Молодой человек, как и его сестра, обладал выдающейся внешностью: красивое лицо в сочетании с бледно-золотыми длинными волосами естественным образом излучало благородную ауру.
— Граф, успокойтесь. Империя уже делает рискованные ходы, и обе наши семьи знают, сколько усилий мы потратили, чтобы оседлать волну ее подъема.
Когда апостол ушел, Вендес больше не скрывал выражения на своем лице и издал зловещий смех: — Империя? Какая-то древность из прошлых веков. Вы бывали в Царстве Демонического Бедствия или на Границе Воздушного Пространства? Вы видели, с чем сражается Небесная Группа?
— Думаете объединить Небесное Царство Игнис, смеете бросать вызов Гильдии — возомнили себя непобедимыми, просто притянув пару боевых единиц Царства Совершенства?
Граф ответил: — Раз вы считаете, что мощь Небесных Рыцарей превосходит силы местных лордов, почему вы не установили с ними надежных отношений?
Лорд среднего возраста указал в сторону порта: — Пока я создавал для вас почву, вас растоптали от небес до самой земли. После того как вас захватил Корпус Пламени Ордена, я только и слышал ваши яростные проклятия в адрес замешанного в этом Небесного Рыцаря — разве его звали не Ли Анг? Поскольку вы были бывшими товарищами, почему вы не установили с ним связь?
После слов графа Дороти внезапно схватила Ли Анга за руку, ее влажные глаза широко раскрылись, и она указала на него одним пальцем, плотно сжав губы, боясь потревожить тех, кто находился внутри комнаты.
— Ты, ты ведь тоже когда-то был частью того Первого Корпуса, неужели ты все это время скрывал это, чтобы посмотреть, как я выставлю себя дурочкой?
— Больше нет, да даже если и так, нет никакой нужды постоянно об этом говорить. Меня куда больше волнует будущее.
— Будущее. — Дороти задумалась, глядя на свою ладонь, и постепенно сжала ее в кулак.
Вершина Души поднялась на первое место, однако Дороти ничего не знала о ее членах, что было вполне нормально.
Правила Гильдии позволяли каждому корпусу самостоятельно решать, раскрывать ли состав своих участников, и лидеры вроде Рамса определенно не стали быфишировать это публично. Лишь добившись первого места на этот раз, он решил раскрыть информацию, чтобы расширить репутацию команды.
Для большинства жителей Небиса Небесные Рыцари были далекими фигурами, и не имело никакого значения, принадлежите ли вы к Небесной Группе или к Земной Группе.
Для обычных Небесных Рыцарей дела между Небесными Группами были куда менее интересны, чем сплетни, прошедшие через несколько рук.
Лишь те, кто обладал хоть какой-то властью, обращали внимание на то, кто именно входит в списки групп, используя услышанные за день разнообразные анекдоты для оценки реальной ситуации в небесах, поскольку это переплеталось с их собственными социальными кругами.
День за днем Дороти повторяла свою рутинную бумажную работу или пряталась в комнате, редко натыкаясь на какие-либо новости.
Вендес недовольно выдохнул: — Конечно, я должен угождать лидеру, разве вы не говорили то же самое? Ли Анг и лидер не ладили, да кто бы мог подумать, что этот ублюдок... кто бы мог подумать, что у него есть что предложить, его прежние заслуги всегда оказывались вовремя, я действительно не замечал.
Граф сказал: — Это результат излишней молодости и неумения оставлять пути к отступлению, когда оскорбляешь других, предварительно не разобравшись в их происхождении. Именно из-за вашего непонимания того, как поддерживать отношения, вы сейчас оказались в столь неловком положении.
— О, граф Фейнат, успокойтесь, никто не желал подобного исхода. — Подал голос второй брат Дороти.
— Не притворяйся.
Вендес посмотрел сверху вниз на Элтона, задрав подбородок, поскольку был заметно выше ростом благодаря тому, что был профессионалом шестого ранга воинского класса.
— Старик отчитал меня специально для того, чтобы показать это вам. Он переживает, что из-за моей ситуации Семья Кэмпбелл, у которой изначально были к нам требования, вместо этого начнет вести себя заносчиво.
— Я предлагаю вам не возлагать слишком больших надежд на присоединение Империи. Совместное выращивание пары высокоранговых Небесных Рыцарей или налаживание партнерских отношений с сильными командами может оказаться куда важнее. Вы понятия не имеете, насколько мощной может быть соединенная сила высокоранговых Небесных Рыцарей!
— Что до меня, у Кэмпбелл уже были к нам требования еще до того, как они прислали вашу сестру. Да, она необычайно красива, но вечно с кислым выражением лица, совсем не очаровательна, я бы даже не стал на нее заглядываться.
Ли Анг услышал, как стоявшая рядом с ним Дороти тихонько хихикнула: к ней вернулась та благородная манера держаться, что была при их первой встрече.
— Не поймите неправильно, братец Вендес. — Элтон поднял руку, показывая миролюбивый жест: — Я бы никогда не стал питать никаких видов на то, что произошло случайно.
Элтон кивнул графу Фейнату: — Как правители этого острова, обе наши семьи прекрасно осознают как трудности, так и силу Небесных Рыцарей. Мы искали сотрудничества в первую очередь для того, чтобы не оказаться во власти их прихотей.
Граф сказал: — Вендес, если бы ты действительно мог привести силу топ-Небесной Кавалерии, тогда все достояние семьи Фейнат было бы в твом полном распоряжении, а твой старший брат отошел бы в сторонку, но очевидно, что ты на это не способен.
— Сказки о Царстве Демонического Бедствия слишком далеки от нас, правящего класса смертных, и я тоже понятия не имею, как сражается элитная Небесная Кавалерия, поэтому мы должны развивать собственные силы.
Ли Анг согласился со словами графа. Вендес возомнил, будто увидел вершину и уже превзошел собственную семью, но он совсем не понимал лидера Вершины Души.
Рамс прекрасно знал, кто приносит пользу, а кто нет, однако его принцип звучал так: те, кто полезен ему, полезны, а те, кто нет — нет.
В прошлом Вендес приносил ему деньги, тогда как Ли Анг сдерживал его стремление использовать команду в личных целях.
Теперь же положение Вендеса создало бы проблемы для Рамса, поэтому старшее поколение в лице графа так высоко ценило прочные фундаментальные корни в своем мышлении.
Ли Анг чувствовал, что личные интересы не так уж важны, поскольку в этом мире, хотя отдельный человек и не может сосредоточить всю мощь мира в одних руках, группа хорошо слаженных сильных людей способна создать команду, которая освободит их от оков обыденной жизни.
Граф Фейнат прямо посмотрел на своего сына.
— Вендес, неужели ты думаешь, будто мы, как правители, не понимаем, какой силой обладают Небесные Рыцари?
— Их Гильдия только и делает, что важничает, заявляя «ради порядка, ради Небиса», требует хорошо относиться к нашему народу и запрещает нам произвольно использовать силу. Ты не смеешь отступать от их правил, а для нас это чистой воды угнетение.
— За триста лет с момента создания Гильдии средняя сила этих Небесных Рыцарей возросла, и они свободно перемещаются среди островов Небесного Царства Игнис так, словно это их собственный задний двор.
— Титул «рыцаря» звучит красиво, но до появления Гильдии они были не более чем бродячими псами, дерущимися за объедки, бездомными искателями приключений!
Юноша-полуэльф подал голос: — Наши Кэмпбелл умеют использовать климат Острова Эльфов для приручения демонов и создания армии Демонической Кавалерии, однако основная торговля демонами по-прежнему завязана на Гигантском Саду.
— Тогда как семья Фейнат расположена на торговой артерии, обладая недостаточной военной мощью на фоне вечно растущего влияния Небесных Рыцарей, они оказались чрезмерно связаны регламентом Гильдии, что мешает им решать, кого жаловать, а кого ограничивать.
— На этот раз Империя обрела совсем иную силу; используя подъем Империи, мы сможем взаимно устранить недостатки и поднять наше смертное королевство на новый уровень.
Элтон кивнул графу: — Давайте обсудим условия нашего сотрудничества и завтрашнюю церемонию помолвки.

Комментарии

Загрузка...