Закончив говорить, Су Чэнь поклонился остальным соученикам в знак уважения и направился прямо к выходу из павильона.
Оуян Чуань вовсе не пытался его наставить на путь истинный, заставляя заучивать Великие каноны наставления потомков Чжоу, чтобы очистить его сердце и разум. Нет, это больше походило на попытку выслужиться перед Ся Кунем и заодно проучить самого Су Чэня. Переписывать канон двадцать раз — это же сколько драгоценного времени будет потрачено впустую! Да и в любом случае, такие занятия не изменят предвзятого отношения окружающих. Хоть сто раз перепиши, хоть тысячу — толку не будет. Только продемонстрировав силу и истинный потенциал, он сможет доказать свою состоятельность и смыть с себя клеймо оклеветанного.
Разум Су Чэня прояснился, и он больше не был тем наивным юношей, которого легко обмануть. Оуян Чуань глубоко предвзят, и под его началом добиться прогресса невозможно. Раз так, то лучше сменить наставника. Даже если новый учитель окажется не самым лучшим, он, по крайней мере, не будет чинить препятствий.
***
В павильоне, проводив взглядом уходящего Су Чэня, Оуян Чуань сохранял невозмутимый вид, а вот остальные ученики выглядели озадаченными.
— Ушел — и слава богам. Если бы в моем подчинении оказался человек с такими пороками, я бы только опозорился, — Оуян Чуань вернулся на свое место, и казалось, что уход Су Чэня принес ему лишь облегчение.
— Учитель, почему секта вообще позволила ему войти? Если клан Юньян от него отказался, зачем он нам? — не удержался кто-то из учеников.
Оуян Чуань медленно опустился в кресло и начал объяснять:
— Этот вопрос я задавал третьему старейшине. Он дал мне два довода. Во-первых, Су Чэнь помогал нашим ученикам из города Тяньган в конце осени, когда мы отражали атаку демонических тварей. Это неоспоримый факт, и старейшины решили принять его в знак признательности. Во-вторых, хотя жадность и попытка присвоить чужие заслуги — это низко, но всё же не является непростительным злодеянием. Если город Тяньган вышвырнет его на улицу, загнанный в тупик, он вполне может пойти на тяжкие преступления. Оставив его здесь, мы, можно сказать, устраняем угрозу для народа Великого Чжоу.
Ученики согласно закивали — логика старейшин была понятна.
— Действительно, с таким характером, если его прижать к стенке, он вполне способен пуститься во все тяжкие: грабить, убивать... В конечном счете пострадали бы обычные люди, — согласились остальные.
В воздухе повисло негласное согласие, и на Су Чэня словно наложили еще одно пятно позора.
***
Вернувшись в свой дворик, Су Чэнь продолжил тренировки, укрепляя тело. Он понимал: рассчитывать на прогресс можно, только полагаясь на самого себя. Город Тяньган — лишь площадка для восстановления репутации, не более того.
Прошел день. От старшей сестры Яо Сяоюй пришло известие: его перевели под начало Цзи Шэна. Они встретились в городском ресторане и заказали простой обед.
— Младший брат Су, как же так вышло, что всего за два дня обучения всё закончилось подобным образом? — Яо Сяоюй слегка нахмурилась, в ее глазах читалось беспокойство. Они с У И приложили немало усилий, чтобы устроить его к Оуян Чуаню, и никто не ожидал, что через пару дней его придется переводить.
Су Чэнь лишь спокойно улыбнулся:
— С учителем Оуяном лучше не связываться. С моей подмоченной репутацией у него меня ждет лишь предвзятое отношение. Тратить время в его подчинении бессмысленно — лучше уж уйти к другому наставнику. Даже если я не получу большой помощи, по крайней мере, не буду встречать препятствий.
Яо Сяоюй хотела что-то добавить, но лишь тяжело вздохнула:
— Из всех наставников Цзи Шэн — самый сильный. Он достиг совершенства в пятой ступени царства Снежного помысла, он намного сильнее остальных.
Су Чэнь, услышав это, догадался, к чему она клонит.
— Сила — это хорошо, но, полагаю, с этим учителем Цзи есть другие, куда более неприятные проблемы?
Су Чэнь не был знаком с Цзи Шэном, но мог догадаться о тактике Оуян Чуаня: тот ни за что не позволил бы ему попасть к действительно выдающемуся мастеру.
— Цзи Шэн настолько силен, что до четвертой ступени ему остался лишь шаг, он почти равен по силе старейшинам города. Но его совершенно не интересует преподавание. Кроме самых талантливых учеников, на которых он иногда обращает внимание, все мы для него — обычные смертные. Ему кажется пустой тратой сил давать нам советы.
— Но ведь вы — прямые ученики, — заметил Су Чэнь.
— В его глазах, кроме той горстки гениев, мы все одинаковы — люди с заурядным талантом.
Теперь Су Чэнь понял, почему Яо Сяоюй так беспокоилась.
— Плюс в том, что у него будет легко и свободно. Минус — всё придется осваивать самостоятельно.
Проще говоря, у Цзи Шэна каждый учится сам по себе.
— Если столкнешься с трудностями в практике, которые не сможешь понять — приходи к нам. Если я не смогу помочь, спросим у старшего брата У И.
На следующий день Су Чэнь отправился в другой павильон, где Цзи Шэн проводил занятия. К часу Дракона там собралось немало учеников. Увидев Су Чэня, некоторые из них улыбнулись.
— Я же говорил, что брат Су в итоге окажется здесь. Все мы, кого отвергли другие, рано или поздно собираемся тут.
Остальные тоже заулыбались, но без злобы. Су Чэнь разговорился с ними и понял, что все они оказались в такой же ситуации: их не захотели брать другие наставники. Здесь собрались ученики с менее выдающимся потенциалом. Возможно, из-за этого чувства общности к Су Чэню отнеслись вполне дружелюбно.
Вскоре появился и сам наставник Цзи Шэн. Выглядел он несколько неопрятно, словно совсем не следил за собой. Су Чэнь уже знал от соучеников, что учитель придет: старейшины поставили ему жесткое условие — хотя бы в первый месяц он обязан посещать занятия. Это требование было минимальным, большего от него не ждали. Ради сохранения лица старейшин Цзи Шэн всё же соизволил явиться.
На его лице играла легкая улыбка, он не собирался никого отчитывать, даже если видел, что все ведут себя как хотят. Ему было абсолютно всё равно. Однако, заметив Су Чэня, он не удержался и сделал два шага вперед.
— Ты ведь Су Чэнь, верно? Скажи, о чем ты думал, когда был в клане Юньян? Даже если решил схитрить, нужно было сделать это правдоподобнее. Как тебе вообще пришло в голову пытаться затмить Лю Синвань? Честно говоря, никак не могу этого понять.
Цзи Шэн улыбался, словно речь шла о пустяковой сплетне.

Комментарии

Загрузка...