Глава 98: Глава 97

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Черные цветы наслаивались друг на друга, возвещая миру о своем присутствии.
Колония, сотканная из лепестков, продолжала пожирать личности, превращая их в питательную среду.
И среди этого хаоса распустились пять огромных бутонов.
Это были точки сингулярности.
В сфере инстинктов, лишенной логики, эти точки определили сами себя. Разделившись на пять потоков, эмоции естественным образом стали представлять весь рой.
Пять цветов, изначально имевшие разные лики, признали друг друга.
Из-за переплетенных корней пять сознаний ассимилировались, образовав единую колыбель.
Колыбель Черных Цветов Эльтера.
Это имя и облик были заимствованы у той из пяти личностей, что оказалась в тот момент доминирующей. Результат, воздвигнутый пятью эго, шепчущими в унисон, стал их общим финалом.
«Расцветай».
«Увядай».
«Погружайся».
«Забывай».
«Не думай».
Эльтера улыбнулась.
Вместо множества лиц — одно.
Вместо тысячи голосов — один.
Все личности, обладавшие уникальными чертами, стали равны внутри колыбели. Прежде разделенные идеями, теперь они созерцали один и тот же конец.
В какой-то момент они утратили свои особенности.
Жажду, ревность, печаль, страх и даже надежду.
Все чувства были выбелены.
Ядро Эльтеры дробило их самость и пересобирало заново под свои нужды.
Ковчег продолжал свой путь.
Никто не задавался вопросом, где конец этого плавания.
Единственной целью Эльтеры было возделывание прекрасного сада, который укроет собой весь мир.
Отныне инстинкт окончательно возобладает над разумом.
— Наше имя — Эльтера.
Поэтому пять пар губ произносят одно и то же.
Тело двигалось чуть вразнобой.
Похожие, но не идентичные движения; жуткая, гармоничная и одновременно надломленная пластика.
Личность-представитель, властвующая над тысячами лепестков.
Одно имя, одна воля.
Но сердце — не монолит, а лепесток, таящий в себе противоречия.
В самом сердце роя, внутри исполинского стебля, Колыбель Черных Цветов Эльтера склонилась перед новой личностью, проникшей внутрь.
— Хочешь тоже стать частью «нас»?
— Что?
...Ю Джунсо лишь озадаченно склонил голову.
* * *
Ю Джунсо изо всех сил пытался осознать ситуацию.
Почему это бедствие подошло к нему и предлагает «стать частью»?
— Э-э, стать частью... это значит... ну, меня съедят?
— Зависит от определения «съедят», — ответила Эльтера.
Её голос был сухим, лишенным интонаций. Он походил на механический, но при этом обладал чарующим тембром.
Из-за того, что она наклонилась, её черные волосы рассыпались по плечам. Левый глаз был иссиня-черным, а вместо правого в глазницу был вживлен нераскрывшийся бутон.
— Это способ сохранить твою сущность как единицу внутри системы.
Стоило Эльтере заговорить, как из бутонов внутри стебля донеслись те же голоса:
[Правда, большая часть твоей индивидуальности и воли будет утрачена.]
[Мы извлечем твои воспоминания и паттерны поведения, чтобы пересобрать их.]
[Ты можешь исчезнуть, а можешь продолжиться. Или и то, и другое одновременно.]
[Ты станешь частью нас, а мы расширимся за счет части тебя.]
[Если называть это «пожиранием», то ты прав.]
[Но можно сказать «слияние» или «единение».]
[Результат один.]
Лавина эха обрушилась на Ю Джунсо.
Он был на грани обморока.
Джунсо никогда не отличался выдающимся интеллектом, поэтому ему требовалось время, чтобы переварить сказанное Эльтерой и её «отростками».
То есть...
— Э-э, значит, вы хотите со мной объединиться? Но тогда... я ведь умру, разве нет?
Для Ю Джунсо это было верхом дедукции. Однако Эльтера, сохранив бесстрастное выражение лица, продолжила:
[Ты не умрешь. Информация о твоем поведении и памяти будет поглощена стеблем.]
[Ты будешь жить. И мы будем жить.]
[Вопрос. Для точного ответа требуется детальное определение понятия «выживание».]
[Согласна. Необходимо прояснить этот момент.]
Ситуация, где на одно его слово следовала сотня встречных, сводила с ума.
Но Ю Джунсо уже не раз бывал в подземельях 5-звездочных бедствий и выходил живым. Говорят же: «Даже если попал в логово тигра, сохрани рассудок — и спасешься».
Сейчас был именно такой случай.
— Ну, тогда скажите вот что. Тот «я», который получится после слияния... это всё еще буду я?
[Внешность и самосознание — лишь оболочки.]
[Сохранение оболочки не есть выживание.]
[Став частью нас, ты примешь наш облик.]
Ю Джунсо захлопал глазами.
Он не понимал и половины из того, что несла Эльтера, но одну вещь уяснил четко.
— Значит, если я выберу стать частью вашей компании...
*Глоток.*
Он сглотнул слюну. Эльтера молча ждала его следующей фразы.
— То я смогу превратиться в черноволосую красавицу через ТС?
— ...
Тишина.
Воцарилось долгое молчание.
Лицо Эльтеры осталось неподвижным, но сама она замерла. Её левый глаз медленно просканировал Ю Джунсо с ног до головы.
— Хм.
«Я что-то не то ляпнул?»
Поколебавшись, Ю Джунсо добавил:
— Ну, я бы предпочел, чтобы грудь была побольше. Знаете, та половина, что снаружи на стебле, довольно пышная, а вы тут какая-то... плоская.
Ответа не последовало. Он уже собирался сказать, что это шутка, когда основное тело Эльтеры заговорило:
— Черноволосая. Пышногрудая. Красавица. Это слова, описывающие нас?
— Ну... разве нет?
Следом зазвучали голоса из бутонов:
[Нетипичный запрос. Требуется анализ. Высока вероятность игрового высказывания, характерного для органиков.]
[Серьезное принятие условий может помочь в убеждении.]
[Нельзя недооценивать важность эмоциональной близости.]
[Какой размер груди классифицируется как «пышный»?]
[Любые характеристики теряют смысл после финального поглощения. Предлагаю игнорировать.]
Ю Джунсо внезапно осознал, что их мнения начинают слегка расходиться.
— Опа?
Эльтера, в своей механической манере, была... в замешательстве от его идиотского вопроса.
— Хм...
Прошло немало времени. Похоже, после бурных дебатов они пришли к консенсусу. Основное тело заговорило:
— Это возможно. Установить облик черноволосой красавицы с пышной... грудью не противоречит процедуре. Однако в процессе слияния твои личные предпочтения будут стерты.
Ю Джунсо задумался.
Стоило ли оно того? Облик Эльтеры был великолепен. А тут еще и грудь обещают нарастить.
Может, рискнуть?
«...Я что, совсем кукухой поехал?»
Он отвесил себе пощечину, приводя мысли в порядок.
Она же сама сказала.
Стать частью Эльтеры — значит потерять себя. Ю Джунсо был хикикомори с самооценкой ниже плинтуса, но это не значило, что он себя не любил.
А значит...
— Я откажусь. Хочу остаться собой.
Эльтера озадаченно склонила голову.
[Зафиксирован отказ. Отклонение от прогнозируемого пути. Нужен анализ.]
[Предлагаю переход в агрессивный режим.]
[Устранение — крайняя мера. Требуется повторное убеждение.]
Эльтера спросила:
— Я не понимаю.
— А?
— Ты можешь освободиться от оков самосознания и страданий разума. Ты можешь стать счастливым.
Эльтера сделала шаг к нему. Ю Джунсо, нахмурившись, ответил:
— Хотите знать причину?
— Да.
— Да это же очевидно!
Ю Джунсо ткнул пальцем в сторону Эльтеры.
— Черноволосая грудастая милаха — это круто, но вы сейчас ведете себя как робот. Такой характер этой внешности не идет! Чтобы в вас появилась изюминка, нужно вести себя более нежно, в стиле «хавава»!
Джунсо нес всё, что приходило в голову.
Он был уверен, что после отказа его всё равно убьют.
— ...
Эльтера на мгновение дрогнула от этой нелепой философии «инородного тела», проникшего в её нутро.
И этого краткого мига хватило...
*Грохоооот!*
Стебель задрожал.
Удар пришел снаружи.
* * *
<5★ Опаленная Святая Селена использует навык «Жерло инферно».>
Селена взмахнула мечом. Огромный кусок стебля был вырван с корнем.
Некоторое время назад она получила указание от Актера через Мириэн. По его словам, внутри этого стебля должны находиться пять ключевых личностей, управляющих роем Эльтеры.
Если «подрезать» их все, оставив лишь одну базовую сущность, появится возможность для диалога.
Селена прилежно исполняла волю своего господина.
— Поверхностно. Потребуется вечность, чтобы прорубиться к самой сердцевине.
Она недовольно нахмурилась, продолжая кромсать древесину. Благодаря поддержке Чхонья и Эршики, вмешательство прочих бедствий пресекалось на корню. Но их силы не были бесконечны.
— Аха-ха! Селена-онни, гляньте! Мне два пальца оттяпали!
Чхонья, лишенная защитных навыков, начала уставать от этой битвы на истощение, а полномочия Эршики были на исходе.
У Селены почти не осталось времени.
Она даже деактивировала «Клеймо священного пламени», чтобы просто махать мечом. Если ситуация станет критической, она была готова использовать «Падающее пламя», даже рискуя навлечь на себя гнев господина.
*Дрожь!*
Прошло еще немного времени в яростной рубке.
Чхонья повалилась на землю, Эршика, тяжело дыша, отозвала свои земные творения. И когда меч Селены на миг рассек пустоту...
Древесный клинок Эльтеры нацелился прямо в неё.
— Кх!
Она потеряла бдительность.
Из-за того, что она сняла Клеймо ради максимизации атаки, уклониться от этого выпада было невозможно. Селена изо всех сил попыталась выкрутиться, чтобы хотя бы смягчить удар.
———.
В одно мгновение.
Эльтера замерла.
Это было невозможно. Исполинское дерево, до этого сражавшееся с механической точностью, остановилось, словно время замерло.
— Это...
Селена была в замешательстве.
Это не было магией Мириэн или Астерии.
Но ясно было одно: Эльтера впервые допустила фатальную брешь.
Селена не была тем воином, который упустит такой шанс.
<5★ Опаленная Святая Селена использует навык «Жерло инферно».>
Клинок Адского Пламени наконец-то перерубил центральный стебель.

Комментарии

Загрузка...