Как только слова водителя затихли, в машине воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом ветра за окном.
Хотя юные девушки были любопытпытны, они молчали, словно эта тема лучше подходила для того, чтобы о ней не говорить.
Ли Анг ценил их понимание, хотя сам уже давно смирился с этим. Даже если бы это было не так, радость, которую приносили эти четверо, не позволяла ему зацикливаться на прошлом.
— Слышал, и что с того?
— Достигнув первого места, они начали нанимать поддержку уровня Великого Рыцаря.
Великий Рыцарь занимает место в диапазоне от сотого до двухтысячного среди Небесных Рыцарей, будучи, по сути, вершиной Небиса.
— В этом диапазоне поддержку уже трудно найти, — спокойно сказал Ли Анг.
— Верно, вы отлично осведомлены, сэр. Я сам услышал об этом лишь две недели назад, — усмехнулся водитель. — Хотя я нахожусь в Священном Городе и даже возил Небесных Рыцарей высшего уровня, они со мной особо не разговаривают, да я бы все равно ничего не понял.
— Дело должно быть довольно известным раз оно дошло до вас, — ответил Ли Анг.
— Да уж, они остались недовольны своими новичками и пытаются покорить так называемые руины цивилизации Я, но продолжают терпеть поражения.
Ли Анг добавил: — Цивилизация Тия.
— Да-да, именно так.
— Цивилизация Тия? — удивленно переспросила Дороти.
— В чем дело? — поинтересовался Ли Анг.
Полуэльфийка прошептала: — Давай поговорим позже.
Когда они закончили говорить, водитель продолжил: — Затем их заслуги перестали расти, так что им пришлось разойтись по заданиям, чтобы удержать свой рейтинг. Однако позавчера они опустились на второе место, так что теперь это горячая тема.
— Ха, — усмехнулся Ли Анг.
Водитель бросил на него слегка озадаченный взгляд и продолжил: — Так вот, по Священному Городу ходят слухи.
— Какие же?
— Говорят, что их взлет на первое место произошел исключительно благодаря их первому помощнику, которого больше нет в группе после достижения вершины. Вот они и начали набор, а по слухам — вообще выгнали его.
Услышав это, команда Ли Ана затаила дыхание и навострила уши.
— Я думаю, это невозможно, — твердо ответил водитель.
— Почему нет? — спросила Зои.
— Если кто-то был настолько эффективен, кто станет его выгонять? Они что, с ума сошли? — парировал водитель.
Юные девушки криво улыбнулись.
— Так что я считаю, что либо такого человека не существует, либо он был не так уж велик, чтобы определять уровень всей команды, — предположил водитель.
Девушки снова нахмурились.
— Но они ведь явно... — попыталась возразить Зои, но Ли Анг остановил ее.
— Никого настолько могущественного нет. Если бы один человек вытянул всю команду, это означало бы, что остальные ничего не стоят, — заявил Ли Анг.
Водитель еще раз взглянул на него, а затем около часа болтал о всякой всячине, пока машина не остановилась на краю района Хуаду.
Услышав слова Ли Ана, сказанные ранее, девушки не придали им особого значения. Но, приблизившись, они сразу заметили, что архитектура Хуаду была заметно новее, конструктивно однороднее и украшена изысканным декором.
Границей между Хуаду и Зоной Приключений служила площадь. Там собиралось множество туристов и горожан, которые держались в определенных пределах и оценивали Небесных Рыцарей Зоны Приключений.
Присмотревшись, можно было заметить, как они обсуждают чужую экипировку, рассуждают о богатстве и оценивают их рейтинг.
— Посмотрите, у этого представителя Рогатой Расы крепкое телосложение, но его снаряжение из демонической кости и кожи выглядит довольно потрепанным, — заметил кто-то.
— Дерью пари, у этого Зверолюда высокий рейтинг. Его экипировка выглядит броско, наверняка премиальная, — добавил другой.
Услышав эти комментарии, Зои с любопытством посмотрела на Ли Ана.
— Все это беспочвенные догадки, — пояснил он маленькой кошечке.
Ли Анг расплатился за поездку.
— Счастливо всем, — сказал молодой водитель, даже не попытавшись дежурно бросить «до встречи». Наконец, это был Священный Город, куда люди стекались со всего мира — недостатка в клиентах у него не было.
Ли Анг кивнул ему. Водитель встретился с ним взглядом и замялся, не зная, что сказать.
— Внутри любой группы может случиться всякое. Наконец, высококлассная команда не обязательно везде был элитной. Большинство организаций в критические моменты создаются на скорую руку, — заметил Ли Анг, похлопав ошеломленного водителя по плечу, прежде чем повести свою команду в сторону района Хуаду.
Одетые как искатели приключений, они едва ступили на площадь, как тут же оказались под пристальным вниманием.
Не привыкшие к такой атмосфере, трое младших напряглись. Даже Дороти, привыкшая посещать грандиозные мероприятия, цыкнула языком и ускорила шаг.
— Я понимаю, почему тебе здесь не нравится, — вздохнула полуэльфийка.
— Разве у них нет своих дел? — нахмурилась Зои, бросив свирепый взгляд на праздных зевак.
— С тех пор как статус Гильдии стабилизировался, Священный Город превратился в элитную недвижимость — жизнь здесь означает отсутствие трудностей, — пояснил Ли Анг. — Они либо успешные Небесные Рыцари, либо семьи торговцев, либо сколотили здесь состояние, либо зарабатывают на жизнь развлечениями для прибывающих сюда Небесных Рыцарей.
Он подробно объяснил, что психология людей в Хуаду своеобразна.
Их комфортная и безопасная жизнь зависела от Небесных Рыцарей, и поэтому их повседневность постоянно находилась в тени Небесных Рыцарей. И все же они хотели доказать, что Небесные Рыцари не оказывают на них сильного влияния, что приводило к менталитету, при котором они боготворили элитных Небесных Рыцарей, но свысока смотрели на обычных искателей приключений.
Дороти все прекрасно поняла, но остальным троим это показалось запутанным.
— Почему? Не понимаю, — нахмурилась Зои.
Ли Анг попытался объяснить понятия «неизбежности больших городов» и «разделения социальных ролей», но она не поняла, поэтому прибегнул к аналогии с историей.
— Это как когда герой в истории отправляется в приключение, и перед тем, как он отплывает, с берега всегда находятся те, кто смеется над ним, — сказал он.
Зои, все еще озадаченная, наконец кивнула.
Конечно, думал Ли Анг, те, кто отправляется в плавание, не обязательно были героями — они могут быть людьми, ищущими выгоды или самореализации.
Вместе с командой он направился к своей квартире, не встретив по дороге ни единого знакомого лица.
Группа остановилась перед ничем не примечательным маленьким зданием.
— Это оно? — разочарованно воскликнула Зои. — Я думала, Ли Анг живет в каком-нибудь высотном особняке в центре города.
— Ни у кого нет права называть такое место домом, — ответил он.
Ли Анг провел их на пятый этаж и ступил в коридор, выходящий окнами на улицу.
Как только он поднялся наверх, то столкнулся с мужчиной, который курил, прислонившись к перилам.
— Ого. Увидев Ли Ана, тот был несколько удивлен.
Этим человеком был А Ян, сосед Ли Ана.
— Не видел тебя столько дней, я уж думал, ты помер.
— К чему такие резкие слова?
Ли Анг был с ним лишь шапочно знаком, но этот парень, казалось, затаил на него обиду.
— Наконец, если бы от меня сбежала такая красивая девушка, на твоем месте я бы уже покончил жизнь самоубийством, — сказал А Ян, держа в руке сигарету.
Он опустил голову, а позади Ли Ана на лестнице появились четыре потрясающие юные девушки.
Ли Анг как раз отпирал дверь, когда услышал позади возглас боли и увидел, что А Ян засунул в рот тлеющий кончик сигареты.
Мебель внутри была знакомой, но Ли Анг ощутил нереальность происходящего.
Все вокруг словно покрылось слоем пыли — не настоящей пыли, а полупрозрачной серой вуалью. Как будто это было из другого мира, из другого жизненного опыта.
Юные девушки прошли мимо него, с любопытством начиная осматривать комнату.
Поскольку они ворвались в кадр, в этот мир внезапно вернулись краски.
Ли Анг обернулся и закрыл дверь перед ошеломленным А Яном.
Войдя в гостиную, устроившие беспорядок юные девушки уже вовсю шумели.
— Ого, это кресло качается!
Зои уселась на кресло-качалку у панорамного окна на балконе, раскачиваясь на нем, как на качелях, отчего металлический каркас скрипел.
— Есть ли здесь какие-нибудь постыдные тайны, дай-ка посмотрю, какие-нибудь личные вещи твоей бывшей девушки...
Дороти рылась вокруг, все переворачивая.
— Одежда, которую носил хозяин.
Белый Волк задумчиво уставилась на корзину с одеждой, с которой Ли Анг еще не разобрался.
— Не могли бы вы все немного успокоиться!
Ли Анг потерял дар речи: — Срок аренды почти истекает, когда я буду возвращать квартиру, состояние мебели и чистота в комнате повлияют на залог.
Он потер лоб: — Хотя я могу себе это позволить, мне не хочется, чтобы на меня смотрели как на чудака.
— Брат пользуется такой маленькой кухней... Точнее, брат даже сам не готовит, кухонная утварь вся новенькая.
АЛулу стояла у скромной плиты при входе.
Ли Анг был растроган до слез; в этот момент лишь чистая и нежная Сяоню вызывала симпатию.
АЛулу обернулась, ее розовый хвостик качнулся: — Я хочу приготовить здесь еду для брата.
Ее светло-фиолетовые глаза были полны предвкушения.
— Отличная идея, — подняла голову Дороти.
— Согласна, — подняла руку Зои.
— Я тоже поддерживаю, — сказала Андасу.
Ли Анг посмотрел на них: — Разве мы не намеревались просто удовлетворить любопытство, а потом найти отель?
— Я хочу прочувствовать, как ты жил раньше,...
Зои прижала к груди диванную подушку.
Дороти украдкой подошла к двери спальни, осторожно повернула ручку, а затем заглянула внутрь через приоткрытую щель.
— Я только что видела, район Хуаду находится рядом с рынком в Зоне Приключений, — сказала АЛулу.
— Отлично! — вскинув руку, обрадовалась Зои.
— С какой это стати вы все сами решаете готовить у меня дома?
Ли Анг подумал и не нашел причин отказываться: — Тогда я отведу вас на рынок.
Он снова увел всю четвёрку из квартиры.
Получив возможность готовить у него дома, они необъяснимо воодушевились и по дороге обсуждали со Сяоню, какие блюда приготовить и какие ингредиенты найти.
Ли Анг шел вперед, а Дороти тихонько замедлила шаг, чтобы поравняться с ним.
На ее манящем лице играла лукавая улыбка: — Не понимаешь, почему мы так взволнованы?
Видя, что Ли Анг кивает, Дороти легонько ткнула его пальцем в бок, щекоча.
— Место, где ты жил, — это вроде как часть тебя; во всяком случае, для меня мысль о том, что ты и та прежняя лисица считали это любовным гнездышком, вызывает желание сделать что-нибудь.
Хотя Ли Анг хотел возразить насчет того, почему это вдруг «лисица», он отчасти понимал ее настрой, а потому благоразумно промолчал.
— Они могут быть похожи на меня или иметь другие причины, но все хотят оставить частичку своего цвета в твоем доме, — улыбнулась Дороти.
Договорив, она снова присоединилась к группе юных девушек.
Ли Анг тяжело вздохнул и смирился.
Он привел их на рынок, предназначенный для местных жителей, который специализировался не на материалах из монстров, а исключительно на продаже продуктов питания.
Священный Город изначально планировал использовать Старый Город как жилого района, но после чрезмерной застройки жилые объекты и дома теперь переплелись в самых разных частях города.
Проводив их на рынок, Ли Анг договорился встретиться там позже. Сопровождать их он не стал, вместо этого использовав Доспех Ветра, чтобы создать тяговый вихрь и быстро унестись в другом направлении.
В этой Зоне Приключений все еще существовал Банк Священной Столицы.
Раз уж он пришел сюда, то мог заодно разобраться с прошлыми делами.
Он вошел в фойе банка, встал в очередь, но с помощью Духовного Побуждения незаметно проскользнул вперед.
Его обслуживал мужчина с небольшими усиками из Рогатой Расы, и Ли Анг достал верификационную карту с Магическими Рунами: — Мне нужно забрать кое-что из моего личного аккаунта.
Банковский служащий проверил карту и бесстрастно провел: — Ваши счета заморожены, следующий.
— Подождите минутку.
Ли Анг отодвинул стул перед стойкой и сел: — Давайте обсудим это не спеша.

Комментарии

Загрузка...