Зои протянула руку, чтобы толкнуть полуэльфийку на кровать.
— Ах! Что ты делаешь?
— Хватит валять дурака, я хочу вызвать Ли Анг на дуэль.
— Это я валяю дурак? — Дороти была вне себя от ярости. — Разве это не ты ворвалась сюда как сумасшедшая?
Девушка с каштановыми волосами невозмутимо сказала: — Потому что я хочу посмотреть, чем вы тут занимаетесь. Что бы вы ни делали, я должна сделать больше.
— Ладно-ладно, делай что хочешь.
Дороти глубоко вздохнула, встала, и ее тон стал ниже: — И не вызывай Ли Анг на дуэль.
Полуэльфийка указала на себя: — Сразись со мной вместо него.
— Что? — Зои была совсем застигнута врасплох просьбой Дороти.
— Если я выиграю, ты пообещаешь мне то, о чем я говорила ранее: выделишь нам время побыть наедине, чтобы никто другой не мешал.
Зои хотела что-то сказать, но голос Дороти стал еще холоднее: — Если ты хочешь лишь бесконечно обладать, я буду бесконечно разрушать. Как и сегодня, у тебя не будет ни минуты покоя наедине с ним.
Зои нахмурилась, погрузившись в глубокие раздумья, а затем медленно кивнула.
На этот раз Дороти была предельно серьезга.
Обычно она старалась избегать драк, если это было возможно. Ее нынешняя решимость показывала, что она действительно очень зла.
Ли Анг, хотевший остановить их на полпути, впервые невольно заметил эту сторону Дороти; у него было предчувствие, что если он вмешается, случится что-то плохое. Раз уж обе согласились, пусть поступают по-своему.
Место она выбрала сама, остановившись на уединенной площадке за городом.
Они прибыли на относительно ровную и твердую поверхность из серебристого песка, а вечерняя заря окрасила всё вокруг в огненно-красный цвет.
Дороти изящно стояла на вечернем ветру в легком золотистом платье-тунике.
Каштанововолосая Зои с коротким мечом на поясе противостояла ей неподалеку.
— Поскольку речь не идет о смертельной вражде, движения должны быть направлены на прерывание действий соперницы, а не на причинение намеренных смертельных травм. Всё закончится, когда одна из сторон будет подавлена, — Ли Анг обрисовал правила и посоветовал Зои не призывать Земляного Змея, подчеркнув, что хотя Демонический Цветок Дороти числится среди призывных существ, он был частью ее жизни, в отличие от правил, применимых к Земляному Змею.
Девушки кивнули друг другу, принимая боевые стойки.
Мечевая стойка Зои была очень стандартной, тогда как Дороти лишь слегка согнулась, глуповато стоя уставившись перед собой. Однако она призвала лозу Демонического Цветка — зеленые лианы прорвали кожу под ее лопатками, вытянувшись и переплетясь в форме крыльев.
Изначально Ли Анг думал, что сам окажется втянут в бой; он даже наполовину обдумал, как мечник третьего ранга может сражаться, но в итоге всё обернулось вот так.
Он размыслил над собственными проблемами, решив впредь ограничить свои особые отношения только ими и избегать сложных запутанных связей с другими членами команды.
— Три, два, один, начали.
Стоило Ли Анг договорить, как Дороти глубоко вздохнула и провела: — Начинай, я надеюсь, в дальнейшем ты научишься уважать других.
Крылья из лоз взмахнули вперед, раскидывая маленькие зеленые свертки. Приземлившись на песчаную землю, те заизвивались и выросли в небольших монстров из лиан, на верхушках которых распустились белые цветы.
Полуэльфийка призвала не меньше десятка хлыстунов Демонического Цветка, которые, взмахивая плетями из лоз и тряся сердцевинами лезвий, бросились на Зои.
— Что это за штуки! — Впервые увидев этих маленьких монстров, Зои испугалась.
Но ее нервы были крепки; она быстро взяла себя в руки, и Меч Дыхания Ветра, обвитый ци-лезвием, стремительно полоснул вперед, мгновенно разрубив двух-трех хлыстунов.
Порубленные хлыстуны не «умерли»: их отсеченные лозы ожили, переплетясь в кривую, причудливую, но все еще способную сражаться форму.
Последовавшие одна за другой атаки Ветряными Клинками Зои не уничтожили всех маленьких монстров; те продолжали окружать ее.
Тем временем лазурные лозы Дороти удлинились и устремились к Зои.
Столкнувшись с несколькими угрозами сразу, Зои вспыхнула звездным светом: на мгновение в темно-синей вспышке проявились звериные уши и хвост, а ее наряд превратился в короткую одежду из шкур и шорты.
— Где это я тебя не уважала!
Вильнув стройной талией, девушка взмахнула острыми когтями, обвитыми красными рунами, и выпустила волну холода, которая устремилась к ее хлыстунам, мгновенно заморозив их. Она сделала горизонтальный взмах мечом, разбив их все вдребезги.
Лазурная лоза Дороти атаковала сверху: ее передний кончик скрутился в острие, напоминающее жало насекомого. Он то колол, то отдергивался, выискивая малейшие изъяны в движении Зои.
Зои продолжала расчищать хлыстунов, когда лазурная лоза улучила момент для быстрого укола, но на полпути его заблокировал внезапно возникший коричневый земляной щит.
— Время наедине бесценно, неужели ты не понимаешь! — крикнула полуэльфийка.
Раздался треск: острие лазурной лозы пробило часть Материального Щита Звездной Души из элемента земли, яростно извиваясь и пытаясь прорваться сквозь него.
Зои бросила быстрый взгляд на земляной щит и с силой топнула темно-синим звериным сапогом с обнаженными когтями на носках. Припав к земле по-звериному, она бросилась к самому телу Дороти.
Поняв высокую прочность лоз Демонического Цветка, она решила обезвредить саму противницу напрямую.
Второе крыло-лоза Дороти взмахнуло в сторону волчоухой девы, которая занесла меч для защиты, но была отброшена чудовищной силой цветочной лозы.
Прокувыркавшись в воздухе и приземлившись, Зои потер ушибленное плечо и издала тихое рычание.
— Я тоже просто хочу быть с Ли Анг; изначально ведь были только мы!
Она подняла руку, собирая магу, и сотворила заклинание.
Ледяной туман пробился сквозь защиту крыла из лоз и подействовал на Дороти.
— Ух!
Полуэльфийка приглушенно застонала, а холодный лед раз за разом клубился и взрывался у нее на груди.
Это было умение мастера стихий второго ранга: Элементальная Боль.
К счастью, мантия Объятия Золотого Песка противостояла стихии воды, отразив большей частью свою плотную золотую поверхность ледяные взрывы, и лишь небольшая часть причинила ударный урон и принесла низкие температуры.
Дороти прижала руку к груди, применив исцеляющую технику, а второй рукой прицелилась в Зои.
Техника Священного Огня!
Белый очищающий огонь обрушился словно с небес, ударив по юной девушке до того, как успел сформироваться новый щит Звездной Души.
— Как больно!
Зои собрала лед на теле, чтобы потушить священный огонь, позволив ему лишь слегка обжечь верхний слой кожи, но это уже заставило ее скривиться от боли.
Сделав глубокий вдох, она выдохнула клубящийся ледяной туман, продолжая опускать тело и касаясь конечностями земли.
Распространяющийся ледяной туман сформировал вокруг нее парящие ледяные клинки, по форме напоминавшие закаленные в боях ледяные клинки Эден.
Ли Анг сосредоточился: должно быть, это ее секретная техника Звездной Души — Наказание Сильным Холодом в образе ледяного волка.
Волчий хвост взмахнул, выпустив мощную замороженную ци в сторону Дороти и сковав оставшихся трех хлыстунов, бежавших к Зои, окутав полуэльфийку.
Ледяные клинки стремительно выстрелили вперед: одни вонзились прямо, другие полоснули по диагонали, а некоторые закрутились в огромные сюрикэны, дружно атакую центр ледяного тумана.
Раздался звук раскалывающегося льда и ломающихся лоз.
Дороти широко распустила цветочные крылья, на лианах распустились белые цветы, а их лепестки то открывались, то закрывались, словно пасти с бритвенно-острыми зубами, тряся сердцевинами лезвий и разрывая, поглощая магию внутри ледяного тумана.
— Хоть мне и не доводилось сражаться со многими сильными противниками, это первый раз, когда я вижу, чтобы Демонический Цветок был остановлен, — заметила Дороти, глядя на обломки лазурных лоз на земле.
Магический уровень третьего ранга даже с мощной силой Звездной Души не мог полностью сравняться с чистыми магическими материалами ледяных клинков Эден. Достичь этого предела было уже максимумом.
— Тогда как насчет этого!
Зои перешла в стойку Священной Змеи: ее белая юбка развевалась, а темно-зеленые волосы и тени на глазах источали древнюю, таинственную атмосферу.
Она широко развела ладони, небрежно удерживая сферу, над ее головой сверкала переливающаяся энергией драгоценная корона, а все ее тело источало звездный свет, сливавшийся с сиянием короны в ее руках перед тем, как обрушить поток циан-энергии.
На этот раз это был Нефритовый Луч!
Дороти не намеревалась принимать его в лоб. Она бросилась вперед, цветочная лоза разделилась надвое и заросла в землю, чтобы подтянуть ее тело, обеспечивая стремительное перемещение.
Нефритовый Луч пронесся в погоне, превратив серебристую землю в облака белого песка, из точек взрыва вылетело множество Ветряных Клинков, несколько из которых пронеслись рядом с Дороти, рассеча ее открытую кожу до кровавых ран.
Едва восстановив равновесие, Зои бросилась в атаку с коротким мечом, клинок которого был обвит силой земли, и обрушила его вниз, словно владея короткой дубинкой.
Хотя цветочная лоза стремительно отступила для защиты, она не смогла полностью погасить удар. Эта «дубинка» ударила Дороти прямо в лоб, заставив ее увидеть звезды.
Однако цветочная лоза улучила момент и туго оплела Зои.

Комментарии

Загрузка...