Глава 36: Глава 35

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.

Бушевал неистовый ветер.

Я стоял посреди небольшой площади, а прямо передо мной Опаленная Святая Селена, выставив свой Огненный Меч Преисподней, сверлила меня взглядом.

— Снова встретились, хозяин Грозового Дракона. Опять явились, чтобы помешать моему господину?

Голос Селены был напоен враждебностью. Алое пламя, вырывающееся из её клинка, извивалось подобно змеям, рассыпая вокруг раскаленные искры.

Дракон не уступал ей, широко расправив крылья. Из-за проливного ливня и периодических раскатов грома казалось, будто это сама Темпестрада повелевает штормом.

— Отпусти этого человека.

— Отказываюсь. Этот смертный осмелился посягнуть на жизнь моего господина. Он не заслуживает пощады.

Селена говорила ледяным тоном.

Несмотря на то что она была окутана огнем, от её голоса веяло могильным холодом.

«Твою мать, я сейчас в штаны наложил бы».

Теперь я прекрасно понимал, почему Ю Джунсо бросился наутек, едва столкнувшись с ней в Башне.

Первобытный ужас.

Стоять лицом к лицу с вооруженной Селеной было настолько страшно, что поджилки тряслись.

«Это ведь просто спектакль, но откуда столько подавляющей ауры?»

Всё верно.

Прямо сейчас мы с Селеной разыгрывали дрянную театральную постановку.

Место было выбрано специально людное, и Селена намеренно изрыгала пламя, демонстрируя свое присутствие, пока не подтянулись шишки из Управления.

Заложник Чо Гонхун, леденящее душу предупреждение о казни, мой своевременный выход и вовремя начавшийся ливень Мириэн — всё это было лишь декорациями и сценарием.

Мы затеяли этот фарс по одной простой причине.

— Передай своему хозяину Актеру: если он убьет этого человека, я буду преследовать тебя до края света и лично отправлю в ад.

Используя инцидент с заложником, я хотел окончательно разорвать любую связь между Властелином Актером и S-рангом Нам Джуёном.

Заодно, используя предупреждение из уст Селены, я создавал предлог для того, чтобы в будущем пресекать любое вмешательство Управления в мои дела.

Ход был гениальным, но малейшая ошибка — и всё пошло бы прахом.

Поэтому игра должна была быть безупречной. И Селена оказалась куда более талантливой актрисой, чем я ожидал.

— Жалкий человечишка, ты смеешь произносить имя моего господина? Похоже, ты совсем не ценишь свою жизнь. Я отрублю тебе голову и сожгу её в адском пламени.

*Вспых!*

Пламя вокруг Селены стало еще яростнее.

Я не чувствовал реальной жажды убийства, но от жара, ударившего в лицо, по спине потек холодный пот. Я постарался выровнять голос и выкрикнул заученную фразу:

— Давай! Что бы вы с Актером ни задумали, какие бы козни ни строили, я сокрушу вас всех в честном бою!

[4★ Грозовой Дракон Темпестрада издает рев.]

Едва я замолк, Темпестрада взревела.

Этот нечеловеческий актер-дракон идеально отработал свою сцену. Толпа, наблюдавшая за этим издалека, взорвалась ликованием, выкрикивая мое имя.

— ...Что ж, признаю, среди всего этого сброда ты выглядишь наиболее достойно. Твоя самоуверенность не беспочвенна.

Почему-то Селене этот спектакль явно доставлял удовольствие.

Я видел это по пламени, которое вилось вокруг неё, словно живой плащ. Этот огонь отражал её эмоции, и было ясно: ей безумно нравится эта «игра в дочки-матери».

— Ладно. На этот раз я поддамся на твои пустые угрозы.

Убрав меч, Селена приняла молитвенную позу.

[5★ Опаленная Святая Селена отменяет поддержание навыка «Метка Святого Пламени».]

Уникальный навык и визитная карточка Селены — Метка Святого Пламени.

Пламя, окутывавшее её тело, мгновенно растворилось в воздухе.

— Но запомни: Актер следит за тобой. Переступишь черту — и тебя ждет лишь гибель.

— Стой!

Я приказал Дракону атаковать. Темпестрада взмыла вверх, готовясь изрыгнуть рев, но...

[5★ Опаленная Святая Селена применяет навык «Завеса Сумрака».]

*К-р-р-р-р.*

Селена вместе с заложником Чо Гонхуном уже давно растворилась в пустоте.

Технически, она не исчезла. Завеса Сумрака — это навык скрытности, а не телепортации.

Но для толпы было важно лишь одно: Опаленная Святая сбежала.

— У-о-о-о-о! Король Драконов! Он прогнал Опаленную Святую!

После чьего-то выкрика последовал оглушительный шквал восторгов.

В этот момент я чувствовал себя настоящим "фантазистом" (звездным плеймейкером) на футбольном поле.

Ситуация была быстро улажена.

Поскольку пробужденные Управления уже были на месте и все видели наше столкновение, объяснения не заняли много времени.

— Если бы не Нам Джуён-сси, неизвестно, что бы натворило это Бедствие, — с искренним восторгом произнесла Кан Сена.

— А-ха-ха! Вообще-то я сам собирался всё решить, но Джуён-сси выскочил первым, так что мне и делать было нечего. Впрочем, всё хорошо, что хорошо кончается. О, вон камера! Улыбайся, Джуён, улыбайся! — Ю Джунсо изо всех сил кривлялся перед объективами, пытаясь примазаться к моей славе.

На самом деле, куда важнее этого пафоса были последние слова Селены.

«Переступишь черту — и тебя ждет лишь гибель».

Это предупреждение намертво впечаталось в мозги пробужденных Управления.

— Похоже... Актер действительно послал нам предупреждение? — Кан Сена с сомнением изучала запись.

Актерская игра Селены была за гранью: от её голоса на записи даже сейчас по коже бежали мурашки.

— Похоже на то, — поддакнул я.

Кан Сена согласно кивнула. После спасения Со Ерин она верила каждому моему слову. Я решил ковать железо, пока горячо.

— ...Если Управление продолжит копать под Хозяина Бездны Актера, это Бедствие явится снова. И Сеул ждет тотальное уничтожение.

— ...Вот оно как.

Лицо Ю Джунсо заметно помрачнело.

Мне показалось, что он больше переживал о том, как это скажется на его репутации, чем о безопасности города. Впрочем, так оно и было.

— Нам Джуён-сси, что же нам делать? Если мы дадим это в СМИ, нас засмеют — скажут, что Управление пляшет под дудку одного монстра... И так хейтеров полно, а станет еще больше...

— ...

Кан Сена прищурилась.

Ю Джунсо всё-таки на удивление удобный тип. Его корыстолюбие в данной ситуации стало отличным инструментом.

— Предоставьте это мне. Если Актер что-то затеет, я его остановлю.

Стоило мне это сказать, как глаза Ю Джун и других пробужденных A-ранга округлились.

— Ты справишься один? Нет, я не к тому, что ты слаб, но...

— Да. Всё в порядке. Вы же видели: она не хочет со мной сражаться.

Селена сбежала, потому что якобы опасалась боя со мной. Это была часть сценария, но все видели это своими глазами. Против такого аргумента никто не нашел слов.

К тому же Ю Джунсо, будучи трусом до мозга костей, ни за что не полез бы на рожон. Особенно после Башни.

— Э... отлично! Раз S-ранг берет на себя защиту Сеула, мы не можем возражать. Верно, Кан Сена?

— ...Ну да. Пожалуй.

Кан Сена вздохнула и посмотрела на меня. Её взгляд вопрошал:

«Вы действительно уверены?»

Я лишь пожал плечами в ответ.

[5★ Опаленная Святая Селена наблюдает за вами.]

Уверен или нет, но всё шло слишком гладко.

— Поистине, ваша прозорливость не знает границ, мой господин.

Едва мы вернулись в Башню, Селена низко склонилась в почтении.

Та, кто еще недавно изображала беспощадного демона, снова стала преданным слугой.

Правда, глядя на неё, я невольно вспоминал ту жажду убийства, которую она демонстрировала во время спектакля. Если я когда-нибудь ошибусь, и её клинок окажется у моего горла...

«Соберись».

Я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.

Как ни крути, я — Властелин Актер, повелевающий Бедствиями. Я не дам им поглотить себя.

— Всё прошло успешно. Ищейки из Управления больше не будут рыскать за Актером. Напротив, теперь они считают меня твоим главным противником.

Идея этого спектакля родилась именно из-за Чо Гонхуна.

Сейчас он был для меня чемоданом без ручки. Держать его в Башне вечно — странно. Убить — совесть не позволяет.

Пришлось искать выход.

Сначала я думал использовать навык контроля разума Мириэн, чтобы сделать из него марионетку. Но это потоковый навык. Поддерживать его постоянно было бы слишком тяжело и для Мириэн, и для меня. Сама же говорила: за сутки такого контроля нужно скормить ей пять Бедствий.

Такая прожорливая магия стоила бы мне слишком дорого.

В итоге, послушав бредни Ю Джунсо, я придумал этот "договорняк".

Чо Гонхун в роли реквизита для сцены с заложником сработал идеально.

[Властелин Бездны Актер мечтает о конце света?]

Новостные ленты пестрели заголовками об Актере. Содержание было настолько абстрактным, что казалось, будто читаешь дешевое фэнтези или бред сумасшедшего о конце света.

[S-ранг Нам Джуён: «Я сокрушу Актера».]

Были и такие статьи. Комментарии под ними были... чересчур восторженными. Настолько, что мне не хотелось их читать.

— Как же это всё-таки стыдно.

— Разве могут эти жалкие смертные постичь величие ваших замыслов? — Селена тепло улыбнулась, глядя на экран моего телефона.

— ...В любом случае, теперь я смогу перемещаться куда свободнее под предлогом поисков Чо Гонхуна.

— Всё благодаря вашей мудрости.

— Э... ну да.

Оставив в стороне обожание Селены, я уже получил от Ю Джунсо гарантии того, что Управление не будет вмешиваться в мои действия.

Теперь я мог искать другие Бедствия без лишних глаз. Почва подготовлена. Осталось только...

— Актер!

...получить результат.

Спустя примерно три дня Мириэн, использовавшая поисковую магию на крыше, с сияющим лицом подбежала ко мне и едва не бросилась в объятия.

— Актер, я нашла! Это Карне! Я знаю, где эта дрянь!

— Умница. Хорошая работа.

За эти недели я привык видеть Мириэн каждый день и навострился в обращении с ней.

Я умело притянул её за плечо и погладил по темно-синим волосам. Она блаженно зажмурилась, а я мягко почесал её под подбородком.

Чистейшая дрессура питомца.

— ...Хе-хе.

Но не успела она прижаться ко мне...

[5★ Опаленная Святая Селена наблюдает за вами.]

— ...М-да.

В лицо ударила волна жара.

Обернувшись, я увидел Селену. Она стояла, скрестив руки на груди, и сверлила Мириэн прищуренным взглядом.

Точно такое же жуткое выражение лица, как во время недавнего спектакля.

— ...Слушай, Селена. Ты ведь не злишься?

— Простите, господин. Но я никогда не злюсь.

Это была чистейшая ложь.