городской комиссии по проверке дисциплины, словно раскат грома, разогнал тучи, что сгущались над Хуси долгие дни. Вой сирен больше не был угрозой для честных людей — это был клинок, рассекающий тьму. Проносясь по улицам и переулкам, машины пугали воробьев, дремавших на ветвях.
Дверь допросной распахнулась, впуская потоки теплого солнечного света. Он прогнал едкий запах дезинфекции и ржавчины, оставив на полу яркие световые пятна. Линь Фаньчэнь (м), поддерживаемый с двух сторон Линь Фэном (м) и Чэнь Цижанем (м), поднялся на ноги. Его серая рубашка измялась, покрылась пылью и пятнами запекшейся крови, а синяки на руках и спине выглядели особенно пугающе в лучах солнца. Походка его была нетвердой, но спину он держал прямо, а взгляд оставался чистым и ясным, без тени отчаяния. Он опустил глаза на красные следы от наручников на запястьях, осторожно потер их кончиками пальцев, а затем поднял голову к окну. Глядя на белые облака, плывущие по лазурному небу, он подумал: «Как хорошо светит солнце. Небо над Хуси наконец-то прояснилось».
Действовала комиссия молниеносно и с поразительной эффективностью. Новость о том, что Чжао Лицзюнь (м) был арестован, разлетелась по всему Хуси, словно на крыльях, уже к середине дня.
На овощном рынке крестьяне, с которых банда Зеленой Змеи прежде драла «плату за защиту», опустили безмены и, переглянувшись, разразились долгожданными ликующими криками. У пристани грузчики, у которых банда вечно урезала заработок, побросали коромысла и, хлопая друг друга по плечам, смахивали набежавшие слезы. Даже лавки, обычно запертые на все засовы, начали открываться: хозяева выглядывали наружу, обсуждая эту радостную весть. Кто-то принес из дома запылившиеся хлопушки, и их треск, раздавшийся в переулках, возвестил о конце темной эпохи.
В логове банды Зеленой Змеи на роскошной хрустальной люстре скопилась пыль, а свет был таким тусклым, что становилось не по себе. Господин Цин (м) развалился на кожаном диване, судорожно сжимая в руках черную бухгалтерскую книгу — ту самую, что он так боялся потерять. Его костяшки побелели от напряжения, а взгляд метался, словно у загнанного зверя. Его волосы, прежде всегда идеально уложенные, растрепались и падали на лоб, а от былой спеси не осталось и следа — только всепоглощающий страх.
Снаружи послышались торопливые шаги. Не успел он среагировать, как несколько сотрудников комиссии толкнули приоткрытую деревянную дверь и ворвались внутрь. Холодные наручники с лязгом сомкнулись на его запястьях.
— Вы не имеете права меня арестовывать! Я невиновен! — истерично закричал Господин Цин. От резких движений татуировка зеленой змеи на его груди будто бы начала жечь, чешуя змеи странно поблескивала в свете ламп, но былого величия в этом уже не осталось. Его голос, визгливый и неприятный, напоминал крик зверя, которому прищемили хвост.
Сотрудник комиссии бросил на него холодный взгляд и швырнул на журнальный столик ордер на обыск. Звук удара бумаги о дерево прозвучал в тишине комнаты особенно отчетливо.
— Контрабанда стройматериалов, вымогательство, нанесение тяжких телесных повреждений, подкуп должностных лиц — доказательств предостаточно. Ты думал, Чжао Лицзюнь сможет прикрывать тебя вечно?
Взгляд Господина Цина упал на длинный список улик в ордере. Записи сделок, суммы взяток — все это вонзалось в его сердце, словно острые ножи. Лицо его мгновенно побелело, словно бумага, силы покинули тело, и он осел на пол. Бухгалтерская книга выскользнула из рук и упала, раскрывшись на странице, где были запечатлены его преступления. Он вспомнил, как когда-то заплатил огромные деньги мастеру татуировки, как тот бил себя в грудь, обещая, что «зеленая змея одолеет золотого дракона и позволит бесчинствовать в Хуси сколько угодно». На губах Господина Цина заиграла отчаянная горькая усмешка. «Значит, зло никогда не побеждает добро — это не просто пустые слова», — подумал он.
В то же самое время в лавке Цинхуафа солнце пробивалось сквозь стекло, освещая ряды распустившихся роз, и капли росы на лепестках переливались мелкими искрами. Су Цин (ж) осторожно срезала сухие ветки — ее движения были мягкими, а взгляд сосредоточенным, словно в руках у нее было величайшее сокровище.
Когда Сяо Ли (м) вбежал в лавку, запыхавшись и вытирая пот со лба, и громко воскликнул: «Сестрица Су Цин! Хорошие новости! Начальника Чжао и Господина Цина арестовали! Комиссия разгромила их логово!», ножницы в руках Су Цин со звоном упали на пол.
Она застыла, глядя на Сяо Ли, и глаза ее мгновенно покраснели. Лишь спустя долгое время она медленно присела, подняла ножницы, но пальцы ее дрожали, и лезвия тихонько звенели. Она посмотрела на горшок с китайской розой на подоконнике — цветок, который так любил ее покойный отец, цвел особенно ярко. «Папа, ты видишь? — подумала она. — Твои обидчики наконец получили по заслугам. Теперь ты можешь спать спокойно».
На складе Пяти Драконов было светло, как днем: под железной крышей горели мощные лампы.
Линь Фаньчэнь сидел во главе длинного стола. Братья собрались вокруг него; на их лицах читалась усталость после пережитого, но в глазах светилось возбуждение. Линь Ху (м) подошел к ним с дымящейся миской имбирного отвара, от которого исходил густой аромат. Он протянул миску Линь Фаньчэню, и его голос прогремел, как всегда:
— Старший брат, пей скорее, согрейся! Я сам варил этот отвар, он отлично помогает от простуды и синяков! То, что этих двух подонков, начальника Чжао и Господина Цина, повязали — это просто великая радость для народа!
Линь Фаньчэнь взял миску. Тепло пошло от пальцев по всему телу. Он сделал глоток, и пряный вкус имбиря разлился по горлу, прогоняя холод. Он обвел взглядом братьев: у Линь Фэна на левом предплечье все еще горела татуировка серебряного дракона, рукав был закатан, обнажая ссадины; у Чэнь Цижаня сквозь бинты на плече проступала кровь, но он держался прямо; Линь Лоюй (м) поправил очки, на которых осела пыль, и прижал к себе стопку аккуратно разложенных документов; кулаки Линь Ху были сжаты, а лицо сияло энтузиазмом. Сердце Линь Фаньчэня потеплело. «Хорошо, что на этом пути вы со мной», — подумал он.
— Братья, — Линь Фаньчэнь поставил миску, его голос был хриплым, но твердым, и он посмотрел на каждого из них. — Мы прошли через это испытание не благодаря силе татуировок, а потому что хранили верность нашим принципам и справедливости в сердцах. Мы были едины, а единство братьев способно сокрушить и металл!
Линь Лоюй поправил очки, в которых отразился яркий свет, и добавил:
— Руководитель комиссии только что звонил мне. Сказал, что они отметят заслуги Пяти Драконов в содействии следствию. Еще пообещали поддержать нас в наведении порядка в Хуси, помогут связаться с промышленным и налоговым ведомствами, чтобы люди могли жить спокойно, а бизнесмены — честно вести дела.
— Отлично! — Линь Ху в восторге ударил по столу, заставив эмалированную кружку жалобно звякнуть. — Теперь в Хуси больше не будет банды Зеленой Змеи, мы наведем здесь идеальный порядок! Установим новые правила на пристани, отменим все поборы с торговцев и добьемся справедливости для всех пострадавших!
Чэнь Цижань кивнул, его взгляд был мягким, но решительным. Он посмотрел на Линь Фаньчэня и серьезно произнес:
— Мы должны и дальше следовать правилам, которые установил старший брат: не обижать слабых, не искать личной выгоды, хранить честность и неподкупность. Пять Драконов — это не банда, мы — опора для народа Хуси, щит, защищающий эту землю.
Линь Фэн поддержал его:
— Нужно усилить охрану пристани и складов, создать патруль, чтобы следить за порядком днем и ночью и пресекать выходки мелких хулиганов. Кроме того, нужно помочь торговцам, которых обманула банда Зеленой Змеи, вернуть потери. Подсчитаем их убытки и передадим в комиссию, чтобы банда возместила ущерб в двойном размере!
Братья перебивали друг друга, обсуждая планы, и атмосфера на складе стала теплой и живой, окончательно прогнав былую суровость.
Линь Фаньчэнь с улыбкой наблюдал за ними. Он поднялся, подошел к выходу и распахнул скрипучую железную дверь.
Снаружи медленно опускалось солнце, окрашивая небо над Хуси в теплые оранжево-красные тона, словно на картине маслом. Вдали на реке играли блики, золотой свет отражался в воде. Несколько рыбацких лодок возвращались в гавань, оставляя за собой длинные следы. Издалека доносились напевные, радостные песни рыбаков. Из камышей на берегу доносилось птичье пение, а несколько белых цапель, взмахнув крыльями, скрылись в вышине.
Неподалеку, в лучах заката, стояла Су Цин. На ней было белое платье, а в руках она держала букет распустившихся красных роз, ярких, как пламя. Увидев Линь Фаньчэня, она нежно улыбнулась и легонько помахала рукой.
На душе у Линь Фаньчэня стало спокойно, как никогда прежде — словно поверхность озера, по которой пробежал легкий весенний ветерок. Он знал: эта битва выиграна, но впереди еще долгий путь. Он и его братья будут и дальше оберегать Хуси, защищать людей, живущих на этой земле, и хранить справедливость в своих сердцах. «Пять Драконов пришли в этот город не ради власти, — подумал он, — а ради того, чтобы стать его защитниками».
В этот момент из склада выбежал Линь Ху с двумя парами палочек в руках и громко крикнул:
— Старший брат! Сестрица Су Цин! Идите скорее внутрь! Мы сварили пельмени, с капустой и свининой, будем праздновать сегодняшнюю победу!
Линь Фаньчэнь обернулся, посмотрел на освещенный склад, на сияющие лица братьев, а затем на улыбающуюся Су Цин, и крепче сжал подаренные ею розы.
Аромат роз, смешанный с солоноватым запахом вечернего ветра, разлился по воздуху Хуси.
Новая глава в истории Пяти Драконов только начиналась.

Комментарии

Загрузка...