Под вечер Бог Оружия прибыл на родину Расы Оружия.
Это был крупный небесный остров, состоявший из застывших гигантских скал и образующий возвышающуюся Гору Мечей с различными расщелинами, в которых представители этой расы обустроили деревни и города.
Пышная зелень, свисающая с горы, защищала от сильных ветров, а палящий солнечный свет Небесного Царства Салем фильтровался, превращаясь в мягкое сияние. Вода текла между домами, увлажняя воздух, из-за чего это место поистине заслуживало называться раем.
В толще породы Горы Мечей также таилось огромное количество драгоценных металлов, составлявших фундамент для владения оружием этой расы.
— Говорят, этот остров, образованный Горой Мечей, — земля, поднятая из Алого Моря самим Богом Оружия, — пояснил Фарлонио.
Это зрелище поразило Дяо, которая мало повидала в внешнем мире. Даже Ли Анг был вынужден признать, что подобные пейзажи встречаются редко.
Окружающая обстановка способна влиять на склад ума человека; живя здесь, неудивительно было естественным образом обрести гордость, острую, как стальной клинок.
Остров Платформы Мечей — таково было его название.
Он не был отмечен ни на одной небесной карте, а окружающая магическая сила мешала работе многих приборов, что также заметила Дяо. Юная девушка отметила, что хотя он еще не достиг состояния Болота Зултин, существующего между двумя измерениями, это уже не просто обычное материальное измерение.
— Основная территория Клана Алма находится под Пятой Пиковой Вершиной, тогда как семья Алафии, где сейчас располагается дворец Первой Семьи, — под Первой Вершиной. Давайте не будем отправляться к Пятой Вершине, а остановимся у Первой, — тихо сказала Фало.
Ли Анг впервые услышал о подобном положении дел и с любопытством спросил: — Есть ли между ними какая-то разница?
Фарлонио объяснил, что, согласно клановой истории, Когда потомки Бога Оружия разделились на разные кланы в зависимости от своей оружейной специализации, между ними возникли споры, приведшие к разделению мест проживания.
Номера каждой вершине присваивались вполне реально, на основе изобилия ресурсов.
— Изначально Вторая Вершина принадлежала Первой, потому что в те времена еще не существовало Экстремального боевого испытания или традиции выбора Первой Семьи, — сказала Фало.
Ли Анг кивнул: — Каким семьям принадлежат остальные Вершины Мечей?
— Вторая Вершина Мечей принадлежит Гладиусам, Клану Меча.
Фарлонио указал на самую дальнюю, острую и практически самую высокую вершину всего острова: у подножия горы дома из серебристого металла стояли лицом к палящему солнцу Небесного Царства Салем, отражая ослепительный свет, подобно лезвию меча, беззастенчиво показывая свое существование.
— Третья Вершина Мечей принадлежит Пугио, Клану Клинков.
— Четвертое Лезвие Меча принадлежит Бапнису, Расе Топоров.
Упомянув Бапниса, Ли Анг заметил, что лицо Фарлонио стало немного неестественным: тот небрежно указал в какую-то сторону и опустил руку.
Четвертая Вершина была самой мощной, и ее острота заключалась не в вершине, а в вертикальных скальных стенах по обеим сторонам, напоминавших лезвия топоров — неброских, но, возможно, обладавших величайшей разрушительной силой.
— Пятая Вершина принадлежит Клану Алма, Клану Доспехов.
Гора Клана Алма выглядела наиболее своеобразно; ее даже нельзя было назвать Лезвием Меча. Она не стояла вертикально, а была подвешена горизонтально. Это считалось чудом Острова Платформы Мечей, поскольку гора была полностью выдолблена Расой Оружия, а дома строились прямо в теле горы, словно облачая висячую гору в доспехи.
Остальные Горы Мечей служили местом совместного проживания менее могущественных мелких семей, и пейзажи там были не столь особенными, как на предыдущих четырех Вершинах Мечей.
Фало рассказала, что некогда могущественная семья тоже поднималась до единоличного владения одной вершиной, но со временем они пришли в упадническое состояние. Крупнейшими же оставшимися семьями оставались четыре: Меча, Клинков, Топоров и Доспехов.
Вид Пятой Вершины быстро скрылся, когда дирижабль повернул и загородил его. Впереди раскинулось Лезвие Меча, напоминавшее широкий Длинный Меч, вонзающийся прямо в облака.
— Значит, это и есть Первая Вершина? — тут же спросила Дяо.
— Верно.
Фало кивнула: — Здесь не так много ресурсов; она значится Первой Вершиной, потому что находится в самом центре и символически представляет Меч Короля. Поэтому она используется в качестве резиденции Первой Семьи.
Это по-прежнему не до конца проясняло недоумение Ли Анга: — Семья Алма здесь отличается от семьи Алма на Пятой Вершине?
Фало замолчала, бросив на Духовного Кузнеца многозначительный взгляд.
— Господин Ли Анг действительно проницателен. Подумайте сами: чтобы использовать Гору Мечей в качестве резиденции, у каждого крупного клана должно быть большое население. Естественно, существуют главная и ветви правящей семьи. Если у правящей главной семьи много потомков, среди них неизбежно должна существовать иерархия, основанная на силе.
С момента возвышения отца Элафии, Таладина Алма, обладавшего силой Легендарного Рыцаря Клинков, он стал опорой всего Клана Алма. Одержав победу в Экстремальном боевом испытании двадцать лет назад, Алма стали Первой Семьей, ненадолго поднявшись на вершину Расы Оружия.
— Однако теперь, когда Элафия поддерживает семью, удерживать эту позицию непросто. Пусть она и сильнейшая в этом поколении, в одиночку ей не справиться, — вздохнула Фало.
— А как же ее отец, тот дядя теперь? — спросила Дяо.
— Скончался, — Фало покачал головой.
Дяо замолкла, и на ее лице промелькнула тень меланхолии.
— Поистине, когда человеческая жизнь обрывается, вместе с ней рушится и величайшая сотворенная слава.
Ли Анг почувствовал, что Дяо на самом деле многое понимает и осознает. Говоря о семье Алма, она, возможно, вспоминала и собственных родителей. Именно они послужили первопричиной того, почему она не испытывала к Ли Ангу полного уважения.
— Истинная слава никогда не гибнет; если же это происходит, значит, то была лишь временная власть, — сказал Ли Анг.
— Ха, мистер Ли Анг прямо повторяет слова Айфи, неудивительно...
— Блестящие достижения и великие свершения будут записаны в историю. Если только, конечно, не случится катастрофы, в которой исторические книги будут сожжены, тогда ничего не поделаешь, — улыбнулся Ли Анг.
— Ха-ха, почему вы так согласны, ладно, тогда я буду говорить меньше...
Голос позади Фарлонио постепенно затихал, так как Бог Оружия уже приблизился к порту Первой Вершины.
Из-за приметности этого корабля по мере приближения к пику различные представители расы Хейвен, висевшие на металлическом снаряжении, начали оглядываться. Фало увидел, что расстояние вполне подходящее, быстро поманил рукой и шагнул на летающий меч, направляясь внутрь кабины.
— Отсюда, если мистер Ли Анг и две дамы захотят последовать за мной внутрь, им потребуется замаскироваться под представителей расы Хейвен.
— Это не проблема, — ответил Ли Анг.
Фарлонио позвал трех служанок: все они были женского пола, обладали пленительной внешностью и были близкими помощницами Элафии.
— Их зовут Калия, Эвисс и Пассель. Я уже предупредил их, что вы замените их личности и сойдете на берег вместе. Эти трое возьмут еду и воду и будут ждать в тайной комнате Бога Оружия дальнейших действий.
Ли Анг замолчал; раз уж это была иллюзия маскировки, он был слишком ленив, чтобы спорить с Хитроумным Купцом Дундин по поводу того, мужчину или женщину изображать.
Он кивнул троице: — Спасибо за ваш труд.
— Это не трудно. — Главная служанка склонила голову. — Ради молодой госпожи эти дела для нас ничего не значат.
Ее звали Калия, и когда она подняла голову, в ее глазах мелькнула острая вспышка. Ли Анг почувствовал, что эта служанка также близка к Царству Совершенства.
— Я также искренне прошу господина Ли Анга от всего сердца помочь юной госпоже. Она заслуживает самого лучшего отношения...
Девушка-служанка пристально вгляделась в Ли Анга, внимательно изучая его.
Такой осмотр не был враждебным, но при обычных обстоятельствах его можно было бы счесть бестактным. Однако Ли Анг понимал ее нынешнее душевное волнение.
Каждый раз, когда Айфи приближался к нему, эти служанки смотрели на него самыми разными многозначительными взглядами — возможно, из любопытства или желая увидеть, каков же тот, к кому благоволит юная госпожа.
Или, быть может, они думали о будущем...
Ли Анг серьезно кивнул ей: — Не волнуйтесь, я сделаю все возможное.
Он поднял руку, и иллюзорный духовный горн окутал его самого, Дяо и Лили, а магическая сила внедрилась в их духовную сущность, создавая незаметную маскировку.
Личное наблюдение этой способности закономерно удивило троицу, значительно уменьшив беспокойство Калии.
Глубоко поклонившись, три служанки направились вглубь корабельной каюты.
Ощутив на себе рост Семьи Доудинг, Ли Анг покачал головой. Когда он впервые применил на себе форму иллюзии, то с удивлением обнаружил, что, хотя сила осталась прежней, внешность действительно изменилась, и даже рост можно было скорректировать. Искусство Духовного Кастинга вновь обновило его познания.
— Пойдемте. — Фарлонио шагнул вперед с торжествующей улыбкой. Теперь они были одного роста, так что ей больше не нужно было задирать голову, разговаривая с Ли Ангом.
Ли Анг сказал Лили и Дяо, которые тоже не привыкли к такому росту: — Идемте.
Втроем они сделали несколько шагов мелкими шажками, преодолевая куда меньшее расстояние, чем раньше. Встретившись взглядами, они наконец поняли, почему короткие ноги Семьи Доудинг так быстро двигались при ходьбе.
И почему они так любили ездить на различных транспортных средствах.
Стиснув зубы, Ли Анг повел обеих бегом, сумев сравняться с обычной скоростью ходьбы людей и других рас.
Сойдя с корабля, широкий металлический проспект вел прямо к Центральному Лезвию Меча. Лишь приблизившись, можно было заметить на дороге металлические механизмы. Стоило на них наступить, как магическая сила автоматически переносила их в центральную зону.
— Иметь такое вполне разумно, — сказал Ли Анг голосом, в точности совпадающим с голосом Калии.
— Хе-хе, мистер Ли Анг, каково вам теперь ощутить себя в шкуре расы Хейвен?
Фарлонио рассмеялся и встала на транспортный механизм, за ней последовали Ли Анг и остальные, и вскоре устройство автоматически двинулось вперед под воздействием магической силы. Ветер бил им в лица, и им приходилось использовать магию, чтобы усиливать опору и крепко стоять на ногах, не позволяя себя сдуть.
Все расы оружия были здесь, и их врожденные способности крови делали их равнодушными к столь сильным ветрам.
— Когда мы войдем внутрь, я буду обращаться к мистеру Ли Ангу как к Калии, а к двум другим барышням — соответствующим образом. Так что не допустите никаких оплошностей.
Добравшись до подножия лезвия меча, они увидели, что Гора Мечей превратилась в отвесную скалу, которую можно было разглядеть, лишь запрокинув голову на девяносто градусов. Впереди показался величественный дворец Первой Семьи.
То ли из-за высоты, то ли по какой-то другой причине дворец показался Ли Ангу необычайно огромным и величественным. Но по мере приближения, заметив двери и ступени, рассчитанные на стандарты других рас, он отчасти всё понял.
Став представителем расы Хейвен, он осознал, что дома, которые раса Доудинг строила по своим меркам, всегда казались огромными; не говоря уже о внешних постройках, почему же на островах расы Хейвен всё было устроено точно так же?
— Здесь нет? Ушли? Временно перенесли время испытания? Как такое возможно?
Однако, едва дойдя до входа, Фарлонио столкнулась с неожиданностью.
Она обернулась к троице и сказала: — Дело плохó; нам нужно сначала отправиться на Центральный Пик.
— Центральный Пик? — переспросил Ли Анг.
На ходу Фало объяснила им, что именно там располагалось место проведения Экстремального боевого испытания. Его выбрали потому, что там находилась «Божественная Оружейная», из-за чего это место также называли Пиком Святого Меча.
— Его легко найти: самая высокая и крупная Вершина Мечей — это оно.
Усадив троих на маленький летающий дирижабль, используемый внутри Острова Платформы Мечей, она поспешно направилась к центру острова, не заходя в семью Алафии.
Вскоре они увидели, как маленькие летающие дирижабли с не принадлежащими ни к какому клану металлическими корпусами окружили массивный центральный пик. По сравнению с его грандиозностью эти суднушки казались воздушными шариками для украшения.
На Пике Святого Меча стоял оглушительный шум, и даже с большой высоты можно было разглядеть арену для поединков.
На поле друг напротив друга стояли двое представителей Семьи Доудинг. Золотые волосы одного из них сияли так, будто в них вплавили солнечный свет, а гигантский меч в ее руках застыл в безупречной боевой стойке.

Комментарии

Загрузка...