При приближении к торгоговому пути все на палубе сразу почувствовали тяжелую атмосферу.
С момента отправления с острова Сатус вход в Небесное Царство Игнис выдался далеко не мирным.
Усеянные боевыми шрамами вооруженные летающие дирижабли выстроились у входа, направляя гостей снижать высоту по заранее определенному маршруту, и судя по всему, курс лежал в Порт Спарк.
Когда Вечное Лето приблизилось, член Корпуса Пламени Ордена, выполнявший функции проводника, подвел небольшой дирижабль ближе и на мгновение удивился садиподобному внешнему виду Вечного Лета.
Ли Анг шагнул вперед для переговоров, подтвердив, что им действительно нужно следовать в Порт Спарк.
После столкновений с регулярными силами Империи их линии обороны отступили за несколько главных островов, включая Островную Страну Макена и столичную крепость Чолкхейвен, среди прочих.
Между тем, некоторые острова, которые не встали на сторону Империи или были отбиты Гильдией и восстановили порядок, вновь открылись, поскольку многие аспекты жизни островитян сильно зависели от воздушной торговли.
С тех пор Небесное Царство Игнис постепенно возобновило проход судов, но из-за критической ситуации входящим и выходящим кораблям требовались не только проездные документы, но также тщательная регистрация и осведомленность о зонах повышенной опасности. К тому же, они должны были строго следовать запланированным маршрутам, а по пути их ждали контрольные пункты Гильдии, чтобы исключить маскировку под имперское влияние и защитить гражданскую торговлю.
— Мы что, приземляемся на остров Спарк? — Лицо Дороти было несколько неестественным.
Ли Анг понял, что она боялась вовсе не клана Фейнат или своей семьи — их никак не могло быть на том острове, — а скорее знакомых лиц с этого острова из прошлого.
Хотя в текущих обстоятельствах публичный разрыв связей с семьей и кланом Фейнат делал ее поступки оправданными, многие бывшие коллеги и знакомые, вероятно, все еще жили на острове, и они могли сказать что-то, что заставило бы ее чувствовать себя неловко.
— Тебе лучше остаться в каюте, — сказал Ли Анг.
— Хм, я ничего не боюсь. Я вице-капитан, и конечно же я должна появиться на палубе, — Золотая Канарейка уперла руки в боки.
— Это же игра, понарошку! — с трудом поправила ее Зои, однако полуэльфийка повела себя так, будто ничего не слышала.
Вечное Лето шло по маршруту, и знакомая фигура верхом на Крылатом драконе Бога Ветра стремительно приблизилась, оказавшись прямо над палубой.
— Ха, издалека ты показался мне знакомым; это и правда ты, парень, Ли Анг!
— О, давно не виделись, Ленслоу.
Прибывшим рыцарем Ордена оказался Ленслоу Дюбуа, который когда-то сбежал с острова Спарк при помощи Ли Анга. На нем все еще были стандартные доспехи, но несколько деталей изменилось, что указывало на усиление его экипировки Гильдией.
Ли Анг помахал ему, приглашая на палубу. Как только молодой человек приземлился, он знаком показал своим коллегам не следовать за ним, а Вечному Лету не требовалось садиться на остров Спарк.
— Если вы входите в Небесное Царство Игнис, у вас должен быть проездной документ, — сказал молодой человек, протягивая руку к Ли Ангу.
Ли Анг передал проездной документ, выданный Мелегоном, и молодой человек развернул его для проверки.
— Ого, выдан Группой Меча Цветов, да еще и с печатью капитана. У тебя тут серьезные связи.
Он вернул проездной документ и открыл регистрационный журнал, чтобы сделать запись.
Он не стал расспрашивать о группе Ли Анга; он оценил тип и размер судна Вечного Лета, а также количество пассажиров, вслух произнеся: — Ты разозлил барышню, а поскольку она находится глубоко в Небесном Царстве Игнис, я бы сказал, что раздобыть у нее проездной документ у тебя не получилось бы.
Слова молодого человека вызвали разные голоса позади Ли Анга: большинство из них звучали дразняще, а некоторые — с вопросами.
Тихий вопрос исходил от Меймей, рядом с которой беседовала Фарина.
— Какая такая магия у этого парня? Почему он привлекает девушек, куда бы ни пошел? И кто вообще эта барышня?
Фарина тихо рассмеялась, прикрыв рот рукой: — На этот раз неприятности могли быть вызваны и не им, но происхождение у нее явно выдающееся.
— Какое еще происхождение?
— Ты, возможно, даже знаешь ее.
— Да я никак не могу ее знать... Ой, ты хочешь сказать, что я знаю ее через Небис? Получается, она занимает высокий пост в Гильдии?
Меймей замолчала, обдумывая услышанное: — Дай-ка подумать: среди известных мне руководящих лиц сестра Лися... Нет! Это совсем исключено!
Белокурая девушка запаниковала: — Она такая доблестная и честная, этот парень никак не мог ее обмануть! совсем невозможно!
Фарина наблюдала за ней с улыбкой, покачивая головой.
— Вот именно, я же говорила: с характером Лиси она определенно находится в Царстве Демонического Бедствия и не покидает Корпус Расследований Ордена, так что она никак не могла знать этого парня!
Вообще-то я ее знаю, и она даже приглашала меня в Царство Демонического Бедствия, — мысленно легко вздохнул Ли Анг.
— Если это не Лися, то среди других руководителей... неужели Айра... Нет, это еще более невозможно! Она полностью предана работе, истинная Богиня Оружия, как у нее вообще могут быть сомнительные отношения с ним! Она такая неприступная, к тому же невероятно добра ко мне, она...
Меймей говорила, наблюдая за выражением лица Фарины.
Дракону-ведьме не нужно было отвечать прямо словами, но ее мимика несла в себе информацию. Меймей внимательно изучила ее лицо, но так и не дождалась опровержения.
Ее широко раскрыл глаза, пытаясь заставить Фарину передумать и подтвердить обратное, во взгляде читалось ожидавшее опровержение предвкушение.
— Я не знаю, как обстоят дела с вашей стороны, но сейчас капитаном Корпуса Пламени Ордена действительно был Элафия, — сказала Фарина.
Глаза Меймей закатились, голова закружилась, и она рухнула назад.
Предвидя это, Ли Анг протянул руку и поймал ее, мысленно усмехаясь. Использование манипуляции духом для улучшения слуха того стоило — это привело к очень занятным реакциям.
Он позволил Фарине поддержать Меймей, тем временем впереди Ленслоу тоже закончил заполнять регистрацию и захлопнул книгу.
— Ну, пожалуй, ты и прав. Только не говори мне, что все эти невероятно красивые девушки на этом корабле нашлись сами собой, теперь мне действительно придется тебя арестовать, — с досадой сказал молодой человек.
— Сейчас ты меня уже не поймаешь, — ответил Ли Анг.
Ленслоу окинул взглядом весь его наряд: мягко исходившая мощная магическая аура, мантия с таинственными узорами и магический посох за спиной, который мог быть только артефактом-сокровищем... Он действительно был ему не ровня.
— Хех, хе-хе-хе! — сухо рассмеялся молодой человек.
— Я думал, ты либо восхитишься моим новым кораблем, либо вспомнишь происшествие в Порту Спарк, либо побольше расспросишь о своем командире, но никак не ожидал, что твоей первой реакцией будет желание арестовать меня.
— А что еще?! Что еще?! — Ленслоу скрежетал зубами от злости: — Ты понятия не имеешь, как сильно разозлилась барышня после возвращения из Священного Города, и... я никогда раньше не видел такого выражения на ее лице.
Ли Анг на мгновение замолчал и сказал: — Я тоже хочу перед ней извиниться.
— Тебе лучше это сделать.
Ленслоу беспомощно покачал головой: — Насчёт ситуации в Порту Спарк, ну, тут особо и сказать нечего...
В то время, еще до того как Ли Анг направил лодочку Дороти в сторону Небесного Царства Салем, заместитель лидера Корпуса Пламени Ордена Дрост уже прибыл в Порт Спарк.
Из-за шума, поднятого побегом Ли Анг, Ленслоу и Дороти, некоторые сообразительные аристократы уже уплыли на кораблях — например, второй брат Дороти Элтон, хотя до сих пор неизвестно, уплыл ли он сам по себе или последовал за посланником Оракула через телепортационные врата.
Корпус Пламени Ордена арестовал большую часть клана Фейнат, не удалось сбежать даже графе Фейнат, тогда как некоторые другие не были в курсе имперских дел и впоследствии не подверглись наказанию, однако все разнообразные предприятия и влияние семьи Фейнат были взяты под контроль.
Ленслоу бросил взгляд на Дороти: — Мы также должны поблагодарить мисс Кэмпбелл за помощь в раскрытии движения средств: Островная Страна Макена раскрыла себя заблаговременно, и их военные корабли не смогли выйти в плавание в больших масштабах.
А затем последовала катастрофа в Городе Корабельного Руля.
Отреагировавшие на слова рыцари Ордена заметно изменились в лице.
— Согласно расследованиям на острове Макена, многие силы, вставшие на сторону Империи, были разоблачены и с трудом скрывались, однако некоторые острова начали маскироваться. Наконец, Небесное Царство Игнис — крупнейшее воздушное царство за пределами Царства Демонического Бедствия, расследование и блокада заняли бы много времени. Барышня привлекла других рыцарей Ордена на помощь, и только тогда они начали добиваться результатов, ну а после этого начались сплошные сражения.
Ленслоу указал на коллег вдали, некоторые из которых также носили форму Корпуса Расследований Ордена или других подразделений воздушных царств Орденских Рыцарей.
— Ну так вот, они неожиданно скрыли способности к телепортации, я слышал, что Остров Менцзе подвергся нападению, и на других островах тоже есть следы имперской активности, например на острове Радужного Кристалла. Конечно, не обошлось и без Города Корабельного Руля.
— Так ты об этом слышал?
— Конечно, такие новости обязательно публикуют здесь. Да, теперь я знаю, что ты тоже здесь, и многие из нас, рыцарей Ордена, просто не могут поверить, что в тех битвах помимо командира участвовала целая группа девушек... о, теперь я в это верю, негодяй ты этакий.
— Вообще-то моя команда называется Туристический корпус Звездного Цветка, чтобы ты знал.
— Ха-ха, какой же ты самодовольный.
Ленслоу заскрипел зубами от злости, но из вежливости не смел особо заглядываться на сторону девушек.
Как Элафия отреагирует, услышав об этом? Ли Анг вдруг засомневался, стоит ли вообще спрашивать.
— Тебе повезло: в последнее время барышня занята семейными делами и еще не слышала слухов, иначе, хе-хе...
Ли Анг понял, почему Ленслоу ничего не упоминал об Элафии: в последнее время ее не было рядом с Корпусом Пламени.
— Куда она отправилась?
— Семейные дела, кажется, очень важные. Настолько важные, что, как только битва стабилизировалась, она тут же уехала.
Ли Анг заметил, что Ленслоу не решается говорить дальше, и спросил: — Если бы произошло что-то действительно важное, она бы заранее все спланировала и передоверила ситуацию в Воздушном Царстве Игнис кому-нибудь другому, верно? По крайней мере, позвала бы на помощь другого командира.
— Хех, ты и сам заметил. Мы все чувствуем, что это не в ее стиле.
Ленслоу криво улыбнулся: — Но, проработав с ней столько времени, трудно не услышать кое-какие слухи. Короче говоря, кто-то в ее семье нацелился на нее, и она испытывает сильное давление.
Ли Анг кивнул: — Позже я зайду к ней лично.
— Было бы здорово, если бы ты смог ей помочь.
Ли Анг продолжил делиться с Ленслоу известными ему разведданными об империи — например, о Божественном Глазе, связанном с демонами, — не будучи уверенным, знают ли такие бойцы передовой, как Ленслоу, о текущей ситуации.
Конечно, Мелегон доложил бы в Гильдию, но внутри организации эту информацию могли еще оценивать и проверять, и как друг Ли Анг считал необходимым предупредить Ленслоу, чтобы предотвратить их случайное попадание в ловушку.
— Что?! Демоны?! Звездная Душа?! — Ленслоу был искренне потрясен.
Это показывало, что закулисные события поездки Элафии в Священный Город были ему совсем неизвестны.
— Так вот в чем связь! Эти противные Рыцари Уничтожения полагаются на так называемые силы Звездной Души. К счастью, вы с этим разобрались; если Рыцарей Уничтожения больше нельзя будет создавать, это великое благо.
— Разве вы не замечали этого в последние дни?
Ленслоу неловко усмехнулся: — Признавать это неприятно, но мы до сих пор не нашли, где находится истинное ядро империи.
Ли Анг был несколько удивлен, что после стольких сражений они так и не отыскали имперский центр.
— Разве это не столичная крепость Чолкхейвен?
— Нет, это всего лишь приманка. Хм, точнее будет сказать, что это символ духа. Там полно имперских пропагандистов, проповедующих так называемое наследие и славу, что также был основой их притязаний на завоевания.

Комментарии

Загрузка...