Видя, в каком вы жалкой положении, я даже начал сочувствовать. Как насчет такого: просто признайте свою вину, опустив головы, и, думаю, городской лорд Лю не станет слишком сильно к вам придираться. Верно, городской лорд Лю? — нарочито насмешливо произнес в этот момент Чжан Сяохэ, а затем вновь вернул бразды правления Лю Робин.
Хотя внешне Лю Робин оставалась совершенно невозмутимой, в душе она была крайне удивлена.
Втайне восхищаясь тем, что Чжан Сяохэ в столь юном возрасте не только сумел выручить её в опасный момент и заставил отступить Чу Чжэннаня, но теперь еще и смог парой слов запугать самого Чу Чжэннаня, она почувствовала к нему лёгкую симпатию.
— Слышал, Чу Чжэннань? Сейчас снаружи повсюду люди Наемников Кровавого Волка! Если хотите остаться в живых, немедленно признайте свою вину! — вовремя подлил масла в огонь Чжао Ху.
Оказавшись в безвыходном положении, Чу Чжэннаню пришлось перевести взгляд на Лю Робин и опустить свою обычно гордо поднятую голову.
— Городской лорд Лю, мы были неправы! Просим вас, как великодушного человека, не поминать старого и простить нас!
Услышав это, Лю Робин кивнула. Сейчас для неё было важнее всего выбраться отсюда и найти место, где можно спокойно восстановить силы.
Еще важнее было как можно скорее вернуться в Город Ханьбин. Хотя сейчас в Городе Ханьбин оставались её преданные люди, город погрузился в безвластие, и оставалось только гадать, до каких пределов там дошла ситуация.
Стороны временно перешли к мирному сосуществованию: во главе с Чжан Сяохэ все двинулись к выходу из долины.
— Верно, Брат Ху, а люди семьи Чу снаружи действительно схлестнулись с Наемниками Кровавого Волка? — вполголоса поинтересовался Чжан Сяохэ.
— С чего бы? Наемники Кровавого Волка просто проходили мимо и увели за собой всех людей семьи Чу, вот и всё. Не переживай, сейчас за пределами долины никого нет! — ответил Чжао Ху, после чего направился в самый передний ряд отряда, оставив Чжан Сяохэ идти рядом с Лю Робин.
Поскольку во время этого разговора они особо не таились, их слова всё же услышали подручные Чу Чжэннаня, замышлявшие недоброе.
Услышав такие новости, оба переглянулись и украдкой побежали в самый хвост отряда на поиски Чу Чжэннаня.
— Вы двое, какого чёрта вы сюда приперлись? Шли бы и дальше подлизываться к городскому лорду Лю! — неспешно шагая в одиночестве, проворчал Чу Чжэннань, замыкавший шествие основных сил.
Раньше, куда бы ни отправлялся Чу Чжэннань — в Городе Ханьбин или за его пределами — его повсюду сопровождали толпы людей, он всегда был окружен всеобщим вниманием.
Теперь же он хромал по Долине Разбитых Душ в полном одиночестве, и картина эта выглядела поистине жалко.
Впереди двигалось множество людей, но среди них не было ни единого человека, который был бы с ним связан или проявил бы хоть капельку заботы.
Будучи выходцем из такого знатного клана, как Семья Чу, разве мог Чу Чжэннань не знать, что значит выражение «когда иссякнут зайцы, приходит черед и гончих псов»?
Именно поэтому, едва завидев возвращение двух своих бывших верных слуг, он скривил лицо в крайне презрительной гримасе.
— Ай-яй-яй, босс, не сердитесь вы так. В конце концов, мы ведь тоже ради выживания стараемся... Вы же знаете, как сильно Чжао Ху в душе недолюбливал нас... — переглянувшись и заметив помрачневшее лицо Чу Чжэннаня, поспешно принялись оправдываться оба подручных.
Раньше они привыкли следовать за Чу Чжэннанем и творить бесчинства, прикрываясь авторитетом Семьи Чу. Теперь же, когда их покровитель пал, подобные скользкие типы тут же переметнулись на другую сторону — в этом не было ничего удивительного.
Тем не менее выражение лица Чу Чжэннаня лишь чуточку смягчилось, когда он поднял взгляд на эту парочку.
— Ладно, выкладывайте, зачем притащились? Если пришли позлорадствовать и поиздеваться надо мной, приберегите это до возвращения в Город Ханьбин! — бросил Чу Чжэннань, вдобавок смачно сплюнув в сторону приближенных.
Те простодушно ухмыльнулись, словно вовсе не обидевшись. Один из них многозначительно подмигнул Чу Чжэннаню и бдительно огляделся по сторонам.
— Босс, не сердитесь на нас! К тому же, мы ведь принесли вам потрясающую новость!
— О? Какую еще потрясающую новость? Это Лю Робин или Чжао Ху подослали вас уговорить меня сдаться и подчиниться городскому лорду? — Чу Чжэннань по-прежнему смотрел на них свысока.
От такого ответа оба помощника принялись в досаде скрести затылки и тереть уши, после чего решили больше не ходить вокруг да около, а выложить всё как есть.
— Босс, бросьте гадать! Мы только что подслушали: снаружи вообще нет никаких Наемников Кровавого Волка, их всех увели в сторону наши собственные подкрепления!
— Что?!
Услышав это, Чу Чжэннань чуть не завозил во весь голос.
К счастью, один из подручных сообразил, чем это грозит, и в тот же миг, едва товарищ закончил фразу, протянул руку и накрепко зажал Чу Чжэннаню рот.
Иначе их тайная встреча и заговор раскрылись бы в ту же секунду!
— П... правда? Это часом не ловушка Чжао Ху и остальных?
Чу Чжэннань смахнул чужую руку от своего лица. Хотя в его глазах все еще читалось недоверие, тон стал значительно мягче.
— Истинная правда, босс! Хоть они и шептались, чтобы никто не услышал, вы же знаете мои способности!
Один из подручных в этот момент страшно возгордился и был готов приписать себе все заслуги.
Услышав это, Чу Чжэннань внезапно вспомнил, почему в свое время приблизил к себе этого человека: помимо изворотливости и скользкого характера, пробужденная им духовная сущность зверя играла огромную роль.
Хотя с точки зрения боевой мощи панголин — а именно им была духовная сущность этого парня — считался едва ли не полнейшим мусором, его зверь-хранитель умел перемещаться под землей, не оставляя на поверхности ни малейших следов.
Хотя внешне Чу Чжэннань казался бесхитростным воякой, на самом деле он всегда держал в уме собственные планы.
В конце концов, в таком влиятельном клане, как Семья Чу, жизнь никогда не была гладкой: межклановая конкуренция, аппаратные интриги и борьба за власть заставляли его постоянно проявлять осторожность.
— Поверю твоей шкуре на слово. Но даже если так — пусть подкрепления снаружи и разогнали Наемников Кровавого Волка, у нас по-прежнему нет особого превосходства!
Благодаря уникальной духовной сущности зверя этого подручного Чу Чжэннань не раз добывал ценнейшую информацию, поэтому он всё же решил ему поверить.
Но если подумать, находясь напротив шайки Лю Робин, Чу Чжэннань действительно не имел никаких преимуществ.
Пусть сейчас под началом Чу Чжэннаня находилось пять сотен преданных бойцов, обеспечивая ему абсолютное численное превосходство, все они были бойцами низших ступеней.
А после стольких странствий в этом жутком месте под названием Долина Разбитых Душ почти у всех почти полностью истощились внутренние силы.
Поэтому, не владея никакими техниками быстрого восстановления, эти пять сотен смертников не только не являлись преимуществом, но превратились в тяжелую обузу!
В группе Лю Робин насчитывалось целых три сильных бойца, в то время как на его собственной стороне, помимо самого Чу Чжэннаня, оставались одни слюнтяи.
И даже если все вокруг пострадали от влияния природного рельефа Долины Разбитых Душ, оставался еще этот выскочка-пацан, из-за которого Чу Чжэннаню приходилось быть начеку.
Пусть внешне аура паранормальных способностей этого парня казалась слабой, в лучшем случае он был пробужденным ранга F.
Но с самого своего появления этот малец сначала в одиночку вытащил Лю Робин, а затем в одиночку скрутил его самого — пусть и с элементами внезапной атаки.
Следом за этим парень на его глазах водил за нос все пять сотен бойцов Семьи Чу. Чу Чжэннань вовсе не считал этого юнца обычным человеком.
Заметив, что Чу Чжэннань погрузился в глубокие раздумья, оба подручных с полуслова поняли его и завели разговор.
— Босс, не ломайте голову. Вы случайно не о том загадочном пареньке думаете?
Услышав это, Чу Чжэннань лишь бросил на них косой взгляд и ничего не ответил, что означало молчаливое согласие.
— Не переживайте, босс! Помимо А Дуна, я, А Си, тоже зря хлеб не ем! Я давно раскусил подноготную этого паренька: он всего лишь пробужденный с низшей, растительной духовной сущностью зверя, ничего особенного!
— Именно, босс! Наверняка всё дело в уникальном рельефе Долины Разбитых Душ, позволившем этому сопляку блеснуть! Выведи его за пределы долины — и он превратится в абсолютный кусок никчемного железа!
Под потоком лести от двух верных слуг Чу Чжэннань постепенно обретал уверенность.
— Верно! Если бы не внезапное нападение, в честном бою один на один еще неизвестно, кому досталась бы победа!
А Си как раз в то время, пока А Дун подслушивал чужие разговоры, тихонько задействовал свою духовную сущность зверя, чтобы всё хорошенько рассмотреть.
Подобно А Дуну, его духовная сущность представляла собой птицу и на первый взгляд тоже не обладала никакой боевой ценностью.
Разумеется, раз уж его приметил сам Чу Чжэннань, у него были свои выдающиеся таланты: глаза птичьего духа-хранителя позволяли разглядеть духовные сущности и истинную силу любого человека.
Пусть собственный природный дар А Си был средним, пробуждение столь полезной духовной сущности в глазах Чу Чжэннаня обладало огромной ценностью.
Хотя уровень сил самого А Си оставался невысок, рассмотреть духовную сущность ранга F у какого-то Чжан Сяохэ труда не составляло.
Поэтому, когда А Си, многократно перепроверив всё с помощью своего духа, разглядел в области сердца Чжан Сяохэ лишь крошечное темное деревце, рот его едва не разъехался в ухмылке.
Растительные духовные сущности им уже доводилось встречать. По сравнению с подавляющим большинством пробужденных, обладающих животными формами духов, растительные сущности были невероятно редки.
Однако в этом мире далеко не всё ценно лишь потому, что редко — и растительные духи были ярким тому примером.
В Городе Ханьбин семья Чу однажды уже сталкивалась в трущобах с мальчиком, пробудившим растительную духовную сущность.
Изначально семья Чу тоже сочла этого ребенка гением, привезла домой, окружила заботой и выделила колоссальное количество ресурсов для культивации.
Однако прошло целых восемь лет, а растительная духовная сущность паренька — голубая серебряная трава — практически не показала никакого прогресса.
Единственным изменением стало то, что поначалу мальчик мог призывать лишь один стебелек травы, а теперь научился вызывать целую лужайку, не более того.
Разгневанный глава семьи Чу решил, что они совершили ошибку в оценках, приказал переломать пареньку ноги и снова выбросил его в трущобы.
Этот случай мгновенно разлетелся по всему Городу Ханьбин: люди бурно сочувствовали несчастному мальчику и одновременно люто ненавидели семью Чу.
Но в то же время все отчетливо уяснили для себя самую главную истину: растительные духовные сущности — это мусор!

Комментарии

Загрузка...