Глава 14: Глава 13

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
В мире снова воцарилось временное затишье.
Второй «выброс» из разломов удалось сдержать, но произошло непредвиденное.
А именно — появление Темпестра, штормового дракона.
Учитывая недавний инцидент с Адской гончей, это событие нельзя было оставлять без внимания.
[Штормовой дракон Темпестр свил гнездо в Ильсане.]
Темпестр обустроил себе логово в районе Ильсана. По самой природе бедствий, которых неизбежно тянет к более могущественным существам, остатки монстров из северной части провинции Кёнги стянулись туда, образовав единое Гнездо.
Уровень опасности здесь был несравним с Гнездом в Чхонане, которое ранее покорила Селена, и людей охватил первобытный ужас.
Управление по контролю за пробужденными отреагировало незамедлительно.
[Продвижение системы рангов пробужденных. План по уничтожению штормового дракона силами ранга B.]
В отличие от времен Адской гончей, теперь пробужденные успели нарастить мощь, пройдя через два «выброса», зачистки Гнезд и синтез.
Ходили слухи, что директор Управления, Ю Джунсо, и вовсе владеет двумя бедствиями 3-го ранга.
И щупальца Управления дотянулись до меня.
— Это Нам Джуён?
— Да, это я.
— Вы обязаны явиться на сбор.
— Что? Какой еще сбор?
— Вы что, новости совсем не смотрите?
Учитывая, что я официально владел бедствием 2-го ранга, звонок из Управления был лишь вопросом времени.
— Неужели я должен идти охотиться на ту ящерицу?
— Разумеется. Согласно новой системе рангов, вы классифицированы как пробужденный ранга B. К тому же, вы один из немногих, кто видел штормового дракона вживую.
— Даже если так...
— Вы слышали, что в Китае? Там при попытке остановить трех бедствий 4-го ранга погибли миллионы. И они их даже не убили! Если оставить всё как есть, Сеул может пасть.
— ...Тц.
Не знаю, какова реальная сила местных пробужденных, но с их ресурсами 2-го и 3-го рангов тягаться со штормовым драконом будет тяжко. Даже если им каким-то чудом удастся его одолеть, потери будут колоссальными. Это очевидно.
Я попытался вежливо отказаться, но...
— Вы ведь в курсе? Контракт пробужденного. Пробужденные на государственной регистрации обязаны являться по призыву. В случае отказа предусмотрена юридическая ответственность. Согласно особому закону о контроле за пробужденными, вам может грозить вплоть до пожизненного заключения...
Даже когда мир перевернулся с ног на голову, эта страна — Республика Корея — осталась верна своему таланту эксплуатировать собственных граждан.
Я вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Когда мне нужно быть?
— Подробное расписание придет завтра. Явитесь в указанное время.
Я нахмурился и сбросил вызов.
Селена, судя по всему, слышавшая разговор, подошла ко мне с застывшим лицом.
— Только прикажите, и я разорву на куски этих ничтожеств.
— ...Нет, в этом нет нужды.
Я переключил экран телефона на новости. Как раз в этот момент вертолет телеканала снимал Гнездо в Ильсане: в самом центре, свернувшись кольцами, восседал штормовой дракон Темпестр.
Так или иначе, появление 4-го ранга — это факт. Если оставить его в покое, туда сбежится еще больше монстров, и место превратится в полноценное подземелье. Если они все разом хлынут на Сеул, как в Китае, случится катастрофа.
Решение Управления вырвать сорняк с корнем было верным.
К тому же, у меня была страховка.
— В любом случае, этот дракон вряд ли причинит мне вред. Ведь так?
— ...Верно. Этот виверн подчиняется приказам Мириэн, той дряни. Он не посмеет поднять руку на господина.
Селена по-прежнему не скрывала враждебности к Мириэн.
После того разговора несколько дней назад мои мысли спутались.
«Захочет завладеть, даже если придется убить»?
Звучало как бред, но Селена, похоже, верила в это искренне.
— Если бы у Мириэн были дурные намерения, было бы логичнее, если бы она напала на меня давным-давно.
— В те времена мой господин обладал божественностью. Но сейчас вы в теле человека.
Видимо, Селена и остальные бедствия придумали для себя вполне логичное объяснение пропасти между моим игровым образом Владыки и нынешним состоянием.
— Прошу прощения за прямоту, но сейчас ваша жизнь может оказаться под угрозой даже со стороны иных ваших слуг, помимо меня.
— ...Наверное.
— Сведите контакты с Мириэн к минимуму. То же касается и остальных.
Под остальными она наверняка имела в виду двух других бедствий 5-го ранга.
Матерь дурных вестей Карне.
Королева, поглотившая звезды, Астерия.
Обе обладали настолько мрачным бэкграундом, что даже Селена и Мириэн на их фоне казались подарком. Встречаться с ними мне совсем не хотелось.
К тому же, сейчас их местонахождение оставалось загадкой.
— Ладно. Значит, сейчас остается только наращивать мощь.
Стоило мне принять решение, как в окне статуса всплыло уведомление.
Дзынь.
[Адская гончая 4★ завершила синтез бедствий.]
[Награда: 50 Exp / Пепельный речной олень 2★]
— О.
Наконец-то удалось синтезировать существо 2-го ранга.
Этот успех стоил мне более чем тридцати принесенных в жертву монстров 1-го ранга.
Я добавил Пепельного оленя в список отряда и приказал Гончей приступать к следующему синтезу.
Селена выглядела странно недовольной.
— Владыка, если бы вы поручили синтез мне, я создала бы нечто куда более величественное, чем эта шавка.
— Селена, прости, но у тебя предрасположенность к синтезу ранга D. А у этой «шавки» — B.
— ...
Селена застыла с таким видом, будто испытала глубочайшее потрясение.
* * *
Прошло уже два дня с тех пор, как пробужденный Нам Джуён зашел в свой дом и больше не показывался.
Кан Доён, сотрудник Управления, отвечавший за наблюдение, тяжело вздохнул и прикурил сигарету.
— Наблюдение-то наблюдение, да толку ноль. Сидит безвылазно в четырех стенах, что тут высматривать?
«Хикикомори», кажется, так их называют?
Похоже, Нам Джуён относился именно к этому типу людей. Кан Доёну казалось, что парень слишком слаб и нерешителен для того, кто подозревается в убийстве Хан Тэгона.
Если бы не настойчивость руководителя Чо Гонука, Кан Доён ни за что не стал бы заниматься этой ерундой.
— И надо же было ему стать этим пробужденным.
Кан Доён поморщился, затушил окурок о стену и направился к соседнему зданию.
Раз уж на то пошло, он решил проверить, чем объект занимается внутри. Поднявшись на тот же этаж в доме напротив, Доён достал бинокль. Через балконное стекло комната была как на ладони.
— ...Хм?
Но внутри квартиры Нам Джуёна никого не было.
Он точно видел, как тот заходил два дня назад. И точно не видел, чтобы выходил. Но в квартире царила мертвая тишина.
Испарился?
Бред какой-то. Разве он не отвечал на звонок из Управления совсем недавно?
— ...Странно.
Здесь явно что-то не так.
Тайная комната, секретный выход или бомбоубежище.
Кан Доён, как и Чо Гонук, был бывшим полицейским. Поэтому он решился. Он собирался проникнуть в квартиру, чтобы выяснить правду.
Однако прежде чем он успел спуститься по лестнице, чья-то рука легла ему на плечо.
— Гх!
Ледяное прикосновение.
Кан Доён резко обернулся, но в то же мгновение в его сердце уже вошел короткий кинжал.
Из горла брызнула алая кровь.
— Кха!..
Перед Доёном стояла невысокая женщина.
Он не понимал, как и когда она успела подойти. Здание было заброшено, он не слышал ни звука.
— К-кто... м-мм!
Кан Доён попытался выкрикнуть вопрос сквозь кровь, но женщина стремительно закрыла ему рот ладонью.
В ту же секунду его челюсть онемела от покалывающего холода.
Доён мог лишь выпучить глаза и смотреть на незнакомку, не в силах издать ни звука.
У женщины была экзотическая внешность.
Голубые глаза, сияющие сквозь пряди иссиня-черных волос.
Красавица с холодным лицом, но в изгибе её губ сквозила леденящая душу злоба.
— ...Никто из тех, кто замышляет зло против Владыки, не останется в живых.
Сказала женщина.
Кан Доён уже не мог удерживать сознание.
Дело было не только в пронзенном сердце — атмосфера, исходившая от этой женщины, была запредельно жуткой.
— ...Всё это — ради «Актера».
Прошептала она, словно оправдываясь перед самой собой, и вырвала кинжал из сердца Доёна.
Церемониальный клинок словно растаял в её ладонях.
Последним, что увидел Кан Доён перед смертью, была надпись, парящая над головой женщины:
[5★ Шторм Северного моря Мириэн]
* * *
На следующий день, когда я вышел из Нарака и вернулся домой, вокруг царила какая-то суета.
Оглядевшись, я заметил, что здание напротив моей многоэтажки обнесено желтой лентой.
— ...А?
На месте работали полицейские и какие-то люди в костюмах, которые о чем-то спорили.
Конфликт юрисдикций?
Как бы то ни было, меня это не касалось, но труп прямо под окнами — дело неприятное.
Я подошел к офицеру, который стоял в стороне и курил.
— ...Простите, тут что-то случилось? Я просто в этом доме живу.
Полицейский явно не хотел откровенничать, но узнав, что я местный житель, нехотя выдавил:
— Человека убили.
— Человека? Бедствие напало?
— Да нет. В наше время полиция не выезжает на каждый труп, сожранный монстром.
Офицер пожал плечами.
— Человек-то мертв, да только непонятно, от чего. Вот в чем проблема.
— ...В смысле?
Пока я недоуменно хлопал глазами, полицейский, замявшись, прошептал:
— Тут такое дело... Труп лежит, а на стене рядом кровью надпись выведена.
— Надпись?
— Вы тоже наверняка слышали это имя... «Актер».
— ....
В голове мгновенно похолодело.

Комментарии

Загрузка...