Пережившая очередную проверку Ци Ли заметно расслабилась и с удовольствием принялась за ужин.
После ужина она включила трансляцию и сразу же принесла извинения.
Это был уже не первый раз, когда она срывала эфир, но на этот раз — даже без предупреждения.
Хэ: [Мастер Юй-Цюй наверняка задержалась из-за какого-то срочного дела, ничего страшного.]
Се: [Верно, мастер Юй-Цюй должна ставить свои дела на первое место.]
Ци Ли рассыпалась в благодарностях: эти люди и впрямь невероятно рассудительны!
Однако о чём же повести трансляцию сегодня?
Она ещё не успела подготовить контент.
Ци Ли не хотела рисовать абы как — так не удастся добиться нужного эффекта, поэтому она решила просто пообщаться со зрителями, у которых, судя по всему, накопилось немало вопросов.
Стоило ей это решить, как пользователь с ником «Цзян» предложил ей партию в го.
А это неплохо!
С тех пор как во время прошлой партии выяснилось, что её соперник не только слаб в игре, но и отвратительно себя ведёт, Ци Ли больше не пыталась играть в прямом эфире.
Заметив, что ник соперника состоит из одной фамилии, она догадалась, что тот состоит в группе топовых фанатов, и с готовностью приняла вызов.
Как и она, противник играл одной рукой, глядя в экран.
Она бросила взгляд на количество зрителей: на этот раз зашло уже более тридцати тысяч, и число продолжало расти.
В игре в го она была мастером; хотя это тоже требовало полной концентрации, но не выматывало так сильно, как живопись.
Если бы любители го об этом узнали, трудно представить, что бы они подумали.
Уже через пять минут после начала партии Ци Ли поняла, что противник — истинный мастер, и стала действовать куда осторожнее.
Старик Цзян в этот момент тоже осознал, что столкнулся с достойным соперником; его азарт разгорелся в полную силу, и он отнёсся к игре со всей серьёзностью.
Борьба шла не на жизнь, а на смерть. Старик Хэ и остальные следили за происходящим с огромным интересом, в то время как Хэ Цинцин чуть не засыпала.
К го она была совершенно равнодушна.
Чтобы не ключиком носом и исправно выполнять обязанности модератора чата, она достала планшет для зарисовок и принялась переносить картинку из трансляции на бумагу.
В основном она вырисовывала две руки и доску для го.
Хотя талантом к традиционной китайской живописи Хэ Цинцин похвастаться не могла, в скетчах она разбиралась отлично.
Если бы она рисовала чей-то портрет, по нему можно было бы запросто отыскать реального человека — сходство было бы абсолютным.
Набросать эту сцену не составляло никакого труда.
Хэ Цинцин сделала акцент на изящных руках Ци Ли — те были поистине прекрасны. Она даже прорисовала серебряное кольцо-оберег на указательном пальце.
Как же хотелось бы хоть разок взглянуть на лицо мастера Юй-Цюй! Судя по этим рукам, дурной внешности у неё быть просто не могло.
Даже если лицо окажется заурядным, с такой-то эрудицией и культурой она наверняка обладала потрясающим аристократичным шармом.
Партия затянулась целых на сорок минут и в итоге завершилась поражением старика Цзяна.
Такого исхода никто не ожидал.
Зрители полагали, что сколь бы ни была сильна мастер Юй-Цюй, ей не одолеть старика Цзяна — профессионального игрока, в молодости выступавшего на международных соревнованиях!
Се: [Уму непостижимо! Мастер Юй-Цюй не только обладает высочайшим мастерством в китайской живописи, но и играет в го на таком невероятном уровне!]
Старик Хэ нахмурился, глядя на экран. Этот старик Се — в такие годы, а всё норовит лишь подлизываться!
Старый бесстыдник!
Хэ: [И впрямь мастер Юй-Цюй! Неужели мастер Юй-Цюй владеет в совершенстве цитрой, го, каллиграфией и живописью?]
Ци Ли: [До совершенства мне далеко, лишь слегка умею.]
Она вовсе не пыталась излишне скромничать: в мирах быстрых перемещений рисование было единственным её по-настоящему сильным навыком, а остальное — лишь верхушка айсберга.
Она понятия не имела, что уровень старика Цзяна здесь считается вершиной мастерства, иначе бы не стала так говорить.
Это прозвучало чертовски высокомерно.
До конца эфира оставалось двадцать минут — на ещё одну партию времени бы не хватило, поэтому Ци Ли просто болтала со зрителями.
Старик Цзян тем временем пришёл в себя и осыпал Ци Ли похвалами.
Этой партии хватит ему для размышлений на долгое время.
Он не принадлежал к числу тех, кто не умеет проигрывать, и искренне восхищался людьми сильнее него, особенно если те были так молоды.
Достойно восхищения! Какое блестящее поколение, какое многообещающее будущее!
Цзян: [У кого мастер Юй-Цюй обучалась игре в го?]
Ци Ли: [Сама научилась, наблюдая за партиями мастеров.]
Цзян: [...]
В этот момент у него сдали нервишки.
И как теперь жить человеку, чьё мастерство игры в го входит в топ-50 мира?
Цзян: [Мастерство мастера Юй-Цюй вызывает у старика глубочайшее уважение. Если вам удобно, не соизволите ли встретиться в реальной жизни?]
Ци Ли: [Прошу прощения, я никогда не встречаюсь в реале.]
Хотя этот соперник ей тоже был интересен, она чётко разделяла интернет и реальную жизнь.
Смешивать их нельзя.
Поэтому она ни за что не стала бы встречаться, не говоря уже о каких-либо фан-встречах — впрочем, и фанатов у неё столько не было.
Когда старик Цзян задал этот вопрос, у старика Хэ и остальных ёкнуло сердце. Услышав отказ мастера Юй-Цюй, они испытали одновременно и предсказуемое облегчение, и разочарование.
...
Вновь увидев профессора Сюэ, Ци Ли заметила на его губах всё ту же улыбку — отстранённую и холодную, благородную и недосягаемую.
Ци Ли почувствовала лёгкую грусть, но о своём поступке не жалела.
В обеденный перерыв она не пошла в больничную столовую, а перекусила вместе с Чжан Хуаньхуань на улице — подруга как раз оказалась неподалёку.
Обе с аппетитом уплетали малатан, когда Чжан Хуаньхуань вздохнула:
— С этого момента придётся строго следить за фигурой. Кто знает, когда с этими вкусностями придётся распрощаться навсегда.
Не успела Ци Ли её утешить, как та снова рассмеялась:
— Впрочем, неважно, будем наслаждаться едой пока можем! Кстати, Ци Ли, ума не приложу, в тебе оказывается столько дерзости!
Ци Ли нахмурилась в недоумении: какая еще дерзость?
Чжан Хуаньхуань посмотрела на неё с благоговением.
— Недооценивала я тебя, мать моя! Набросилась на такое роскошное лицо, мявла, тискала, да ещё и в грудь ему тыкала!
Ци Ли: «?»
— Чуть в рубашку не залезла, чтобы проверить, насколько там всё накачано!
Пирожное в руке Ци Ли с тихим стуком шлепнулось на стол.
Глава 51. Он улыбается
Что — что услышала Ци Ли?!
Она ошеломленно уставилась на Чжан Хуаньхуань.
Та помахала рукой перед её глазами и, поняв, что подруга действительно ушла в полный отруб накануне, заливисто рассмеялась.
— Дорогая моя Цзян, никогда бы не подумала, что в пьяном виде ты такая доминантная! Просто мощь!
Ци Ли поспешно попыталась её остановить:
— Подожди-ка! Ты только что сказала, что я тискала кого-то за грудь... Кого именно?
— Да твоего красавчика в стиле daddy, к другому ты, кажется, боялась подходить.
Ци Ли: — именно так.
Выходит, в тот вечер она, она и она распустила руки на профессора Сюэ!
Черт побери, он же её коллега! Как ей теперь смотреть ему в глаза?!
Профессор Сюэ так заботился о ней, так уважал её мнение при обсуждении сложных научных тем... И вот на такого порядочного, строгого и интеллигентного человека она в пьяном виде набросилась с лапами!
Ци Ли была готова провалиться сквозь землю от стыда.
Теперь-то всё встало на свои места: его холодность была вызвана вовсе не её попытками соблюдать дистанцию, а тем, что... это он сам держал дистанцию от неё!
Ци Ли закрыла лицо руками. Такой жуткий испанский стыд постиг её уже после перерождения!
До сих пор она считала главным неприятным сюрпризом после перерождения лишь встречу с Хэ Цзяньюй и все сопутствующие беды.
— Ты вела себя как законченная озабоченная домогательница, — с воодушевлением вещала Чжан Хуаньхуань, активно жестикулируя. — Висла на человеке: то за щеки его щипала, то за губы трогала, потом за глаза, а потом и за грудь принялась, да еще бормотала себе под нос: «Какая твердая!» Мы втроем просто онемели от зрелища!
— Ты даже о его грудь терлась, представляешь? Зачем тереться-то было, неужели руками жесткость нельзя было проверить? Судя по твоему выражению лица, там всё весьма солидно. Интересно, относится ли он к числу тех, у кого под одеждой скрывается атлетичное телосложение?
Чжан Хуаньхуань продолжала сыпать подробностями, совершенно не заботясь о выжившем рассудке Ци Ли.
— Впрочем, твой мужчина проявил ангельское терпение. Ты так куролесила, а он даже не оттолкнул тебя — наоборот, боялся, что ты упадешь, и всё время придерживал за плечи, позволяя тебе творить всё, что вздумается.
Ци Ли зарылась лицом в локти, уткнувшись носом в стол, и решила больше никогда не поднимать голову и не смотреть этому миру в глаза.
Она подняла одну руку, жестом моля подругу прекратить казнь.
— Хватит, умоляю, не нужно столько деталей.
Чжан Хуаньхуань наклонилась к ней и прищурилась:
— И кстати, что за история с твоим замужеством?
Ци Ли пришлось вкратце пересказать произошедшее, а напоследок вздохнуть:
— Думаю, скоро всё разрешится, вам не о чем беспокоиться.
О семье Хэ она не упомянула ни слова, сказав лишь, что муж довольно состоятелен.
Это подруги и сами успели заметить — в конце концов, человек, разъезжающий на Роллс-Ройсе или какой-то редкой лимитированной модели авто, вряд ли испытывает нехватку денег.
Чжан Хуаньхуань презрительно скривила губы:
— По мне, так ты вполне можешь попробовать закрутить роман с этим «папиком». Мне показалось, он вовсе не против, скорее, даже потакает тебе.
Ци Ли испуганно замахала руками:
— Прекрати! Он всего лишь мой коллега, не нужно придумывать лишнего.
Чжан Хуаньхуань лишь пожала плечами и промолчала, оставшись при своём мнении — в сердечных делах кто же разберёт, где правда?
Однако главной заботой Ци Ли оставалось расторжение этого брака.
— Смотри мне, не витай в облаках в стиле героинь мыльных опер, мол, вышла замуж за богача и теперь обеспечена до конца жизни. Ни при каких обстоятельствах не вздумай бросать работу, слышишь?
Чжан Хуаньхуань опасалась, что подруга снова свернёт не туда. Лучший способ справиться с таким замужеством — полностью оборвать все связи, чтобы впредь не иметь с ними ничего общего. Тягаться с такими людьми им было не по зубам.
После обеда Ци Ли вернулась к работе. До недавнего времени всё было бы хорошо, но теперь, зная правду о той ночи, она просто не могла смотреть профессоров Сюэ в глаза.
А вдруг он думает, что она воспользовалась случаем и попыталась залезть к нему в штаны?
Пребывая в столь расстроенных чувствах, Ци Ли впервые в жизни не смогла погрузиться в работу с головой.
Во время перерыва она заглянула в кофейню, надеясь выпить кофе, взбодриться и выветрить из головы всякую чушь.
Получив порцию кофе, она повернулась и нос к носу столкнулась с профессором Сюэ.
Ци Ли едва не провалилась сквозь землю. Глаза ее забегали, язык словно прилип к нёбу — она понятия не имела, что сказать.
— Еще не до конца отошла от того вечера?
Профессор Сюэ обошел ее и тоже налил себе чашку кофе.
Услышав его столь непринужденный тон, Ци Ли немного расслабилась.
— Ну... разве что совсем чуть-чуть. У подруги был повод для радости, выпили лишнего, а к алкоголю я не привыкла...
Ци Ли и сама не понимала, что несёт. Ей безумно хотелось заявить, что та пьяная выходка не была умыслом, но звучало бы это слишком подозрительно, поэтому голос её с каждым словом становился всё тише.
Стройная и чистая фигура мужчины загораживала половину лучей солнца, в глазах за очками искрились лукавые искорки, а черты лица смягчились.
— И что же ты хочешь сказать? — его голос звучал чуть глуховато, с низкими нотками, источая природную мужественность.
Ци Ли смутилась. Криво улыбнувшись, она опустила чашку с кофе, сложила руки перед грудью в приветственном жесте и поклонилась:
— Простите, профессор Сюэ! Я тогда действительно перебрала и приношу самые искренние извинения за то, что позволила себе лишнее!
Тихий смешок — чистый, бархатистый, глубокий — раздался в тишине.
Он явно не ожидал от Ци Ли столь эксцентричного извинения. Это выглядело донельзя неожиданно и в то же время невероятно мило.
— Пустяки, я не в обиде.
Зная мягкий нрав профессора Сюэ, Ци Ли понимала, что истинные обиды он держать не станет, но всё равно неловко улыбнулась.
Словно что-то вспомнив, Сюэ Юньчэн слегка сбавил улыбку, на его лице промелькнуло выражение человека, желающего что-то сказать, но сомневающегося.
Поколебавшись мгновение, он негромко произнес:
— Тот вечер... Возвратившись домой, Хэ Цзяньюй... ничего тебе не сказал?
Ци Ли покачала головой:
— Нет.
Даже если бы он кричал или ругал ее, она бы всё равно ничего не услышала — так что считай, что ничего и не было.
Впрочем, судя по тому, как перекосило лицо того парня (он ведь еще и подрался с профессором Сюэ!), реакция наверняка была бурной.
При этой мысли на душе у Ци Ли стало как-то странно.
Профессор Сюэ собирался спросить что-то еще, но перерыв закончился, и они вместе вернулись в лабораторию.
Увидев их возвращающимися вместе, Янь Руцзюнь едва заметно нахмурилась и тут же отвела взгляд.
Эту сцену Сюэ Юньчэн заприметил во всех подробностях.
Исследование приближалось к завершению, и между участниками вновь возникли разногласия.
Если делать упор на западную медицину лишь как на вспомогательную, а во главе угла ставить китайскую, курс лечения неизбежно затянется. Болезнь же могла не оставить пациенту столько времени.
Работа над проектом снова застопорилась.
Некоторые невольно покосились на Ци Ли, и заместитель заведующего отделением прямо спросил её, нет ли у неё каких-либо предложений.
Его открытый вопрос принёс остальным коллегам облегчение: задай они этот вопрос сами, это могло бы сойти за предвзятость, а к Ци Ли они теперь относились весьма благосклонно.
Ци Ли никогда не отличалась жеманством. Она непринужденно ответила:
— Если у нас нет лучших идей, думаю, всем стоит немного развеяться и отдохнуть.
Взоры присутствующих тут же обратились к ней, причем три взгляда выделялись особенно отчетливо.
Первый принадлежал доктору Ма — в её глазах читалась насмешка.
Второй исходил от Янь Руцзюнь — там сквозило легкое недовольство.
Третий взгляд принадлежал профессору Сюэ — прочитать его эмоции было невозможно.
Ци Ли вовсе не пыталась вредничать. Раньше, сталкиваясь со сложнейшими медицинскими загадками, она как лидер всегда давала команде пару дней отдыха, чтобы те могли как следует расслабиться.
Часто бывало так: возвращаясь к задаче с «перезагруженной» головой, специалисты находили совершенно новые решения.
Раз замглавы сам спросил её об этом, она высказалась прямо и честно.
Тут профессор Сюэ неожиданно произнес:
— Завтра вечером состоится благотворительный банкет. Мы вполне можем посетить его в качестве почетных гостей.
Глава 52. Ослепительна
За исключением доктора Ма, практически все присутствующие уже бывали на подобных благотворительных вечерах. К ученым там относились с особым почтением, тем более что некоторые, как, например, Янь Руцзюнь, сами происходили из богатых семей.
Услышав это, доктор Ма аж засияла от восторга: ей ужасно хотелось воспользоваться шансом выйти в свет, поэтому она всеми силами надеялась, что замглавы согласится.
На её лице отчетливо отразилась надежда.
Заместитель заведующего поинтересовался мнением остальных, и, не встретив возражений, дал добро.
Доктор Ма вовсю сияла от радости, да и остальные участники расслабились.
Постоянное умственное напряжение ни к чему хорошему не приводило — смена обстановки могла пойти на пользу и подарить свежие идеи.
На этом рабочее совещание завершили, отпустив сотрудников пораньше. Завтрашний день тоже объявлялся выходным, так что времени на подготовку наряда к вечеру хватало с лихвой.
Вернувшись в имение Хэ, Ци Ли перерыла весь гардероб и, убедившись в полном отсутствии вечерних платьев, решила надеть то самое недавно купленное нежно-лиловое платье.
Дополнив образ темной шелковой лентой на шее и белыми туфлями на каблуке, она вполне могла сойти за гостью в вечернем туалете.
В конце концов, цель состояла лишь в том, чтобы расслабиться, так что Ци Ли было всё равно, что надеть.
В прошлой жизни ей доводилось бывать на бесчисленных банкахтах подобного рода. Пусть детали стерлись из памяти, само ощущение праздника никуда не делось.
Приняв решение, Ци Ли больше не забивала себе голову ерундой. Поэтому наутро, когда служанка внесла в комнату огромную подарочную коробку и поставила перед ней, девушка растерянно замерла.
Внутри коробки обнаружилось потрясающее, роскошное вечернее платье!
— Это... что? — недоуменно спросила Ци Ли у служанки.
Та лишь улыбнулась, молча поклонилась и удалилась.
Хэ Цзяньюй?
Исключено. Откуда ему знать, что она собирается на банкет?
Тогда оставался лишь один вариант... Янь Руцзюнь?!
Ци Ли нашла это невероятным: с чего бы этой неблагосклонной к ней фальшивой свекрови присылать ей платье?
В голове вихрем закрутились параноидальные сюжеты из любовных романов.
Тонкими пальцами Ци Ли осторожно провела по коробке и вытащила наряд.
Сначала она проверила область декольте — никаких подвохов, затем осмотрела остальные детали. К её удивлению, платье не только не таило в себе никаких сюрпризов, но с каждой секундой нравилось ей всё больше.
Мало того, что оно сидело как влитое, так еще и идеально совпадало с её личным вкусом.
На сей раз она действительно судила о благородном человеке по себе.
Выйдя наружу, Ци Ли попыталась узнать, дома ли Янь Руцзюнь, чтобы поблагодарить её, но выяснилось, что той нет, и благодарность пришлось отложить.
День пролетел незаметно. Янь Руцзюнь не собиралась брать её с собой, да и сама Ци Ли вовсе не планировала навязываться в попутчицы.
Иначе как это выглядело бы?
Демонстрировать всем свою связь с семьей Хэ?
Коллеги по исследованию добирались до места самостоятельно: из женщин в коллективе были лишь сама Янь Руцзюнь да доктор Ма, так что ехать вместе ни с одной из них Ци Ли не улыбалось.
Пока она раздумывала, раздался звонок от профессора Сюэ.
— Я у ворот имения семьи Хэ.
Ци, Ли поспешно подошла к окну и действительно увидела припаркованный неподалеку Порше.
Её пальцы сильнее сжали телефон — на секунду мелькнула мысль отказаться.
Но не успела она произнести ни слова, как раздался мягкий и чистый голос профессора Сюэ:
— У нас мало времени, нужно еще заехать за профессором Ма.
Услышав это, Ци Ли разом выдохнула, обула туфли на каблуках и поспешила вниз.
Добравшись до выхода из имения, Ци Ли чуть не стерла ноги в кровь: издалека казалось совсем близко, а идти пришлось изрядно.
Когда она, придерживая подол платья, предстала перед Сюэ Юньчэном, тот на мгновение потерял дар речи.
Девочка перед ним была облачена в белоснежное длинное платье с открытыми плечами, сквозь которые проступали изящные ключицы. Корсет украшала вышивка из бледно-золотых облаков и цветов в легком традиционном стиле.
На её лебединой, белоснежной шейке красовалось колье из таитянского черного жемчуга. Переливаясь мириадами бликов, оно излучало мягкое сияние, подчеркивая безупречную белизну и свежесть кожи Ци Ли и придавая её образу нотку таинственности.
Волосы были собраны наверх, а несколько выбившихся непослушных прядей мягко обрамляли лицо.
Черный и белый — самые простые цвета, но на ней они выглядели воплощением совершенной красоты!
Сюэ Юньчэн молча смотрел на неё: в его глазах отражался мягкий лунный свет, а на дне зрачков мерцали мелкие звездочки.
На губах Ци Ли расцвела легкая улыбка — яркая и очаровательная, подобная бутону розы.
— Спасибо, профессор Сюэ, иначе мне пришлось бы вызывать такси.
Профессор поспешно отвел взгляд, опустил глаза и с легкой улыбкой произнес, стараясь казаться равнодушным:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...