Отдохнув за ночь, Су Чэнь поднялся на рассвете, намереваясь осмотреть задние горы.
Активировав судьбоносный дар Ищейка демонов, он мгновенно обрел чуткость к следам нечисти. Даже если само существо уже ушло, оставленный им запах непременно станет верным ориентиром. Едва ступив на горную тропу, Су Чэнь уже уловил присутствие демона. По логике вещей, после того как здесь побывали могущественные мастера, никаких тварей остаться не должно было, но Су Чэнь, крепко сжимая рукоять ножа, сохранял предельную бдительность.
Задние горы города Цзянъань не были дремучей чащей — деревья здесь росли не слишком густо, а тропы были вполне проходимы. Су Чэнь двинулся вглубь, следуя по следу. По пути он замечал следы, оставленные людьми, но, пройдя еще немного, насторожился.
Следы демона разделились. Один путь вел по земле, а другой неожиданно обрывался у дерева, словно зверь взобрался на ветви. Демон оказался хитер: он предвидел погоню. Вскарабкавшись на кроны, он принялся прыгать с дерева на дерево, заметая следы. Неудивительно, что сильные мира сего вернулись ни с чем — тварь была крайне проницательна. То спускаясь на землю, то снова уходя в верхушки деревьев, демон вел свою игру. Столь высокая степень хитрости указывала на то, что перед ним, скорее всего, уже настоящий великий демон.
Су Чэнь стал продвигаться еще осторожнее. Но даже с такими уловками демону не удалось скрыться от Ищейки демонов. Сделав круг примерно в пять ли. он неожиданно вернулся к тому самому месту, где впервые вошел в лес. Выходило, что демон намеренно оставил ложные следы, чтобы сбить преследователей с толку.
Перед ним раскинулись редкие заросли кустарника, в которых, казалось, негде было спрятаться. Су Чэнь раздвинул колючие ветви ножом и увидел явные признаки того, что здесь кто-то долго находился. Это было не логово, а тайник. Значит, те мастера охотились не на демона, а на сокровище.
Под кустами лежал испачканный кусок шелка. На ткани виднелись остатки порошка от пилюль — очевидно, в нее заворачивали Пилюли Кровавой Души. Однако мастера Управления по борьбе с демонами вряд ли стали бы тратить столько времени ради простых пилюль.
Су Чэнь поднял шелк. На обеих сторонах ткани были вышиты мелкие иероглифы. Взгляд зацепился за надпись: Канон Сердца Небесного Дао. На шелке была вышита техника совершенствования. Вот ради чего пришли мастера.
Забрав находку, Су Чэнь, тщательно заметая следы, поспешил домой. Оказавшись в своей комнате, он тут же принялся за чтение. За годы в секте Юньян он освоил немало техник закалки тела, но из-за того, что его вклад постоянно урезали, получить доступ к достойным методам не удавалось. Те базовые упражнения, что он знал, были слишком примитивны. То, что он достиг совершенства девятого ранга закалки тела, было заслугой его собственного таланта, а не этих посредственных практик. С таким багажом предел его возможностей — восьмой ранг, а дальнейший путь был бы закрыт.
Покинув секту, Су Чэнь осознал: нужно срочно укреплять свою силу. В этом мире, чтобы жить достойно, нужна мощь. Как верно подметила старшая сестра, порой люди страшнее демонов. Сколько бы ты ни совершил подвигов, без статуса и силы твои заслуги могут быть перечеркнуты парой пустых фраз. Чтобы защитить мать и младшую сестренку, пора проснуться и взяться за собственное совершенствование.
Он перевел взгляд на шелк и начал читать:
Сердце следует за помыслом, Дао рождается естественным путем.
Ци вращается в поле киновари, дух странствует между небом и землей.
Тело и разум едины, сердце Дао является само собой.
Десять тысяч законов возвращаются к одному принципу, недеяние становится естественностью.
Дао живет в сердце, небо и земля — мой путь.
Сердце постигает суть всех вещей, путь Дао бесконечен.
Ткань была густо усеяна мелкими знаками. Хотя Су Чэнь знал все иероглифы, смысл их ускользал. Прочитав текст целиком, он не ощутил никакого просветления. Казалось, великое сокровище, ради которого старались сильнейшие, попало к нему в руки бесполезным грузом. Весь вечер он пытался вникнуть в суть, но безуспешно. Мать и сестра, видя его сосредоточенность, не беспокоили, лишь оставили на столе еду.
Два дня Су Чэнь не выходил из комнаты. Раз не выходит понять общее, он стал разбирать каждый иероглиф по отдельности. Не желая сдаваться, он продолжал упорствовать, пока внезапно перед глазами не возникла строка:
Прочитай сотню раз, и смысл откроется сам. Получен дар: Ищущий истину.
Ищущий истину: повышает проницательность, с определенной вероятностью вызывает озарение.
Этот дар был синего цвета, что указывало на его относительную редкость. Получение нового дара подтвердило догадку: повторение одних и тех же действий дает шанс обрести способности. Активировав Ищущего истину в своем сознании, он снова взялся за Канон. Те фразы, что раньше казались бессмыслицей, теперь обрели ясность.
Текст делился на две части: закалка тела для обретения чистого янского сосуда и воспитание сердца для превращения мирских помыслов в мудрость святого. Они дополняли друг друга, открывая путь к вершинам. Это была техника уровня святых!
Далее описывался метод практики. Несмотря на девятый ранг, Су Чэнь решил начать с самого начала. Базовые техники секты Юньян не шли ни в какое сравнение с этим каноном. Девятый ранг — закалка тела, укрепление крови и плоти. Восьмой ранг — очищение эссенции, обретение колоссальной силы, способной сдвигать валуны. Теперь, оглядываясь назад, он понял, что методы секты были лишь пустой тратой времени.
Перекусив, Су Чэнь надел титул Несгибаемый, отдохнул час, и его состояние восстановилось, словно он проспал всю ночь. Полный сил, он приступил к практике. Имея опыт достижения девятого ранга, он надеялся, что будет легче, но...
Едва он сосредоточил сознание, как внутри, в районе спины, словно тяжелый молот ударил по нему. От первого же движения Су Чэнь рухнул на пол. Даже достигнув совершенства девятого ранга по старой методике, он не смог выдержать нагрузку при входе в девятый ранг по новому Канону. Тяжело дыша, Су Чэнь лишь еще больше уверился в своей правоте. Нужно заново заложить фундамент, чтобы в будущем уйти гораздо дальше.

Комментарии

Загрузка...