Глава 58: Глава 57

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Итак, какова же была реакция правительства Республики Корея на «Индийскую десантную операцию» образца XXI века?
Первой реакцией, само собой, стало чистое замешательство.
Ведь в оригинале Инченская десантная операция была предпринята силами ООН, чтобы отбить захваченные северокорейцами территории. Солдаты на тех кораблях наверняка держали в руках лазурные флаги ООН.
Однако «Лига Пробужденных», высадившаяся в Инчхоне на этот раз, прибыла под пятизвездными красными знаменами.
— ...Вам не кажется, что цвета, скажем так, несколько отличаются? — растерянно обронила Кан Сена.
И она была права: флаг ООН и флаг КНР действительно трудно перепутать. Даже если отбросить логику блоков, дипломатию и политические нюансы, они разительно отличаются простыми значениями RGB.
Но какое это имело значение? Лига Пробужденных Китая — это ветераны, закаленные в боях; герои, которые на протяжении долгих месяцев исполняли свой долг в кошмарном Пекине, когда партия их бросила, а остальные Пробужденные разбежались кто куда.
Мы молча согласились называть их «дагэ» — старшими братьями.
Короче говоря, толпа этих «дагэ» прибыла на подмогу Республике Корея, и тот факт, что каждый из них был Пробужденным, делал их невероятно ценными союзниками.
— Пробужденный Нам Джуён, что это, черт возьми, такое?
— Это наращивание боевой мощи.
Второй реакцией правительства, выбранной после долгих раздумий, стало «демонстративное проявление недовольства».
— Но... если мы примем в Корее Пробужденных из Китая, не выльется ли это в серьезный дипломатический конфликт?
— А вот это уже задача правительства — урегулировать такие вопросы.
Разумеется, это была не та проблема, о которой стоило беспокоиться мне.
— Наша задача?
— Именно. Ваша.
— ....
В итоге чиновникам оставалось лишь с кислыми минами наблюдать за «Щитами Народа», высаживающимися в Инчхоне. Ситуация, когда три сотни Пробужденных пересекают Желтое море на пароме, явно не поддавалась контролю обычных госслужащих.
Впрочем, правительство не оставляло попыток сопротивляться.
Их третьим, робким актом неповиновения стала попытка «ткнуть в суровую реальность».
— Пробужденный Нам Джуён, так нельзя. В Сеуле просто нет инфраструктуры, чтобы принять такое количество людей.
— Да. В Сеуле — нет.
— Простите?
— Сейчас ведь не старые добрые времена. Свободной земли вокруг — завались.
Сеул и так был переполнен беженцами, так что принять еще одну группу, пусть даже состоящую из Пробужденных, было физически невозможно.
Однако китайцы славятся своим трудолюбием. Они настолько ревностно берутся за дело, что стоит их раззадорить — и они готовы снести даже собственное культурное наследие, так что вопрос жилья не стал для них камнем преткновения.
— Господин Лэй Ху, я планирую освоить эти земли в Инчхоне, чтобы Лига Пробужденных Китая могла здесь обосноваться. Что скажете?
Ответом Лэй Ху, разумеется, было громогласное: «Хао!»
Своим размахом и лихостью он ничуть не уступал легендарным Гуань Юю или Чжан Фэю.
— Слыхали новости? Правительство приняло три сотни беженцев-китаёз.
ᄂ Эй, полегче, не китаёзы они, а Дагэ.
ᄂ Дебил, это три сотни Пробужденных.
ᄂᄂ Надо говорить «Господа Пробужденные».
Главное же заключалось в том, что правительство было бессильно: перед ними были Пробужденные.
Чиновники могли сколько угодно сокрушаться из-за того, что число неподконтрольных им сверхлюдей выросло на три сотни, но в глазах общественности они выглядели не как беженцы, а как триста спартанцев, сдержавших миллионную армию персов. Для обычного гражданина это уравнение имело лишь один результат: количество героев, защищающих их, увеличилось вдвое.
— Так эти Дагэ решили обосноваться в Инчхоне?
ᄂ А чего так далеко? Пусть селятся поближе. У меня под окнами, например.
ᄂ Жиза, лол.
Проблема массовой скупки недвижимости китайцами, так остро стоявшая в XXI веке, повторилась снова, когда мир уже лежал в руинах.
Но на сей раз общественное мнение было иным. В Лиге Пробужденных Китая состоял Лэй Ху, которого в Корее приравнивали бы к S-рангу; все они были настроены дружелюбно и представляли собой дисциплинированную группу под его началом, где исключались любые личные выходки.
— ...Что ж... тогда... мы выдадим им гражданство...
Когда даже общественное мнение встало на их сторону, правительству пришлось поджать хвост.
Так триста «спартанцев» стали частью Ассоциации Пробужденных Республики Сеул, утратив принадлежность и к Китаю, и к Спарте.
— Не знаю, как и отблагодарить тебя за эту милость, младший брат.
— Пустяки, старший брат.
Лэй Ху широко улыбнулся и приветственно сложил ладони; я ответил тем же.
В этом умирающем мире мы сохранили верность кодексу чести — «Се».
— ...Кха-а-ак! Китаёзы на священной земле Корейского полуострова! — единственной, кто буквально исходил желчью, была Со Ерин.
* * *
Вот как всё было на самом деле.
А мой подчиненный, выслушав рассказ, отреагировал так:
— Вы великолепны. Превратить кризис в возможность и привлечь новые силы... Я не устаю восхищаться прозорливостью моего господина.
— Актер, я бы тоже хотела, чтобы ты оценил, как я старалась.
Мириэн с невинной улыбкой прильнула ко мне. Селена на этот раз не стала её останавливать. Ведь именно блестящее выступление Мириэн стало тем решающим фактором, что убедило упрямого Лэй Ху пойти на сделку.
Дела шли как по маслу. Пресса превозносила нас, трубя о том, что из Китая удалось привести выдающееся подкрепление.
Ю Джунсо каждое утро — нет, после каждого приема пищи — проверял комментарии к новостям, и лицо его так и сияло от счастья.
— ....
Однако на душе у меня было неспокойно.
— Не знаю, правильно ли всё это.
Я ущипнул себя за щеку. Было больно. Значит, точно не сон.
Ситуация разрешилась благополучно, и я тоже не мог сказать, что недоволен. Но в то же время где-то в затылке неприятно покалывало.
— Назови меня кто-нибудь палачом — и это не будет ошибкой.
Смятение, которое я чувствовал, рождалось из моего собственного хладнокровия, которое пугало меня самого.
Я без колебаний бросил людей, живущих в Пекине.
Они не мои соотечественники. У меня там нет связей. Но факт остается фактом: я их бросил.
Конечно, китайское правительство бежало, а в Лиге осталось всего несколько сотен человек, так что крах Пекина и всего Китая был предрешен. Теперь, когда Пробужденные, способные сдержать катастрофу, исчезли, город превратится в рассадник бедствий, как только случится выброс из шестого Разлома. Это было неизбежно, с Лигой или без неё.
Но, несмотря на предрешенную гибель, фактически смертный приговор им подписал я своим решением.
Должен ли я чувствовать вину? За то, что оставил столько людей на произвол судьбы? Или за то, что бедствия, которые я сам и породил, приносят столько страданий?
Будь у меня силы на чувство вины, я бы уже давно залез в петлю.
Но я этого не сделал, и мой разум оставался пугающе ясным.
И именно от этого становилось немного горько.
— Селена.
— Да.
— Кажется, я потихоньку схожу с ума.
— О чем вы, господин?
— Да так, не бери в голову.
С горькой ухмылкой я смотрел в окно. Там, под предводительством Лэй Ху, китайские Пробужденные обустраивали свое поселение в Инчхоне.
То ли у моей совести сорвало тормоза...
То ли мир сошел с ума, то ли я. А может, и оба сразу.
В разгар этих философских раздумий я ощутил мягкое прикосновение к затылку. Белоснежные руки обняли меня за плечи.
Я обернулся и встретился взглядом с золотистыми глазами. Это была Карне — Великое Бедствие, Матерь Дурных Предзнаменований, недавно примкнувшая к нашей группе.
— Не тревожься, дитя моё. Твой выбор был абсолютно верен. Твоя мать может тебе это гарантировать.
Карне с теплой улыбкой прижала меня к себе и погладила по голове.
Я рос сиротой и не знал, что такое материнская любовь. Но если она выглядит так, то я нашел её вполне приятной.
— Путь абсолютного правителя всегда одинок. Но не бойся. Даже если весь этот мир отвернется от тебя, твоя мать всегда будет рядом.
— Мама.
— Всё хорошо. Ты можешь доверить своей матери всё, что угодно.
В этом была вся Карне.
Если Селена заботилась о моей безопасности, а Мириэн слепо жаждала моей любви, то Карне просто принимала и одобряла любое мое действие.
Была ли она такой всегда? Или она становится такой матерью только для меня? Скорее всего, второе.
Присутствие Карне было невероятно эффективным во многих смыслах. Я чувствовал, как успокаивается сердце и расслабляется тело. Особенно способствовали этому две мягкие, словно подушки, возвышенности.
— Грязная потаскуха, немедленно отойди от него!
— Если ты считаешь странным, что мать ласкает свое дитя, Селена, это лишь доказывает, насколько безрадостен твой собственный внутренний мир.
— Что ты сейчас сказала?!
Они снова были готовы вцепиться друг другу в глотки, поэтому я поспешно отстранился. Карне с сожалением коснулась своих губ.
Я решил сменить тему.
— Как бы то ни было, теперь, когда китайские Пробужденные присоединились к Ассоциации, столичный регион станет гораздо безопаснее.
До меня дошли слухи, что председатель Ю Джунсо уже строит прожекты по возвращению всех заброшенных городов региона, но это меня мало заботило.
С тем, что наворотит Ю Джунсо, как-нибудь разберется Кан Сена.
Меня же сейчас волновало только одно.
— Астерия.
Осталось последнее пятизвездное Бедствие.
Астерия, Королева, Поглотившая Звезды.
Среди всех внеранговых катастроф она была известна как самая могущественная.
— Мама, я собираюсь отправиться на поиски Астерии.
Называть Карне «мамой» всё еще было немного неловко. Я видел перекошенное лицо Селены, двусмысленный взгляд Мириэн и милосердную улыбку самой Карне.
— Да, дитя моё. Что именно ты хочешь узнать?
— Поисковая магия Мириэн не смогла обнаружить Астерию. Но магия матери наверняка сможет отследить её след.
— ...Актер, это было грубо.
Мириэн надула губы.
Видимо, я задел её гордость. В знак извинения я взъерошил ей волосы.
— Астерия... Какое ностальгическое имя.
Одной из причин, по которой я завербовал Карне раньше Астерии, было то, что в небоевых навыках она не уступала Мириэн.
Карне — ищейка, превосходящая Мириэн. Её чувства работают точнее, чем магия эльфийки.
— Да. Значит, ты ищешь Астерию.
Карне с легкой улыбкой кивнула.
— Тебе даже не нужно использовать магию поиска. Астерия находится совсем рядом с нами.
— Рядом?
Я в недоумении склонил голову, а Карне медленно раскрыла крылья, окутывая меня ими.
— Немедленно отойдите от господи...
Селена не успела договорить.
Без всякого предупреждения мир перед глазами перевернулся.
*В-ву-у-ух!*
— Какого?!
Мы были над облаками.
Если бы у меня не было опыта полетов на спине Дракона Шторма, я бы наверняка потерял сознание.
Ледяной ветер хлестал по лицу, но Карне защитила меня своими крыльями.
— М-мама! Что это значит?!
— Как ты и хотел, я привела тебя к следу Астерии.
— Где мы, черт возьми, находимся?
— Прямо над тем местом, где мы только что были.
— Хотите сказать, Астерия здесь?
— Если точнее, она еще выше. Ну же, дитя моё, подними голову.
Покорный мягкому тону Карне, я поднял взгляд и замер.
— Неужели...
— Именно.
Перед моими глазами парил вихреобразный Разлом, который каждые несколько недель извергал в мир бедствия.
В игре это называлось «Вортекс».
— Астерия там, внутри, — произнесла Карне.
Астерия, Королева, Поглотившая Звезды, находилась внутри самого Разлома.

Комментарии

Загрузка...