Глава 11: Глава 10

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Избиение новичков твинком — основа гибнущей игры (1)
Разговоры о естественном исчезновении гнезд и надежде человечества вспыхнули на день и тут же угасли.
Виной тому было системное окно, вынесшее смертный приговор всему миру.
<До следующего извержения разлома осталось: 42ч>
Примерно через двое суток случится второй выброс.
Пусть в этот раз люди и не будут столь беззащитны, как в первый, очевидно, что страну вновь захлестнет хаос. Из-за того, что жители провинций хлынули в крупные города в поисках убежища, улицы теперь были забиты толпами.
Происходящее напоминало сцены из фильмов о конце света.
В сложившихся обстоятельствах передо мной стояли две главные проблемы.
Первая — сообщение, застывшее на экране мобильного телефона.
[Незарегистрированным пробужденным необходимо пройти регистрацию в государственных учреждениях в течение завтрашнего дня.]
С приближением выброса срок добровольной явки сократился до одних суток.
И здесь возникала вторая сложность.
— Легко сказать «зарегистрируйтесь»...
После фееричного дебюта Селены дурная слава об Актере, Владыке Бездны, разнеслась по всей стране, так что о регистрации не могло быть и речи.
Однако и жить в полной изоляции от общества, проигнорировав учет, было невозможно.
Сейчас я скрывался в Бездне, но у меня был дом и мир, в котором нужно было как-то существовать.
— Видимо, придется регистрироваться под вымышленным именем.
Это было единственным возможным решением.
Проще всего было относиться к этому как к созданию «твинка».
Но и тут имелся свой подвох.
Моя главная ударная сила на данный момент — Опаленная святая Селена и Адская гончая.
Однако оба слишком приметны: пес стал воплощением катастрофы, унесшей более тысячи жизней во время прошлого выброса, а лицо Селены теперь знал каждый.
— Даже если мы замаскируемся... толку будет мало.
Я со вздохом посмотрел на Селену.
Если пепельные волосы и алые глаза еще можно было как-то скрыть, то изуродованную ожогами кожу спрятать не представлялось возможным.
Не надевать же на нее хиджаб.
В итоге оставался лишь один выход.
— Эликсир.
Как и в игре, использование эликсира могло вернуть телу Селены первозданный вид.
Вот только это был расходуемый предмет четвертого ранга, достать который сейчас — задача почти невыполнимая.
— Простите меня.
Догадалась ли она о моих терзаниях?
Селена осторожно заговорила.
— Тело, что исцелил мой Господин, я вновь сделала безобразным.
На ее лице отразилось искреннее страдание.
Судя по всему, возвращение к прежнему облику было ее осознанным решением.
Неужели она сама снова изувечила себя?
Я промолчал, чувствуя, что ответ на вопрос «зачем» может оказаться слишком тяжелым бременем.
*
В здании районной администрации яблоку негде было упасть.
Повсюду стояли палатки; беженцы из окрестных городков выстроились в длинные очереди, ожидая раздачи пайков.
Было иронично: когда начиналась война, все бежали на юг, а теперь спасались в Сеуле.
— Эй, ты! В очередь встань!
Кто-то прикрикнул на меня.
Я замер в растерянности, а затем негромко обратился к подошедшему чиновнику:
— Извините, насчет регистрации пробужденных...
— О! Господин пробужденный! Прошу, следуйте за мной!
Стоило мне произнести это слово, как взгляды окружающих тут же наполнились благоговением и завистью.
Чиновник проводил меня в отдельный кабинет. Меня даже угостили на вид весьма дорогим чаем — радушный прием, разительно контрастировавший с участью людей, ночующих в палатках на улице.
Пробужденные стали новой элитой, «священной кастой» этого рухнувшего мира.
— Итак, заполните, пожалуйста, бумаги. Укажите имеющиеся у вас Бедствия и уровень развития базы. Также напишите номер для экстренной связи. Ваш паспорт при вас?
— Водительское удостоверение подойдет?
— Вполне.
Регистратор с сугубо деловым видом протянула мне бланки.
Я молча принялся за работу.
В графе «имя» я указал «Джуён», а в списке Бедствий — одно второго ранга и четыре первого.
— О, у вас есть Бедствие второго ранга? Могу я взглянуть?
— Повезло с синтезом.
Манипулируя системным окном, я призвал Бедствие второго ранга — Голема звездной пыли.
Это была награда за успешное покорение гнезда в Чхонане.
— Впечатляюще. Пробужденным, владеющим Бедствиями второго ранга, полагаются отдельные субсидии.
С таким видом, будто она сорвала куш, регистратор подсунула мне еще один документ.
Присмотревшись, я понял, что это контракт.
— К слову, если вы откликнетесь на призыв из другого района, это будет расценено как нарушение закона о пробужденных. Так называемый «темперинг». За это можно получить вплоть до пожизненного...
Из ее слов следовало, что муниципалитеты за пределами столицы, страдая от нехватки защитников, всеми силами пытались переманить пробужденных за огромные деньги.
Шутка о «Республике Сеул» превратилась в суровую реальность.
— Что ж, господин Джуён, на этом процедура завершена. Вот ваше свидетельство о регистрации. Запомните этот номер: если поступит вызов, вы обязаны явиться в пункт сбора в течение часа.
— Сбор?
— Нужно ведь защищать граждан.
Регистратор вручила мне повестку с подробными инструкциями и принялась что-то объяснять.
Она говорила о наказании за неявку, о необходимости поддерживать достоинство пробужденных и о многом другом.
Я отвечал невпопад, заканчивая оформление бумаг.
Когда я вышел на улицу, там уже вовсю кипела ссора между беженцами. Люди орали друг на друга, выясняя, кто пролез без очереди и не украл ли кто талоны на еду в этой неразберихе.
Меня захлестнуло тошнотворное чувство реальности происходящего, и я ускорил шаг. Снаружи меня ждала Селена.
Селена, натянувшая капюшон по самые брови, чтобы скрыть лицо, выглядела в этот момент на редкость мило.
— Вы закончили дела?
— Да. Стоило показать этого малого, как разговор пошел куда проще.
Я продемонстрировал ей зажатого в руках Голема звездной пыли.
Вопреки грозному названию, размером он был с крохотную игрушку.
Хотя это Бедствие могло бы без труда раздавить в лепешку несколько десятков человек.
<Кьи-и-и...>
— Селена, ты чего? Он же боится.
— ...Ничего.
Оказалось, Селена сверлила голема тяжелым взглядом.
Лишь когда я укоризненно пригрозил ей, она отвела глаза. Но на краткий миг я успел заметить, как она недовольно цокнула языком.
— В любом случае, завтра во время выброса мне придется выступить в роли пробужденного.
По словам чиновников, пробужденные должны уничтожать Бедствия снаружи, пока граждане находятся в убежищах.
Вот только я не мог взять с собой ни Селену, ни Адскую гончую.
Они слишком приметны.
— Поэтому завтра я буду сражаться вместе с этим големом.
— Это будет опасно.
— Если станет совсем туго или если я буду на волоске от смерти — тогда и поможешь.
— Я буду неподалеку.
Селена неохотно кивнула.
Хотя я так и сказал, вряд ли ей действительно придется вмешаться.
Второй выброс должен быть похож на первый: в основном монстры первого и второго рангов, появление третьего — случай крайне редкий.
Что ж, всё должно пройти гладко.
Я пребывал в плену оптимистичных надежд.
Однако Селена, видимо, просчитывала худший сценарий, потому как заговорила с особой осторожностью:
— Могу ли я осмелиться дать вам один совет?
— Какой?
— Если к вам, мой Господин, приблизится какое-либо иное Бедствие, кроме меня, ни в коем случае не отвечайте ему.
Я нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит.
Она медленно перевела взгляд.
Случайность ли?
Туда, где над островом Ёыйдо возвышалась исполинская башня.
*
Недосягаемо высокая башня.
Женщина с иссиня-черными волосами и глубокими синими глазами — Мириэн, Шторм Северного моря, — сидела на террасе верхнего этажа и смотрела вниз.
В ее руке был зажат мобильный телефон.
За месяц, проведенный в этом измерении, Мириэн потратила немало времени на освоение достижений местной цивилизации.
Она привычным жестом включила устройство и запустила видео.
На экране замерла ее прежняя соратница, Селена, с Клинком адского пламени в руках.
Она произносила слова сухим, лишенным эмоций тоном:
— «Для меня существует лишь один Господин — Владыка Актер. И никто иной».
— ...Сука.
Мириэн пробормотала ругательство, до хруста сжав телефон.
Под ее силой аппарат рассыпался в прах, но Мириэн это не заботило — она всегда могла восстановить его, повернув время вспять с помощью магии.
Всё ее внимание было приковано к Селене и стоящему подле нее Владыке Разлома.
— Решила прибрать Владыку к рукам?
Эта девка не стала бы бросаться такими словами впустую.
Это было послание.
Объявление войны всем прежним соратникам, разбросанным по этому измерению.
Селена была именно такой — зверем, чье нутро пропитано ядом. Девка, которой следовало сгореть на костре, выжила лишь благодаря милости Владыки.
Мириэн находила это в высшей степени возмутительным.
— Как ты смеешь... как ты только смеешь...
Будь на то ее воля, она бы обрушила на землю великую магию, перепахав каждый дюйм там, где стояла Селена.
Но она не могла.
Ведь на этой самой земле жил Владыка, облеченный в человеческую плоть.
И хотя Мириэн однажды уже была отвергнута, она всё еще лелеяла чувства к нему.
Эти чувства походили на преданность Селены, но природа их была иной.
— ...Он должен был стать моим Владыкой. Только моим...
То, что она испытывала к нему, было не чем иным, как любовью.
Волшебница, мечтавшая бросить вызов небесам, пала жертвой любви к простому человеку.
— Я должна защитить его.
Одержимость магией, которой страшились даже боги, незаметно переросла в жажду защиты.
— Я должна доказать... кто из нас полезнее для Владыки.
И это стало первым шагом к неминуемой катастрофе.
***

Комментарии

Загрузка...