Даже Течение Дзен было создано до того, как он вознесся к легендарному рангу, но именно поэтому они смогли сохраниться. Эрнест создал за свою жизнь куда больше пяти мечей; будь они легендарными орудиями, они давно затерялись бы и сгинули в пучине конфликтов и войн.
Но, как Айфи упоминала ранее, они здесь ради того, чтобы разгадать тайну того, как Эрнест разрешил проблему своего врожденного недуга.
Ли Анг мысленно воззвал к Десяти Тысячам Духов, надеясь, что Они покажут другие видения.
На этот раз Десять Тысяч Духов откликнулись быстро, и картина перед их глазами резко растворилась. Двое увидели новый эпизод из жизни Эрнеста.
Его волосы начали седеть, он молча сидел у воды, глубоко задумавшись, пока его пальцы чертили на грязи структуру другого оружия.
Это процесс создания Течения Дзен. Увидев его, Ли Анг обратился к Десяти Тысячам Духов: «Прошу, продвиньтесь вперед, еще чуть-чуть вперед».
Они шагнули дальше и увидели процесс создания остальных трех мечей.
Его мать умерла, отец предал его, и полный сил Эрнест зачах в тени собственного дома; тяжесть судьбы превратила его в ходячего мертвеца с опустошенной душой. И все же он инстинктивно разжигал печь и взмахивал кузнечным молотом, словно это был единственный способ обрести хоть капельку реальности в своей жизни...
Преданный любимым человеком, некогда полный энтузиазма юный гений-ремесленник почувствовал, как его сердце разорвано на части. Он хотел ненавидеть, но еще сильнее — вопрошать сам мир. Море ненависти, которое не удавалось выплеснуть из-за доводов рассудка. Они терзали его, подобно разъедающей кости болезни, не поддаваясь исцелению, пока он не выковал меч и наконец не смог вздохнуть полной грудью...
Благодаря своему таланту он без труда создавал работы, поражавшие многих. Полный сил Эрнест участвовал в Смотре Божественного Оружия, но его взгляд привлекло одно из величайших сокровищ — божественный меч, увитый пламенем. Вернувшись домой, он тут же попытался воссоздать его, хотя двигало им высокомерное убеждение в божественной силе собственных навыков. В итоге скопировать точный аналог ему не удалось, но на свет появился другой меч-сокровище, объятый пламенем...
Тот божественный меч был тою самой древней шпагой Божественного Народа, о которой говорилось на панели Страстного Таланта, — «Вестником Небесного Огня», и теперь Ли Анг знал, что его выковал Божественный Народ.
Даже в царстве иллюзий он разглядел, что этот меч имеет поразительное сходство с «Небесной Яростью» Мелуны. А теперь ему даже казалось, что сами эти оружия были созданы в подражание какому-то другому оружию.
Ответ казался уже близким — Устройство Апокалипсиса.
Ли Анг запечатлел в памяти всю доступную информацию о Вестнике Небесного Огня, чтобы предотвратить внезапное окончание царства иллюзий.
Он мысленно надеялся, что Десять Тысяч Духов продвинутся еще немного вперед, и Они откликнулись на его зов.
Прошлое Пяти Мечей Божественного Мастера подошло к концу, но на этот раз события разворачивались последовательно — от конца к началу.
Хотя история жизни Эрнеста была полна взлетов и падений, за их наблюдателями было неинтересно следить, и происходящее казалось несколько пресным. Неизвестно когда Элафия уселась на плечо Ли Анга, болтая двумя изящными маленькими ножками.
Когда метаморфозы царства иллюзий завершились, они наконец увидели более молодого Эрнеста.
— Он на самом деле...
Элафия заговорила тихо, но тут же умолкла. Перед ними предстал Эрнест в подростковые годы, лишенный правой руки и левой ноги.
Юноша сидел у окна и смотрел на лавку по другую сторону улицы, прикладывая немало усилий, чтобы не сползти по стене вниз.
Та лавка была не чем иной, как кузницей. В тот момент ревела печь, летели искры, а выкованные для местных жителей инструменты один за другим прислонялись к стене.
—...сестрица, я же говорил тебе, от него совсем нет никакой пользы, он лишь обуза. Почему бы просто открыто...
— Больше не заводи таких разговоров. Разве ты можешь называть себя человеком, говоря подобное?! Заткнись, я дома!
Снаружи послышались голоса. Вошедшая женщина несомненно была матерью Эрнеста. Она торопливо прогнала остальных и, плотно затворив дверь, с тревожным выражением посмотрела на сына.
Увидев его позу, женщина тут же залилась слезами. Она бросилась к мальчику, поддержав его: — Зачем ты снова встал? Так ты же можешь упасть. Твои прошлые синяки еще даже не зажили.
— Все в порядке, мама. Я просто хотел посмотреть подольше, — слабо улыбнулся мальчик.
Разговор снаружи Ли Анг и Элафия расслышали отчетливо, тем более мальчике в комнате. Этот дом явно был бедной лачугой с никакой звукоизоляцией, и злобные слова принадлежали родному дяде мальчика, который наверняка говорил их нарочно, чтобы тот услышал.
Сломить дух и без того искалеченного ребенка было вполне в его интересах.
Сидя на постели при поддержке матери, Эрнест не успел ничего сказать, как женщина принялась всхлипывать.
— Прости, мама никчемна. Твои костыли и протез руки не смогут починить раньше чем через неделю. Тебе придется пробыть в таком состоянии еще полмесяца.
Мальчик помолчал какое-то время, а затем вдруг поднял голову: — Мама, вообще-то у меня есть идея. Видишь ли, я так долго наблюдал, как Джек напротив кует железо, — это на самом деле не так уж сложно, у меня есть задумка.
Мать подняла голову, некоторое время смотрела на него, а затем решительно сказала: — Ты с самого детства был смышленым; изложи свою идею, и я помогу тебе ее воплотить.
Даже сталкиваясь с упреками и препятствиями со стороны родственников, она раздобыла для Эрнеста простейшие кузнечные инструменты. Прямо в доме мальчик молоток за молотком мастерил себе протезы руки и ноги.
Естественно, в ходе этого процесса он терпел неудачу за неудачей и расходовал материалы впустую, что делало упреки и сомнения еще более едкими. Родственники даже использовали куда более оскорбительные слова, нападая на него и его мать, полагая, что он лишь глубже утянет в бездну их и без того незавидную судьбу простых людей.
Но наконец произошло чудо.
Словно божественные духи проявили милость, отразившись в таланте мальчика, изготовленные им протезы руки и ноги наконец позволили ему встать на ноги.
Действительно ли это чудо?
Ли Анг и Элафия наблюдали за упрощенным процессом и понимали: на самом деле это была несгибаемая душа, пожинающая плоды своей упорной борьбы.
С тех пор все начало в корне меняться.
Его походка становилась все увереннее благодаря усовершенствованию протеза ноги. Он мог выполнять все больше и больше работы, потому что искусственная рука делалась все надежнее и прочнее.
Наконец эта рука даже позволила ему, подобно заправскому воину, сокрушить злодея, позарившегося на новообретенное небольшое состояние его семьи.
Он вышел из деревни, выбрался из города и шагнул в куда более широкий мир.
Но не было ни единого момента, когда бы он отрастил новые конечности с помощью какой-либо тайной техники; он всегда оставался прежним, пока не стал «Гениальным Мастером».
Быть может, в этом и заключается тайная техника.
— Теперь я понимаю, — выдохнула Элафия.
— Наконец мы так и не увидели тайную технику, которая могла бы помочь тебе, — покачал головой Ли Анг.
— Этого достаточно, более чем достаточно!
Юная дева сидела на его плече, нежно обхватила руками его лицо, прильнув к его уху.
Заключенная в ней магическая сила начала устремляться к сфере, которой он еще не касался.
— Ты что же, прикоснулась к этому? К легенде?! — шутливо воскликнул Ли Анг.
Элафия мягко ответила: — Пока еще не могу достичь этого, ведь в вопросе владения законом у меня все еще нет ни малейшей догадки, но ты знаешь мое настроение и решимость в этот момент.
На Земле Тысячи Духов их переплетенные сердца позволили Ли Ангу понять ее мысли и ее состояние.
«Тайная техника» Эрнеста точно отражала все те усилия, что она прилагала за долгого времени. Бросающий вызов судьбе Божественный Мастер был так схож с ее собственным выбором Мастера Контроля Меча.
Идя по пути ведьмы, имея рядом любимого человека и его поддержку, она созерцала это прошлое вместе с ним. Хотя конкретных тайных техник обнаружено не было, ее внутренние сомнения рассеялись окончательно.
Неуверенность юной девы словно воплотилась в непрерывных легких пинках двух изящных маленьких ножек — ее пятки мягко стучали по его груди, точно в такт биению сердца.
Их пылающие сердца с трудом успокаивались, жар переплетался, и он невольно крепче обхватил ее, отчего тело Элафии задрожало, и она соскользнула по его груди прямо в объятия. Хрупкая представительница расы Хейвен была легкой, словно кукла, и Ли Анг легко заключил ее в объятия; их взгляды встретились и постепенно сблизились, пока их губы не соприкоснулись.
Здесь ритм души превосходил физическое касание, а ощущение телесного контакта меркло перед трепетом душ; в одно мгновение они словно оказались в самом центре вселенной — время, пламя, галактики и звезды быстро исчезли, и в грандиозном масштабе, где сами по себе они не представляли ничего выдающегося, единственным неизгладимым следом оказались самые первобытные эмоции человеческого сердца.
Царство иллюзий растворилось, подобно текущей воде, а песнь Десяти Тысяч Духов застряла в ушах, отзываясь в унисон с каждым трепетом их струн души.

Комментарии

Загрузка...