На ней был пылезащитный плащ; инстинктивно чувствуя жару, она распахнула его, позволив струящейся тонкой ткани мгновенно предстать перед глазами Ли Анг.
Бронелифчика на ней не было, что было вполне само собой.
Ранее Ли Анг велел трем юным девушкам из команды ежедневно чистить свое снаряжение.
Высококачественное снаряжение почти не задерживает грязь, и его можно легко очистить струей воды; в засушливом климате Мерцающего Поля можно не беспокоиться о том, что оно не высохнет.
После стирки они вывешивали его сушиться, а на ночь уже не надевали, что был довольно обычным делом.
Мысли АЛулу были простыми и прямолинейными: пожалуй, она толком ничего не обдумала перед тем, как постучать, а теперь начала осознавать некоторые проблемы, хотя была еще наивнее Зои, раз явно осмелилась надеть столь легкую и нежную ткань...
Разве в учениях написано, что здесь есть какая-то проблема?
В комнате становилось все жарче, поэтому Ли Анг пришлось задействовать духовную энергию, чтобы запустить циркуляцию элемента ветра и обеспечить охлаждающий эффект.
Запыхавшаяся роловолосая девушка с облегчением вздохнула, и Ли Анг спросил ее: «Хочешь сказать что-то важное?»
«Ах, точно». АЛулу пришла в себя: «Днем, когда вы вернулись с поединка, я видела своих спутников».
Неужели с ними все в порядке? Ли Анг был несколько удивлен.
О, он вовсе не желал смерти тем членам церкви Вотам, он не мог быть настолько злопамятным.
Просто ранее ему показалось, что эта группа находится не совсем в адекватном состоянии.
Страна Церкви Вотам строит свою проповедь на миссионерской деятельности и определенно не был государством, закрытым для внешних контактов, однако их склад ума действительно отличается от внешнего мира.
Поскольку город верующих был вырезан таинственными преступниками, низкоранговые рыцари-храмовники, прошедшие крещение в небольшой часовне, поднялись по тревоге, решив во что бы то ни стало поймать и судить виновных. Добравшись до Мерцающего Поля, они ринулись в пустынную глушь, которая представляла для них немалую опасность.
Подобные действия могут совершить разве что истовые верующие, тогда как обычные силы сначала провели бы разведку, возможно, осознали бы потенциальные угрозы со стороны зачинщиков кровопролития и вообще отказались бы от преследования.
Судя по уровню осведомленности спутников АЛулу, они все еще пользовались железным снаряжением первого-второго уровней. Столкновение с гигантскими сухопутными крокодилами, песчаными личинками или сектой Байлун стало бы для них смертным приговором.
Неужели они действительно смогли вернуться?
Зои нахмурилась и с явным нежеланием взяла АЛулу за руку: «Так ты собираешься уйти?»
«Я...»
Розоволосая девушка опустила голову, немного подумала и нежным детским голоском медленно сказала.
«Боюсь, если завтра я встречу их и они позовут меня, то пойду за ними помимо своей воли».
Хм?
Судя по ее тону, уходить она вовсе не хотела.
Даже Зои уловила смысл в ее словах, и каштанововолосая девушка просияла: «Тогда оставайся с нами. Разве возвращение в Страну Церкви Вотам обязательно?»
На это АЛулу уверенно кивнула: «Я еще не похоронила учителя и не могу оставаться здесь слишком долго».
— Но ты же больше не хочешь действовать с ними вместе? — спроил Ли Анг.
Он чувствовал, что именно это АЛулу и пыталась выразить.
Девушка рогатой расы замялась, услышав это, но все же медленно кивнула.
— Только что я долго думала о товарищах, учениях и словах учителя.
АЛулу принялась загибать пальцы, вспоминая: — Меня еще не выбрали официальным рыцарем-защитником. В уставе Ордена рыцарей сказано, что даже в случае неполучения статуса нужно продолжать тренировки и готовиться.
Ли Анг кивнул, злорадно подумав, что это была всего лишь риторика, которой Орден рыцарей успокаивал не прошедших отбор последовательниц, а теперь это стало ее причиной не настаивать на вступлении в Орден рыцарей-защитников.
Розововолосая девушка продолжила: — Перед уходом мой учитель велел мне найти настоящих спутников.
Зои внезапно все поняла: — Так вот почему ты всегда говоришь, что наша связь как товарищей просто великолепна?
АЛулу детским голоском сказала: — Сначала я думала, что Фан Гэн и остальные — мои товарищи; я намеревалась сражаться рядом с ними, пока не стану официальным рыцарем-защитником.
— Но ведь они тебя не берут, — заметила Зои. — Они заставляют тебя носить эти душные доспехи.
Лицо АЛулу немного омрачилось.
Несколько дней назад она, пожалуй, стала бы защищать этих людей, говоря, что они не со зла или что их вынуждают обстоятельства.
Она опустила голову, глядя на свою грудь, и прошептала: — Мой учитель никогда не ругал меня за одежду. Я говорила, что учение богини гласит: одеваться следует подобающе, то есть удобно и к месту, а мне так было удобно. Учитель никогда не возражал, лишь каждый раз приговаривал: «Так тоже можно».
АЛулу подняла руку, поддерживая свою огромную грудь, отчего сердце не только Ли Анг, но даже Зои затрепетало.
— Я знаю, они намного больше, чем у обычных людей. Но я ничего не могу с этим поделать.
— Я не понимаю, почему Фан Гэн и остальные вечно меня за это ругают.
АЛулу продолжила: — На этот раз я последовала за ними по собственной воле. Я вспомнила слова учителя о том, что нужно искать настоящих товарищей, и подумала, что товарищи не должны разлучаться, поэтому не захотела оставаться одна в часовне. Но когда мы добрались сюда, они оставили меня одну в покое в трактире, и я снова оказалась одна.
— Они не разрешали мне выходить из трактира. Я подумала и поняла, что это не нарушает ни учений, ни уставов, поэтому ушла. Иначе я бы не придумала, как заработать достаточно денег.
Ли Анг вспомнил, что она говорила о деньгах, нужных для похорон учителя.
Девушка рогатой расы подняла голову, переводя взгляд с Ли Анг на Зои.
— Вы никогда не говорили обо мне ничего плохого и даже позаботились о том, чтобы я была сыта. Ли Анг к тому же сделал для меня такое прекрасное снаряжение.
Миловидное личико АЛулу в этот момент выглядело серьезным и сосредоточенным: — За эту доброту нужно отплатить.
— Разве ты не хочешь стать рыцарем-защитником? — спросила Зои.
— Я никогда не думала, что обязана им стать.
АЛулу подумала и добавила: — Все вокруг твердят, что вступление в Орден рыцарей-защитников — это лучшее решение, поэтому я просто делала то же, что и остальные. Я лишь думала, что как рыцаря-защитника смогу лучше защищать слабых.
Вовсе нет, подумал Ли Анг.
Орден Рыцарей-Защитников, как следует из названия, в первую очередь охраняет верующих и паломников секты Вотам.
В процессе своего развития определение «защиты верующих» менялось и порой приобрекало смысл активного уничтожения иноверцев. Просто воды Небиса глубоки, а опасности подстерегают на каждом шагу, что мешает им затевать масштабные походы.
— Если брать старые учения за жизненную философию, то не вступать в Орден Рыцарей-Защитников, а стать странником, чтобы восстанавливать видимую справедливость — тоже неплохой вариант, — сказал Ли Анг.
АЛулу посмотрела на него, и в ее светло-фиолетовых глазах заблестел огонек.
— Странником... Могу ли я присоединиться к вашему путешествию как таковой?
— Конечно! — рассмеялась Зои, обнимая розоволосую девушку.
Ли Анг тоже кивнул ей.
У него было несколько запасных планов на случай, если АЛулу в итоге покинет команду или если придется противостоять стажерам Ордена Рыцарей-Защитников ради того, чтобы удержать ее.
Первое вполне могло случиться: наконец, они были знакомы с девушкой рогатой расы совсем недолго и толком не знали ее истинную сущность. В приключениях множество казавшихся закадычными товарищей в итоге расстаются, так что попытаться удержать человека стоит, но зацикливаться на этом не нужно.
Что до второго, то Ли Анг не боялся ни Ордена Рыцарей-Защитников, ни тем более группы стажеров. Ему просто казалось хлопотным вести с ними долгие разговоры. Если бы сама АЛулу сомневалась, со стороны это выглядело бы так, будто они ее похищают, и тогда оправдаться было бы тяжело.
К счастью, АЛулу была очень чистым человеком и прекрасно понимала, чего хочет.
Остаться в Туристическом корпусе Звездного Цветка было ее собственным решением, и Ли Анг, разумеется, должен был защищать это ее стремление.
— Если ты хочешь остаться, то какими бы ни были их намерения, предоставь все мне, — сказал Ли Анг.
— Спасибо...
Поблагодарив, крошечная розоволосая девушка все еще казалась неуверенной в себе: — Разве я действительно могу присоединиться? Такая, как я?
— Ты великолепна. Ты отлично защищала их как авангарда, — сказал Ли Анг.
— Безусловно, — рассмеялась Зои.
Глаза АЛулу заблестели от слез, она шмыгнула носом и сказала: — Я все равно хочу вернуться, чтобы похоронить учителя.
— Не переживай, Страна Церкви Вотам все равно по пути.
Так в Туристическом корпусе Звездного Цветка появился еще один официальный участник.
Ли Анг и Зои смешили АЛулу разговорами, а когда она вернулась в свою комнату, Зои быстро заснула.
Как только она погрузилась в глубокий сон, Ли Анг приступил к осуществлению своего замысла.
Он покинул черный рынок и направился в Платиновый Зал.

Комментарии

Загрузка...