Больше всего его поразило осознание того, что у жизни может быть иная, внеземная вероятность. Это не просто несбыточные мечты, а нагромождение бесчисленных «а что, если», куда более прекрасных.
И то стремление достичь подобных высот, что кроется в человеческих сердцах, становится главным двигателем для усилий и борьбы.
Ли Ан молча наблюдал, как юная девушка мазок за мазком наносит краску на холст. Чуть сместившись в сторону и заметив, что она уже близка к завершению картины, он бесшумно шагнул вперёд и медленно приблизился.
Даже если она осталась после уроков по собственной воле, Ли Ан понимал её упорство: она просто хотела запечатлеть то самое чувство, что отыскала во время работы.
Это лишний раз доказывало, что предивленная Зои — несомненно, натура творческая.
Прежде, когда она пролетала над кампусом, Ли Ан решил, будто в этом облике преобладает спортивный склад характера, но теперь казалось, что она просто слегка «не от мира этого».
Если выражаться мягче, она просто следовала за велением сердца, обладая железной решимостью: решила полететь — и полетела.
При этой мысли Ли Ан вдруг понял, почему происходящее не вызывало у него чувства фальши. С известной долей условности дикая кошка, поступающая ровно так, как подсказывает инстинкт, напоминала художника, который свободно выражает сокровенные эмоции.
Стоило ему разглядеть, что именно рисует Зои, как Ли Ан изумился вновь.
Небо. Бескрайнее небо.
Даже имея за плечами прерванный опыт живописи, он видел, что мазки её грубы, однако с чистой совестью мог признать: цветом девушка владела виртуозно.
Пусть в реальном Мистриме она действительно выбрала художественные курсы, за те считанные дни учебы ей наверняка не хватило бы практики в передаче формы.
И тем не менее она обладала удивительным чувством пространства и мастерски обращалась с палитрой — небо под ее кистью обретало глубокий, масштабный объем за счет тончайших цветовых переходов.
Порой художественный дар не поддается никаким законам логики.
Талант позволял ей переносить внутренний мир прямо на бумагу — точно так же, как ее прежний простой и естественный стиль.
Даже изначально расплывчатые облака не выглядели чужеродными из-за недостатка технических навыков.
Очевидно, сама Зои осталась недовольна картиной, и именно поэтому она задержалась здесь.
Девушка слегка нахмурилась, вздохнула и пробормотала: — Вечно мне чего-то не хватает...
Она вскинула руки, широко потянувшись, и кисть едва не ткнула Ли Ана прямо в нос.
Хотя он и увернулся, капли с кончика кисти успели упасть ей на волосы и форму.
Впрочем, сущий пустяк: она и без того щеголяла «боевыми ранами» в разноцветных разводах краски. При ее непосредственной и инстинктивной манере рисовать некоторые детали вообще мазались прямо пальцами, и еще бабушка надвое сказала, что пачкалось сильнее — палитра или ее ладони.
Зои потягивалась, откинув голову назад, и ее взгляд напрямую столкнулся с глазами Ли Ана.
— А!
Даже не пытаясь обуться, девушка подпрыгнула на месте, приземлившись на холодный пол, а затем заскакала прочь на одной ноге.
— Ты, ты, ты! Когда ты успел прийти? И вообще, кто ты такой?!
Сменив испуг, она сердито насупилась.
— Прости, я не хотел подглядывать, я только что подошел, — отозвался Ли Ан.
По сценарию они ведь были незнакомцами.
Зои пару секунд буравила его взглядом, затем допрыгала до своего стула и принялась натягивать обувь и носки.
Все это время она молчала. Закончив с обувью, она принялась собирать кисти и краски, всем видом показывая, что Ли Ан ее совершенно не интересует.
Такой у нее характер? Ни капли робости или стеснительности — лишь полнейшее равнодушие ко всему, что лежит за пределами ее собственного мысленного мирка.
Ли Ан легко улыбнулся и только собрался заговорить, как Зои, заметив его движение, опередила его: — Что до утреннего происшествия — мой ответ категорически «нет».
— Утреннего?
Ли Ан быстро сообразил: в ее глазах он — один из тех назойливых воздыхателей, что явились следом за утренним происшествием.
Возможно, подобные ходоки уже наведывались сюда раньше, вот она и решила отвечать всем одинаковым отказом.
— Меня куда больше интересует твоя картина, — сказал Ли Ан.
— Хах, — Зои бросила на него холодный взгляд и презрительно хмыкнула. — Подобные слова я слышу уже раз в пятый или седьмой.
— Возможно, картине не хватает...
Зои холодно покачала головой, явно показывая всем своим видом «нечего тут указывать мне, как рисовать», и принялась складывать вещи, собираясь уходить.
Ли Ан не стал настаивать.
Отрешенность, холодность... в конце концов, если сравнивать ее с назойливой Алулу и остальными, договориться с этой, некогда самой теплой девушкой, оказалось сложнее всего.
Изначально он заглянул лишь затем, чтобы проверить, как она поживает, и унять тоску после долгой разлуки; пусть она и не была точной копией той самой девушки, Ли Ан все равно чувствовал — это она.
Это ощущение шло из самого сердца, рождаясь из естественной уверенности.
Её нынешняя холодность даже позабавила Ли Ана, пробудив интерес заново познакомиться с ней в совершенно иных обстоятельствах.
Когда Зои спустилась, он некоторое время шел следом на расстоянии; покинув учебный корпус, он прекратил преследование, а Зои лишь единожды бросила на него озадаченный взгляд и зашагала дальше в одиночестве.
Утренние занятия подошли к концу, начался обеденный перерыв.
Правила в Мистреме царили самые вольные: нет пары — делай что хочешь, никакого надзора, а в полдень ученики обычно отправлялись перекусить за пределы академии.
Судя по сценарию, обеденный перерыв Ли Ан обычно проводил вместе с Да и Сяо Мэй — они уже привычно поджидали его у входа.
Однако на этот раз троица не стала покидать академию, чтобы пообедать в своем излюбленном ресторанчике.
— Этот обед приготовила старшая сестра Фарин, — сказала Мэймэй, приподнимая небольшую корзинку.
— Фарина... Стоп, почему обед, приготовленный моей сестрой, оказался у тебя? — беспомощно отозвался Ли Ан.
— Она сунула её мне перед выходом из дома, причем вовсе не для тебя одного. Нам тут тоже порции достались!
Мэймэй особо выделила каждое слово в конце фразы, а затем радостно улыбнулась, издав звук, чистый и звонкий, словно расколотый нефрит.
— В последнее время снаружи творится много дурного, она хочет, чтобы мы не выходили из академии, — тихо проговорила Мелуна.
— Я понял.
По дороге в академию Ли Ан ничего не заметил, но теперь обратил внимание: на внутренних досках объявлений Мистрема висели те же листовки, что и на городских стендах. Похоже, руководство отнеслось к ситуации со всей серьезностью.
— В последнее время в Тысячебашенном Городе участились случаи загадочных смертей, — гласил заголовок объявления.
Очевидно, кукловод решил ускорить темп.
Как выяснил Ли Ан из собранных сведений, преображения служила лишь средством и промежуточным этапом, а конечной целью было полное разрушение города.
Просто взять штурмом такую цитату вряд ли под силу какой-либо силе в этом мире; разве что гильдия созовет всех членов Небесного Клуба, но сама эта идея чисто гипотетическая и неосуществима.
Кто бы ни стоял за кулисами, «преображения» оставалась для него лучшим способом уничтожить Тысячебашенный Город.
Истинной опорой этого города были высокоуровневые маги, обладающие глубочайшими знаниями. В какой бы области они ни преуспели, те, кто поднялся на вершину, простыми не бывают; чем сложнее и замысловатее проект, тем больше преград приходится преодолевать его создателю.
А значит, воля и решимость архимагов ничуть не уступают закалке сильнейших Рыцарей; их сердца ясны и непоколебимы на избранном пути, и они точно знают, к чему стремятся.
Подобные мастера возводят свои магические башни в неприступные цитадели, с которыми справиться куда труднее, чем с обычными небесными рыцарями высокого ранга. Покорить их — поистине титаническая задача.
И всё же крепчайшие крепости чаще всего падают изнутри: раз грубая сила бессильна, остается заставить этих великих заклинателей уничтожить самих себя.
преображения... возможно, именно в этом кроется ключ к прорыву.
Самый опасный враг человека — он сам; преображения же лишь разжигает и усиливает внутренние противоречия.
Будь то самоуничтожение на почве изменения природы или совершение непоправимых поступков на фоне необратимого ментального краха — всё это очень действенные методы нападения.
Ли Ан чувствовал тревогу, потому что волна жутких превращений неумолимо приближалась. События в Андасу уже послужили ему предостережением: быть может, смертоносная сеть уже готова затянуться вокруг каждого участника Звездного Странствия.
И путь к перелому ситуации, пожалуй, должен начаться со снятия трансформаций и поиска способов защитить его товарищей.
Ли Ан взглянул на Мелуна. Юная девушка смотрела на него с ожиданием, даже не догадываясь, какие мысли роились у него в голове: «У этой девочки сопротивление вроде бы повыше, а степень превращения ниже. Не начать ли с нее?»

Комментарии

Загрузка...