— Ладно, ладно, это мой тон был скверным.
Ли Анг примирительно сказал и пояснил: — Я всё время завожу разговор о твоих сделках с ней, даже мне самому это кажется странным. Общаясь с ней в прошлом, я тоже размышлял о ее прошлом, задаваясь вопросом, почему она стала такой неряшливой, словно вяленая рыба, и какой она была до этого.
— И ты выяснил?
— Да, встретив тебя, я кое в чем разобрался; конечно, я не имею в виду, что ты — это точно она, но тебе тоже выпало пережить невзгоды, через которые проходить не следовало.
Ли Анг потер лоб: — Я просто думаю: если бы изначально вы все не столкнулись с теми бедствиями, что принесла Империя, в какую девушку ты бы превратилась? Разумеется, ты была бы блистательна.
— Раз уж в твоем прежнем Небисе все это было невозможно, то в этом мире ты сможешь ступить на новый путь, стать...
Меймей стремительно схватила Доспех Водяной Феи под всплеск воды и выскочила из комнаты, исчезнув из виду.
Ох, она смутилась.
Ли Анг тоже покинул кузню и направился вглубь Вечного Лета.
Посередине корпуса корабля находились помещения, куда молодые девушки не заглядывали; после первог осмотра необорудованных кают они больше не обращали внимания на те пустые комнаты.
Только Ли Анг, проектировщик, знал, что внутри скрываются потайные комнаты, которые он позже звукоизолировал и укрепил, сделав их недоступными для посторонних глазах.
Он не знал, зачем спроектировал их именно так; это просто появилось на чертежах. Поначалу он объяснял себе, что если они столкнутся с особо неприятными врагами и потребуется разобраться с ними нестандартными методами, эти комнаты окажутся полезны.
Кто бы мог подумать, что они найдут вот такое применение.
Войдя в темноту комнаты, он увидел, что Мелуна туго спутана различными приспособлениями, а долгое пребывание в таком положении и стимуляция заставляли ее постоянно дрожать.
— Видишь? Она определенно похожа на тебя.
Ли Анг снял кляп и повязку с глаз Женщины — Мечника.
— Хмм... Ли Анг, скорее, дай мне это...
Отозвавшись, Мелуна тут же всецело сосредоточилась на собственных делах.
После их воссоединения она томилась в ожидании, но у Ли Анга вечно находились разные причины, и его сердце не желало откликаться на ее мольбы.
Пока несколько дней назад в ней не взыграла ярость, и она не попыталась направить острие своего меча на Белого Волка и Золотую Канарейку, которые разделяли с ним интимную жизнь.
— Нет, я считаю твое наказание еще недостаточно суровым.
Ли Анг теперь говорил слово «наказание» без малейшего колебания.
Да, наказание — его больше не терзали сомнения насчет того, было ли в его обиде на нее хоть какое-то предвзятое заблуждение; он был уверен, что этот человек в некоторых отношениях безнадежен.
— Я же, я уже, я слушаю тебя, ох-ох-ох...
Под висевшей Мелуной творился настоящий беспорядок; она уже была доведена до предела, но, завидев Ли Анга, вновь поддалась влиянию карающего устройства, теряя над собой контроль.
Она легко могла бы вырваться из этих пут, однако Ли Анг предупредил: если она посмеет уйти, то никакого будущего у нее не будет.
Ощутив ее убийственный умысел, он в тот момент еще никогда так твердо не был намерен прогнать Мелуну.
— Вообще-то, я был очень рад, когда ты помогла в Городе Корабельного Руля.
Рука Ли Анга ласкала стягивающие приспособления: — Знаешь? После того как я заполучил эти вещи, как бы сильно я ни был тронут, находясь с тобой, у меня никогда не хватало духу применить их на тебе.
— Но рулетка, созданная этим парнем Фарлонио, оказалась с подвохом; возможно, в этом и заключается природа моего внутреннего «я», в котором кроется вполне себе садистское желание.
Он поднял левую руку, и острые роговые когти скользнули по нежной коже, рассекая ее поверхность и оставляя тонкие царапины.
Хотя крови было недостаточно, чтобы она текла ручьем, их заживление вызывало зуд, становившийся невыносимым в самых чувствительных местах.
В Банке Священной Столицы Ли Анг однажды обнаружил сейф Рамса и свой собственный сейф с юными девушками из Туристического корпуса Звездного Цветка.
В то время они горели любопытством открыть их, но Ли Анг упорно настаивал на том, чтобы сохранить всё в тайне.
Вернее, дело было не в том, что он не хотел, просто в тот момент он не был готов — находящиеся внутри предметы оказались для них преждевременными. Даже для хлопотной Дороти: одно дело, когда она делает это сама, и совсем другое — когда это делает он, причем его методы были гораздо более экстремальными.
Благодаря избытку информации с Земли он знал об этих инструментах, однако до подъема на борт Вечного Лета он ими не пользовался.
Но Мелуна по-настоящему вывела его из себя; еще больше его злило то, что эта женщина, казалось бы, ничего особенного не делала, но при этом естественным образом вытаскивала наружу множество сокровенных сторон его натуры, о которых он даже не подозревал или, возможно, не хотел признавать.
Он оказался вовсе не столь бесстрастным, как думал; в итоге он ввязался в неприятности с такой особой, заботился о ее повседневной жизни и дошел до интимной близости.
Он не был столь оптимистичен, как полагал; многое из мрачного тайника его сердца неизменно обнажалось из-за безудержных поступков этой женщины.
Поэтому он выдвинул условия, заставив ее войти в эту комнату, чтобы она предавалась размышлениям в состоянии бодрствования и мучений.
Мелуна, возможно, не до конца понимала его резоны, но смирилась с этим, продолжая терпеть наказание.
К тому же, начертанная в этой комнате Проклятая Руна позволяла ей соединяться с чувствами Ли Анга, давая ей возможность видеть то, что он хотел ей показать в этой комнате.
— Неожиданно реакция Меймей оказалась очень похожа на твою, — сказал Ли Анг, обращаясь к Мелуне.
Черноволосая девушка, чьи эмоции обычно не претерпевали резких колебаний, отреагировала редким для нее образом, когда он сказал слова, схожие с теми, что говорил Меймей.
Именно эти слова остановили ее мятеж в тот самый момент.
Однако искренние чувства Ли Анга в ту секунду быстро накрыло волной гнева, и тот до сих пор не утих.
— Я уже признаю свою ошибку, — бесстрастно сказала Мелуна.
— Сказав так, ты признаешь, что ни черта не поняла.
Ли Анг слишком хорошо знал ее натуру, но вместо награды оставались лишь соразмерные наказания.
Он приложил усилие, потянув за собой и увлекая Женщину — Мечника, уже прошедшую через бесчисленные предельные испытания, в иное измерение крайностей.
Вернувшись в комнату, Меймей тут же рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, а ее розовые ножки забавно зарывали в воздухе.
— Говорит такие странные вещи. Раздражающий человек.
Она перевернулась, легла на спину, прижала к себе подушку и глуповато уставилась в потолок.
Если бы не Империя, я наверняка была бы обычной девушкой.
Он это заметил? В его глазах я и даже та особа — не просто пешки для Спасителя, а обычные девушки?
Он действительно сбивает с толку: говорит странные вещи, дарит подарки — неудивительно, что те малышки не справляются с этим.
Она посмотрела на Доспех Водяной Феи, аккуратно сложенный даже человеком, находившимся во власти сильных эмоций.
Он поистине прекрасен.
Сколько бы раз она ни смотрела, Меймей неизменно вздыхала вот так.
Даже знатные Небесные Рыцари, вроде Элафии и Лиси, могли лишь стараться комбинировать и подбирать отдельные экземпляры превосходного снаряжения.
Комплекты брони всегда казались чем-то вызывающим благоговейный трепет, но при этом недостижимым; каждый элемент требовал тщательного учета совместимости энергий, что Меймей прекрасно понимала, обладая собственной силой.
И тем сильнее она ощущала необычность его способностей: местный Спаситель и правда хорош, раз мир защищает кто-то вроде него.
Ее мысли поневоле вернулись к прошлому, к чередовавшимся катастрофам, когда каждый раз приходилось пытаться выстоять в одиночку; если бы рядом шел кто-то вроде него, с его поддержкой и логистическим обеспечением, бегство наверняка приносило бы радость...
Если бы и впрямь существовал такой человек, то даже перед лицом конца света он бы не... нет, не в силах остановить гибель мира или спасти его, но уж точно позволила бы ему умереть за своей спиной.
Ах, я и впрямь такая пессимистка; здесь все не столь трагично, и притворяться сильной не нужно.
Подумав об этом, Меймей задумалась и сама не заметила, как заснула.
Под ночным небом несколько фигур тихо сошли с корабля на берег.
Будь здесь Ли Анг, он бы с одного взгляда на их движения понял, что это те самые четыре проказницы из труппы.
— Разве это хорошо? Ли Анг велел нам хорошенько отдохнуть, а исследованиями заняться завтра, — тихо пропищал голос, похожий на детский.
— Я тебя с собой не звала, просто заметила кое-что любопытное — а вдруг к утру этого уже не будет? — ответил звонкий, оживленный голос.
— Если действительно что-то случится, я скажу хозяину, что не смогла тебя удержать, — сказал холодный голос.
— Ого, какая прагматичность! Ну ладно, я тоже с вами. Не позволю вам монополизировать выгоду, а расплачиваться за дурные последствия в одиночку, — пропел мягкий сладкий голос.
Четыре пары шагов продвигались по сухой твердой лавовой поверхности; шаги и разговоры гуще переплетались в темноте вовсе не потому, что они затеяли драку, а из-за сложного окружения, полного преград и невидимого мусора.
— А-а-а-а-а!!!
Ли Анг только собрался лечь спать, как несколько пронзительных криков прорезали ночное небо, заставив его немедленно вскочить с постели.
Столшись лицом к лицу с кошкой, птицей, коровой и собакой, незнакомая юная девушка уставилась на них в ответ, и с обеих сторон разнеслись оглушительные вопли.

Комментарии

Загрузка...