Южные морские воды, ресторан круизного лайнера «Грандиозный».
Глядя на монстров с рогами на головах и изъязвленной кожей, сидевших в ресторане, Чжоу Чжили подсознательно отступил на два шага назад, а в его глазах отразился ужас.
Он едва верил собственным глазам.
С чего бы это вдруг пассажирам на корабле в одно мгновение превратиться в монстров?
Сам того не зная почему...
Эти рогатые монстры заставили Чжоу Чжили вспомнить черные тени, расползавшиеся по самому дню трюма... Может быть, то, что пассажиры беспричинно превратились в чудовищ, как-то связано с этой чернотой?
Понаблюдав немного, Чжоу Чжили обнаружил: хотя пассажиры на судне и мутировали в рогатых монстров, их рассудок оставался полностью чистым.
Иными словами, эти превратившиеся пассажиры, судя по всему, не представляли особой угрозы.
Подумав об этом, Чжоу Чжили попытался взять ситуацию под контроль:
— Никому не паниковать! Все бегом ко мне!
Как-никак, Чжоу Чжили был облачен в капитанскую форменку.
Стоило ему только заговорить, как он тут же привлек внимание части пассажиров в ресторане... Вскоре люди стали один за другим сбиваться вокруг Чжоу Чжили.
Но этого было недостаточно.
Поскольку в ресторане находилось много пассажиров и стоял страшный шум, силами одного лишь Чжоу Чжили было трудно утихомирить всех присутствующих.
В ресторане по-прежнему царил полный хаос...
Как только Чжоу Чжили почувствовал свою беспомощность, над рестораном грянул выстрел, мгновенно приковавший к себе внимание абсолютно всех.
В толпе Су Син направил дуло пистолета вверх, а в его голосе звучали непреклонные нотки:
— Никому не двигаться, тихо! Кто посмеет пошевелиться — пристрелю нахрен!
Никому не хотелось умирать.
Услышав такую угрозу, все в ресторане неожиданно затихли и устремили взгляды на Су Сина.
В то же время...
Увидев, что порядок восстановлен, Чжоу Чжили наконец тяжело вздохнул с облегчением.
Он подбежал к Су Сину и почтительно осведомился:
— Прошу прощения, а вы... позвольте узнать, кто будете?
Заметив, что этот рогатый монстр перед ним одет в капитанскую форму, Су Син тут же достал из-за пазухи удостоверение и помахал им перед носом собеседника:
— Я из следственной группы. Теперь это судно переходит под мое командование, возражения есть?
Хотя Чжоу Чжили понятия не имел, что за организация такая эта следственная группа, оружие в руках незнакомца он прекрасно узнал — а ведь это был самый настоящий ствол.
— Никаких возражений.
Чжоу Чжили не стал выказывать и тени сопротивления переходу судна под начало Су Сина, лишь осторожно поинтересовался:
— Просто мне хотелось бы знать, почему люди на этом корабле...
— Не переживайте, это всего лишь галлюцинация.
Су Син отвечал одновременно и капитану, и насущным вопросам всех пассажиров:
— Судя по всему, корабль подвергся воздействию какой-то неведомой силы, поэтому в наших глазах остальные выглядят монстрами... Но на самом деле все мы в полном порядке, так что можете не беспокоиться.
Это объяснение Су Сина почти полностью совпадало с собственными догадками Чжоу Чжили.
Его тут же осенила мысль о той самой черноте с корабля:
— Полагаю, эти галлюцинации вполне могут быть связаны с чернотой в трюме.
— Чернота? — Су Син опешил. — Это еще что такое?
— Да штука такая, похожа на тень, — ответил Чжоу Чжили Су Сину. — Эта чернота находится на самом нижнем уровне трюма, я отведу вас туда, и вы сами все поймете...
Желая собрать как можно больше информации для обеспечения собственной безопасности, Су Син, услышав о черноте, тут же последовал за капитаном в самый низ трюма.
Что же до пассажиров в ресторане, то временное руководство ими взяли на себя старший помощник капитана и матросы лайнера «Грандиозный».
Лайнер «Грандиозный».
Трюм, нижний уровень.
— Вот мы и пришли.
Чжоу Чжили шел впереди, попутно поясняя Су Сину:
— Вся эта чернота на дне трюма... Похоже, сегодня во второй половине дня ее впервые заметил один из матросов... Ну а чтобы избежать ЧП, я велел боцману взять пара человек и покараулить внизу.
Продолжая объяснения и ведя за собой Су Сина, Прищурщика и Хуан Тяньци, Чжоу Чжили быстро добрался до самого дна лайнера «Грандиозный».
Все было ровно так, как и описывал Чжоу Чжили:
Зараженный черными тенями, весь трюм лайнера «Грандиозный» насквозь пропитался этой чернотой.
Куда ни кинь взгляд, трюм тонул в непроглядной тьме.
Но была одна вещь, которая не давала Су Сину покоя:
— А где люди? Ты же говорил, здесь дежурят матросы?
Это...
Куда делись люди из трюма?
Где мой боцман?
Чжоу Чжили окинул трюм парой взглядов и, убедившись, что там действительно никого не осталось... ощутил, как из глубин его души поднимается странный первобытный холод.
— Неужели пропали...
Чжоу Чжили никак не мог взять в толк:
— Да и в том ресторане я, кажется, боцмана с остальными не припомню...
Хотя члены судовой команды под воздействием галлюцинаций тоже превратились в рогатых монстров, их конкретные личности невозможно было распознать по лицам.
Но на моряках ведь была единая форма.
Отличить пассажира от матроса не составляло никакого труда.
Поэтому Чжоу Чжили мог дать стопроцентную гарантию, что боцман совершенно точно не покидал палубу... Он и впрямь бесследно исчез.
Позади Су Сина Прищурщик высказал свое сомнение:
— А может, боцман где-то в другом месте?
— Исключено, — возразил Чжоу Чжили. — Путь наверх из трюма лежит только через палубу, я бы непременно заметил его в ресторане.
— Тогда куда же они подевались? — предположил Прищурщик. — Пропажа боцмана... может быть как-то связана с этой чернотой?
— Очень даже вероятно!
Заявил Чжоу Чжили:
— Подозреваю, что черная морская вода, галлюцинации на борту, исчезновение боцмана и эта чернота в трюме — все это определенно связано между собой.
В рассуждениях капитана определенно была своя логика.
Су Син подытожил:
— Прежде всего можно утверждать наверняка: исчезновение боцмана произошло в мгновение ока... Иначе остальные просто не могли не услышать никакого шума.
— Ну а как именно пропал боцман... Думаю, сейчас не время в этом разбираться.
Сохраняя хладнокровие, Су Син трезво оценивал обстановку:
— Самое главное сейчас — придумать, как вывести корабль из Черного моря, а уже добравшись до безопасного места, мы обо всем поговорим.
Круизный лайнер «Грандиозный» насчитывал четыре палубы.
Первым уровнем являлся трюм, уже полностью охваченный чернотой.
Из соображений безопасности капитан Чжоу Чжили решил наглухо замуровать нижний уровень, дабы предотвратить дальнейшее распространение черноты.
Второй же уровень трюма, где содержался лысый дядька и жили матросы, капитан решил окончательно забросить, переведя все припасы на жилые третий и четвертый уровни палубы.
Таким образом, даже если бы чернота и впрямь продолжила расползаться, это не привело бы к человеческим жертвам.
Вдобавок к этому...
Опасаясь, что кто-нибудь еще повторит загадочную участь боцмана, Су Син внес предложение согнать всех пассажиров и членов экипажа на ночевку в ресторан на третьем уровне.
Так все матросы и пассажиры лайнера «Грандиозный» провели свою первую ночь в этой давящей и мрачной атмосфере.
Наступил второй день.
Быть может, благодаря принятым ранее мерам, за весь сегодняшний день на корабле не произошло ни единого несчастного случая, не было замечено и пропавших.
Единственное, что тревожило Чжоу Чжили, Су Сина и остальных — чернота со дна трюма, как и предполагалось, добралась до второго уровня.

Комментарии

Загрузка...