Похороны закончились. Цяо Янь уже так устал, что едва держался на ногах, и собирался ехать домой отдохнуть, но Сюй Цзин ухватила его за рукав и наотрез отказалась отпускать, заявив, что приготовит ужин в знак благодарности. Отказаться от столь настойчивого приглашения было неловко, и Цяо Яню с Ван Я пришлось остаться.
Сюй Цзин и Сюй Хуань, две сестры, хлопотали весь второй половины дня и приготовили богатый ужин.
Во дворе крестьянского дома стояла залитая ярким лунным светом ночь, веял легкий ветерок, покачивались тени деревьев. Четверо собравшихся уселись кружком во дворе; здесь не было юношеской романтики — лишь горькие вздохи о превратностях судьбы. Сюй Хуань сидела прямо, глаза у нее покраснели и опухли, лицо было бледным, а вид — изнуренным, вызывающим жалость.
Сюй Хуань уродилась мягкой и утонченной: персиковые глаза, нос карточкой, вишневый рот, ни капли косметики, но чиста как вода, словно сошедшая с картины цзяннаньская девушка. Трудно было представить, что в этой глухомани могла вырасти такая свежая и прелестная девица. Ее красота — трогательная, тихая и глубокая — брала за душу.
Сюй Цзин вынесла из дома бутылку белой сорокоградусной водки, без оглядки на уговоры остальных откупорила ее, доверху наполнила стопки и, подняв свою, произнесла:
— Начальник Цяо, сестрица Сюй Цян... тьфу, сестрица Сюй... младшая сестрица Я, все эти дни вы хлопотали туда-сюда, не щадя сил, я от всего сердца благодарна вам. Мы были незнакомы, но вы проявили такое участие — это куда лучше, чем поступки тех моих родственников, и не сосчитать во сколько раз. Хуань-Хуань, давай вместе поблагодарим двух наших благодетелей.
Цяо Янь торопливо остановил ее:
— Не надо так, бросьте, мы ведь просто сделали то, что должны были. Случилась такая беда, и мы лишь помогли всем, чем могли. К тому же мне еще за руль, так что пить я не буду.
Ван Я была натурой увлекающейся, она не выносила подобных сцен, поэтому подняла стопку и сказала:
— Сестрица Цзин, пусть Цяо Янь ведет машину, а я составлю вам компанию.
С этими словами она запрокинула голову и выпила до дна.
Сюй Цзин осушила стопку, вытерла рот и заговорила:
— Наша семья в деревне Байцзымяо считалась пришлой, а поскольку родились две дочки, односельчане смотрели на нас свысока. Отец у меня был человеком гордым и не желал сносить насмешки со стороны: он работал от зари до зари, отстроил новый дом, выучил младшую сестру в университете, но стоило жизни наладиться, как он нас покинул, так толком и не повидав радости за всю свою жизнь.
— Мать тоже... Здоровье у нее и так было слабое, а из-за беды с отцом она слегла и в конце концов тоже ушла. Небеса сыграли с нами злую шутку, но, пожалуй, так даже лучше: им больше не придется заглядывать людям в глаза и надрываться на тяжелой работе каждый день.
Сюй Цзин говорила на редкость спокойно, но в ее взгляде сквозили твердость и упрямство. Цяо Янь услышал это, и на душе у него скребли кошки; он щелкнул зажигалкой, закурил и произнес:
— Сюй Цзин, во всем виноват я — не сумел вовремя разобраться с делом твоего отца. Но ты не переживай, я обязательно добьюсь для тебя справедливого ответа.
Сюй Цзин горько усмехнулась, покачала головой и ответила:
— К чему теперь. Человека уже нет, какой смысл затевать споры? Что поделать, доля у нас такая, никчемная: нас обижают, а мы и пискнуть в ответ не смеем. Будь у нас в семье хоть один мальчишка, до такого бы не дошло. Эх! Хватит об этом, и вправду пустой разговор.
— Те дни я притворялась безумной лишь потому, что хотела добиться справедливости для отца и хоть какого-то ответа для нашего дома. Теперь же не стало и матери, и сердце мое остыло, этот дом окончательно разрушен.
Ван Я схватила Сюй Цзин за руку и взволнованно произнесла:
— Сестрица Цзин, даже не думай об этом! Мы изо всех сил стараемся тебе помочь, негодяи обязательно понесут заслуженное наказание. Этот дом и вы сами — вы не имеете права опускать руки и расходиться.
Сюй Цзин бросила на нее благодарный взгляд, прикусила губу и промолвила:
— Спасибо вам, вы хорошие люди. Пользуясь случаем, я хочу попросить начальника Цяо об одном одолжении, вы должны мне пообещать.
Цяо Янь опешил, но все же кивнул, соглашаясь.
Увидев, что Цяо Янь охотно согласился, Сюй Цзин подряд выпила три стопки и высказала то, что таилось на сердце:
— Когда пройдут сороковины матери, я уеду. Куда именно — я еще не решила. Единственное, о ком душа болит, — это младшая сестра. Она окончила медицинский институт, целевичка, срок обязательной отработки — семь лет, из Цзиньань она уехать пока не может.
— Теперь мы остались совсем одни, а она еще молодая. Если можно, я хочу доверить ее тебе: позаботишься о моей сестренке?
Цяо Янь растерянно переводил взгляд с умоляющих глаз Сюй Цзин на растерянную физиономию Сюй Хуань, испытывая одновременно и жалость, и нерешительность. Он не понимал, что значит это позаботишься и почему она собралась уезжать.
— Органы общественной безопасности сейчас расследуют ваше дело, уверен, скоро будут результаты. Зачем тебе одной ехать в чужие края? Если останешься в Цзиньане, с сестрой хотя бы сможете поддерживать друг друга, нельзя ли остаться?
Взгляд Сюй Цзин стал жестким, и она отрешенно произнесла:
— После всего, что со мной случилось, неужели ты думаешь, что я смогу оставаться в Цзиньане? Если тебе трудно, тогда забудь, она и сама о себе позаботится.
— Нет-нет-нет, я совсем не это имел в виду. Хорошо, я обещаю.
На лице Сюй Цзин появилась улыбка. Она потянула за руку Сюй Хуань и сказала:
— Сяо Хуань, давай быстрее налей начальнику Цяо, теперь, когда он будет о тебе заботиться, посмотрим, кто еще посмеет тебя обидеть.
Сюй Хуань робко подняла стопку, в ее глазах читались благодарность и безысходность.
Ван Я поддалась общей атмосфере и бодро заявила:
— Сестрица Цзин, и не думай уезжать далеко, поезжай в город. Вопрос с работой я тебе устрою, уж с такими делами старик в нашей семье справиться сможет. Вот так, будете с сестрой жить недалеко друг от друга, в будни сможете часто видеться.
— Спасибо, от всего сердца спасибо, но со своей жизнью позвольте мне разобраться самой.
Сюй Цзин отклонила доброе предложение Ван Я, наотрез решив уехать.
Ужин получился с горьким привкусом: Сюй Цзин и Ван Я на двоих приговорили целую бутылку. На обратном пути Ван Я сидела на пассажирском сиденье ни слова не говоря и погрузилась в глубокий сон.
Когда до уездного центра оставалось совсем чуть-чуть, Ван Я вдруг открыла глаза и произнесла:
— Цяо Янь, мне очень тяжело на душе, я хочу домой, отвезешь меня?
Цяо Янь покосился на нее, взглянул на часы — было уже половине двенадцатого ночи. От уезда Цзиньань до города Цзинъян путь неблизкий, больше двух часов езды. В последнее время она только и делала, что занималась работой, так что домой заглянуть ей было некогда. Просьба не выглядела чрезмерной, и он тут же развернул машину, направляясь в город.
Добравшись до города, по указаниям Ван Я Цяо Янь припарковался у ворот элитного жилого комплекса. Хотя сам он внутри никогда не бывал, но от других слышал, что живут здесь либо богачи, либо чиновники высокого полета.
Семью Ван Я она никогда не упоминала, а Цяо Янь и не расспрашивал, однако судя по ее обычной одежде и манерам, она явно была дочерью из состоятельной семьи.
Ван Я не спешила выходить из машины, лишь опустила стекло, подставляя лицо ночному прохладному ветру. Спустя мгновение она поманила Цяо Яня пальцем, и тот ошарашенно спросил:
— Ты курить собралась?
— Не болтай лишнего, давай сюда.
Цяо Янь хотел было отговорить ее, но все же протянул сигарету. Девушка привычным движением прикурила — ее действия были плавными и слаженными, сразу видно, что курильщица со стажем, просто раньше при нем она никогда не смогла бы закурить.
Она молчала, а Цяо Янь не стал допытываться и просто тихо сидел рядом. Судя по ее выражению лица, она была тяжело озабочена чем-то: то ли сокрушалась о бедах семьи Сюй, то ли эта картина пробудила в памяти что-то другое.
Выкурив сигарету, Ван Я выбросила окурок, подняла стекло и глухим голосом произнесла:
— Возвращаемся в Цзиньань.
— А? Разве ты не хотела домой?
— Передумала. Поехали.

Комментарии

Загрузка...