Вся лава Лупуса казалась ожившей: яростные силы острова поднимали столбы магмы высотой в сотни метров, словно текущие вспять водопады, которые протянулись прямо перед Вечным Летом.
Андасу крепко сжимала штурвал, искусно управляя Летающим Дирижаблем и в самый последний момент уворачиваясь от лавовых столбов, когда казалось, что столкновения уже не миновать.
В ее руках Вечное Лето ощущалось вовсе не громоздким Летающим Дирижаблем, а грациозной гигантской рыбой, готовой в любое мгновение изменить направление.
— Разве мы не можем развить максимальную скорость и прорваться напролет? Разве раньше нам не удавалось пробить даже внешнюю оболочку Супер Демона?
Дороти с ужасом наблюдала, как раскаленная магма взмывала в небо рядом с ними. По мере того как ветер слегка остужал ее, полурасплавленное состояние превращалось в каменный ливень. Ливи вместе с Меймей поддерживали Водяной щит снаружи Вечного Лета, но он не мог полностью сдержать натиск, из-за чего часть расплавленной породы с треском ударялась о броню и палубу дирижабля.
Пока что это был лишь плотный каменный дождь, но можно было предвидеть, что в дальнейшем по Летающему Дирижаблю ударят более крупные куски.
— Лава — это не вода. Если мы врежемся в лавовый столп, корпус получит сильнейший удар, а скорость значительно упадет, что сделает прорыв невозможным. К тому же мы еще не достигли точки, когда нужно немедленно покидать остров; нам все еще нужно забрать Анну, — сказал Ли Анг.
— Фух. — Древний Крокодиловый Дракон Бездны подался вперед, опираясь мощными лапами на переднюю часть тела. Даже среди оглушительного грохота окружающие слышали сильные удары его сердца.
Под давлением его сердца изнутри исторглась Водная Стихия, напоенная Силой Дракона, которая превратилась в ледяной поток из крокодилопостистой пасти, мгновенно образовав ледяной защитный слой по периметру Вечного Лета и заблокировав значительную часть падающей раскаленной породы.
Оно заметило Ливи в тот самый момент, когда поднялось на борт Вечного Лета, но Драконья Дева вовсе не желала с ним общаться. Не смея произнести ни звука, чудище следовало строго за ней, готовое приложить все усилия при малейшем движении.
Вечное Лето пересекало адское багровое небо, приближаясь к позиции Земляного Змея.
Анастасия была окружена бурлящей магмой. Она управляла Элементом Земли, формируя высокую платформу, напоминающую подиум из лотоса, чтобы передавать ударные волны.
Однако структура Острова Лупус продолжала разрушаться, неминуемо приближаясь к полному уничтожению, и ее дальнейшие усилия больше не требовались.
— Анна!
Зои стояла на краю палубы, махая рукой и выкрикивая имя. Хотя она могла призвать Земляного Змея через Ментальную Связь, ее прямолинейность заставляла действовать быстрее, чем думать.
Земляной Змей поднял голову, чтобы определить направление Вечного Лета, после чего превратился в пучок звездного света и устремился к Зои.
Позади нее постамент из лотоса разлетелся на куски, и Небесный Остров, едва соединенный Рекой Лавы, окончательно распался на множество глыб, обрушиваясь на Кроваво-Красную Землю среди наполненных пламенем туч. Поднятая ими палящая пыль могла быть подхвачена ветром на другие острова, спровоцировав изменение климата.
В глубине огненных облаков замерцал огненный звездный свет, из которого протянулась гигантская расплавленная рука.
Внутри нее бушевала разнородная Духовность, скреплявшая воедино экстремальную Стихию Огня, тогда как воющая Стихия Земли пыталась вырваться наружу, образуя выступающие шипы из грязи и камня на раскаленной руке и не имея возможности освободиться, напоминая демонические шипы.
— Это же...
Члены Туристического корпуса Звездного Цветка посмотрели на погибающий остров рядом с кораблем. Среди пыли и низвергающихся потоков магмы возникло искаженное слияние Стихии Огня с бычьей головой и человеческим телом, покрытое причудливыми извивающимися шипами, созданными из элементов, тогда как остальные части медленно перетекали друг в друга. Было похоже, что это вовсе не лава с пламенем, а кровь всей Жизни и Звездной Души, оберегающей Лупус.
Лицо Зои постепенно омрачилось, поскольку она больше не чувствовала присутствия Хедаи.
Демонический Трансформер с помощью Секретной Техники намертво сплел воедино себя, Звездную Душу Раскаленной Горы и Стихию огня Острова Лупус, превратившись в последнее чудовище, которое неслось наперерез Туристическому корпусу Звездного Цветка.
Оно раскинуло свои искривленные руки, медленно бросаясь на Вечное Лето.
Хотя по сравнению с Гигантом это казалось медленным, в масштабах Летающего Дирижабля чудовище преодолело расстояние в мгновение ока. Восемьдесят с лишним метров длины Вечного Лета казались ему игрушечной лодкой, ведь оно уже собиралось сокрушить сам корпус судна.
Вечное Лето ускорилось по мере приближения, но впереди из-за его мощи поднимались новые столбы лавы.
— Сейчас мы не можем ускориться, сначала вылетим из зоны действия его силы! — скомандовал всей группе Ли Анг.
Вечное Лето маневрировало, уворачиваясь от перекрещивающегося гигантского лавового зрелища, тогда как Отела, неуловимая словно Духовное Тело, медленно поплыла вверх, словно теряя синхронизацию с Вечным Летом, и начала возвращаться обратно к чудовищу.
Этот неожиданный шаг шокировал не только членов Туристического корпуса Звездного Цветка, но и Духов Чистилища, которые спешно полетели ей навстречу, взмахивая руками.
Юная девушка подняла божественную Ветвь Жертвоприношения, чтобы проявить Пламенный Лук; стрела, сотканная из звездного света, легла на тетиву, целясь в Гигантскую Аномалию.
Под багрово-красным небом синие короткие волосы юной девушки развевались на ветру, а пускаемые ею стрелы становились все острее и мощнее, однако они не наносили вреда массивному искаженному монстру, и в следующий миг казалось, что она сама будет поглощена гибелью Лупуса.
— Осторожно!
Зои высоко подпрыгнула, используя воздушный поток Позы Небесной Девы, чтобы схватить Деву с Звериными Ушками, тогда как АЛулу прыгнула, используя свою Грубую Силу, чтобы ухватить Отелу за другую руку, втаскивая ее обратно на палубу и надежно фиксируя, словно вбивая колышек.
— А?
Девушка с лицом, полным смертельной отрешенности, удивленно сказала: — Зачем вы меня держите...
— В смысле зачем? — воскликнула АЛулу. — Конечно, чтобы спасти тебя!
Вечное Лето совершило маневр, проскользнув прямо под взмахивающей лапой Гиганта.
— Я... Не переживайте обо мне, просто улетайте.
Зои сердито подбежала к ней и закричала: — Хедая дала тебе силу вовсе не для того, чтобы ты вот так просто погибла!
— Но ведь я изначально мертва.
Зои на мгновение потеряла дар речи, а Дороти моргнула: — Ты же не собираешься заявлять, что тебе негде приткнуться и ты не знаешь, куда идти, поэтому решила исчезнуть вместе с Лупусом, верно?
— Мне и правда негде приткнуться... Э? Откуда ты знаешь...
— О боже, не говори таких самоубийственных вещей, которые к тому же вполне ожидаемы, — вздохнула полуэльфийка.
— П-простите... Я такая бесполезная...
— Хватит это говорить, Хедая видит тебя совсем иначе, — очень твердо сказала Зои.
— Леди Гестия всегда была очень добра.
Отела обхватила себя руками: — Вот почему в самом конце я хотела остановить ее... впрочем, теперь ее больше нет, я ничего не могу поделать, но я также хочу...
— Меса и остальные говорили то же самое! Они тоже не хотят, чтобы ты погибла! — Зои гневно схватила Отелу за руку. Девушка удивленно отшатнулась, но ее крепко удержали Духи Чистилища, появившиеся у нее за спиной.
— Тебе стоит выслушать то, что они хотят сказать!
Девы Духов Огня окружили Отелу, перебивая друг друга и объясняя все жестами, но одна их рука неизменно мягко покоилась на плече девушки.
Андасу сосредоточенно вела Вечное Лето, уходя от огненного шторма, поднятого Аномалией. Отела опустила голову, словно бушующий за бортом грохот и крики Зои не имели к ней никакого отношения.
— Я знакома с ними всего два дня, но уже понимаю, о чем они думают. Знаешь ли, они давно отпустили свои наваждения?!
— Благодаря твоему обществу, тому, как ты их выслушивала и понимала, у них больше не осталось привязанности к этому миру, но они все еще держатся за тебя. Они переживают за тебя и надеются, что ты продолжишь свой путь вперед, понимаешь?!
Отела опустила голову и тихо бормотала что-то себе под нос, не в силах связать и двух слов.
Искаженная быкоголовая Аномалия раскинула руки, которые превратились в полыхающие шипы, пытаясь раздавить Вечное Лето сходящимся ударом.
Сердце Механического Полубога взревело в недрах корабельного котла, и прекрасный корабль внезапно ускорился, ускользнув из зоны ее досягаемости. Взмахи расплавленных рук ударили в пустоту позади судна, и даже брызги пламени вместе с каменными атаками не поспевали за ним, однако грохочущий удар раскатился по всему небу, выведя Отелу из оцепенения.
Плечи юной девушки слегка задрожали: — Но... двигаться вперед? Куда я могу пойти? Я ничего не умею...
— Я же говорила тебе, ты вовсе не... ах! — Зои разочарованно всплеснула руками, даже Меса и две другие девушки рядом с ней приподняли брови, сжали кулаки и принялись ими размахивать.
— А как же твоя семья? — неожиданно вмешался в разговор Ли Анг.
— Семья... они... должно быть, тоже исчезли, наконец, как вы и сказали, прошло столько лет.
— Все может быть совсем не так.
Ли Анг серьезно обратился к ней: — Путь вперед вполне очевиден. Твоя смерть, конец твоей жизни произошли из-за катастрофы, вызванной происками внешних злодеев, но этот мир все же оставил для тебя маленькое окошко.
— Твоя связь с Хедаей и общение с Месой и остальными подарили тебе возможность остаться в этом мире с чьей-то помощью. Тогда как другие Духи Чистилища бесцельно скитались, ты решила использовать собственные силы, чтобы остановить Хедаю, и именно благодаря этому благородному поступку ее сила не была использована Демоническим Трансформером.
Ли Анг указал на грудь юной девушки: — Ты обладаешь мужеством и добротой, о которых сама, возможно, даже не подозреваешь, а зачастую последнее требует куда большей отваги.
Отела призаговорила, но казалось, что у нее в горле застрял ком; она вся задрожала, не в силах издать ни звука, несмотря на все старания.
— Именно потому, что ты такой человек, будь то Хедая или Духи Чистилища, все они изо всех сил старались проложить для тебя дорогу, путь, по которому ты сможешь вернуться к жизни, которая изначально предназначалась тебе.
— Ты говоришь о новой жизни? Когда я была жива, меня вообще никто не любил.
— С чего ты это взяла? Если бы ты была действительно так ужасна, стала бы Хедая доверять тебе божественную Ветвь Жертвоприношения?
— Я подслушала, как мама и папа шептались о своих переживаниях обо мне... это из-за меня у всех вечно были проблемы.
Ох, Отела, что же станет с этим ребенком в будущем? Неужели она сможет выполнять дома только самую простую работу?
Сестренка, ты, наоборот, ведешь себя как младшая, заставляя нас всех переживать.
— Мне очень жаль, я такая трусишка, у меня все валится из рук...
— До того как мы прибыли сюда, ты наверняка встретила юного Зверолюдя, — сказал Ли Анг.
Бровь Отелы дернулась — судя по всему, она прекрасно знала о ком речь, хотя их встреча, пожалуй, выдалась не из приятных.
— Даже я могу представить, насколько этот парень неловко общается с окружающими — он ведь наверняка напугал тебя, верно? Но я хочу сказать другое: он оказался здесь вовсе не случайно.
Ли Анг одной рукой, опираясь для устойчивости на стоявшую рядом АЛулу, извлек фотографию, переданную ему Мортом, и протянул ее Отеле.
— Что это?
Взяв карточкоподобный предмет, Отела увидела на нем собравшуюся вместе семью Зверолюдей.
— Взгляни на женщину впереди.
Взгляд девушки опустился и наконец замер на пожилой леди, сидевшей на переднем плане.
Она... Она же? Это она!
Она...
Девушка внезапно замерла, но ее слезы хлынули нескончаемым потоком, падая на фотографию словно водопад.
— Что это такое? — Зои и остальные не ожидали, что Ли Анг внезапно достанет незнакомую фотографию, и все они столпились вокруг, гадая, кто изображен на снимке.
— Ана́ла, это ты, неужели это правда ты, ты все еще здесь... Уаааа!
Отела медленно опустилась на колени: — Прости меня, я забыла, я позабыла слова, что ты мне говорила...
— Сестренка, через несколько дней мама и папа намерены взять Мута и меня в поездку в Город Реммесел.
— Езжайте, а я останусь, у меня по плану ритуалы, да и если я поеду, вряд ли кто-то обрадуется? Ха-ха, веселитесь все вместе.
— Эх. — Младшая сестра Ана́ла вздохнула и отвернулась.
Да, до тех пор, пока мама, папа, а также мои младшие брат и сестра счастливы, если меня не будет рядом, всем станет только радожнее.
С тех пор как Леди Хедая в последний раз встретилась с той странной особой, от нее нет никакого ответа. Как она поживает? Мы бессильны это узнать. Но в такие времена мы должны подбадривать всех и сделать так, чтобы мероприятия в Божественном Зале прошли на высшем уровне...
Шагая вперед, Ана́ла обернулась, чтобы взглянуть на сестру тайком, и тут же встретилась взглядом с Отелой, наблюдавшей за ее спиной.
Не обращая внимания на испуганную Отелу, Ана́ла бойко подбежала к ней.
— Забудь, лучше скажу прямо: сестренка, я правда переживаю, что ты все неправильно поймешь.
— Скажешь... что именно?
— Послушай, через полмесяца твое шестнадцатилетие.
— Ах да, точно.
— Ой, ты вечно зациклена на работе для Богини Кухни, хотя это, конечно, и хорошо.
Ана́ла с улыбкой выдохнула: — Давай-ка я открою тебе один секрет.

Комментарии

Загрузка...