— Учитель, я никак не ожидала, что вы...
Другим человеком, испытавшим шок совсем иного рода, оказалась АЛулу.
— Должно быть, он освободился позже, иначе он бы не смог тебя удочерить, верно? — Ли Анг погладил Сяоню по голове.
— М-м.
АЛулу взяла Ли Анга за руку и спросила: — Эта синеволосая девушка... она просто потрясающая.
Она наверняка связана с Айвинис, возможно, обладает той же силой, тем же родом?
Информации было слишком мало, и Ли Анг не мог сказать наверняка, ему оставалось лишь строить приблизительные догадки.
Судя по увиденному, Звездные Души сопротивлялись Божественному Народу, и для достижения этой цели синеволосая дева в Одежках Бога Дракона играла ключевую роль.
— Невероятно, просто невероятно.
Голос Меймей дрожал: — Воочию увидеть здесь древнюю битву сбора Звездных Душ! Это была война, отголоски которой способны отразиться на сегодняшнем дне, повлияв на дальнейшее существование будущего мира!
— Разве в Мировом Клине нет об этом записей?
Ли Анг вспомнил: судя по поместьям Большой и Малой Мей, Мировой Клин, казалось бы существовавший с момента сотворения мира, хранил информацию более чем из одной мировой линии, а значит, в нем должна была содержаться и эта древняя война.
— Моей силы недостаточно, чтобы увидеть столько.
Меймей посмотрела на Ли Анга, вспомнив кое-что, и ее щеки покраснели от гнева: — Подумать только, первое, о чем ты думаешь при виде такой картины — это просто продать ее ради денег?!
— Конечно, не только об этом, — Ли Анг пожал плечами.
— Сама мысль о продаже уже заставляет меня злиться на тебя.
Он вздохнул и с беспомощным видом посмотрел на юную девушку: — Прошлое важно...
— Оно жизненно важно! Та синеволосая дева, как уже известно, связана с Богом-Творцом, и у нее вполне может быть сила Бога. В отличие от Богов Драконов, ограниченных Правилами Мира, она — такая, как она, — вполне может стать ключом к спасению нашего мира сейчас!
— Угу-угу, да, я понял.
Ли Анг, разумеется, не считал подобную информацию неважной. Он бросил взгляд на Духа Чистилища и Отелу рядом с ним: события на Острове Лупус были для них центральными, но сейчас, на фоне древних тайн, они на мгновение показались совсем посторонними наблюдателями.
— Ува-а-а...
Встретившись взглядом с Ли Ангом, Отела в панике торопливо замахала руками.
Она и Духи Чистилища были потрясены древним зрелищем. В отличие от большинства обладателей приключенческого опыта, которые воочию видели силу Звездных Душ, в своих прошлых жизнях они были лишь обычными девушками из Страны Острова Люпус.
Даже будучи связанными с присутствием Звездной Души Раскаленной Горы, они внезапно получили столько информации, что их мозги перегрелись — впрочем, мозги у них, наверное, уже отсутствовали, да и сами они были изрядно горячи, но суть сводилась именно к этому.
Вдобавок ко всему рассуждения о древних временах и спасении мира лишь добавили путаницы, превратив их в с виду совсем ненужных персонажей.
И именно из-за Отелы и подобных ей людей Ли Анг убедился, что не может зацикливаться на шоке от прошлой картины, ведь сейчас важнее всего то, что происходит в этот момент.
— Ладно, наша цель — найти Леди Гестию, обсудить древние дела мы сможем и позже, — сказал всем Ли Анг.
Взгляды Фарины и Зои вернулись в реальность, и они кивнули.
Затем он обратился к Меймей: — Емкость моего мышления разделена на несколько частей: древность, Звездные Души, Дракон, текущие дела, пути достижения цели и защита членов команды. Дело не в том, что я не хочу об этом думать, просто в этот момент древние обстоятельства не занимают большую долю в моих мыслительных процессах.
Меймей осознала текущую ситуацию, отвела взгляд в сторону, и она покраснела.
Она коснулась стены рядом с собой: в этом месте они уже могли откалывать со стен кое-какие осколки Звездного Кристалла.
Благодаря подпитке со стороны всего Подземного Мира Лавы Гестия была намного сильнее Эден, и излучаемой ею силы хватало для формирования пусть и не самых качественных осколков Звездного Кристалла.
Это могло послужить доказательством того, что они уже приближаются к центру Звездного Дворца.
Возобновив движение вперед и пройдя совсем немного, они услышали впереди мучительный бычий рев.
Гулкое эхо разнеслось по проходу, долетев далеко назад, и группе с трудом удалось выстоять, закрыв уши руками.
— Кажется, кто-то разговаривает?
В воцарившейся вновь тишине Звездного Дворца впереди раздался слабый женский голос.
Она казалась немного истеричной, из-за чего было трудно разобрать, что именно она говорит.
— Леди Гестия? — дух Отелы воспрянул.
— Определенно она, — сказал Ли Анг.
— П-простите, я сказала лишнее... Я-я просто подумала, с кем же она разговаривает?
— Демон? — голос Зои был спокойным и серьезным.
Ли Анг бросил взгляд на девушку в облике Ледяного Волка: побывав недавно на поле боя, она стала больше похожа на закаленную в боях воительницу, внезапно обретя куда большую стойкость.
— Будьте начеку, мы выясним это, когда продвинемся вперед.
Ли Анг бросил взгляд на созданное ранее Меймей пространство с охлажденной водой — за время пути он при любой свободной возможности обдумывал устройство этого заклинания, и теперь оно было почти готово.
Он поднял свой магический посох, перехватив контроль над охлаждающим заклинанием, и начал усиливать его эффекты.
Перед движущейся группой сформировалось несколько похожих на щиты ледяных кристаллов, которые безмолвно паряли в воздухе, сохраняя ту же дистанцию, что и продвигавшаяся вперед группа.
В Огненном Звездном Дворце, где внешние температуры соперничали с Механической Печью Творения, сотворить Чистый Магический Ледяной Щит без подачи энергии Орихалка было бы невозможно.
Меймей снова пристально уставилась на магический посох Ли Анга, и ее взгляд ничем не отличался от взгляда поистине «жадного авантюриста».
Установив защиту, группа сделала шаг вперед.
Однако Леди Гестию они не увидели — перед ними предстал еще один фантом.
Впереди неслась на огромной скорости облачная пелена, и сбоку стремительно проносились картины небес. Неподалеку в облаках возникал гигантский силуэт Грозового Небесного Дракона, двигавшегося в том же направлении, что и исполинский восьминогий Небесный Конь, а также птицеподобные и прочие звероподобные Звездные Души.
По сравнению с предыдущим полем боя, здесь Звездных Душ было значительно меньше.
Почувствовав это спустя дюжину секунд, все поняли, что теперь они видят происходящее с точки зрения какой-то определенной Звездной Души.
— Мы должны догнать, мы должны догнать.
У них в ушах эхом отозвался мягкий, но твердый голос.
— Леди Гестия, это вы?
Лицо Отелы было встревоженным. Хотя обычно она была робкой, сейчас она с тревожным призывом обратилась к окружающему пространству.
— Ее здесь нет, хотя она очень близко.
Восприятие Зои было самым убедительным, да и открывшаяся перед ними сцена по-прежнему оставалась фантомом.
Только на этот раз они смотрели на все от первого лица — с точки зрения самой Гестии.
Было бы точнее сказать, что это было творение Гестии, тогда как прошлые сцены с девой в Одежках Бога Дракона, вероятно, были восстановлением воспоминаний из разума.
— Это ведь происходит после битвы, верно? — сказала Фарина.
— За кем это она пытается угнаться? — Меймей склонила голову набок.
— Похоже, она пытается кого-то спасти, — АЛулу слегка нахмурилась.
По другую сторону облаков показался великолепный и роскошный дворец. Его высокие стены поражали воображение, а шпили устремлялись ввысь. Словами едва ли можно было описать всю роскошь и необычность, таившуюся между его стенами и оконными решетками.
Его внешний вид, сочетавший в себе лучшие черты множества художественных стилей, отходил на второй план. Настоящее изумление вызывали защитный барьер, окутывающий весь дворец, парящие платформы между башнями, внутренний двор, где росли Экзотические Фруктовые Бессмертные Грибы, и наполненные неописуемой силой Экзотические Звери.
Но взгляд Гестии не задерживался на красоте дворца. Она летела на огромной скорости, окруженная мерцающим в воздухе звездным светом. Внезапно ее полет замедлился, а траектория сменилась с горизонтальной на падающую — очевидно, она превращалась в человеческий облик.
Она приземлилась на крышу дворца и взмахнула Гигантским Молотом, чтобы сокрушить испещренную рунами внешнюю броню; вибрация магии вызвала вихрь молний, тогда как Баал и восьминогий Гигантский Конь выпустили позади нее молнии и звездный свет радужных оттенков, помогая ей пробить крышу насквозь.
Гестия опустилась внутрь, и увиденное заставило ее глаза расшириться от ярости, а охватившие ее страх, срочность и боль были настолько сильны, что передались даже Ли Ангу и его спутникам.
Это было пространство, напоминавшее одновременно Зал Магических Инструментов и исследовательскую зону, вокруг которой располагались покрытые рунами объекты с непостижимым назначением.
В воздухе парила размытая фигура, которая яростно дрожала. Очевидно, память Гестии в этом месте начала стираться — возможно, она забыла внешность этого человека или же попросту не желала вспоминать ее.
Под этой фигурой находились круглые резервуары, похожие на чаши для совершенствования, но размером с небольшие бассейны. Они соединялись с трубами, по которым перекатывались жидкости, напоминавшие алхимические зелья высшего уровня, и различные виды высшей магической энергии.
В этот момент резервуары были наполнены кровью, и в них, свернувшись калачиком, находились бесчисленные юные девы в белых одеждах.
Рядом с парящей высоко вверху фигурой слабо и хрупко покачивалась Теплица Звездной Души.
— Нет!
Ли Анг услышал, как стоявшая рядом с ним Зои вскрикнула со слезами в голосе.
Фигура заметила появление Гестии, небрежно взмахнула рукой и оборвала жизни этих юных дев.
— Почему! Почему!
Когда жалкие, хрупкие девушки падали с небес, все пространство огласилось душераздирающим, трагическим криком Гестии.
— Зачем ты спрашиваешь «почему»? Смеешь противиться владыке своего творения? Неужели ты думала, что мы позволим твоей энергии остаться в этом мире?
— Даже если сияние Бога осквернено, те мерзкие преступники, что совершили тяжкие грехи против природы, наконец будут поглощены песками времени.
Фигура закончила говорить, уже охваченная бушующим пламенем, раздираемым Звездной Душой Раскаленной Горы.
В ушах Ли Анга раздался всплеск статических помех; прислушавшись внимательнее, он различил мириады мыслей Гестии — грустных, тоскливых, скорбных и пропитанных настолько сильным сожалением, что оно казалось почти осязаемым.
Как сильно она желала, как сильно она желала увидеть с этими детьми полный жизни мир, вместе любоваться звездной рекой и считать звезды.
Она обещала носить их на руках, пролетая с одного конца света на другой.
Она была просто слишком слаба: будучи оружием, она не могла преодолеть наложенные ими ограничения, она все равно опоздала.
Смысл победы в конечном счете...
— Верно, все верно, ты бесполезная и никчемная корова; как творение ты все еще слишком близорука и совсем невежественна в том, как владеть истинной Силой!
Чей это голос?
Из окружающего пространства раздался скользкий голос, казалось, выжатый из бесчисленных пузырей; Ли Анг почувствовал, что ему здесь не место.
Это был голос не из воспоминаний Гестии и не ее собственный голос. По выражениям отвращения на лицах своих спутников Ли Анг понял, что они думают точно так же.
— Отдай мне свое тело, дай мне владеть этой подобной пламени Силой!
Впереди демонстративно разнеслись крики Божественного Быка и рев пламени: все фантомы рассеялись среди звездного света, бурно потекли растаявшие Звездные Кристаллы, внутри которых тело гигантского быка разлетелось на куски, а брызгавшая во все стороны лавоподобная кровь рухнула на землю, причем на ее звериной морде все еще угадывались следы упорства и борьбы.
В его груди лопнул виденный ранее кокон из крови, обнажив странное гуманоидное создание с половиной туловища, которое парило внутри и непрестанно изрыгало ядовитые слова в адрес гигантского быка.
Половина его тела была человеческой, другая же покрыта багровыми шипами; половина лица напоминала сморщенный труп с пустыми глазницами, тогда как вторая половина оставалась человеческой, но из-за чудовищной жары обуглилась почти до полного разложения, и лишь в том единственном глазу мерцал жутковатый кроваво-красный свет.
Заметив приближение Ли Анга и остальных, урод мгновенно, подобно червю, втянулся обратно в грудь Божественного Быка, и кровавый кокон уже начал закрываться.
Но его бегство внезапно прервалось: некая сила одолела его, на мгновение лишив способности двигаться.
— Выходи-ка сюда.
Ли Анг протянул свою Демоническую Левую Руку и, сделав хватательное движение сквозь пространство, медленно вытащил урода из кровавого кокона.

Комментарии

Загрузка...