Как проводить спасательную операцию во время магического бедствия, у Мелегона имелся богатый опыт.
В Царстве Демонического Бедствия новые острова осваивали не только Небесные Рыцари; там также находились обычные люди, отвечавшие за жизнь и производство. Хотя в целом они обладали силой второго-третьего уровней для противостояния кризису, они всё равно не могли справиться с ужасающим магическим бедствием.
Порой демоны летали по всему небу, звероподобные демоны буйствовали на равнинах, тогда как бесчисленные змеи и насекомые извивались в холмистых и изрезанных оврагами местах. Иногда мимо проходил Супердемон с настолько мощной магической силой, что мог разорвать пространственную мембрану, а магический ветер от его дыхания с легкостью превращал обычных людей в пыль.
В этот момент в Городе Корабельного Руля казалось, что налицо обе эти ситуации.
Хотя явным сильным врагом был Разрушительный Линкор, похожий на Стального Гиганта, по мере его бомбардировки пространственная мембрана внутри города стала очень нестабильной, уже появилось немало мелких демонов, а некоторые придорожные растения начали мутировать.
Ещё большую угрозу представляли те Рыцари Уничтожения, которые вываливались из верфи и выходили на улицы для обеспечения порядка и подавления во имя Империи.
Столкнувшись с подобной ситуацией, Корпус Расследований Ордена обычно действовал так: находил способ скрытно эвакуировать жителей.
Теперь Мелегон поступал точно так же.
Однако под контролем Империи Разрушительный Линкор совсем не заботился о потерях в Городе Корабельного Руля. Чтобы атаковать древний гигантский корабль Основателя Островов, он непрерывно использовал причудливые вертикальные световые пушки. Если эти световые сферы не попадали в Линкор Падшего Острова, большинство из них падало прямо на город.
Мелегон не исключал возможности того, что Империя учла этот момент намеренно, рассчитывая заставить Линкор Падшего Острова колебаться и не иметь возможности проявить всю свою мощь.
После ликвидации Рыцарей Уничтожения, подавлявших порт, Мелегон отправил прочь множество частных судов, одновременно договариваясь с владельцами крупных кораблей из гильдии в надежде, что они помогут спасти жителей.
Воздушное Царство Флосс изначально было мирным, и на здешних небесных островах чаще всего встречались рабочие и туристы, а искателей приключений было мало. Даже такой район, как Острова Аомори, популярный среди начинающих Небесных Рыцарей, находился далеко от Города Корабельного Руля, поэтому местная гильдия была небольшой, а Небесных Рыцарей насчитывалось немного. Если не считать особое Содружество Счастливых Звезд, размещенное здесь, и Небесных Рыцарей, необходимых для кораблестроения, сюда мало кто из сильных мира этого заглядывал.
Империя тщательно подготовилась, досконально всё разведав вместе с Вершиной Души, и к моменту их прибытия в плане боевой мощи здесь зияла ещё большая пустота. Однако, кое-какие Небесные Рыцари тут были, и именно их помощи добивался Мелегон.
Разумеется, некоторые отказывались, поэтому Мелегон заставил их уплыть на чужих кораблях, реквизировав их собственные суда от имени гильдии, которая позже выплатит компенсацию.
Между тем кавалерия из Группы Цветочного Меча, отправленная с донесением, уже покинула остров, после чего за ней должны были последовать боевые катера из Ордена Цветочного Меча. Пространственный шок, вызванный появлением Разрушительного Линкора, привел к небольшому магическому бедствию в Городе Корабельного Руля, из-за чего средства связи полностью вышли из строя.
После этого Мелегон вернулся в город со своими людьми и принялся убеждать остальных уходить вместе с ним.
На улицах валялись рассеянные Рыцари Уничтожения и демоны, порожденные бедствиями, вызванными Разрушительным Линкором. Хотя многие перепугались, они чувствовали себя в большей безопасности, оставаясь в помещении, и лишь немногие согласились отправиться в порт под их защитой.
Мощь Разрушительного Линкора полностью достигала уровня Трансцендентного Демона. Он был лишь скован Линкором Падшего Острова; жители Воздушного Царства Флосс понятия не имели, какое бедствие произойдет, если он полностью разрушит город.
Пусть даже его главной целью был Линкор Падшего Острова, улицы, куда попадали световые сферы, всё равно страдали: ударные волны разрушения от обращенного атрибута разнесли фундаменты целого ряда зданий, из-за чего многие сооружения рухнули, как домино, и соскользнули по склону острова подобно оползню.
Рыцари преградили путь оползню, который мог затронуть этот район, разбив обломки зданий. Находившиеся рядом гражданские онемели от ужаса, увидев изуродованные конечности в руинах, и до глубины души осознали мудрость предложения Рыцарей Цветочного Меча.
Однако, крупный обвал домов обнажил группу людей, которые изначально продвигались под прикрытием теней зданий.
Вдали загремел гром, и несколько Рыцарей Уничтожения окружили эту группу, словно черные молнии.
— Какая у них чертовски настырность! — выругался авангард среди Орденских Рыцарей.
— Защищайте гражданских, я с этим разберусь!
Мелегон натянул поводья своего сокола, взмывая вверх в лучах синего света и молний, сделав круг для набора силы, а затем стремительно ринулся вниз подобно громовой стреле сквозь этих Чернобронированных Рыцарей. Промелькнув под раскаты грома, они обнаружили, что заключенная в них Плоть Уничтожителя, порождающая Гром Уничтожения, не имела совсем никакого значения.
Командир Орденских Рыцарей, если не брать в расчет определенные исключения в Небесной Группе, был сильнейшим существом во всем Небисе.
Мелегон слегка сбавил скорость, собираясь уже повернуть назад, как вдруг заметил, что мир перед ним резко и невероятно замедлился.
Это что же за движение такое?
Ошеломленный и с заторможенными мыслями, он даже не успел толком подумать, в решающий момент чудом избежав луча, внезапно пролетевшего рядом с ним. Тот стремительно рассеялся точками звездного света, и на конце его протянутой линии, прямо внутри пространственного разлома, стоял человек, закутанный в Плащ Божественного Ока.
— Живей, уходим!
Видя, что командир двигается с неестественной медлительностью, Орденские Рыцари поняли, что он подвергся эффекту, похожему на ослабляющее заклинание, которое ведьма использовала ранее; тогда один из них увел гражданских, а остальные вернулись для поддержки.
Они рассредоточились, чтобы это заклинание не могло поразить сразу нескольких человек.
Внутри пространственного разлома Око Бога жестикулировало обеими руками, извергая беспрерывные потоки Звездных Линий, которые пересекали пространство, сметая и уничтожая этот участок улицы и превращая в осколки целые полосы домов и мостовой.
Один из Рыцарей Аннигиляции был ранен этими линиями — его доспехи были разрезаны звездным светом так, словно их вовсе не существовало.
Мелегон изо всех сил постарался собрать магическую силу, и его верный сокол сделал то же самое, однако окружающие молнии, сотканные из магии, двигались столь же медленно. Он смог лишь рассеять часть звездного света перед собой и вырваться из путов замедления лишь тогда, когда большинство рыцарей уже пало.
— Сдохни!
Охваченный ужасом и яростью из-за этого таинственного врага, Командир Рыцарей поднял свое Сокровище-Артефакт и в ходе стремительной атаки верхом на скакуне обрушил Секретную Технику — зеленый свет, казалось, рассекал всё на своем пути, устремляясь к пространственному разлому.
Поняв, что не сможет выдержать этот удар, Око Бога молниеносно сотворил заклинание, с невероятной скоростью скрывшись внутри разлома — очевидно, применив Ускорение.
Атака Мелегона задела лишь периферию, промахнувшись из-за резкого ускорения противника.
За исключением этого загадочного врага, он никогда прежде не видел в Небисе никого, кто был бы способен проникать в разлом между двумя измерениями. Это концептуально отличалось от пересечения Врат Пространства — это выглядело так, будто человека зажали прямо между ними.
Находясь в состоянии ускорения, Божественное Око совершил сложное колдовство обеими руками. Мелегон почувствовал, как окружающая магическая сила запульсировала в диссонансе, но это была не атака, а некое подобие площадной тюрьмы.
Вокруг них взметнулись сверкающие цепи из звездного света, преграждая путь рыцарям, а следом немедленно последовала настоящая атака.
В небе за Стальным Гигантом внезапно вспыхнул ряд орудийных стволов, собирая стихийный свет и яростно излучая его в сторону земли.
По сути, эта сковывающая цепная массив служила маяком для воздушного удара.
Они попали под обстрел.
Мелегон никогда прежде не видел столь безупречной координации. Хотя он и мог разрубить цепи перед собой при помощи своего Сокровища-Артефакта, снаряжение рядовых бойцов не позволяло им сделать то же самое. В тот момент у рыцарей уже не оставалось времени на отступление.
Единственное, что он мог сделать — это развернуть Домен, пытаясь применить наименее умелый метод защиты и ценой собственной жизни выиграть время.
Домен Ускорения!
Ли Анг спрыгнул с Воющего Волка, высоко поднял Магический Посох и наложил эффект ускорения на всех присутствующих. Его Демоническая Рука изо всех сил швырнула Колючку Мести Нарушителя Клятвы.
Черное копьё освободило свою форму прямо в воздухе, рассыпавшись на Темные Клинки Контрудара, но контратака была лишь его пассивным эффектом; в этот момент они также могли прорезать цепи и проложить путь.
Освободившиеся рыцари быстро рассредоточились и отступили, тогда как Мелегон вылетел из зоны бомбардировки, совершая круг для сбора сил, чтобы направить удар прямо на Божественного Ока, только что вернувшегося к краю разлома.
Последний ничуть не удивился появлению Ли Анга и последовавшему за этим перелому в ситуации — он лишь пристально смотрел на него, медленно отступая в разлом и захлопывая дверь.
— Апостолы Святого Короля с Шестью Руками, не заходите слишком далеко. Помогите моему Богу вернуться в этот мир, и вы разделите награду.
Это послание от «Божественного Ока» прозвучало в ушах Ли Анга.
Божественный Глаз заметил не только его самого, но и находившуюся поблизости Эр Мей, поэтому они и удалились немедленно. Им были известны слабости этих существ, и они пресекали их заклинания на каждом шагу, не оставляя им ни единого шанса продемонстрировать свои причудливые чары.
Все отступили на безопасное расстояние, вновь собравшись в другом укромном месте после того, как Разрушительный Линкор стер в порошок всю прилегающую территорию.
— Спасибо за поддержку, всё это благодаря вам!
Всегда сдержанный Мелегон выглядел довольно взволнованным, крепко сжав плечо Ли Анга.
— Я предполагал, что нечто подобное может случиться, поэтому поспешил сюда, как только закончил со своими делами, — сказал Ли Анг.
— Кто именно эти люди?
— Я не знаю их истинного происхождения, лишь то, что они, вероятно, были тайными вдохновителями Империи — этой внезапно появившейся фракции, которая уже бессчетное количество лет добивается возрождения своего «Бога» ожесточенными усилиями.
Мелегон посмотрел на Ли Анга так, словно хотел спросить о чем-то еще — возможно, о том, почему магия этих людей была так похожа на его собственную, — но сейчас явно был не подходящий для этого момент.
Битва в небесах продолжалась; наступила ночь, однако орудийные вспышки от двух гигантских сущностей освещали небосвод так ярко, что было светло как днем. Беспорядочная стрельба постепенно разрушала Город Корабельного Руля.
На лице Мелегона отразилась усталость: — Теперь нам придется дожидаться прибытия внешних сил для проведения спасательной операции; здешние бойцы тяжело ранены.
Снаряжение, предоставленное Гильдией элите из Ордена Рыцарей Порядка, ни в чем не уступало даже Небесной Группе, за исключением тех случаев, когда кому-то удавалось раздобыть по-настоящему хорошие вещи из древних реликвий. Даже среди членов Небесной Группы полный комплект Божественной Брони встречался очень редко.
— Капитан, кажется, мы в порядке... — сказал один из подчиненных.
— В чем дело? — Мелегон в изумлении обернулся, видя, как боец указывает на новообразованную кожу под расколотыми доспехами.
— Какая-то целительная сила помогла нам.
Мелегон вопросительно посмотрел на Ли Анга, но тот покачал головой, давая понять, что это не его рук дело.
Командир Рыцарей был озадачен, тогда как Ли Анг прищурился. Он заметил тонкий слой водяной дымки, оседающий на доспехах рыцарей.
Климат в Воздушном Царстве Флосс был теплым и влажным, поэтому туман и роса, выпадающие с наступлением ночи, не были редкостью, но эта водяная дымка явно отличалась, тая в себе слабый отблеск магической силы.
Он повернулся к двум юным спутницам рядом с ним, которые лучше всех разбирались в воде, и тихо спросил: — Это Водяной Дракон?
— Должно быть, так, — ответила Меймей.
В небесах далеко за пределами главного поля боя гигантских сущностей всё было окутано пеленой, и разглядеть что-либо четко не представлялось возможным.
С недавних пор облик Водяного Дракона исчез без следа, а теперь этот туман становился всё гуще, придавая даже лунному свету опалесцирующее сияние.
Опорный Сталб Воды, поддерживающий мир, помогал сражающимся здесь свой собственнейший способ.
— Нам кто-то помогает, и это к лучшему. Продолжаем спасательную операцию, — приказал Мелегон своим бойцам.
Сквозь пелену тумана в ночи к Металлическому Небесному Острову приближалось несколько крупных кораблей.

Комментарии

Загрузка...