Услышав вопрос Ли Анга, Зои слегка задрожала, словно желая покачать головой, но не зная, как ответить.
— Я, я не знаю. Я никогда об этом не думала... но...
Она обхватила себя руками, её взгляд слегка расфокусировался, и она попыталась выдавить из себя улыбку.
— Понимаете, они говорили, что вернутся, но так и не пришли. Иногда я выкрикиваю их имена в небо, чувствуя такую злость, так хочется броситься к ним прямо сейчас, отчитать их, спросить, почему они не вернулись.
— Но я, я даже не знаю, как отсюда уйти.
— А уж о том, каково там снаружи, я знаю и того меньше.
Девушка бросила взгляд на книгу «Приключения Короля Меча» на полке.
— Когда я была маленькой, я думала, что всё, написанное в этой книге, правда. Но если даже люди в деревне меня не любят — что уж говорить о тех, кто снаружи? Неужели они будут ненавидеть меня ещё сильнее?
— Что мне делать снаружи? Я даже этого не знаю.
Зои повернула голову и молча посмотрела на Ли Анга, не произнеся больше ни слова.
Казалось, она ждала, пока он что-нибудь скажет.
«Пошли со мной, тебе не нужно о об этом беспокоиться» — эта фраза уже вертелась у Ли Анга на языке.
Если бы он сказал её вслух, возможно, череда событий пошла бы своим чередом: Зои покинула бы остров вместе с ним, стала бы членом собираемой им команды и поднялась бы с ним на корабль.
И раз уж она был главной героиней этого мира, весь заложенный в ней потенциал, благотворный или нет, оказался бы в его руках, и он мог бы распоряжаться им как пожелает.
Да, всё выглядело именно так.
Но поступать так было бы противно его совести.
Это не имело никакого отношения к зацикленности на постоянной проблеме руководства новичками.
Раньше он никогда официально не обсуждал эту тему с Зои.
Ни преимущества роли протагонистки фантастического мира, ни бремя воспитания команды не были ничем иным, как его беспочвенными заботами, проистекающими из его собственных субъективных соображений.
Теперь же, затронув эту тему, он понял, что у неё самой никогда не было никакого конкретного представления об уходе с острова ради приключений.
Дом на краю деревни, здешние поля и старые книги, сказка об приключения героев, ежедневные утренние тренировки по наставлениям отца, цветущий луг и хижина в лесу, тоска по родителям в сердце, фантазии о других вещах под синим небом... На протяжении более чем десятка лет эти простые и монотонные элементы повторялись, формируя всё представление девушки о мире.
В мыслях Ли Анга, в концепт-плане «Фантазии Небис», с которым он успел ознакомиться лишь частично, не было предусмотрено никакой возможности для неё покинуть остров.
Вернее, будучи игроком, после начала игры он управлял бы ею лишь в миссиях вроде «пойди убей нескольких».
Но стоявшая перед ним Зои умела к самостоятельному мышлению, хотя её понимание мира оставалось наивным и половинчатым.
В этот момент — будь то принятие решения за неё, отправка в приключение или оставление её позади ради поиска идеальных товарищей — он просто не мог себя заставить это сделать.
Возможно, всё дело было в том, что до перемещения он сам прошёл через такое детство и юность, когда даже не задумывался о том, каким человеком он хочет стать или к чему стремиться, прежде чем его унесло стремительным поездом жизни, катящимся к заранее угадываемому концу.
Поэтому он не хотел навязывать девушке свои желания.
К тому же, теперь он хотел пересобрать свою команду и вернуть себе судьбу. В такое время легко принимать решения за других было бы несколько самонадеянно.
— Ты не понимаешь, каков внешний мир; я могу тебе рассказать.
Ли Анг мягко улыбнулся девушке.
Ей нужно было разобраться во всем самостоятельно.
Тогда, куда бы она ни отправилась, она сможет твердо стоять на ногах среди облаков.
Приключения в Небесном Царстве сулили славные свершения, но вместе с тем несли в себе мрачные ужасы.
Он слишком часто видел, как искатели приключений бросали начатое из-за тягот пути или ломались духом под воздействием непостижимых вещей.
Правильная психологическая подготовка — залог успеха в любом деле.
Насчёт ухода с острова, у Зои могло не быть четкого представления об этом, из-за чего она запиналась и не могла ничего сказать.
— Давай сначала продолжим разговор о твоих родителях.
Ли Анг поднял Медаль Высококлассного Рыцаря.
— Эта медаль полезна в путешествиях. Простые люди не стали бы бросать ее. А если и оставили, то скорее всего потому, что забрали с собой более престижную Медаль Великого Рыцаря.
— Тех, кто стал Великими Рыцарями, не так уж много. Даже если они выбыли из этого ранга, должны остаться четкие записи, так что, возможно, мы скоро их отыщем.
— Ох.
Зои поджала губы и ответила очень кратко.
Ли Анг поначалу думал, что она будет полна ожиданий и воодушевления.
Но вдруг осознал: на самом деле, с самого момента разговора о поисках родителей, хотя она и шла на контакт, особого энтузиазма не проявляла. Она казалась даже менее заинтересованной, чем когда размышляла о том, какую бесплатную еду можно получить за медаль.
Восемь лет — это все-таки слишком долго?
— Я пообещала им, что буду послушно ждать.
Зои заложила руки за спину и уставилась на кончики своих туфель, выписывающие круги на земле.
— Внешний мир, должно быть, огромен, верно? Я читала в книгах, слышала от них, да и вы говорите то же самое. На путешествия неизбежно уйдет много времени, и задержки в пути — это неудивительно...
— К тому же, даже когда я ищу ракушки в горном ручье, мне приходится прикладывать немало усилий. Если я отправлюсь их искать, то вовсе не факт, что смогу найти.
— А если найду, я даже не буду знать, как...
— Если они не попали в беду, почему же они до сих пор не вернулись?
Девушка принялась тереть пальцами прядь слегка завивающихся у виска волос, закручивая ее все сильнее и запутывая.
И правда, Ли Анг не был участником тех событий, поэтому до самого недавнего времени совсем не учитывал точку зрения самой девушки.
Проведя столько времени в одиночестве, она, должно быть, предавалась самым разным фантазиям.
В ее глазах ожидание возвращения родителей — сколько бы оно ни длилось — доказывало бы лишь то, что они просто задержались.
Но если бы она отыскала их, то, возможно, обнаружила бы, что дело вовсе не в том, что они не могли вернуться, а в том, что не хотели.
Как тогда девочке смотреть на себя? Как на брошенного ребенка?
Ли Анг понимал, что вероятность погибнуть или пострадать в приключении очень высока, так что они вполне могли не бросать ее намеренно.
Но раз уж изначально они планировали вернуться через шесть лет, то шестилетняя разлука с ребенком для родителей — срок более чем достаточный, и он тоже испытывал сомнения относительно их положения.
Он почесал в затылке, размышляя, что бы такое сказать, чтобы переключить внимание девушки.
— Знаете, сегодня я на самом деле была очень счастлива.
Первой заговорила Зои.
Она разгладила выбившиеся у виска кудри, зацепила кончики пальцев и слегка опустила ресницы.
— Ли Анг — первый человек после моих родителей, кто так мило со мной разговаривает и научил меня многим вещам, о которых я не знала.
— Только что, пока вы работали у горна, я долго за вами наблюдала. Я вспомнила, как папа сидел там же за работой и бил молотком так, что разлетались искры самых разных цветов. Я совсем этого не понимала, но могла смотреть на это целыми днями, чувствуя, как внутри разливается постоянное тепло.
— Сегодня я снова почувствовала это.
Своими длинными пальцами с четко очерченными суставами Зои мягко прижала ладонь к груди.
— Но я тебе не папа.
Хотя от Ли Анга исходило нечто вроде родительской заботы, закреплять за собой этот статус ему вовсе не хотелось.
— Конечно нет.
Ответ девушки последовал едва ли не быстрее, чем успела промелькнуть мысль Ли Анга.
— Вы определенно не он. Вы отличаетесь от них, совсем отличаетесь.
Она быстрым взглядом окинула лицо Ли Анга, опустила голову, сцепила руки в замок, постучала носком одной туфли и чуть быстрее закрутила лодыжку.
— Они не держат обещаний; я ненавижу их.
— Но вы мне нравитесь.
Ли Анг признался про себя, что у него на мгновение перехватило дыхание.
Впрочем, всего на мгновение, ведь он понимал: девушка выражала вовсе не тот смысл, а скорее тоску по человеческому общению.
И всё же, когда небывало красивая девушка говорила эти слова, их ударная сила оставалась поистине колоссальной.
Закончив говорить, Зои лишь тихонько потянула его за рукав, храня молчание и не отводя взгляда; ее взгляд слегка дрожал, переполненный ожиданиями ответов на все вопросы, от которых Ли Анг только что уклонился.
Успокоившись на мгновение и размышляя о том, как ответить и выразить свои мысли, Ли Анг всё равно не мог подобрать нужных слов.
Чистая сердцем девушка на уединенном острове, чьи мысли не были запятнаны ни капелькой сложности — именно из-за такой чистоты это прямое и стремительное признание поставило его в тупик, с которым он не знал, как справиться.
В тишине он наблюдал, как глаза девушки постепенно наполняются болью.
И как только его сердце сжалось от тревоги, он вдруг увидел, как все она задрожала и она медленно заскользила вниз, прислонившись к книжной полке.
Ей стало плохо вовсе не из-за их разговора — причина была в другом! Что с ней происходит?
Рррревы!
В ушах Ли Анга прогречал громовой рев с раскатистым эхом, словно доносящийся из самой бездны.

Комментарии

Загрузка...