Внезапное, вырванное из контекста замечание заставило всех мгновенно умолкнуть; даже Акуя, погруженная в вино, повернула голову с выражением человека, предвкушающего хорошее представление.
Лицо Меймей покраснело; не так давно она неправильно истолковала короткую перепалку между Ли Ангом и Мелуной, поэтому сейчас отреагировала еще острее.
Внимание всех вернулось к происходящему, когда официантка подала вино: потрясенная услышанным, она лишилась дар речи, торопливо оставила бутылку на столе и убежала, даже не закрыв как следует дверь.
Отто молча подошел к двери и плотно закрыл ее, на этот раз заперев на замок.
Ли Анг с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства: — Что ты несешь? Не мог бы ты просто заткнуться?
— Итак, сведения от Имперской Ведьмы напомнили нам, что освобождение Айвинис из-под контроля Империи — это то, к чему мы должны подготовиться как можно скорее, — неловко сменил тему он.
Ли Анг указал на Мелуну: — Раз ты знаешь, где ее может прятать Империя, нам понадобится твоя сила. Это касается выживания всего мира. Я надеюсь, ты протянешь нам руку помощи.
Лицо Мелуны озарилось радостью: — Ты снова готов принять меня?
Отто потер виски — очень необычная реакция для этого сильного старейшины Рогатой Расы.
Пожалуй, из-за того, что он относился к этой Эр Мей как к младшему поколению, он потерял дар речи.
Ли Анг не стал смотреть на черноволосую девушку и обратился к беловолосой: — Каковы были последствия самопожертвования Айвинис?
— Она открыла дверь для возвращения Демонов в этот мир.
— Демонов?!
Услышав о Демонах, все нашли минутную передышку посреди хаотичного и нелепого эмоционального клубка и поспешили обсудить это серьезное дело.
Откуда они взялись? Каково их происхождение? Сколько причудливых и мощных способностей они имеют? Что в итоге произошло?
— Багровых Демонов не так много, но они всегда действуют с четкой целью и устремляются прямо к ней, как только прибывают в Небис.
— Гильдия сделала вывод из обрывков их разговоров в бою: похоже, они знакомы друг с другом. Однако их отношения не похожи на связи внутри расы или народа, и предполагается, что они объединены некой общей причиной, вероятно, самим процессом превращения в Демонов.
— Позже мы выяснили, что Демоны действительно обращаются из других рас.
Меймей указала на руку Ли Анга: — Проклятия способны исказить и преобразить человека, и у них есть и другие методы, куда более многочисленные, чем вы думаете.
Ли Анг поднял свою Демоническую Левую Руку, чтобы взглянуть на нее; он слишком хорошо понимал это.
Изящные и тонкие пальцы Мелуны мягко коснулись рукояти ее меча: — Каждая схватка с Демоном заслуживает того, чтобы ее запомнить.
— Какова же цель Демонов? — спросил Отто.
— Уничтожить мир, полагаю? — неуверенно сказала Меймей.
— Что ты имеешь в виду?
— Они действительно говорили, что Небис должен испытать бесконечную боль и муки, разрушение было неизбежно, но их, похоже, очень волнует сам метод.
— Скорее уж это похоже на какую-то группу мстителей, — с намеком сказала Фарина.
Меймей вздохнула: — В любом случае, за кулисами Империи изначально стояли Почитатели Демонов, а сами Демоны обладают еще более продвинутой Силой Звездной Души наряду с множеством невыразимых Секретных Техник.
Информация, которую Меймей предоставила о Демонах, была довольно расплывчатой: казалось, она могла описать, как те выглядели, но не имела ни малейшего представления о ключевых моментах.
— Будучи такой загадочной, ты все равно ничего не знаешь и ничем не можешь помочь Ли Ангу, — с обидой сказала Зои.
Андасу поддержала ее: — Если бы она знала совсем все, разве ее собственный мир был бы уничтожен?
— Полагаю, неумение сражаться с Демонами тоже можно простить, — сказала АЛулу. — Лучше всего было бы вовсе не позволить им явиться в Небис.
У Сяоню, которая была хорошо знакома с преданиями о Богине Секты Вотам, сопротивлявшейся Демонам, на этот счет было другое мнение.
— Я знаю, как их убить, — сказала Мелуна.
Она приподняла Сокровищный Меч в ножнах: — Если бы я была там раньше, я бы не позволила Ли Ангу подвергнуться проклятию.
— И где же ты тогда была? — не удержалась от вопроса Дороти.
Женщина-Мечница тут же вздрогнула и умолкла.
— Хватит спорить.
Какую бы головную боль это ни доставляло, Ли Анг был вынужден смириться с последствиями своего собственного выбора; он собрался с мыслями и спросил: — Неужели одни лишь Демоны смогли сокрушить всю мощь Небиса? Вы говорили, что их всего около дюжины; как им это удалось?
Меймей ответила: — Как я только что сказала, они владеют более совершенной Секретной Техникой. С боевой точки зрения некоторые оплоты Гильдии не смогли выдержать их натиска, но это не главная проблема.
— То, что привело к всеобщему поражению, заключалось в том, что Демоны принесли с собой невиданные прежде Звездные Души.
— Звездные Души? — все были поражены.
Снова Звездные Души?
У многих на лицах застыло именно это выражение; Зои молча уткнулась в грудь Ли Анга, погруженная в глубокие раздумья.
— Будь то Сестричка Шу, Дженосайд или те Звездные Души, уничтожение которых я наблюдала позже, все они в какой-то мере напоминали могущественных Демонов, известных как Короли Острова.
— Однако новые Звездные Души, приведенные Демонами, имеют совсем иные характеристики.
Меймей подробно объяснила, что Звездные Души, ставшие пешками Демонов, бывают самыми разными: некоторые намного слабее, меньше по размеру и внешне напоминают различные формы частично демонизированных человеческих рас, например с крыльями за спиной или змеиными хвостами.
Напротив, существует другой вид Звездной Души — огромный по размерам, способный заслонить солнце и плывущий по синеве небес подобно целому острову, чей уровень силы не особенно высок, но масштаб поистине невообразим.
Если для предыдущих атак Уничтожителей на острова требовалось собирать Свет Звездной Души, чтобы нанести разрушающий остров удар, то эти гигантские Звездные Души могли уничтожить Небесный Остров просто раздавив его своими телами.
— А как же Боги-Драконы того мира? — спросила Фарина.
— После появления Демонов Шесть Драконов также проявились соответствующим образом. В их противостоянии самый слабый Водяной Дракон пал первым.
— А уже после этого Демоны привели первую Звездную Душу, размером с целый остров, которую Гильдия нашего мира назвала «Звездной Душой Конца Морей». Она походила на целый океан, и издалека казалось, будто на небе раскинулось море, пожирающее все на своем пути.
— Хех.
Когда Меймей закончила, Акуя тихонько усмехнулась.
Все подумали, что она намерен высказать свое мнение или выплеснуть эмоции, но та лишь бросила: — Ничего, продолжайте свое обсуждение.
Ли Анг почувствовал, как она, снова отвернувшись к своему вину, задержала на нем взгляд на мгновение дольше обычного.
— Эти два вида Звездных Душ были названы Гильдией Подклассными Звездными Душами и Увеличенными Звездными Душами.
Ли Анг кивнул: эти названия недвусмысленно указывали на враждебность и показывали, что ничего хорошего от этих созданий ждать не приходилось.
Зои подняла голову: — Никто не пытался с ними связаться?
— С кем?
— С этими двумя видами Звездных Душ.
Меймей вздохнула: — Они явились лишь с намерением нас уничтожить, о каком общении может идти речь?
В том мире не было своей Зои, Айвинис погибла, а Теплица Звездной Души казалась большой редкостью, так что было неудивительно, что рядом не нашлось никого подобного.
— Хитроумные Секретные Техники Демонов, использование ими Древних Руин и сооружений, неистовство Звездных Душ... Я встала на Легендарный путь в шестнадцать лет и смогла противостоять этим врагам. Но прежде чем я успела перебить их всех, все остальные уже пали.
— И вот так мой мир был уничтожен.
Меймей завершила рассказ с необычным спокойствием и медленно опустилась на стул; ее лицо выражало глубокую усталость, словно она только что пережила бесчисленные ситуации на грани жизни и смерти и теперь желала лишь крепкого сна.
— Спасибо, мы почерпнули немало критически важной информации.
Ли Анг посмотрел на прислонившуюся к спинке кресла Меймей с опущенными решетками ресниц и подумал, что осталось еще множество деталей, о которых стоило спросить — например, предположения о том, что в ее мире именно А Сян, владевшая артефактом «Глубокая страсть и презрение кости», попыталась разгадать тайну Эрнеста, обнажив некоторые скрытые риски.
Впрочем, об этом можно будет расспросить при новых встречах, а сейчас куда важнее было привести в систему эти масштабные события.
Выслушав историю прошлого Меймей, все чувствовали себя так, будто сами пережили гибель целого мира, и это оставляло ощущение полного истощения; Фарина и Отто погрузились в задумчивость, и даже юные девушки из Туристического корпуса Звездного Цветка сидели тихо, мысленно переваривая услышанное.
Ли Анга подозвала к себе Акуя.
— Знаешь, зачем я тебя зову? — хмельная роловолосая лоли задрала подбородок.
— Не знаю.
— Прекрасно знаешь, просто притворяешься.
Акуя насмешливо ткнула в него пальцем: — Доставай Яйцо Морского Дракона, а заодно давай поговорим о классе Драконьего Призывателя.

Комментарии

Загрузка...