Глава 71: Глава 70

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Выброс из Разлома, как и ожидалось, пошел на спад спустя шесть часов, но это не означало конца проблем. Сеульские Пробужденные смогли хоть как-то взять ситуацию под контроль лишь далеко за полночь.
Хлынувшие из Разлома Бедствия заполонили центр Сеула, нанеся колоссальный ущерб. Ассоциация Пробужденных, противостоящая им, была вынуждена очищать улицы, буквально бросая людей на амбразуру.
Поскольку Ю Джунсо полностью исчерпал свои силы в битве с Шипастым Великим Древом Теракасом, ликвидацией последствий в итоге руководили мы с Лэй Ху.
Дракон Шторма Темпестра истреблял Бедствия в небе, а Сокрушитель Земель топал ногами, переворачивая улицы вверх дном. Лэй Ху вместе с небольшой группой китайских Пробужденных зачищал водопровод от затаившихся там тварей.
И наконец, Мириэн, Селена и Карне под покровом невидимости пожинали жизни тех Бедствий, которым удалось прорваться в пригород.
Когда зачистка была завершена, центр Сеула выглядел так, словно по нему пронесся ураган.
— Подсчет займет некоторое время, но, по предварительным данным, число погибших чуть превышает сорок тысяч человек. Большинство жертв — беженцы из других регионов. Им некуда было эвакуироваться, а бункеры были переполнены, поэтому они просто погибли на улицах.
Кан Сена с тяжелым вздохом зачитывала пункты отчета.
— Хуже того, из-за обрушения нескольких зданий просела земля и завалила один из бункеров. Спасательные работы ведутся, но прошло уже слишком много времени, так что надеяться на выживших трудно.
— ...А сколько среди погибших Пробужденных?
— По подсчетам Ассоциации — 309 человек. Слава богу, что с нами были китайские Пробужденные, иначе жертв было бы в несколько раз больше.
Выслушав сухой доклад Кан Сены, я тяжело вздохнул.
Сорок тысяч погибших. И это число продолжало расти с каждой минутой. Около трехсот из них — Пробужденные. Другие страны, услышав это, фыркнули бы и сказали, что мы зажрались, но для Сеула, который до сих пор успешно отражал Выбросы, это был катастрофический урон.
Ущерб от этого Выброса был сопоставим с последствиями всех четырех предыдущих Выбросов вместе взятых, начиная с самого первого.
— Что говорят люди?
— Сейчас это трудно выяснить. Передающие вышки повреждены, так что интернет не работает. Для председателя это, пожалуй, даже к лучшему.
Кан Сена попыталась разрядить тяжелую атмосферу шуткой. Но у меня, разумеется, не было настроения ей подыгрывать.
— И где же сейчас председатель?
— Он, видимо, так не хочет брать на себя ответственность за этот Выброс, что заперся на складе Ассоциации и не выходит. Кажется, даже интернет-кабель выдернул. Хотя сети всё равно нет.
Впрочем, для такого любителя внимания, как Ю Джунсо, который печется об общественном мнении больше, чем о собственной жизни, это было вполне в духе.
— Как бы то ни было.
Кан Сена поправила очки и перевернула страницу отчета. Настоящий парад отчаянных цифр. Она глубоко вздохнула.
— Мы едва смогли отбить этот Выброс. Но если следующий будет таких же масштабов, у Сеула больше не будет будущего.
Закрыв папку, Кан Сена посмотрела на меня. Заметив мое мрачное выражение лица, она горько усмехнулась и добавила:
— Вам не в чем себя винить. Это ведь не вина Пробужденного Нам Джуёна, верно? Наоборот, если бы не вы, мы бы вообще не пережили этот Выброс. И председателя... ну да, его тоже стоит похвалить.
— ....
Я ничего не ответил.
Кан Сена твердо заявила, что моей вины здесь нет, но она могла так говорить лишь потому, что не знала правды — причиной этой аномалии в Разломе была Астерия.
И всё же Кан Сена, видимо, уловив мое смятение, внезапно перехватила мое запястье.
— Что такое?
— Вот, председатель просил передать.
Кан Сена вложила что-то мне в руку.
Холодное прикосновение.
На моей ладони лежал осколок разбитой короны.
— Говорят, он был у Шипастого Великого Древа Теракаса. Я слышала, вы ищете эти штуки. Как там... корона Актера?
— Да, вроде того. Спасибо.
Кан Сена мельком оценила мою реакцию и склонила голову набок.
— Так в чем же, по-вашему, причина этого внезапного буйства Разлома? Особенно тот свет, что хлынул оттуда и разрушил башню на Ёыйдо. Ходят даже слухи, что сеульская башня была проклята.
— Это... хм. Скорее всего, из-за Актера.
— Актера?
— Да. Владыки Бездны Актера. Судя по всему, манипуляции внутри Разлома — дело рук его приспешника. Поэтому нам так важно собрать осколки короны и уничтожить его.
Я выдумал подходящую отговорку.
И по сути, это не было такой уж ложью. Как ни крути, а эту катастрофу устроила Астерия, бывшая приспешница Актера — то есть моя.
Пусть Астерия и не забрала столько жизней, сколько Карне, но она обрушила Бедствия с явным намерением сжечь Сеул дотла. И в гибели сорока тысяч граждан, и в смерти сотен Пробужденных Ассоциации — во всём этом огромная доля моей вины.
— ...Понятно. Вам виднее, Нам Джуён.
Видимо, тема была слишком сложной, поэтому Кан Сена лишь горько усмехнулась.
— Тогда я пойду.
— Послушайте, Нам Джуён.
Кан Сена окликнула меня. Она смотрела на меня с нетипичным для нее беспокойством во взгляде.
— Меня не особо интересуют женщины.
— ...Я не об этом.
Кан Сена усмехнулась и пристально посмотрела мне в лицо. А затем бросила лишь одну фразу:
— В последнее время вы выглядите так, словно ходите по краю.
— Вы обо мне?
— Это всего лишь предчувствие.
На первый взгляд, слова прозвучали легко, но взгляд Кан Сены был пронзительным.
— Взваливать на себя всё бремя — не единственный выход. Мир ведь всё равно уже разрушен, верно? Незачем изображать из себя святого, стирая в кровь собственную душу. Никто не станет вас винить. И я в том числе.
От этих теплых, утешительных слов я лишь горько улыбнулся.
Никакой я не святой.
Скорее, я ближе к злодею.
Я просто пожинаю плоды тех Бедствий, которые сам же и посеял.
— Да. Я учту ваши слова.
— Хорошо.
Кан Сена молча смотрела мне в спину, пока я не вышел из комнаты.
* * *
По пути от здания Ассоциации до дома улицы представляли собой сплошные руины. Повсюду зияли кратеры и валялись обломки зданий, а палатки беженцев были полностью растоптаны и обращены в пепел.
Как ни крути, эта трагедия — дело рук Астерии. И пусть это вышло непреднамеренно, но именно я выпустил её в этот мир.
— ....
Само собой, настроение было паршивым.
Возможно, Кан Сена была права: переживая апокалипсис на протяжении последних месяцев, моя психика могла изрядно износиться.
— Мы должны немедленно уничтожить эту омерзительную женщину.
Это были первые слова Опаленной Святой Селены, как только я вернулся на базу. Она была в необычайном бешенстве — в последний раз я видел её такой злой только тогда, когда меня похитили.
И злилась не только Селена. Лицо Мириэн было наполнено глубокой усталостью, а один её глаз был устремлен куда-то вдаль, на совершенно иной пейзаж.
— Эта Астерия... она снова опустила завесу. Ничего не видно.
Мириэн сканировала внутренности Разлома. Нахмурившись, она сняла концентрацию с поисковой магии.
— Похоже, эта тварь решила дожидаться следующего Выброса.
— Видимо, так.
Астерия уже достигла своей цели. Превратив Сеул в море огня, она ясно продемонстрировала мне свои намерения.
Карне с горькой усмешкой посмотрела на Разлом за окном и произнесла:
— Это своего рода предупреждение. Мол, прекрати сопротивляться и стань её вассалом.
— Какая непростительная наглость...
— Актер, это так бесит. Эта сучка разрушила мою башню.
Каждая вставила свои пять копеек, а Мириэн надула щеки с обиженным видом. Я мягко отстранил льнущую ко мне Мириэн и посмотрел на Селену.
— Селена, позволь задать тебе один вопрос. Если мы, как ты и хочешь, вступим в бой с Астерией, сможем ли мы победить без потерь?
— Это...
Селена замялась.
Астерия сильна.
Гораздо сильнее других пятизвездочных Бедствий.
Если мы навалимся на нее все вместе, победа не гарантирована, но нам придется быть готовыми к колоссальным потерям.
— Как думаешь, каковы наши шансы в процентах? Если судить объективно.
— Больше пятидесяти. А если я высвобожу «Падение Цветка», то гарантирую абсолютную победу...
— Отклоняется.
Я резко оборвал Селену.
Поскольку в «Disaster Order» я сам подбирал Селене навыки, я знал об этом лучше других. Ультимативная способность Опаленной Святой Селены, «Падение Цветка», по механике походила на «Железную Деву» Хранителя Алого Пламени, но суть её была иной. Это был навык, близкий к атаке камикадзе, и его последствия нельзя было игнорировать.
Даже в игре на восстановление после «Падения Цветка» требовалась целая неделя. В нынешней же ситуации, при отсутствии нужной инфраструктуры, страшно даже представить, сколько времени на это уйдет.
— Селена, ты хочешь пустить коту под хвост эликсир, который я с таким трудом для тебя добыл?
— Я этого... не хотела.
— Значит, ты собиралась нарушить обещание, которое дала в Пусане? Сама же просила разрешить тебе быть ближе, если я стану Абсолютом.
— Это было неосмотрительно с моей стороны. Прошу прощения. Вы абсолютно правы, мой господин. Я буду беречь себя.
Опаленная Святая Селена низко опустила голову. Пусть я её и отчитал, но выглядела она не такой уж расстроенной.
Скорее, недовольной выглядела Мириэн, сидевшая у меня на коленях.
— Что за странная атмосфера? Это только мне так кажется?
— Ха-ха.
Карне звонко рассмеялась, видимо, находя эту сценку весьма забавной.
* * *
В итоге всё, что нам оставалось — это ждать следующего Выброса.
Разумеется, я не собирался сидеть сложа руки.
После этого Выброса боевая мощь Сеула сильно истощилась. Если седьмой Выброс будет такого же масштаба, Сеул обречен. Говорят, некоторые жители уже решили бежать в провинцию.
Ходят слухи, что правительство Республики Корея собирается перенести штаб-квартиру в Тэджон. Впрочем, фактический правитель Тэджона Чон Тэмин ни за что этого не позволит, так что дальше планов дело не зайдет.
— ....
Так или иначе, стоящее сейчас передо мной Бедствие по имени Астерия — самый могущественный враг из всех, с кем я когда-либо сталкивался. В лобовую её не взять. Как и сказала Селена, придется быть готовым к взаимному уничтожению.
Я опустил взгляд на Осколок Короны в своей руке.
Тот факт, что эта вещь находится у меня, — прямое доказательство того, что Астерия всё еще одержима мной. Это её непоколебимая воля — сделать меня своей собственностью и удержать рядом любой ценой.
— И как меня только угораздило вляпаться в такое?
Никогда бы не подумал, что излишнее увлечение играми может стать проблемой.
Я тяжело вздохнул и сунул осколок в карман.
Пора было принимать решение. Обычным ожиданием это Бедствие не остановить. Астерия по ту сторону Разлома наверняка готовится к следующему шагу.
Если Астерия готова сжечь целый город только ради того, чтобы заполучить меня...
Значит, мне придется преподать ей урок, чтобы она впредь не смела вытворять такие дерзости.
Для этого нужно вытащить Астерию из Разлома. Вынудить её выйти на диалог.
— В таком случае...
Неужели нет другого способа?
Какой-нибудь хитрой уловки, чтобы сорвать её планы.
— Хм...?
В этот момент в голове словно вспыхнула молния.
Метод, о котором я раньше не задумывался из-за чрезмерной опеки моих Бедствий.
— Мириэн, ты ведь здесь?
— Хе-хе, попалась?
Я спросил наугад, но Мириэн тут же показалась.
— Мириэн, помнишь, что случилось в прошлый раз?
— В прошлый раз?
Услышав мой вопрос, Мириэн невинно захлопала глазами.
— Ты о чем?
— О том дне, когда я впервые пришел к тебе в Башню Неповиновения Небесам. Ты тогда подумала, что я пришел тебя убить, и наложила на меня «Защиту Грозового Света».
— А, точно.
Видимо, воспоминание было смущающим, потому что лицо Мириэн слегка покраснело. Тем не менее, она осталась стоять на месте, радуясь, что я с ней заговорил.
— Что ты тогда почувствовала?
— У-у. Актер, ты такой злюка.
Мириэн заворчала, но всё же подробно объяснила:
— Сначала я испугалась, а потом пожалела об этом. Сердцу было очень больно.
— Почему?
— Ну у меня же не было воспоминаний. Я думала, что случайно убила тебя. Если бы ты тогда ко мне не пришел, я бы, наверное, затопила весь мир своими штормами.
— Понятно. Наверное, это нормальная реакция.
— Нормальная?
— Забудь. Спасибо. Благодаря тебе я принял решение.
Я встал с места и сунул осколок в карман.
— Мириэн. У меня к тебе просьба.
— Ага! Только скажи! Я сделаю всё, что угодно!!
Глядя на лучезарно улыбающуюся Мириэн, я улыбнулся в ответ и произнес:
— Не могла бы ты меня убить?
— ...А?
Начиная с этого момента, я намерен инсценировать собственную смерть.

Комментарии

Загрузка...