Роуз сказала: — Мы, жители острова Олин, вместе со многими обитателями Небесного Царства Игнис, изначально были частью великой Империи Спериэль, но эта империя пришла в упадок из-за коррупции некоторых предателей. Священная Империя Спериэль была создана, чтобы возродить ее былое величие. Первый император, Елюс Кекрус, был потомком Спериэля, обладающим наибольшими правами на наследование...
— Это лишь их собственные заявления, — прервал воодушевленную речь Роуз Ли Анг.
Похоже, женщина-рыцарь была глубоко тронута речью императора во время его поездки.
— Заявления?
— Стоит лишь немного изучить историю, чтобы понять: слишком уж много наций пытаются поднять знамя некогда великой цивилизации в период своего подъема, даже если между ними едва ли есть хоть какая-то связь.
После слов Ли Анг лицо Роуз мгновенно покраснело.
Она несколько смущенно опустила голову: — Простите, у меня не так много знаний.
Марин со смешком заметила сбоку: — Все в порядке, я найду тебе пару книг на эту тему, и ты быстро во всем разберешься.
Роуз некоторое время молчала, мысленно переваривая слова Ли Анг и сравнивая их с тем, во что она так твердо верила прежде.
Затем она подняла голову и прямо посмотрела на Ли Анг: — Пожалуйста, продолжай наставлять меня.
— Это не столько наставления, сколько выражение моих собственных взглядов.
Ли Анг почесал в затылке: — Кекрус признал королевскую семью по-настоящему великой Империи Спериэль своими предками и благодаря этому пришел к власти, но это было восемьсот лет назад. В исконном Небесном Царстве Игнис его уже почти никто не помнит, что и так доказывает: его империя наконец тоже падет.
— Изначально гибель нации подобна циклу; разумные расы обладают ограниченной способностью к самоуправлению, и время от времени все перемешивается заново. Исчезновение некоторых государств может вызывать немало сожалений, но как бы велико ни было это сожаление, прошлое уже осталось в прошлом.
Инанна кивнула сбоку; за тот огромный промежуток времени, что существовали Шесть Драконов, она видела подобное слишком часто и теперь привыкла относиться к этому как к проплывающим мимо облакам.
— Если бы не некая могущественная организация, за кулисами использующая зловещие силы, Священная Империя Спериэль тоже не возродилась бы; ты знаешь этих людей.
Ли Анг поднял кулон Божественного Глаза — вещицу, которой долгое время не пользовались, — показывая ее Роуз.
— Это... похоже на то. — Хотя Роуз и хотела сказать что-то еще, она не могла опровергнуть ни единого слова Ли Анг.
— Если бы не твое особая конституция и сильная воля, ты бы сама того не ведая облачилась в тяжелые черные доспехи, сея смерть среди бесчисленных невинных, и наконец закончила бы жизнь в качестве одного из Рыцарей Уничтожения от рук меня и моих товарищей.
Когда Ли Анг закончил говорить, Роуз всем телом напряглась.
— Я... Да, если бы все обернулось так, то, пожалуй, действительно...
Она постепенно задрожала: — Сначала все дело было лишь в том, что они говорили: все мы — люди Спериэля, и, работая вместе, мы сможем стремиться к лучшей жизни.
— Лучшая жизнь еще впереди, — сказал Ли Анг.
Его слова показались Роуз несколько озадачивающими.
— То, что продвигает империя, те слова, что произносятся во время поездок императора, на самом деле имеют вполне конкретный термин, известный как «нациестроительство». В разных исторических условиях это может приводить к совсем разным результатам: некоторые из них идут на пользу, а другие оказываются далеко не столь полезными.
Ли Анг неторопливо пояснил ей: — На мой взгляд, Священная Империя Спериэль собирает войска, завлекая вас под единым великим знаменем с различных неразвитых или приходящих в упадок Небесных Островов и побуждая вас с пламенеющими сердцами совершать дурные поступки.
Духовный Кузнец покачал головой: — Каким бы прекрасным ни было прошлое, оно потеряно навсегда. Зачастую то, что мы помним как прошлое, — это лишь реконструкция нынешних людей, основанная на их собственных представлениях.
Он поднял руку и положил ее на слегка подрагивающее плечо девушки-рыцаря, успокаивая ее дрожь.
Дыхание Роуз немного выровнялось от прикосновения Ли Анг.
— Мы живем в настоящем, продолжаем двигаться вперед и не должны покорно цепляться за туманное прошлое, которое они сотворили.
Кристальная слеза скатилась из уголка глаза девушки-рыцаря. Её ограниченная способность выражать мысли мешала ей сказать многое, но выразительный кивок в сторону Ли Анг означал, что она всё выслушала, пусть и не до конца всё поняла, но глубоко запечатлела это в памяти.
Дяо рядом с Ли Анг странно буркнула: — Великая Ведьма, ты ведь можешь произносить длинные речи перед каждой девчонкой, не так ли? Неудивительно, вздох.
— О чем ты опять думаешь? — беспомощно сказал Ли Анг.
Марин, выслушав Ли Анг, со смешком сказала сбоку: — Впереди мой дом.
— Э? — Роуз удивленно посмотрела на подругу.
— Разве я не упоминала об этом? Я из Макены. Но, вздох, я ведь совсем недавно выплатила ипотеку, а мой дом разлетелся на куски в том самом кратере. — Марин с болезненным выражением лица указала на большую воронку, оставшуюся от взрыва магического военного корабля.
— Граждане, способные предоставить конкретные доказательства, получат новое жилье после реконструкции. Также будет достаточно поручительства трех или более знакомых.
вдруг раздался чей-то голос, и к ним направился несколько женоподобный высокий светловолосый юноша.
— Мелегон! — радостно поприветствовал знакомого Ли Анг.
— Сказано просто отлично, — лидер Ордена Цветочного Меча похлопал Ли Анг по плечу.
— Почему ты здесь?
Мелегон пояснил, что в условиях напряженной боевой обстановки на помощь прибыли Орденские Рыцари со всех регионов. Поскольку имперская война затронула все Небесное Царство Игнис, о столь крупном событии уже было известно по всему царству. Когда пошли слухи о полном подавлении гильдии, местные бандиты не смели действовать опрометчиво, что позволило ему со спокойной душой оказать здесь помощь.
— Вообще-то, Рид тоже здесь; он ведь тоже родом из Островной Страны Макена. На этот раз он снова бегает по различным строительным площадкам и собирает всякие слухи, — рассмеялся Мелегон.
— Какое совпадение, — сказал Ли Анг.
Марин поинтересовалась, кто это. Поразмыслив о своем участии в делах Города Корабельного Руля, она быстро во всем разобралась, тяжело вздохнула и сказала: — Жители Макены отлично подходят для работы в сфере механики и производства, мы и впрямь держимся вместе.
Ли Анг не стал ей ничего объяснять. Риду, или Хо Цзую, пришлось куда хуже, ведь он долгие годы находился в подчинении у Повелителя Рабов.
Начался переход к рабочим будням; с появлением Мелегона дело пошло гладко. Фарлонио, замаскированный под Элафию, сохранял суровое лицо, оставив часть официальных слов Ли Анг и Мелегону.
— Понятно, жители острова Олин, остатки имперских солдат и их соучастники из племени Расы Оружия — все они передо мной в ответе. К тому же я знаю кое-какие имперские секреты, включая бывших имперских рыцарей.
После некоторого обмена информацией группа Ли Анг решила не задерживаться надолго: во-первых, Элафия нуждался в помощи, а во-вторых, Фарлонио обнаружил, что сохранять невозмутимый вид перед другими лидерами группировок оказалось очень непросто.
Когда они уже намеревались подняться на Оружие Бога для отправления, Роуз, которая до этого стояла неподвижно, как статуя, погруженная в раздумья, вдруг выбежала перед Ли Анг, Мелегоном и остальными.
— Господин Ли Анг! Я только что поняла, что на самом деле есть множество вещей, которые я могу сделать!
Обладая силой Звездной Души, она промчалась перед ними без единого хрипа, а на ее коже пшеничного оттенка не было и следа усталости.
Пусть она и не шла ни в какое сравнение с высокоуровневыми Небесными Рыцарями, но определенно была силу.
На изящном лице Роуз читалась решимость: — Если я снова вступлю в Имперскую Армию, я уверена, они меня примут.
Ее слова удивили остальных, но ее намерение явно заключалось вовсе не в возвращении в империю.
— Ты хочешь выступить в роли шпиона?
Женщина-рыцарь кивнула: — Я... я не могу объяснить почему, возможно, из-за моих внутренних сил, но я смутно ощущаю местонахождение той давней экспериментальной базы. Если я направлюсь туда, притворившись беглецом из Города Корабельного Руля, который хочет вернуться, возможно...
— Возможно, тебе удастся проникнуть в истинное ядро империи, — сказал Мелегон.
— Да, находясь внутри, я смогла бы либо передать координаты имперского дворца, либо оказать помощь, когда остальные пойдут на прорыв. Думаю, это будет куда полезнее, чем бесцельно предаваться мечтам.
Растерянность в глазах Роуз исчезла.
Она действительно была чистым человеком, легко поддававшимся обманным речам злоумышленников, но стоило ей узнать, где кроется праведность, как она смело устремлялась за ней.
Ли Анг не стал отговаривать воина от принятого решения; он похвалил ее: — Если тебе действительно удастся сделать этот шаг, ты окажешь огромную помощь.
— Хорошо, я обещаю справиться.
— Спокойно береги себя, только так появится шанс на победу. — Ли Анг хотел хоть немного умерить ее порыв к безрассудству.
— Согласен, — кивнул Мелегон.
Роуз тихо выслушала напутствие Небесного Рыцаря, пока Марин наблюдала за ней с выражением одновременно утешающим и немного тоскливым, и наконец достала бумагу, принимаясь что-то записывать.
— Если ты действительно доберешься до ядра, пожалуйста, обращай внимание на определенные вещи...
Поскольку девушка-рыцарь выбрала столь опасный путь, Ли Анг подробно объяснил ей различные аспекты, на которых ей следовало сосредоточиться.
Под прощальные слова старых и новых друзей Оружие Бога вновь взмыло ввысь, на этот раз устремляясь к скрытому царству, где намеревалась раса оружия.

Комментарии

Загрузка...