Прежний вожак еще не успел насладиться триумфом, как стоявший на верхней ступени лестницы старейшина сухо оборвал его:
— Погоди радоваться! В этот раз титул Короля воров достается не тебе. Отныне ты переходишь в разряд бригадиров, но главным на этот раз стал другой человек.
Улыбка мгновенно сползла с лица самопровозглашенного победителя. Мужчина оцепенел, всем телом неестественно развернулся к помосту и возмущенно уставился на старейшину:
— Что значит — не я?! Я стал обычным бригадиром?! Вы в своем уме? Я приволок товара больше чем на шестьсот тысяч! И вы заявляете, что этого мало?! Да вы просто обсчитались!
«Шестьсот тысяч?!»
В зале повисла ошеломленная тишина. Кроме самих судей и абсолютно невозмутимого Цзян Хао, все остальные карманники не смогли сдержать возгласов искреннего ужаса. Награбить на шесть сотен тысяч — и даже этого не хватило для победы? Кто, черт возьми, мог переплюнуть столь чудовищную сумму?!
Лицо Шуцзая позеленело. Он-то рассчитывал сохранить за собой кресло бригадира, а теперь его место занял бывший предводитель. Выходит, самого Шуцзая попросту вышвырнули на нижнюю ступень иерархии!
Заметив крайнюю степень отчаяния на физиономии приятеля, Цзян Хао с добродушной улыбкой похлопал его по плечу:
— Не вешай нос, Шу-гэ. Скоро мы все уравняемся в правах. Условия у всех будут абсолютно одинаковыми, гарантирую.
«Все вместе отправитесь драить казенные унитазы зубными щетками, какая разница, кто из вас был генералом, а кто рядовым?» — усмехнулся про себя оперативник.
Шуцзай лишь угрюмо скривился, решив, что новичок глумится над его неудачей. Но в следующую секунду над залом вновь разнесся скрипучий голос старейшины, и узловатый палец указал прямо в их угол:
— Новый Король воров находится здесь!
Сотни глаз синхронно устремились в сторону Шуцзая. В толпе раздались изумленные крики:
— Шу-гэ?! Неужели Шу-гэ?!
— Я?! — Шуцзай ошарашенно ткнул себя пальцем в грудь. Сердце в его груди бешено заколотилось. У него ведь было от силы тысяч триста! Неужели старики ошиблись в его пользу? Едва он собрался сделать гордый шаг вперед, как старейшина досадливо замахал руками:
— Какой еще Шуцзай? Не Шуцзай, вы все напутали! Тишина в зале!
Ликование Шуцзая лопнуло, как мыльный пузырь, а старик тем временем перевел указующий перст на стоящего рядом парня:
— Нашим новым вожаком становится Хаоцзай! После тщательного пересчета стоимость принесенного им добра составила шесть миллионов юаней! Поприветствуем нашего нового предводителя!
В зале воцарился столбняк. Шесть миллионов?! Как вообще возможно украсть столько за один сезон?! Однако шок быстро сменился благоговейным восторгом. Первым хлопнул в ладоши один из щипачей, а через секунду помещение взорвалось оглушительной, громоподобной овацией. В их ремесле авторитет определялся только добычей, и против таких цифр возразить было нечего.
Стоявший рядом Шуцзай слушал рев толпы с отвисшей челюстью. Он смотрел на Цзян Хао выпученными глазами, не в силах вымолвить ни слова: этот зеленый новичок с самого начала водил его за нос, скрывая поистине дьявольский размах!
Сам Цзян Хао на эти восторги лишь хмыкнул. В последний раз столь громкие аплодисменты он слышал на торжественном вручении наград в городском управлении полиции. Кто бы мог подумать, что теперь ему будут рукоплескать две сотни отпетых воров? Впрочем, сам он считал себя не Королем воров, а скорее королем невероятной удачи — ведь сумку он просто подобрал на улице. Но титулы не имели значения: главное, что теперь он поведет всю эту ораву навстречу светлому будущему за колючей проволокой.
— Король воров! Хао-гэ! Хао-гэ! — скандировали самые ретивые.
Когда Цзян Хао поднялся на помост к судьям, гул постепенно стих. Две сотни пар глаз смотрели на него со сложной смесью страха, восхищения и зависти. Бывший предводитель стоял в стороне темнее тучи: какой-то сопляк двадцати с небольшим лет перечеркнул все его многолетние рекорды одним ударом.
Цзян Хао окинул паству открытым, почти отеческим взглядом:
— Приветствую вас, братцы! Очень рад занять этот ответственный пост. Обещаю вам: раз уж я взялся руководить нашим братством, я позабочусь о каждом из вас до самого конца. Гарантирую, что под моим началом никто не останется голодным: вас ждет стабильное трехразовое питание, строго нормированный распорядок дня, свежий воздух по расписанию и абсолютное равенство во всем! Каждому из вас будет обеспечено пожизненное жилье за казенный счет!
Старейшины воодушевленно захлопали первыми, а следом за ними взревела и вся толпа. Воры были в полном восторге: новый босс оказался на редкость заботливым человеком! О стабильной жизни со строгим режимом и бесплатным жильем многие из них, вечно прячущиеся по углам от облав, мечтали всю жизнь. Прежний главарь никогда не давал столь щедрых обещаний.
— А теперь, по нашей древней традиции, пусть новый предводитель разольет для всех воровскую братину! — провозгласили старики.
Несколько подручных с кряхтением втащили на помост огромный чан, до краев наполненный мутным хмельным напитком. Цзян Хао мысленно улыбнулся: идеальный момент. Флакон со снотворным в его кармане словно ждал своего звездного часа.
Толпа внизу уже выстраивалась в очередь с глиняными пиалами, жаждая пригубить напиток из рук удачливого вожака и причаститься к его сказочному везению. Даже старейшины достали свои чаши.
— Хао-гэ, позвать ребят на подмогу? — суетливо предложил один из подручных.
— Отставить помощь, — мягко, но властно осадил его Цзян Хао. — Вы сегодня и без того намахались. Пока я здесь главный, я не позволю своим людям надрываться по пустякам. Ступайте в строй, отдыхайте и готовьтесь пить!

Комментарии

Загрузка...