Расположение двенадцати верфей было в целом известно заранее, однако точные детали, такие как конкретные места содержания задержанных лиц, оставались неясными.
Штаб-квартира, принимавшая гонку на дирижаблях, даже не входила в число пяти верфей, поддерживавших Империю; вместо этого она занимала склад верфи под названием Вамос, что полностью соответствовало прежним ожиданиям Ли Анга и Сяомо.
Гонщики приехали, чтобы получить свои деньги и сделать дело, и рассеивание их по двенадцати верфям создало бы лишние хлопоты, так что собирать их вместе для выдачи заданий было гораздо удобнее. Привыкшие к деловой практике из самых разных регионов, они не имели никаких возражений против несоответствия между громкой рекламой и реальностью.
Войдя на верфь Вамос, Ли Анг незаметно переключился под плащом на Духовный Горизонт, ощущая странную духовную энергию, исходившую из главного цеха. Это была точная реакция силы Звездной Души Уничтожения, проникавшей в находившиеся внутри боевые корабли.
— Сюда, все сюда, это наш рабочий кабинет.
Райдер провел Ли Анга и остальных троих на склад, заваленный документами и образцами для мероприятий, который выглядел как командный пункт всего фестиваля.
Помимо группы Ли Анга, туда зашли и несколько любопытных гонщиков — вернее, за исключением двух человек, там собрались все до единого, проявив живой интерес к сопернику, который с такой легкостью их одолел.
— Барышня, неужели вы и впрямь тот самый Платиновый Туз?
Будучи профессиональными гонщиками, эти люди никак не могли не знать о Платиновом Тузе. Потерпев легкое поражение, они в большинстве своем были впечатлены и теперь использовали удобный момент, чтобы завязать разговор.
Не успела Андасу ответить, как Рид вмешался: — Конечно, я наблюдал за тем, как вершилась ее легенда, изначально. Хотите, я вам расскажу об этом?
Бывший ведущий заметил, что Белый Волк не желает вести долгих разговоров с этими людьми, и проявил инициативу, перехватив их.
— Так, так, друзья, давайте без сцен. Сегодняшний происшествие — просто случайная встреча старых знакомых, учитывая, сколько народу собралось на Праздник Двуглавого Орла. Давайте не будем портить столько дней упорной подготовки, которую мы вложили.
Райдер взял бразды правления в свои руки и сказал с привычной интонацией, переводя взгляд с Ли Анга на Рида: — Раз уж здесь собрались сплошные мастера, вы же понимаете, как трудно организовывать подобные события, верно?
— И то верно, мы лишь хотим сделать фестиваль более живым и ярким, — мягко согласился Ли Анг, всем своим видом показывая готовность к сотрудничеству.
— Ну, если бы вы не пригласили Платинового Туза, разве можно было бы называть это сильнейшей гонкой в мире? Разумеется, нам нужно было что-то показать зрителям, — стратегически ответил Рид.
— Конечно-конечно, мы действительно планировали ее пригласить, но допустили некоторую небрежность в работе.
Райдер поднял руку, виновато улыбнулся и спросил: — Я понимаю, что все вы хотите продемонстрировать свое мастерство. Могу я предложить вам пару идей на рассмотрение?
Он намеренно избегал называть происходящее «устройством беспорядков», чтобы обеспечить бесперебойное проведение фестиваля.
На самом деле это было на руку плану группы Ли Анга, поэтому они внимательно выслушали его слова.
План Райдера совпал с тем, чего и ожидал Рид, а точнее, из-за намеренных публичных подсказок Рида Райдер уже успел официально заявить зрителям о появлении «тринадцатого участника-сюрприза», так что повернуть назад было уже невозможно.
— Официально присоединиться к вашей гонке...
Ли Анг на мгновение задумался, а затем дал согласие.
— Вот и отлично.
Райдер с облегчением выдохнул и умолк, тогда как гонщики плотным кольцом обступили их.
— Как был построен твой корабль? Разве эта скорость — его предельный предел?
— Вы участвовали в каких-нибудь трассах, кроме Мерцающего Поля? И неужели вы впервые в Городе Корабельного Руля? Потрясающе.
У каждого из них были свои скрытые мотивы: кто-то искренне жаждал обменяться опытом, у кого-то на уме были тайные замыслы, а кто-то пытался совместить и то, и другое — вернее, у каждого присутствовала своя доля каждого намерения, весь вопрос был лишь в пропорциях.
Андасу нашла эти расспросы очень забавными и вовсе не чувствовала себя утомленной, сохраняя все то же холодное и отрешенное лицо, но все же отвечая короткими фразами.
Тем временем Райдер заговорил с Ли Ангом и Ридом: — Прекрасно, что вы готовы прийти к такому соглашению. Будьте уверены, награда вас не минует, но окончательное решение все же придется отложить до прибытия главного руководителя.
— Главного руководителя? — переспросил Рид.
Райдер слегка повернулся и дернул за край плаща на спине: — Видите командную эмблему? Это Вершина Души, занимающая сейчас пятое место в Небесной Группе.
— Хм, — усмехнулся Ли Анг.
Райдер с легким недоумением посмотрел на него, но развивать эту мысль не стал.
Само имя Небесной Группы при столь высоком рейтинге должно было послужить надежной гарантией, не так ли? Собеседник явно узнал этот титул и потому решил пойти на сотрудничество с организаторами фестиваля.
— Во всяком случае, основные силы Небесной Группы уже здесь. Что до меня, то я состою лишь в подгруппе и помогаю по хозяйственной части. Впрочем, главный лидер пообещал, что если мы проявим себя хорошо, то сможем разделить общие ресурсы команды. Это дает надежду, что однажды моя семья сможет присоединиться к подгруппе, а после тренировок попасть в основной состав тоже вполне реально. Ну, я отвлекся. Корость говоря, хотя оперативным управлением занимаюсь я, для принятия окончательного решения здесь нужны главные силы.
На этом складе, помимо самого Райдера, гонщиков и группы Ли Анга, находилось еще несколько рабочих, которые, судя по всему, помогали в повседневной подготовке мероприятия.
— Чем же занимается главная команда? — поинтересовался Ли Анг.
— Понятия не имею. Разве я смею расспрашивать о делах основного состава? Как бы то ни было, мы просто проводим мероприятия по приказу. Это место отличается от других островов: городская экономика держится в основном на заводах, а торговый сектор развит слабо. Все, что от нас требуется, — это поддерживать порядок.
Райдер выглядел совсем искренним и, судя по всему, искренне не ведал об истинных планах Вершины Души: — Я вообще не понимаю, зачем они устраивают празднества именно здесь; тут же теснота. Разве в Торговом Городе не лучше?

Комментарии

Загрузка...