как и прежде: если что-то случится — немедленно докладывать. Мы прибудем на помощь так быстро, как сможем.
Он обвел взглядом присутствующих и добавил строгим тоном:
— Командиры групп, на вас лежит полная ответственность. Следите за своими людьми в оба. И учтите, ситуация сейчас иная, не как в прошлый раз. Найдите кого-нибудь на замену А Луну. Но главная задача — обеспечить безопасность этих обычных людей, не способных сражаться.
— Есть! — хором отозвались они.
Закончив инструктаж, Е Лань наблюдал, как отряд быстро перестраивается, разбиваясь на четыре независимые группы.
В этот момент к нему подбежал Сяо Хай и с хитрой ухмылкой спросил:
— Капитан Лань, а вы уверены, что приказ разделиться продиктован исключительно заботой о нашей безопасности?
Е Лань напустил на себя строгий вид и с каменным лицом ответил:
— А ты думаешь, у меня есть иные мотивы?
Сяо Хай выразительно покосился на Цзы и тоном заправского знатока, мол, «мы-то с вами всё понимаем», прошептал:
— Вообще-то я вижу, что капитан Цзы к вам весьма неравнодушна. Постарайтесь завоевать её окончательно на обратном пути. Я в вас верю!
Е Лань наконец не выдержал серьезного тона и со смехом выругался:
— Проваливай!
— Слушаюсь! — гаркнул Сяо Хай и бросился наутек.
— Вот же мелкий гадёныш, — беззлобно пробормотал Е Лань, глядя ему вслед и качая головой.
Когда командиры построили свои группы и проверили снаряжение, они повернулись к Е Ланю:
— Капитан Лань, если других указаний нет, мы выдвигаемся.
Е Лань кивнул, а затем серьезно добавил:
— Попутного ветра! Но помните: не зевать и не отвлекаться, как в прошлый раз. Услышали меня?
Командиры переглянулись. На их лицах читалось смущение за прошлые оплошности.
— Так точно! — ответили они.
— Будьте предельно осторожны в пути.
Они кивнули и повели своих бойцов в разные стороны, двигаясь неспешно и аккуратно.
Когда последний соратник скрылся из виду, Е Лань повернулся к Цзы и с улыбкой, щурясь, предложил:
— Ну что, и мы пойдём?
Цзы лишь фыркнула и, не проронив ни слова, медленно зашагала вперед. Е Лань расслабленно и непринужденно следовал за ней, тоже храня молчание.
Спустя довольно продолжительное время Цзы тихо произнесла:
— На самом деле... я только что правда очень за тебя волновалась.
— Я знаю.
— Угу...
Видя, что Цзы снова замолчала, Е Лань усмехнулся:
— И насколько сильно ты переживала?
— Я даже не могу это описать. По крайней мере, раньше я никогда так ни за кого не боялась. Странное чувство... просто было очень страшно, что ты вдруг умрешь.
— Ну, тогда всё ясно. Ты определенно в меня влюбилась. Иначе с чего бы тебе так печься о моей сохранности?
— Вовсе нет! — воскликнула она. — Я волновалась только потому, что...
— Потому что что? — с улыбкой подначил Е Лань.
— Потому что ты мой вице-капитан! Разве может командир не беспокоиться о своих подчиненных?! — кокетливо возмутилась Цзы.
— О-о, так вот в чём дело. Теперь понятно, — Е Лань состроил гримасу внезапного озарения.
Они прошли еще немного, и Е Лань, взглянув на небо, сказал:
— Смотри, уже скоро рассвет. До деревни нам все равно быстро не добраться. Сейчас, когда все проблемы решены и врагов нет, можно и не спешить. Как насчет того, чтобы найти место и немного поспать? Что скажешь?
Цзы остановилась, склонила голову, обдумывая предложение, и кивнула:
— Хорошо!
Договорив, она тут же опустилась на траву на свободном пятачке, прислонилась спиной к стволу дерева и, закрыв глаза, приготовилась спать.
Е Лань посмотрел на неё с искренним недоумением:
— Ты собираешься спать прямо здесь?
— А где же еще?

Комментарии

Загрузка...