— Мать-Императрица... очень нежная.
Бог-Творец чувствовал себя неуверенно и произнес это слабым голосом, которому, казалось, не верил даже он сам.
— Хм... заметно.
Бог-Творец вместе с Экспедицией-1 жался в одном из углов космического корабля, дрожа от страха при виде пятиконечной звезды, занимавшей гигантское внутреннее пространство судна. Лишь когда Мать-Императрица удалялась в созданное ею Пространство измерений, они осмеливались высказывать свои «исполненные величайшего благоговения» речи о свободе слова.
— Она...
Бог-Творец указал на Пространство измерений, и Экспедиция-1 поспешно перефразировала:
— Я...
Он снова указал на переливающийся всеми цветами радуги Пространство измерений в самом центре, и Экспедиция-1 благоразумно умолкла.
Бог-Творец с облегчением выдохнул и только теперь принялся осматривать внутреннее убранство межзвездного корабля.
Под стать характеру своей хозяйки, внутренняя конструкция всего корабля отличалась изысканностью — всё было покрыто слоем мягкого голубого свечения, по которому струилась энергия. Внутреннее пространство судна было поистине огромным, и если идти вдоль сияющего голубого света, казалось, что этому пути не будет конца. И как говорил Экспедиция-1, на самом деле сам корабль был не так уж велик, просто внутри него скрывалось совершенно другое пространство.
Если сформулировать всё в двух словах: этот корабль стоил целое состояние и при этом казался живым.
Иными словами, этот корабль в действительности представлял собой гигантского робота, а приведение в движение таких машин поглощает энергию рекой — просто невероятные объемы.
— И что с того, лягушка на дне колодца? Видел ли ты материнский корабль класса Юпитер Первого Экспедиционного корпуса — Свет Сияния? Вот для приведения его в движение требуется исчерпать энергию не одного даже звездного скопления, и даже Обратный Поток Времени не смог бы обеспечить его энергоснабжение, — с легким презрением произнес Экспедиция-1.
— Что?
Бог-Творец явно остолбенел: в базе данных его микрочипа подобная информация полностью отсутствовала.
Экспедиция-1 самодовольно закрутился на месте и уже собирался было растолковать всё Богу-Творцу, как вдруг пятиконечная звезда в самом центре внутреннего пространства корабля мгновенно вспыхнула и погасла, а рядом с Богом-Творцом материализовалась прекрасная фигура. Тот испуганно захлопнул рот.
— Это уже в прошлом. Ныне новосформированный Экспедиционный корпус переведен с корпусной структуры на эшелонную, и теперь все корабли, боевые крейсера и материнские корабли во всех эшелонах питаются напрямую от энергетических световых башен.
Мать-Императрица скрестила руки на груди, с легкой небрежностью глядя на него в ответ.
Бог-Творец задумчиво кивнул и не удержался от бесконечных воздыханий:
— И всё же Обратный Поток Времени — это нечто невероятное! Если бы всё оставалось по-старому, как в древности, разве кто-нибудь смог бы прокормить такую махину?
Экспедиция-1 умолк. Обрети он человеческое тело, его лицо сейчас наверняка выглядело бы крайне смущенным. Он в растерянности отступил на два шага назад.
Мать-Императрица взмахнула рукой, приложила изящный палец к своему височному импланту и с легкой улыбкой произнесла:
— Нельзя недооценивать человеческий разум.
— Перед лицом абсолютного разума любая грубая сила хрупка, как стекло.
Бог-Творец и Экспедиция-1 невольно переглянулись.
— Мать-Императрица, а что если столкнутся абсолютный разум и абсолютная сила?
Мать-Императрица бросила на него холодный взгляд и, мягко улыбнувшись, ответила:
— Между ними нет ничего общего для сравнения. Разум порождает энергию, энергия создает оружие, а оружие уничтожает разум.
Бог-Творец замер. Он никак не ожидал от Матери-Императрицы подобных слов.
— Ладно, этот вопрос и впрямь слишком глубок, его не могут постичь даже обладатели высшего разума, так что перестань ломать голову. — Мать-Императрица на мгновение замолчала, и ее лицо вновь стало более строгим: — Энергия не вечна.
— А как же Обратный Поток Времени?
Пронзительный взгляд Матери-Императрицы мгновенно устремился на его лицо, в котором пополам смешались серьезность и шутливость.
— Субстанция Инь не остается неизменной. Что же до Обратного Потока Времени... это самое ослепительное явление во всей человеческой цивилизации, я не имею права давать ему оценку.
Мать-Императрица горько улыбнулась, покачала головой, резко развернулась, но тут же стремительно обернулась назад и с полуулыбкой произнесла:
— Похоже, твой интеллект куда выше среднего, не так ли?
— Благодарю за похвалу, о Мать-Императрица!
— Ха, и какая от этого польза? Всё равно ведь дал себя одурачить.
Мать-Императрица развела руками и опустилась вниз — под ней тут же автоматически материализовался золотой трон.
Бог-Творец помрачнел, но вдруг что-то вспомнив, торопливо спросил:
— Мать-Императрица, оказывается, вы такая могущественная!
— Нельзя преуменьшать мудрость ученых.
Она с исключительной скромностью помахала пальчиком, посмотрела на Бога-Творца и уже назидательным тоном продолжила:
— Именно поэтому тебе нужно усердно развивать свой разум. Лишь накопив достаточно знаний, тебе не придется больше подбирать всякий хлам и металлолом.
— Если ты попадешь в беду в следующий раз, тебе может так не повезти.
Лицо Бога-Творца залилось краской, и он стыдливо опустил голову.
Взгляд Матери-Императрицы внезапно стал сосредоточенным, и голубая энергия внутри корабля целенаправленно влилась в тело Бога-Творца. Словно чья-то гигантская рука, она подняла его высоко в воздух, после чего среди треска и искр от разрядов статического электричества на его спине закрепилось устройство проецирования источника света.
Бог-Творец активировал его для проверки и почувствовал себя вполне сносно: пусть это и не был супердвигатель, передвигаться так было гораздо приятнее, чем вечно бегать на двух ногах, да и выглядел он теперь куда больше похожим на высшую разумную форму жизни.
— Да, Мать-Императрица, есть еще одна серьезнейшая проблема, о которой я обязан вам доложить. Когда я спустился под землю Планеты-Пещеры No 117 на глубину в семнадцать тысяч метров, то внезапно перестал ощущать излучение источника света Обратного Потока Времени! Что здесь происходит?
— Тьфу ты, тоже мне серьезная проблема! Обычная грязная уловка низкого пошиба, а испугался-то как.
Стоявший до этого в стороне Экспедиция-1 внезапно подал голос.
Бог-Творец покосился на него и, не слишком-то ему поверив, снова перевел взгляд на Мать-Императрицу.
Та с виноватой улыбкой кивнула и пояснила за него:
— Действительно, сущая мелочь. Они всего-навсего развернули над подземной базой систему устройств, усиливающих поглощение световой энергии Обратного Потока Времени. До вас доходила лишь крошечная толика энергии, и когда расходы стали превышать доходы, у вас и создалось ощущение, будто световая энергия Обратного Потока Времени больше вами не поглощается.
— К тому же, если взглянуть на Планету-Пещеру No 117 из открытого космоса, та самая точка в самом центре, источающая темно-зеленое сияние — это и есть отблеск, порожденный облучением Обратного Потока Времени.
Услышав это, Бог-Творец от изумления раскрыл рот так, что впору было муху поймать.
Разум и впрямь нельзя недооценивать: несмотря на вечное противостояние с грубой силой, это никоим образом не способно пошатнуть его высшее, незыблемое положение в истории эволюции вселенной.
В банке данных его микрочипа это была первая личная встреча с Матерью-Императрицей после достижения им среднего уровня разума. В его воспоминаниях Мать-Императрица вечно пропадала в собственной лаборатории либо отправлялась в самые отдаленные уголки космоса на поиски пригодных для изучения энергетических кристаллов. По правде говоря, он всё еще чувствовал некоторую нереальность происходящего, и единственным объяснением собственного спасения для него было то, что служба безопасности выявила проблемы этой шайки.
За десятки тысяч лет эволюции человеческой цивилизации самый инстинктивный побудительный мотив всё же сохранился: когда ты еще не способен защитить себя и сталкиваешься со смертельной угрозой, тебе всегда хочется, чтобы перед тобой встал кто-то, чей образ напоминал бы родительский — неизменно величественный и исполинский.
Бог-Творец подумал, что в тот самый момент, когда всё вокруг озарилось золотым светом, Мать-Императрица выглядела просто потрясающе красивой.
— Бог-Творец, ты так сильно нуждаешься в энергетических кристаллах?
Внезапный вопрос Матери-Императрицы оборвал все его мысли.
Он смущенно кивнул, подумав, что Мать-Императрица всё же не одобряет его попытки подрабатывать на стороне, однако последовавшие за этим слова ошеломили его окончательно.
— Так отправляйся и заработай их сам.

Комментарии

Загрузка...