Впереди в тайном проходе начались поднимающиеся вверх ступени. Для Ли Анг это была первая подобная ситуация.
Большая часть предыдущих участков маршрута полагалась на подземную канализационную систему города, переходящую в межэтажные перекрытия. Следуя по ступенькам наверх, отчетливо ощущалось покидание подземелья и выход на поверхность.
Глядя на карту системы, тайный проход уже глубоко проник внутрь роскошного особняка семьи Фейнат, причем стены с обеих сторон были выложены из кирпича, использовавшегося при строительстве особняка, а не из крупных каменных блоков.
Этого было достаточно, чтобы доказать: весь городской тайный проход был построен семьей Фейнат, возможно, даже спроектирован во время возведения их дома.
— Впереди развилка, — Дороти остановилась как вкопанная.
Она указала на одну тропинку, ведущую прямо, и другую, уходящую наверх.
Ли Анг и раньше сталкивался с развилками дорог, тогда определяя общее направление, теперь же предстояло решить, какой именно уровень трехэтажного особняка семьи Фейнат исследовать в первую очередь.
— Если мы хотим разобраться в секретах особняки графа, давай сделаем это системно, снизу вверх.
— Хорошо.
Первый выход из тайного прохода на первом этаже вел на кухню. Было за девять вечера — время, когда слуги убирались после званого ужина, а шеф-повар мог даже готовить потенциальные ночные закуски. Из-за потайной двери доносился звон кастрюль и сковородок, а также запахи масла, дыма и моющих средств.
Судя по всему, этот выход был устроен для того, чтобы слуги могли покидать особняк.
Другой выход вел в сад за особняком, где за дверью чувствовался вечерний ветерок и запах травы, а следов человеческой деятельности не наблюдалось. Они вдвоем открыли дверь. Передний двор, который Ли Анг посещал ранее, был сосредоточен на ландшафтном дизайне, тогда как задний отличался пологим склоном, покрытым мягкой молодой травой.
Часть его служила игровой площадкой, оснащенной различным спортивным инвентарем и магическими локомотивами производства острова Макена; другая часть была широкую зону для тренировок по верховой езде, по-видимому, с загоном для животных.
— Какое транжирство, эти богатеи, — мягко заметил Ли Анг.
Самым дефицитным ресурсом в Мире Небиса была земля.
После того как гильдия была создана, она связала весь мир, поддерживая порядок, и войны случались редко. В четырех мирных воздушных царствах ситуация с изменением прав собственности на землю практически отсутствовала, из-за чего было трудно заполучить землю у старожилов или лордов, живших на небесных островах.
Так, независимо от силы этих землевладельцев, способность свободно использовать столько земли определенно указывала на то, что они богаты.
— Чуть меньше, чем мой дом, — бросила Дороти так непринужденно, словно обсуждала сегодняшнюю трапезу.
— Я не хочу говорить об этом с тобой.
— Права на наследство все равно не достанутся мне, так что никакой разницы. Да и даже самые обширные земли не имеют значения, если человек живет несчастливо, — беспечно сказала Дороти, поворачивая обратно в тайный проход.
— Как прошла твоя жизнь за последние восемь лет? У тебя есть место, где можно остепениться? — задумчиво поинтересовалась Дороти.
— Большую часть времени я жил в Священном Городе, в основном в арендованных домах. Но если бы я захотел купить дом, я бы скорее смастерил отличный корабль, превратив его в свой дом, что больше подходит для образа жизни Небесного Рыцаря.
— Большой корабль звучит неплохо. Ты можешь построить огромную ванные? Желательно еще просторную чайную комнату и бассейн. Не забудь соорудить загон для животных — если вылупится саламандра, мне не придется ходить пешком до боли в стопах...
— Подожди-подожди, даже самый большой роскошный дирижабль Контан Хелм не сможет удовлетворить твои запросы, а ты уже начала строить планы?
С улыбкой Дороти повернула голову.
— Я только что осознала, что никогда не спрашивала, в какой ты сейчас Небесной Кавалерии. Судя по твоему тону, кажется, будто это ты здесь принимаешь все решения?
— намерен сформировать новую группу, ещё не зарегистрировал.
— О? Ты меня проверяешь? А я думала, это какая-то внушительная группировка.
С мягкой улыбкой Дороти быстро пояснила: — Ах, я вовсе не против. Так даже неплохо, и я буду одной из отцов-основательниц.
Поднявшись по лестнице внутри тайного прохода, Ли Анг обнаружил, что пространство второго этажа для передвижения было шире первого и имело три выхода.
Центр первого этажа этого трёхэтажного дома был просторный вестибюль, выходящий напрямую на второй этаж, поэтому комнаты на втором этаже располагались по кругу вокруг вестибюля.
На втором этаже было расставлено множество крупных декоративных скульптур, позади которых пролегал проход, причём один из выходов был искусно спрятан за дверью.
Осторожно и медленно приоткрыв щель, Ли Анг увидел проходящих в коридоре слуг и тут же снова закрыл её.
Впрочем, здесь не было ничего особенно интересного для проверки, возвращаться сюда позже не понадобится.
Добравшись по тайному проходу до другой стороны второго этажа, Ли Анг внезапно остановился.
— Что не так? — Дороти посмотрела на него.
Нахмурившись, Ли Анг уловил слабый резонанс частоты магической энергии: поблизости находился Ленслоу.
С другой стороны тайного прохода, также за статуей... судя по всему, планировка проходов на втором этаже была спроектирована так, чтобы облегчить отступление с возвышенности, если враги прорвут оборону с фронта.
Ли Анг приоткрыл тайную дверь лишь на щель и увидел Ленслоу, притаившегося за пьедесталом статуи и скрывавшегося за её позой.
Когда Ли Анг внезапно появился из стены, Ленслоу широко раскрыл глаза, но благодаря выучке и опыту смог не издасть ни звука.
Взмахнув рукой, Ленслоу запрыгнул в тайную дверь, словно встревоженная мартышка.
Как только дверь закрылась, на его лице снова появилось радостное выражение, и он заговорил приглушённым, но взволнованным тоном: — Эй, что всё это значит, вы случайно не столкнулись с тем Чёрнобронированным Ню Наном?
— Я быстро удрал.
У молодого человека было несколько ранений, причём самое тяжёлое — на груди, где его стандартные серебряные доспехи оказались рассечены, а рана выглядела слегка опалённой.
В руке он сжимал серебряный металлический значок под названием Исцеляющий Знак — лечебный артефакт, благословленный целительскими профессиями; его духовная сила позволяла использовать магию для исцеления, служа стандартным средством в отсутствие целителей.
Ли Анг применил для Ленслоу несколько продвинутых волн исцеляющей воды мага.
— Ах, как приятно! Разве ведьма способна на такое? И откуда ты вообще узнал про тайный проход?
— Обнаружил с помощью способностей ведьмы.
— Разве ведьмы настолько искусны? Никогда прежде не слышал... Слава богу, что именно тебе удалось довести всё до совершенства.
Ли Анг не стал раскрывать, что его уровень мага достиг четвёртого ранга, просто позволив обывателям принимать всё за колдовство ведьм.
Переведя дыхание, Ленслоу заговорил: — Этот Чернобронированный Рыцарь явился, чтобы убить меня. Я уверен, что он связан с Империей. Черт побери, давненько не было слышно о столь высокомерных местных силах.
Рыцарь Аннигиляции под влиянием усиления странной фиолетовой плоти мог призывать магических существ, доступных лишь мастерам восьмого ранга, тогда как стандартная броня Корпуса Ордена находилась лишь на вершине Царства Превосходства, и пробужденные в ней многослойные металлические барьеры всё равно пробивались чисто магическими творениями.
Уставившись на глубокий разрез на броне, Дороти спросила: — Кто такой Чернобронированный Рыцарь?
— Силач из Царства Превосходства, отправленный Империей, чтобы помешать нам захватить Вендеса. Немного испугалась? — Ли Анг посмотрел на неё.
— Рыцарь Ордена ранен, как же мне не бояться? — надула губки девушка.
— Кто это? — поинтересовался Ленслоу.
— Подруга, — ответил Ли Анг.
Дороти и Ленслоу кивнули друг другу и обменялись именами.
— Подруга? — Ленслоу окинул Ли Анга взглядом. — Ты только что расстался с двумя дамами, а теперь рядом с тобой ещё одна? И все они такие выдающиеся, я начинаю всё сильнее в тебе сомневаться.
Затем он обратился к Дороти: — Сударыня, если вас обманули или похитили, вы можете обратиться ко мне за помощью; не бойтесь его силы. Он ведьма, он не силен в прямом бою...
— Отдохни лучше, — Ли Анг прервал речь Ленслоу, слегка надавив тому на голову.
— Нет, я вступаю в его Небесную Кавалерию, — заявила Дороти.
Ли Анг покачал головой: — Ты ещё не принята.
Слегка приоткрыв приподнятые губы, Дороти воздержалась от дальнейших расспросов на эту тему и перефразировала вопрос: — «А те две дамы» — они тоже твои сокомандницы?
— Только одна.
— Выходит, я не первая участница, да?
Лицо Дороти постепенно стало бесстрастным.
Смахнув руку Ли Анга со своего плеча, Ленслоу ухватил его за плечо: — У тебя и правда есть проблемы с этим, не так ли?
— Хватит, хватит, хватит,...
Ли Анг прервал их разговоры: — Давайте сначала обсудим, как нам покинуть остров Спарк.

Комментарии

Загрузка...