Глава 100: Глава 99

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Царила пустота.
Ни шума, ни порядка, ни команд.
Отсеченные личности рассеялись, оставляя за собой лишь угольно-черные траектории. Больше не было нужды созывать советы для выработки единого мнения, не было нужды приходить к согласию.
— А-а.
Ощущение «единичности» было в новинку.
Это была нестабильность.
Лишь после того, как лепестки цельного цветка были сорваны, Эльтера впервые почувствовала наружный воздух, просачивающийся в образовавшиеся бреши.
— Это... поломка?
У Колыбели Черных Цветов Эльтеры, у её изначальной сущности, никогда не было имени. Эльтера — лишь имя одной женщины, поглощенное в процессе расширения влияния и питания сильными личностями.
Однако теперь Эльтера рассудила, что это имя — единственный элемент, определяющий её нынешнюю суть.
Не «Мы», а «Я».
Не машина, мыслящая категориями роя, а индивид.
Эльтера осознала своё эго. Эго не как части колонии, а как единичного существа.
Дефицит рождает личность.
Поскольку она перестала быть целостной, ей пришлось определять саму себя.
— Ради выживания.
Поэтому, чтобы выжить, Эльтере нужно было понять это заново высеченное «Я».
Впервые в жизни ей пришлось думать, рассуждать и размышлять в одиночку.
Неумело, но упорно Эльтера начала процесс самореконструкции.
— Ю Джунсо.
В конце концов взгляд Эльтеры остановился на человеке, сидевшем внутри её стебля. Стоило черным глазам сфокусироваться на Ю Джунсо, как тот икнул и отпрянул на несколько шагов.
— Твоё кодовое имя — Ю Джунсо. Я слышала.
Раньше имена не имели для Эльтеры значения. На функциональном уровне они были бесполезны.
Но нынешняя Эльтера была другой.
Она пребывала в состоянии, когда невозможно принять максимально эффективное решение. Единственным обходным путем для неё был анализ примера ближайшей единичной особи и применение его к себе.
Так называемое подражание.
— Сейчас я... в состоянии дефицита. Ущербна.
— Ч-что?
— Так же, как ты. Я ничем не отличаюсь от человека, совершающего ошибки каждый миг.
Эльтера произнесла это с бесстрастным лицом, но её голос стал звучать чуть более по-человечески, чем механический гул прошлого.
Ю Джунсо, удивленный внезапной переменой, захлопал глазами и кивнул.
— Ну... это да. Ваш тон стал куда более человечным.
— Человечным.
Зрачки Эльтеры слегка расширились.
Её называли монстром в человечьем обличье, но слово «человечный» она слышала впервые.
Что это за колющее чувство в глубине груди? Прежде чем Эльтера успела задаться этим вопросом, весь стебель содрогнулся.
*Грохоооот!*
— Ува-а-а-а?!
— ...
Через обзор бутона, заменяющего ей глаз, Эльтера оценила ситуацию снаружи. В поле зрения попала лисица с розовыми волосами. В её руках была сосредоточена ослепительная сила пяти цветов.
Там, снаружи, существо в теле ничтожного смертного творило хаос, обладая мощью, которой убоялись бы и боги.
Полномочий Эльтеры уже не хватало, чтобы остановить буйство этого монстра. Стебли безжалостно вырывались с корнем, а подчиненные бедствия, потеряв контроль, крушили всё вокруг, повинуясь инстинктам.
Если так пойдет и дальше, Эльтеру выкорчуют целиком.
— Это нехорошо.
Эльтера осеклась на полуслове.
«Нехорошо» — это было сугубо субъективное суждение.
— Ха-ха.
Она попыталась сымитировать сухой смех. В голосе всё еще не было жизни, но сама реакция была в высшей степени человеческой.
Эльтера почувствовала, что эта перемена в ней — прямая противоположность «нехорошему».
— Да. Неплохо.
Ситуация была катастрофической, но Эльтера почти не волновалась. Вместо этого она спросила у единственной доступной личности, Ю Джунсо:
— Ты знаешь, кто те люди снаружи?
Ю Джунсо кивнул.
— Ну, это армия под командованием Нам Джуёна.
— Нам Джуён? Это имя? Личность? Такая же, как «Я»?
— Д-да.
Ю Джунсо снова кивнул. Эльтера почувствовала интерес.
— Что это за человек, Нам Джуён? Каковы результаты твоего анализа?
— Хм-м. Нам Джуён-сси... — Ю Джунсо на миг задумался, а затем ответил: — Как бы сказать... он кажется очень обычным человеком.
— Каково определение «обычного»?
— Ну, он не такой, как вы.
— Поняла.
Эльтера кивнула. Ответ был сложным и расплывчатым, но она приняла его именно за эту неоднозначность.
— Нам Джуён-сси... ну, на первый взгляд он и правда обычный. Как бы выразиться... он похож на молодого человека своего возраста, которого можно встретить где угодно...
Ю Джунсо скрестил руки на груди и нахмурился. Затем он покачал головой.
— Нет. Он не обычный. Хотя бы потому, что помыкает такими бедствиями как хочет.
— Этими бедствиями управляет человек по имени Нам Джуён?
Собрав информацию, предоставленную Ю Джунсо, Эльтера пришла к выводу, что Нам Джуён — такая же ущербная единица, как и она сама.
Как такая единица может свободно командовать этими монстрами? Неужели простой индивид способен тягаться с роем Эльтеры, чья суть — управление другими?
— На самом деле, Нам Джуён — это маска, его настоящее имя — Актер. Слышал, он чуть ли не божественное существо.
— Актер. Тот, кто играет роль. Или вовлеченное лицо.
— Не знаю, что это значит, я в английском не силен. Но Нам Джуён-сси... то есть Актер — он тот, кто вызывает симпатию у всех бедствий. В отличие от меня.
Ю Джунсо продолжил с Самодовольным оттенком:
— Раньше по просьбе Актера я путешествовал по всему миру, и девчонка, что была со мной, постоянно его нахваливала. Это было похоже на культ.
— ...Культ. Религия.
— Блять, завидую. Я тоже хотел, чтобы меня любила мисоня.
Ю Джунсо продолжал ворчать, изливая информацию о четырех бедствиях под началом Актера и свою слепую зависть к нему.
Сама Эльтера не могла понять: Ю Джунсо ведь был на стороне Актера, так почему он выкладывает всё это ей, его врагу? Его мотивы были за гранью её логики.
Впрочем, благодаря этому она получила примерное представление о противнике.
— Значит, человек, известный как Нам Джуён или Актер — это тот, кто пользуется слепой преданностью бедствий.
— Да, пожалуй, можно и так сказать.
— В таком случае, если нынешняя «Я» встретит Актера, стану ли я тоже его преданной последовательницей, как остальные?
— А?
Ю Джунсо переспросил, но Эльтера не ответила, погрузившись в раздумья.
*Грохот!* Прямо сейчас мощь Красок кромсала её стебли. Скоро эта сила просочится и сюда.
Те, кто атакует её сейчас, одной природы с ней.
Они — бедствия, и они один за другим присягнули Актеру.
Если так...
— Теперь я способна на индивидуальное мышление. Если я встречу Актера, полюблю ли я его так же, как та волшебница, о которой ты говорил?
— Э-э... Ну, кто знает.
Ю Джунсо, которому явно было неуютно в сотрясающемся стебле, занервничал и посмотрел на Эльтеру.
— Слушайте, а можно мне предложить одну штуку?
— Разрешаю. Говори.
— Как насчет того, чтобы прямо сейчас пойти ко мне в подчиненные? Если я хорошо всё объясню, Нам Джуён-сси поймет. Я ведь, как-никак, пользуюсь его доверием. Наверное.
Последнее «наверное» он пробормотал почти шепотом.
Эльтера серьезно задумалась, а затем уточнила:
— То есть ты хочешь владеть мной?
Когда Эльтера подытожила его предложение, Ю Джунсо просиял.
— Вроде того! Ну... как вам?
— ...
Эльтера посмотрела на Ю Джунсо.
Она взвесила его слова, поведение и непредсказуемые особенности как особи. Он и правда был отличным объектом для изучения.
Однако...
— ...Ы-ы.
Из черных губ Эльтеры вырвался тихий стон.
Затем её лицо исказилось от неприязни.
Она с опозданием поняла, что за перемены в её душе происходят. Эльтера впервые осознала, что чувство, которое она испытывает прямо сейчас — это «презрение».
— Да. Конечно. Как скажете.
Ю Джунсо улыбнулся.
А в душе заплакал.
* * *
— Наконец-то показалось дно.
Астерия, Королева, Поглотившая Звезды, хищно улыбнулась, глядя на стебель, изуродованный до неузнаваемости. Почти час ковровой бомбардировки Красками принес свои плоды.
— Ну что, Актер. Пойдем ли мы вместе, чтобы прикончить эту ведьму?
Слова Астерии, произнесенные с улыбкой, дышали жаждой крови.
Я покачал головой.
— Нет, не стоит. Если ввалить туда еще Красок, есть шанс, что она просто аннигилирует.
Я обернулся на улицу. Бедствия, в которых сидели семена Эльтеры, уже потеряли управление и действовали хаотично.
Сейчас у Колыбели Черных Цветов явно не осталось сил для боя.
Подобные «ютилити»-персонажи сами по себе не обладают большой мощью. А значит, приближаться к ней не так уж опасно.
— Матушка, перенесите меня внутрь этого стебля.
— Актер, дитя моё. Это слишком безрассудно.
— Всё в порядке. Вы ведь меня защитите? Я верю вам, мама.
Говорят, родители не могут победить своих детей.
Карне горько усмехнулась и обхватила меня за талию.
<5★ Матерь Дурных Знамений Карне использует навык «Призрачное шествие».>
Оказавшись внутри темного стебля, я достал фонарик и осветил пространство.
Как раз вовремя: перед нами стояла черноволосая девочка.
<5★ Колыбель Черных Цветов Эльтера>
— Похоже, остальные пять доминирующих личностей исчезли, — констатировала Карне, быстро просканировав нутро стебля. Как я и ожидал, Эльтера больше не была коллективным разумом. А значит, почва для переговоров готова.
Держа Карне впереди как щит, я подошел к Эльтере и осторожно спросил:
— Э-э, Эльтера? Я хотел бы поговорить...
При моих словах Эльтера подняла голову. В бутоне её правого глаза распустился черный цветок. Но это не было активацией навыка.
Уголки её губ поползли вверх, а глаза сузились в лукавой улыбке. Приподняв подол платья до опасного уровня, Эльтера кокетливо склонила голову набок.
— Черноволосая грудастая милашка явилась.
— ...
— Ну как? Сочетание, которое ни один мужчина не сможет не полюбить.
На миг мой разум просто отключился, не в силах переварить бред, вырвавшийся из её уст. Карне застыла точно так же.
Не обращая на наше оцепенение внимания, Эльтера победно вскинула пальцы в знаке «V».
— И-и-ей!
Этот выкрик, неуклюжий и по интонации, и по ритму, привел меня в чувство.
— ...
С опозданием мозг начал осознавать реальность.
— Э-э...
От этого совершенно нового бедствия разило знакомым духом запущенного хикикомори.
— Неужели... Ю Джунсо-сси? — спросил я.
Эльтера захлопала глазами, словно удивляясь, как я мог сказать такую гадость.
— ...Нет, погодите-ка.
Всё это указывало на худший из возможных вариантов.
Только что я с помощью Селены и Астерии отсек личности Эльтеры. То есть Эльтера без личностей была как чистый холст. И кто же тот человек, который густо измазал этот холст дерьмом?
— Блять.
Это моя неосторожность.
Колыбель Черных Цветов Эльтера была осквернена.

Комментарии

Загрузка...