Вскоре Линь Вань снова принялась рыться в вещах и наконец нашла в углу несколько острых черных камней с гранями. Это были как раз те самые кремни, о которых говорилось в книге.
С разжиганием огня тоже не возникло трудностей: снаружи она набрала сухих листьев и дикой травы, а из собственной рваной ватной постели выщипала немного потрепанной ваты.
Помня указанный в книге угол, Линь Вань зажала в обеих руках камни и поднесла их к труту.
Чик — чик — чик —
Посыпались искры.
Крошечный слабый огонек тихонько забрезжил на вате.
— Загорелось, загорелось.
У Линь Вань от волнения даже руки дрожали. Она осторожно подложила тонких лучин и сухих веток. Пламя разгоралось все ярче, потрескивая.
Температура в помещении тоже постепенно поднималась, и замерзшее тело Линь Вань согрелось.
Следующим на очереди было утоление голода.
Линь Вань открыла раздел съедобных растений.
В книге было написано предельно ясно: в суровую зиму, если не знаешь растение, ни в коем случае нельзя брать его в рот — для утоления голода следует выбирать только самое привычное и самое безопасное.
Сосновая хвоя: можно заваривать в воде вместо чая, чтобы восстановить силы и предотвратить язвочки во рту и на губах.
Внутренний белый слой коры вяза: соскрести и сварить в воде, получается липкая и сытная масса, съедобная и неядовитая.
Замороженные дикие финики, дикие бобы софоры: остались висеть на ветках, их легко узнать с первого взгляда, можно есть сырыми.
Внимательно рассмотрев рисунки в книге, Линь Вань взяла подаренный системой тесак и обошла окрестности неподалеку от храма.
Сосновые ветки, замерзшие до твердости камня дикие финики, несколько вязов — все это она нашла.
Вернувшись к костру, она растопила в фамильном глиняном горшке немного снега, сначала бросила туда сосновую хвою и заварила кувшин бледно-зеленого соснового чая. Затем соскрегла внутреннюю кору вяза, бросила ее в воду и разварила до мягкости, получив горшочек липкого супа с легким ароматом древесной коры.
Глоток горячего супа прокатился по горлу и опустился в желудок, согревая изнутри. Он словно растопил ее окоченевшие внутренности.
После этого она наполнила три пиалы и покормила потерявших сознание людей.
Когда с этим было покончено, на улице стало смеркаться. Линь Вань подумала: как только Чжан-ши или сидевший напротив мальчик придут в себя, она сможет отправиться в город за зерном, только вот неизвестно, когда они очнутся. Все же следовало побыстрее раздобыть мяса, чтобы подкрепить троих больных.
Линь Вань быстро зашуршала страницами книги и дошла до раздела об охоте — страницы с простыми петлями-ловушками.
Иллюстрация была простой и понятной, а текст — доступным и легким для восприятия.
Без луков и стрел, без применения силы, даже хрупкая женщина способна изготовить. Предназначено специально для ловли диких кроликов и горных фазанов, добыча попадается в шести-семи случаях из десяти.
Глаза Линь Вань заблестели, и она мысленно зафиксировала ключевые моменты:
Найти тропинку, по которой часто ходят животные, — с гладкой землей и без сорняков.
Сделать кольцо из гибкой тонкой лианы такого размера, чтобы кролик мог пролезть головой.
Один конец лианы привязать к согнутой ветке дерева: когда кролик наступит на нее, ветка распрямится и сразу же подвесит добычу.
Ловушка должна быть скрытой, слегка прикрытой травой и листьями, без следов вмешательства.
Усвоив всё как следует, Линь Вань тут же выбежала из полуразрушенного храма и, пока дневной свет еще давал остатки освещения, отправилась на поиски тонких лиан и звериных троп.
На этот раз Линь Вань улыбнулась удача: тонкие лианы росли прямо у стены полуразрушенного храма, а на пологом склоне позади него удалось обнаружить тропинку, истоптанную мелкими животными до гладкости.
Уняв учащенное сердцебиение, Линь Вань принялась мастерить ловушку по инструкции из книги.
С лиан требовалось счистить кору, чтобы животные не почуяли чужеродный запах и не проявили бдительность.
Размер кольца из лианы должен был быть в самый раз: чтобы кроликом могла пролезть голова, а туловище уже нет.
Согнутая ветка дерева должна обладать достаточной упругостью, но не бросаться в глаза.
Опасаясь, что одной ловушки будет мало, она сделала сразу три, расположив их на расстоянии десяти шагов друг от друга и перекрывая разные участки тропинки.
Закончив с этим, она отряхнула руки от снега и тихо пробормотала про себя:
— Получится или нет — зависит от этой ночи.
Постепенно стемнело. Вернувшись в полуразрушенный храм, Линь Вань остро почувствовала, что внутри что-то изменилось.
Она торопливо бросилась к Чжан-ши и Линь Аню.
Первым неожиданно очнулся Линь Ань — он как раз подбрасывал дрова в костер.
— Линь Ань.
— Сестрица.
Они произнесли это одновременно.
— Как ты себя сейчас чувствуешь? Не голоден? В горшке еще осталось немного вязовой похлебки. — Линь Вань потрогала лоб Линь Аня — к счастью, жара не было.
— Я не голоден. Похлебку оставьте матушке.
— У-у-у... — стоило Линь Аню закончить фразу, как его живот издал протестующий звук.
Линь Вань погладила Линь Аня по голове и налила ему пиалу вязовой похлебки.
— Ань-эр, пей скорее, не беспокойся о матушке. Сестрица только что ходила наружу и расставила ловушки, так что, возможно, завтра у нас будет мясо.
Услышав о мясе, Линь Ань преисполнился радости, принялся теребить край одежды Линь Вань и покачивать им, а его глаза засияли:
— Сестрица самая умная, завтра у нас обязательно будет мясо.
Кто бы мог подумать, что в таком юном возрасте Линь Ань окажется настоящим мастером эмоциональной поддержки! Линь Вань с радостью рассказала ему о том, как они после потери сознания оказались в этом полуразрушенном храме.
Линь Ань, попивая похлебку из диких трав, молча слушал ее рассказ.
На самом деле он не понимал, что такое разрыв родственных узов, но уяснил главное: больше не придется называть Старуху Линь бабушкой, впредь никто не станет его обижать и больше не нужно бояться голода.
В сущности, ему было вполне достаточно уже того, что они находились рядом с матушкой и сестрицей.
Допив похлебку, истощенный мальчик вновь быстро утомился.
Он забрался под одеяло и пробормотал:
— Сестрица, вы тоже ложитесь... Я, я подежурю первую половину ночи.
У Линь Вань защемило сердце, она погладила его по голове:
— Спи, сестрица не хочет спать.
Брат быстро заснул, его маленькая ручка все еще сжимала край ее одежды.
Глядя на безмятежное спящее лицо брата, Линь Вань наконец ослабила натянутые до предела нервы. Она прислонилась рядом с костром, ощущая долгожданное тепло, и мысленно обдумывала план поездки в город на завтра.
В этот момент раздался бесстрастный механический голос системы, прозвучавший совершенно неожиданно:
— Дзынь! Обнаружено, что хозяйка успешно помогла другим избежать смертельной опасности, награда: очки вклада +10.
Линь Вань встрепенулась, но не успела она проверить очки вклада, как снаружи донесся шорох.
Сердце Линь Вань сжалось, она резко вскочила, и ее взгляд, подобно молнии, устремился в непроглядную ночную тьму за пределами полуразрушенного храма. Зверь или человек?
Неужели...
Она машинально оглянулась на другую сторону храмового зала: потерявший сознание юноша по-прежнему неподвижно лежал там, его дыхание было ровным. Что же происходило снаружи?
— Ш-ш-ш...
Слабый звук снова донесся из кустарника за дверью храма, отчетливо выделяясь в ночной тишине.
Линь Вань крепче сжала тесак и затаила дыхание.
Шуршание приближалось. Линь Вань с такой силой вцепилась в рукоять тесака, что ее ладони покрылись холодным потом, а глаза, не мигая, прикованы к заложенной травой двери храма, пока сердце отчаянно колотилось в груди.
Раздался глухой стук падающего тяжелого тела — кто-то словно рухнул прямо у входа, после чего воцарилась абсолютная тишина.
Линь Вань стиснула зубы и на цыпочках подкралась к двери. Осторожно раздвинув стебли сухой травы, она выглянула наружу сквозь узкую щель при слабом свете луны.
Снаружи не было никого.
Но на земле... расплывалось темное пятно жидкости, отбрасывая зловещий отблеск в лунном свете.
Кровь.
Кровь человека или зверя — было неизвестно.
Линь Вань подождала еще немного: снаружи царила мертвая тишина, стихло даже стрекотание насекомых.
Глубоко вздохнув, она бесшумно выскользнула наружу и быстро осмотрела окрестности — вокруг ничего не было.
Пятно крови все еще оставалось на месте, источая легкий запах сырости.
Не смея медлить, она забросала кровь толстым слоем слежавшегося снега, тщательно все затерев.
Затем посыпала сверху землей и плотно притоптала ногами.
Напоследок она нарвала сухой травы и прикрыла место, чтобы гарантированно не осталось никаких следов.
Завершив все это, она словно убегающая от погони сиганула обратно в храм.

Комментарии

Загрузка...