Тусклый свет аварийных ламп, заливающий коридор третьего этажа Резиденции Маршала, казался изрезанным кроваво-красными полосами.
Юнь Чэ стояла у дверей своей гостевой комнаты, которая выглядела так, будто внутри только что пронесся небольшой энергетический шторм. Её крошечная фигурка отбрасывала длинную тень в багровом свете.
Перед ней, словно пораженные молнией каменные изваяния, застыли двое охранников — зверолюди львиного и леопардового типа ростом под два с половиной метра. Их мускулы бугрились под формой, огромные львиные уши были прижаты к голове в знак крайнего изумления, гривы слегка топорщились, а глаза размером с медные колокольчики выражали смесь растерянности, ужаса и глубоких философских раздумий на тему: кто я и где я нахожусь.
Юнь Чэ подняла личико, и её большие глаза, чистые, как горный хрусталь, даже в этом зловещем свете спокойно смотрели на стражников. Её маленькая ручка указывала на собственный живот, словно она безмолвно подчеркивала не подлежащий сомнению факт: она голодна. Очень голодна. Настолько, что уже не обращала внимания на мелкое происшествие в комнате и на двух глуповатых громил.
— Гр-р-р-у-у-у...
Очередная серия утробных звуков, еще более громких и продолжительных, эхом разнеслась по тихому коридору, подобно рыку голодного зверя, мгновенно разбив застывший воздух.
От этого ужасающего звука обоих охранников передернуло. Один из них, здоровяк по имени Батон, инстинктивно отступил на полшага, и его тяжелые армейские ботинки глухо стукнули по полу. Он посмотрел на эту кроху, которая только что умудрилась пустить дым из системы управления, а затем на дымящиеся остатки оборудования в комнате, и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ку... кухня? — хрипло переспросил другой охранник, Рогэ. Его огромные львиные когти машинально сжались на рукояти энергетического пистолета, но тут же, словно от удара током, разжались.
Направить оружие на детеныша Естественной женщины? Разве что он хочет предстать перед военным трибуналом! Но... отвести её на кухню? Кто знает, какую катастрофу эта маленькая госпожа устроит там! Комната позади — лучшее тому доказательство.
— М-м, — Юнь Чэ энергично кивнула, и на её личике явно читалось требование поторопиться.
Её терпение стремительно таяло. Пустота в желудке напоминала о той бездне, что поглотила её в черной дыре, и это ощущение было куда мучительнее, чем атака жуков.
Батон и Рогэ переглянулись, прочитав в глазах друг друга отчаяние и смирение. Преградить путь? Не посмеют. Оставить без присмотра? Маршал все еще на операции, и если дворецкий узнает, что они позволили этой маленькой госпоже бродить в одиночку... такую картину даже вообразить страшно.
— На... на первом этаже, в западном крыле, — Батон в знак покорности опустил свою массивную львиную голову и буркнул, указывая почти смиренным жестом направление к лестнице.
Получив ответ, Юнь Чэ тут же застучала маленькими ножками, направляясь к лестнице. Её движения были быстрыми и решительными. Что до двух ошарашенных стражников? Она о них уже забыла.
Батон и Рогэ снова переглянулись, горько усмехнулись и, смирившись с судьбой, зашагали следом. Они походили на две движущиеся стены плача, следуя на почтительном расстоянии за крошечной фигуркой, которая, казалось, источала ауру разрушения. Их задача из охраны важного гостя мгновенно превратилась в миссию по предотвращению погребения маленькой госпожи под обломками кухни.
Тем временем в подземной операционной напряжение не спадало. Доктор Харрис был целиком поглощен наложением последних швов, пот пропитал края его стерильной шапочки. Старый профессор Эванс, глава кафедры биоэнергетики, не сводил глаз с анализатора энергии, возбужденно фиксируя спектр лучистого сияния, исходившего от трех чудодейственных серебряных игл.
— Невероятно! Структура этой энергии... она стабильна, как фундаментальная физическая константа! Она активно распознает и нейтрализует чужеродную энергию Скверны жуков в теле Маршала! Это словно...
— Прирожденный очиститель! И при этом она проявляет поразительную совместимость с клеточными тканями Маршала. Никакого отторжения, напротив — она питает и восстанавливает их! — голос Эванса дрожал от восторга. — Если бы мы могли расшифровать эту энергию...
— Доктор! Готов предварительный отчет по анализу остатков из желудка Маршала! — к ним подбежал исследователь с планшетом, сияя от волнения. — В тех неизвестных соединениях мы выделили компонент, похожий на мощный растительный коагулянт, и еще... никогда ранее не виденные минеральные микрочастицы, которые, похоже, колоссально повышают активность клеток! Они имеют ту же природу, что и энергия игл!
— Это... это же целая автономная система экстренной помощи и восстановления! Кто? Кто внедрил это устройство жизнеобеспечения в тело Маршала?
Взоры всех присутствующих в операционной невольно устремились на адъютанта Линь Эня, стоявшего в углу в защитном костюме. Линь Энь почувствовал на себе эти жгучие взгляды, и уголок его рта нервно дернулся. Что он мог сказать? Что пятилетняя девочка натыкала иголок и скормила Маршалу горсть пилюль? В это поверить было еще сложнее, чем в то, что Маршал мог умереть от отравления жучиной лапкой.
Ему оставалось лишь сохранить невозмутимое лицо и отчеканить:
— Секретно.
Все остальные: ...
Хотя любопытство снедало их, военный приказ был законом. Им пришлось подавить потрясение и вернуться к операции.
Первый этаж Резиденции Маршала, западное крыло.
Тяжелая сенсорная дверь из сплава бесшумно разъехалась, открывая вид на огромную кухню. Скорее, это был пищевой центр, наполненный футуристическими технологиями. Просторное помещение сияло чистотой, стены были выполнены из гладкого белого композита, а под потолком горели бестеневые лампы. Несколько обтекаемых интеллектуальных кухонных комбайнов мерцали индикаторами, выстроившись у центрального острова, словно молчаливые стражи. У стены тянулся ряд огромных низкотемпературных шкафов, сквозь закаленное стекло которых виднелись аккуратно разложенные упаковки с продуктами. Они были разных цветов, но большинство из них выглядели неестественно яркими или тусклыми.
Воздух был пропитан запахом дезинфекции и холодного металла — ни намека на домашний уют. Юнь Чэ стояла у входа, её маленький носик слегка дернулся, и она тут же нахмурилась. Никакого запаха еды! Только холодные машины и химия! Неужели здесь... действительно можно приготовить что-то съедобное?
Она проигнорировала двух львиных охранников, которые, обливаясь потом, застыли у входа, и шагнула внутрь. Её взгляд, подобно точному сканеру, прошелся по помещению. Эти сверкающие комбайны? Никакого интереса. Её цель была ясна — еда!
Она направилась прямиком к ряду низкотемпературных шкафов. Почувствовав её приближение, электронные панели на дверцах автоматически загорелись, отображая названия, пищевую ценность и способы приготовления — в основном там значились питательные растворы и энергетические пасты.
Юнь Чэ встала на цыпочки, прижавшись личиком к холодному стеклу. Её большие глаза не мигая рассматривали упакованные продукты. Небесное Око беззвучно активировалось.

Комментарии

Загрузка...