Выслушав научно-популярный рассказ Экспедиция-1 о системе силовых двигателей, Бог-Творец с унылым видом покосился себе на спину. Он разглядывал два плавающих там световых шара размером с кулак, которые при этом совершенно не тянули на полноценную систему двигателей, и всем своим видом выражал крайнее пренебрежение.
– Радуйся уже тому, что есть. Не вздумай твоя матушка в один прекрасный момент снисходительно протянуть руку помощи, ты бы сейчас до сих пор по земле ползал, – бросил на него косой взгляд Экспедиция-1 и с недовольным фырканьем отвернулся.
Услышав это, Бог-Творец мог лишь тяжело вздохнуть, но выражение обиды и лёгкой грусти на его лице не исчезло. Он продолжил жалобным тоном:
– Эх, у меня ведь судьба мажора, а приходится жить трудами праведными. Если я сам ничего не добьюсь, то останется только вернуться домой и унаследовать матушкин комплект высококлассного снаряжения.
Экспедиция-1 изобразил мертвецки-бледное лицо, а его уголки рта яростно задергались.
В это же время в каком-то звёздном скоплении в нескольких световых часах отсюда, на борту мчащегося на полной скорости космического корабля, у одной прекрасной женщины внезапно и без всяких причин задрожали руки. Она нахмурилась, в её глазах мелькнули два золотых луча, которые, впрочем, тут же бесследно растворились.
– Эта штука ещё на что-то годится? – Бог-Творец разжал ладонь, демонстрируя выпавший ранее из воздуха кристаллический куб размером с глазное яблоко, и озадаченно спросил.
Он зажал этот крошечный кристаллический куб, похожий на пулю, между двумя пальцами и слегка покрутил его.
– Оставь себе. Это скрытый чип центрального звездного мозга. Если подобные научные разработки действительно существуют, кто знает, возможно, он ещё пригодится, – подумав, добавил Экспедиция-1: – Тебе лучше спрятать его подальше.
Бог-Творец согласно кивнул, а затем, вспомнив что-то, достал из зелёного рюкзака за спиной вторую половинку Травы Слюно-Кораллов и спрятал её во внутреннем пространстве вместе с похожим на пулю кристаллическим кубом.
Трое переглянулись, молча ожидая наступления назначенного дня.
На следующий день, желая показать, будто Трава Слюно-Кораллов досталась им с огромным трудом, они спозаранку вновь заглянули в глубокое море, а в конце концов явились на площадку у космопорта ближе к вечеру, выглядя совершенно измотанными.
– А я уж думала, вы не придёте.
Девчонка, судя по всему, прибыла на место встречи задолго до их прихода и теперь стояла с мрачным лицом, однако, заметив троицу, в её взгляде мелькнул игривый оттенок.
– Помилуйте, я, Бог-Творец, всегда держу своё слово...
– Ладно-ладно, товар принесли?
Девчонка нетерпеливо махнула рукой, явно не собираясь слушать пустые разговоры.
Бог-Творец потерял дар речи и с досадой поднял вверх траву, произнеся холодным тоном:
– Эта половинка Травы Слюно-Кораллов досталась нам с большим трудом. Не могла бы ты объяснить, для чего она вообще нужна?
– Извините, это коммерческая тайна, я не могу вам рассказать.
Глаза девчонки загорелись, и её лицо заметно посвежело.
– Не хочешь говорить – как знаешь, тогда я не отдам тебе эту траву.
Бог-Творец прищурился и с улыбкой покачал головой.
– Ты мне угрожаешь?
Девчонка холодно усмехнулась, и на её лице проступило несколько свирепых черт.
Бог-Творец завёл руки за спину, с невозтимой улыбкой глядя на неё и вызывающе опустив голову.
– Ладно, не хочешь – не надо, в конце концов, сама добуду.
Девчонка демонстративно заложила руки за спину, нарочито громко щелкнула пальцами, и стоявший позади неё цилиндрический робот шагнул ей за спину.
– Ну что же... до встречи?
– Погодите-ка.
Лицо Бога-Творца почернело. Какого чёрта она вечно играет не по правилам?
Он на секунду замялся, а затем с каменным выражением лица и нескрываемым гневом выпалил:
– Траву я тебе отдам, но взамен ты прекратишь охотиться на морских сирен.
– Идет, – бросила девчонка и ехидно ухмыльнулась Богу-Творцу.
– Эх, – тяжело вздохнув и отдав ей половинку Травы Слюно-Кораллов, он стремительно покинул платформу и направился прямиком внутрь космопорта.
Медлить было нельзя, им предстояло отправиться в следующий пункт назначения.
Девчонка смотрела на лежащую в руке полупрозрачную розовато-красную траву и не могла нарадоваться. Сжимая её в ладони, она погрузилась в раздумья, то хмурясь, то вновь улыбаясь. Проводив взглядом удаляющуюся троицу, она опустила глаза на драго стебель, её лицо помрачнело, и она быстрыми шагами направилась в другую сторону.
Космопорт планеты Хаохай был совсем небольшим: взлетающие и садившиеся корабли попадались на глаза редко, да и те принадлежали частным лицам. Официальные рейсы отправлялись всего дважды в день, причём суда даже не были исходными, а лишь пролетали мимо планеты Хаохай по пути. Главное же заключалось в том, что они прибывали строго по расписанию, и опоздавшим оставалось лишь ждать следующего дня. Из-за этого все желающие покинуть планету набивались на единственный корабль, хотя в целом пассажиров на отправку и прибытие набиралось немного.
Подождав совсем недолго, в космопорте приземлился второй проходящий корабль, следовавший с планеты Дикуй к 30981-й искусственной планете. Отъезжающие один за другим поднялись на борт. Стоимость составляла сто первичных камней с человека, так что за троих пришлось отдать один энергетический кристалл.
Корабль и без того был забит до отказа, и лишь поблажка ради нужд планеты Хаохай позволила этим пассажирам втиснуться внутрь. Мест в каютах второго, первого, высшего и VIP-классов давно не осталось, поэтому троице достался проход в трюмной части корабля, соединенный со складским помещением. Пространство здесь было просторным, но погруженным в кромешную тьму.
– Отдать целый энергетический кристалл за такое местечко... – пробормотал про себя Бог-Творец, озираясь по сторонам и вытягивая шею.
В темноте повсюду мерцали световые точки роботов – алые, оранжевые, жёлтые, зелёные, бирюзовые, синие и фиолетовые, – создавая пеструю мозаику, которая лишь добавляла этому месту уныния.
– Радуйся и этому, здесь куда лучше, чем там, где мне доводилось бывать раньше.
Экспедиция-1 смотрел на вещи куда проще. Он легко усмехнулся, прислонившись спиной к переборке, и перевёл своё механическое тело в спящий режим.
– Эх, – снова вздохнув, Бог-Творец извлёк из себя коммуникатор.
Глядя на сохранявшееся на экране коммуникатора отраженное изображение Мать-Императрица, он почувствовал, как на душе скребут кошки.
Незаметно пролетело два-три месяца. Как там сейчас Мать-Императрица? Не столкнулась ли с какой-нибудь опасностью по дороге, и насколько далеко они продвинулись от Галактика Млечный Путь?
Невольно вспомнив и Дух Множества Цветков, он ощутил во рту невыносимую горечь:
– Интересно, она всё ещё на меня злится?
В этой кромешной тьме аномальная форма жизни молча сжалась в углу. Его белёсые, похожие на катаракту зрачки фиксировали малейшие источники света, увеличивавшиеся или уменьшавшиеся до предела. Мир в его глазах кардинально отличался от человеческого, напоминая работу какого-то осознанного сканирующего устройства.
– Бог-Творец, мне показалось, только что по нашим телам прошёлся слабый отражённый луч, хотя источник этого света остался неясным.
Экспедиция-1 резко открыл глаза. Его тело осталось неподвижным, но зрачки заскользили из стороны в сторону.
– Сигналы сканирования такого рода способны излучать только специализированные приборы.
Он бросил косой взгляд на Каменный Человек, затем кивнул Богу-Творцу и с помощью отраженного сигнала коммуникатора передал то, что хотел сказать, прямо на устройство собеседника.
– Разве обязательно сохранять такую таинственность?
– Береженого Бог бережет. Кажется, за нами кто-то следит.
Бог-Творец вздрогнул, выпрямился и принялся исподтишка разглядывать тех, кто поднимался на борт вместе с ними на планете Хаохай. Он не решался глазеть слишком открыто, ведь человек, способный незаметно активировать сканирующее оборудование так, чтобы никто вокруг ничего не заметил, явно владел арсеналом, напичканным донатерскими технологиями.

Комментарии

Загрузка...