Зимнее солнце клонилось к закату быстро. Около пяти вечера оно уже скрылось за бескрайними горными хребтами на западе. Ся Юй и его спутники не могли продолжать путь в темноте — ночью никто не гарантировал безопасности. Однако место для привала оказалось не самым удачным. Деревня, о которой говорили беженцы, уже осталась позади; из-за отсутствия людей сорняки здесь вымахали по колено. Хоть и наступила зима, трава оставалась густой, лишь сменив цвет на пожухлый.
— Ладно, всем остановиться! — скомандовал Ся Юй. Впереди не было видно ни поселений, ни подходящих укрытий, поэтому он решил заночевать на этом относительно открытом участке.
Люди, видя, что дело к ночи, начали устраиваться на отдых. Закипела работа: кто-то разводил костры, кто-то встал в караул — каждый был занят своим делом.
— Сяо Юй, похоже, ночью пойдет дождь. А если похолодает, то и снег. Не самое подходящее место, а? — Большая Голова с тревогой посмотрел на темное небо, где не было ни единой звезды. Одежда на людях была не слишком теплой, и такая ночь могла стать тяжелым испытанием.
— Хм? — Ся Юй только сейчас осознал серьезность ситуации. И правда, зима. Подул ледяной ветер. Сам он почти не почувствовал холода, но, оглянувшись, заметил, что многие уже начали ежиться, а Сяосяо и вовсе била дрожь.
— Ничего страшного! — Ся Юй не собирался заставлять своих людей страдать. Его руки замелькали, складывая печати: — Высвобождение Земли: Множественная Грязевая Стена! В тот же миг группу окружили поднявшиеся из земли стены. Ся Юй не остановился и продолжил плести знаки: — Высвобождение Земли: Падающая Крышка Земли! С неба внезапно опустился массивный желтый купол, идеально накрыв пространство над их головами.
Люди смотрели на своего лидера с проблеском зависти в глазах — такими способностями обладал только он. По крайней мере, холодный ветер больше не пробирал до костей. Все начали распаковывать вещи и принялись за ужин.
После еды в этом мире, охваченном апокалипсисом, развлечений не было, поэтому все рано легли спать. Наступила мертвая тишина, возможная только в конце времен. Вскоре с неба медленно посыпались белые хлопья — выпал первый снег в этом году.
«Хрусть... хрусть!» Глубокой ночью внутри земляного укрепления лишь ярко пылал костер, изредка выбрасывая искры.
— Что происходит? — Скрежет разбудил нескольких человек. Поскольку все находились внутри, отдельный караул не выставляли, и эволюционировавшие сенсоры крепко спали. Однако в абсолютной тишине звуки снаружи казались слишком громкими. Кое-кто открыл заспанные глаза, бормоча в недоумении.
— Наверное, снег ветки ломает. Не поднимай шум, спи давай. Завтра снова в путь, — раздраженно ответил один из бойцов.
«Хрусть... хрусть!» Звуки не прекращались. Теперь уже многие почувствовали неладное. Ся Юй и остальные тоже проснулись. — Сяосяо, проверьте, что там снаружи.
Сяосяо и другие сенсоры кивнули и, закрыв глаза, сосредоточились. Спустя всего пару секунд лица девушек побледнели. — Старший брат Сяо Юй, там насекомые... Множество насекомых грызут стены!
— Насекомые? — Ся Юй и остальные переглянулись. Все знали о существовании насекомых, но с начала апокалипсиса им еще не доводилось с ними сражаться, так что четкого представления об угрозе не было. Тем не менее, опытные бойцы немедленно привели оружие в готовность.
— Сяосяо, они правда прогрызают стены? — мрачно уточнил Ся Юй.
— Да, старший брат Сяо Юй. Они огромные, не меньше петуха. И их слишком много! — Сяосяо кивнула, продолжая дрожать в объятиях Лю Цинсюань. Девушки редко жалуют подобных тварей.
— Тц... И что делать? Насекомое размером с петуха, да еще и в колонии, — Большая Голова выглядел озадаченным. — Сейчас же зима. Пусть они не впадают в спячку, но активность должна снизиться. Что с ними не так?
— Неважно, почему они нарушают законы природы. С начала апокалипсиса старые правила больше не действуют. Всем приготовиться! — негромко, но властно скомандовал Ся Юй.
«Хрусть!» Левая стена не выдержала натиска бесчисленных челюстей. В образовавшуюся дыру пролезло черное насекомое размером с крупного петуха. Его тело покрывал панцирь, похожий на вороненую броню, а огромные жвалы-клешни на голове не оставляли сомнений: противник опасен.
С грохотом левая стена обрушилась окончательно, и внутрь хлынул черный поток. Глядя на эту живую реку, люди невольно сглотнули. — Это... это все еще муравьи?
— Стихия Огня: Техника великого огненного шара! — Ся Юй решил начать с разведки боем. Огромный темно-красный шар пламени поглотил ворвавшихся муравьев. Раздался треск и шипение. Зная мощь этого ниндзюцу, бойцы облегченно вздохнули. Однако спустя мгновение муравьи, сбившись в плотные комки, выкатились из огня.
— Черт, они мутировали, но инстинкты остались! — закричал Толстяк, увидев, что насекомые не понесли серьезных потерь.
— Не может быть! — Ся Юй тоже почувствовал, как ситуация осложняется. Муравьи развернулись и снова пошли в атаку. У этих тварей не было страха, только слепая ярость роя. Не зря в первобытных лесах до апокалипсиса муравьиные тропы считались смертельной угрозой.
— Сяо Юй, что делать? — Толстяк и остальные смотрели на лидера. Снайперская винтовка здесь была почти бесполезна. Если не найти способ, они все станут кормом для насекомых.
— Да, Сяо Юй, времени мало. Если все четыре стены рухнут, нам не сбежать, — добавил Большая Голова, разрубая топором одного из подобравшихся муравьев.
— А-а-а! — Насекомые добрались до людей. Один муравей вцепился мощными клешнями в ногу бойца. Повезло, что была зима и плотная одежда, иначе он лишился бы конечности. Парень отшвырнул тварь пинком, но голень была прокушена, и на землю брызнула кровь. Почуяв запах, муравьи, словно получив сигнал, с удвоенной силой бросились на раненого.
— Спасите! — закричал юноша, бледнея при виде наползающей черной массы.
Ся Юй не мог позволить своему человеку погибнуть на глазах у всех. Дело было не только в товарищеских чувствах — если он не спасет подчиненного, его авторитет будет подорван. Никто не пойдет за лидером, который бесполезен в критический момент.
Глядя на закованных в броню муравьев, Ся Юй лихорадочно соображал. Огонь их не брал. Слыша непрекращающийся хруст, он внезапно придумал решение. — Высвобождение Земли: Великий Океан Земляной Реки! Земля перед Ся Юем пришла в движение, превращаясь в вязкий поток. Муравьи, подобно попавшим в воду курам, беспорядочно забились, не в силах контролировать движения, и начали медленно погружаться в земляную реку. Песок забивался в сочленения их панцирей, сковывая движения, и поток уносил их в глубину.
— Быстро, отступаем! Так просто их не прикончить! — крикнул Ся Юй.
Чунины, услышав приказ, подхватили рюкзаки и бросились к пролому в стене. Большая Голова взвалил на спину раненого. Убедившись, что все вышли, Ся Юй снова сложил печати: — Высвобождение Земли: Ладонь Раскалывающей Земли! Огромная расщелина преградила путь рою. Бросив последний взгляд на муравьев, выбирающихся из песка, Ся Юй стремительно бросился догонять отряд. Глубокий ров должен был задержать преследователей, а пока они переберутся, снег надежно скроет все запахи.
#

Комментарии

Загрузка...