Фарлонио ударил кулак о кулак: — Разве не так, если говорить прямо, конфликт интересов тут колоссален.
Ли Анг осведомился: — Разве клан Алма был победителем в прошлом Экстремальном боевом испытании? И неужели Элафия — сильнейшая в нынешнем поколении клана Алма, а остальные семьи не могут смириться с тем, что один и тот же клан удерживает власть два поколения подряд?
— Можете понимать это и так, господин Ли Анг. — Фарлонио не стал отрицать, но его лицо было странным, словно здесь крылись какие-то тайны.
— Неужели под предлогом традиций ее принуждают отказаться от использования Профессиональных Навыков в бою? — Дяо тоже всё поняла.
— Можно и так сказать, главным образом потому, что прежде в состязаниях и вправду не участвовал ни один Мастер Клинка, напротив, старейшины клана выступали на стороне здравого смысла.
— Собственная боевая мощь Айфи...
Ли Анг нахмурился. В прошлом эта Белокурая Дундин никогда не выказывала слабости, и в его мыслях никогда не возникало сомнений в том, что ее боевым способностям чего-то не хватает.
Какой же воин способен победить ее? Сперва ей придется пробиться сквозь бесчисленные ряды острых клинков. Ее всесторонние атаки превосходят пределы обычных воителей, она орудует разнообразным оружием и ведет одновременные яростные нападения с помощью множества Сокровища-Артефактов... само собой разумеется.
— Разве даже ее тайная техника призыва Богини Войны для личного участия в бою не помогает?
— Нет, не помогает.
Если попытаться представить это мысленно и отнять у юной леди оружие, которым она владеет, насколько эффективной она окажется? Ли Анг об этом никогда не задумывался.
— Она даже подарила Цзо... моему напарнику по команде комплект снаряжения для боевых тренировок. То, как она оттачивает мастерство владения мечом, должно иметь огромную глубину, насколько же сильны те враги, с которыми она сталкивается?
Фарлонио вздохнул: — Талант Айфи лежит совсем в другой плоскости, как вам известно, ее постижение фехтования и усердные тренировки проистекают из ее собственных усилий, а не из врожденных талантов ее расы.
— Во всем большом клане практически каждый похож на Урбиана, а семья Бапнис настроена еще более дико. Лишь в последние годы Айфи завоевала имя, так что некоторые люди со схожими талантами решили стать Мастерами Клинка.
— Так что, полагаясь исключительно на грубую силу и врожденный талант к ближнему бою, она оказывается в очень невыгодном положении.
Ли Анг покачал головой: — Неужели ей обязательно участвовать в столь тяжелых поединках?
Фарлонио молчал больше десяти секунд, а затем сказал: — У нее есть свои причины.
— Я понимаю.
Фарлонио добавил: — В Экстремальном боевом испытании действуют и другие правила, например предварительный отбор материалов для создания собственного снаряжения к состязанию. Это также проверка знаний и понимания металлов. Раса Оружия благодаря своей врожденной способности немного разбирается в ремесленном деле, и хотя это нельзя применить к другим расам, свое снаряжение они могут выковать сами.
— Ранее, когда господин Ли Анг вел ожесточенный бой в Городе Корабельного Руля, рябь от той силы Демона докатилась даже до Айфи во время ее кузнечных тренировок.
— В тот самый момент? — Ли Анг изумился, ведь это наверняка произошло через Меч Серебряного Сердца.
Он извлек Меч Серебряного Сердца, и на этот раз находившиеся рядом трое осознали, что это оружие символизирует нечто значительное.
— Господин Ли Анг прекрасно ее сохранил. — Фарлонио, казалось, вздохнул.
— В то время она хотела броситься на поиски вас, но, находясь в начале процесса ковки, эм, в течение первого периода испытаний, она не могла покинуть земли клана, не говоря уже о Холме Ковки Оружия — подобное сочли бы за отказ от участия. Тогда она перенесла немалые муки.
Ли Анг вспомнил яростную битву в Городе Корабельного Руля: если бы та белокурая девчушка примчалась верхом на Летающем Мече, это и вправду выглядело бы как сошедшее с небес божественное оружие.
Он понимал, что она несомненно хотела прийти, но семейные дела держали ее по рукам и ногам.
— Ее не в чем упрекнуть; скорее уж теперь мне приходится начать беспокоиться за нее.
Губы Фарлонио тронула улыбка, словно какой-то замысел увенчался успехом, но она тут же исчезла, и Ли Анг даже не был уверен, не показалось ли ему.
— Затем, во время коротких перерывов в ритуалах, она все же способна покидать семью, что можно считать привилегией, заработанной репутацией и заслугами, завоеванными за пределами клана. Она выкраивала время, чтобы разобраться с военной обстановкой в Небесном Царстве Игнис, однако теперь рамки этого времени неумолимо ссужаются.
— И наконец вы решили выдать себя за нее и явиться вместо нее? — сказал Ли Анг.
— Да, ради этого ей пришлось наконец поступиться гордостью передо мной. — Фарлонио улыбнулся, прищурив глаза.
Неизвестно, какие у них были старые обиды, но в любом случае Фарлонио казался тем, кто ближе всех из родственников стоял к ней по сравнению с остальными членами семьи.
— Дурное отношение Урбиана к Айфи вызвано ее талантом?
— Отчасти да, но в большей степени это проистекает из внутренних распрей клана. — Услышав эти слова, улыбка Фарлонио постепенно увяла, и он тяжело вздохнул.
Было ли это следствием ограниченности знаний Фарлонио, считал ли он неуместным говорить лишнее или же все это казалось ему слишком утомительным и запутанным для изложения, но в итоге она не стала вдаваться в дальнейшие подробности с Ли Ангом.
Фарлонио лишь сказал: — Некоторые в семье считают возможным сотрудничество с Империей — отчасти потому, что они хотят подражать манере клана Алма создавать себе репутацию, а отчасти потому, что Империя был соперницей Элафии.
— Выходит, Урбиан держится вместе с другими семьями? — Ли Анг запутался еще сильнее.
— В их семейных делах все обстоит так: изначально из-за ее талантов право на преемственность принадлежало вовсе не Айфи, тем более ей не полагалось представлять клан Алма на Экстремальном боевом испытании. И все же ей удалось занять прочное положение в клане и в мире благодаря собственной воле, заставив клан Алма выбрать ее в качестве представителя, что также был частью традиций.
— Какой же бардак. — Ли Анг откинулся на спинку стула, сбитый с толку и потерявший дар речи.
— И благодаря тому, что господин Ли Анг проявил сдержанность и не причинил подлинного вреда младшему брату Элафии — хоть он и приходится вам полуврагом, но если бы он пострадал от вашей руки, вам было бы еще труднее ей помочь, а после того как сородичи узнали бы о вашей связи, Айфи столкнулась бы с еще большими трудностями.
Ли Анг приподнял брови, сообразив, что то, к чему клонила смуглая Дундин, и было ее истинной целью прихода сюда.
Действительно, этот товарищ вполне мог разыскать его именно по этой причине.
Когда Фарлонио поднял серебряное блюдо, срезонировавшее с Мечом Серебряного Сердца, Ли Анг почувствовал, что его догадка близка к истине.
— Говорите, чем я могу ей помочь?

Комментарии

Загрузка...