«Дамы, которые либо только прибыли сегодня в Город Корабельного Руля, либо уже находятся в нем, поистине везунчики. До того как наш праздник «Штурвал Двойных Орлов» достигнет своего апогея, сегодня пройдет наша последняя тренировочная гонка!»
Ведущий «Райдер», одетый в плащ Вершины Души, громко вещал, обращаясь ко всем вокруг.
«Когда начнется официальная гонка, кто бы из двенадцати наших рулевых ни одержал финальную победу, он и верфь, которую он представляет, ступят на славную сцену. Хм, возможно, после этого эта верфь станет пионером в судостроительной индустрии всего неба!»
Райдер помахал рукой рвущимся в бой рулевым: «И после сегодняшнего дня ценность находящихся здесь рулевых многократно возрастет, они станут звездами в небе! К тому времени их окружит толпа, и к ним будет трудно даже приблизиться!»
Рид с недовольным смешком бросил: «И это те самые парни?»
Его голос заставил стоявших рядом вздрогнуть; из-за громкого голоса и пренебрежительного тона этого парня было трудно не заметить его, когда он публично выражал несогласие.
Однако, он держал громкость под контролем, не устраивая прямого дебоша подле возвышавшегося ведущего, поскольку настоящее представление было еще впереди.
Рид облачился в наряд, похожий на тот, что был на Мерцающем Поле, не скрывая жутких шрамов на лице и маску в виде железной клетки. Такой внешний вид бросался в глаза даже в Небисе, где искателей приключений было предостаточно.
Среди толпы, естественно, было много последователей, но также и искренне увлеченных участников гонок на дирижаблях. Заметив манеру поведения Рида, они изменились в лице и попытались протиснуться сквозь толпу, чтобы подобраться к нему поближе.
Увидев, что его уже заметили, Рид с удовлетворением улыбнулся и перевел внимание на поле. Однако кое-кто не собирался оставлять его в покое и уже начал с ним спорить.
«Эй, что ты только что сказал? Присоединился к толпе, чтобы покритиковать? Они соревнуются ради нас, а ты бросаешься такими саркастическими репликами...»
По мере того как говорил ведущий Райдер, выражения лиц гонщиков также менялись, и сходившая по ним с ума толпа тут же подалась вперед.
Кое-кто словно предвкушал блеск после успеха, тогда как другие смотрели на свои дирижабли в задумчивости.
После изрядной череды фотосессий и раздачи автографов они под руководством Райдера поднялись на борт своих дирижаблей.
«Ну что ж, последняя тренировочная гонка вот-вот начнется. Каждый может сделать свои ставки. Будет ли это наш ас Небесного Пламени Гел, удерживающий наибольшее число побед, или кто-то другой вырвет трон, не отставая ни на шаг? Следите за новостями!»
Неподалеку от Райдера находились другие люди, также облаченные в плащи Вершины Души. Они расставили столы и открыли тотализатор.
«Это задумка членов филиала Вершины Души или Рамс действительно пытается сколотить состояние на азартных играх?» — спросила Фарина, наблюдая за происходящим.
По сравнению с Ли Ангом, который уже давно покинул группу, она больше совсем не понимала Рамса.
«Трудно сказать, по крайней мере, внешне Рамс будет утверждать, что не стал бы заниматься столь низкопробными вещами, но если кто-то другой делает это, он тоже не станет мешать».
Сяомо насмешливо фыркнула, тогда как Фарина покачала головой.
Эти ребята, судя по всему, в последнее время неплохо заработали, и Ли Анг заметил: «Жаль, что нет тринадцатого варианта, иначе они бы проиграли в пух и прах».
Андасу тем временем поплотнее затянула перчатки.
В этот момент обладающие значительной силой и ключевым статусом лица стояли на небольшой платформе, откуда был виден старт тренировочной гонки. Здесь собрались Мелегон, Моралес, Локен, Фарина, Ли Анг и, конечно же, Андасу.
Это был такой угол здания, о котором знали лишь местные авторитеты Теневого Завода. Туристам отыскать его было решительно невозможно.
Двигатель Воющего Волка уже был прогрет, и его низкое урчание напоминало скулеж огромного волка перед охотой.
Девушка со звериными ушками была не в своем прежнем летном костюме; теперь этот Костюм Тени Фонаря Преисподней куда лучше подходил для ее движений, чем обычная гоночная экипировка.
«Приготовься».
Когда рулевые внизу заняли свои позиции, Ли Анг тоже уселся в кабину вместе с Андасу.
Хотя на сей раз ей требовалось лишь одолеть тех парней и штурман был не нужен, присутствие Ли Анга должно было предотвратить любые непредвиденные происшествия — например, если бы Империя сыграла не по правилам и попыталась сбить Воющего Волка.
«Итак, всё готово!»
Райдер прокричал: «Три, два, один!»
Рид с улыбкой поднял руки, а окружавшие его фанаты выругались: «Ты еще смеешь это повторять?»
«Я сказал, что ни один из ваших смазливых пилотов победить не сможет».
«Старт!»
Усиленный рупором крик ведущего заглушил шум разъяренных фанатов. Двигатели двенадцати небольших летающих дирижаблей взревели одновременно, звуковая волна потрясла небеса и землю, а ветер взметнул одежду зевак и уличные транспаранты.
Рулевые, чьи дирижабли были раскрашены в цвета их верфей, взмыли в небо и тут же пролегли через уже расставленные в вышине кольца, набирая высоту.
В Городе Корабельного Руля, за неимением Платинового Короля, Рамс не стал бы вкладывать слишком много средств, так что трансляция через магическое оборудование, как на Мерцающем Поле, здесь была попросту невозможна.
Чтобы туристы видели гонщиков, организаторы выбрали маршрут, идущий преимущественно снизу вверх: он пролегал по веретенообразному острову Города Корабельного Руля недалеко от земли, проходя через заранее определенные метки, огибая те самые древние механические руки, которые естественным образом превращались в препятствия, а затем возвращался к стартовой линии.
Двенадцать дирижаблей неслись нос к носу, не уступая друг другу ни пяди и время от времени устраивая ложные столкновения, чтобы отпугнуть пытавшихся прорваться вперед соперников.

Комментарии

Загрузка...