Все усилия первых двух часов оказались напрасны.
Они выбрали неверное направление пути к спасению.
Цзи Ли сел на пол и посмотрел на шестерых живых рядом.
Взгляд внезапно затуманился.
Словно неведомая сила на мгновение воздействовала на зрение.
Когда ясность вернулась, перед ним открылась ещё более отчаянная картина.
Ли Син издал душераздирающий крик.
С ним ничего не произошло.
Но пятеро работников, теснившихся друг возле друга, одновременно застыли.
Один стоял на коленях.
Другой прислонился к стене.
Третий успел броситься к лестнице.
Однако все они замерли на месте.
Под испуганными и беспомощными взглядами Цзи Ли и Ли Сина каждый поднял руки к собственной голове.
Ни крови.
Ни криков.
Но картина была настолько нелепой и зловещей, что напоминала саму преисподнюю.
На восемнадцатом этаже все живые, кроме сотрудников отеля, одновременно подверглись одержимости и погибли.
...
— Невозможно...
Как это произошло?..
Увиденное окончательно потрясло Ли Сина.
Ледяная волна поднялась от ступней к голове, и он, споткнувшись, рухнул на пол.
Мужчина высоко поднял руку и указал на находившегося всего в шаге работника, который уже почти сломал себе шею.
— Почему все умерли?!
Как шесть человек могли погибнуть один за другим в одно мгновение?!
Ли Син выкрикнул вопрос, над которым размышлял и Цзи Ли.
Слабый свет из окна ложился на плечи управляющего.
Однако вся его фигура словно слилась с тьмой.
Перед глазами разворачивалась жестокая и абсурдная картина ужаса.
Остановить её было невозможно.
Цзи Ли не понимал, что заставило всех работников одновременно попасть под воздействие призрака.
Он резко повернулся к уже мёртвому мужчине.
Отправитель сообщений стал началом всего...
После его смерти проклятие словно распространилось на всех, кого привёл Цзи Ли.
Никто не избежал гибели.
Он посмотрел на собственные руки.
Странное окоченение уже прошло, но кожа по-прежнему оставалась иссиня-чёрной.
— Проклятие распространяется...
Эта мысль начала вращаться в сознании Цзи Ли.
Теперь теория отставшего казалась полной бессмыслицей.
В вестибюле пока никто не умер лишь потому, что им повезло.
Если закономерность убийства призрака заключалась не в изоляции, а в распространении проклятия, то что являлось его источником?
Цзи Ли медленно поднял голову и безжизненно посмотрел на ночное небо за окном.
Дождь начал слабеть.
Но борьба внутри здания лишь входила в самую жестокую стадию.
— Может быть, достаточно увидеть, как человек ломает себе шею? — устало предположила давно молчавшая вторая личность.
— Не похоже, — тихо возразила третья. — Самое первое самоубийство Сяо Лю видели не только мы.
Многие люди с первого этажа тоже наблюдали за ним, но до сих пор остаются живы.
Она немного помедлила.
— Возможно, источником проклятия являемся мы сами...
Цзи Ли задумался, но ничего не сказал.
Третья личность продолжила:
— С самого начала мы знали, что во время смерти каждой жертвы или непосредственно перед ней рядом находился сотрудник отеля.
Догадаться было нетрудно.
Просто тогда мы сосредоточились на теории отставшего и задаче защиты, поэтому упустили эту деталь.
Случай отправителя сообщений показал: после выбора жертвы призраком мы совершенно не способны её спасти.
Цзи Ли, ты уже больше трёх раз находился рядом с людьми, ломавшими себе шею.
Проклятие на твоём теле могло усилиться и распространиться дальше.
Теперь оно способно напрямую воздействовать на пятерых работников, которых ты привёл.
Никто не мог представить, что задание постоянно требует защищать людей, а настоящим смертельным условием окажется необходимость держаться от них подальше!
Цзи Ли молча выслушал анализ.
Версия о сотрудниках как источниках проклятия была возможна, но всё же казалась поспешной.
— Некоторые детали действительно совпадают.
Но где находится призрак?
Это был главный вопрос.
До сих пор они ни разу не увидели даже тени сущности.
После смерти отправителя сообщений пятеро работников мгновенно подверглись одержимости.
Но сам призрак так и не появился.
— Если источником проклятия являемся мы, возможно, призрак находится на наших телах... — неуверенно предположила третья личность.
Цзи Ли внутренне не принимал эту версию.
Могла ли она быть верной?
Да.
Призрак находился на сотрудниках отеля и с их помощью приближался к обычным людям, распространяя проклятие самоубийства.
Это объясняло большую часть произошедшего.
Но оставалось одно противоречие.
Смерть Лао Сюэ и странное поведение отправителя сообщений.
Цзи Ли не был судмедэкспертом и плохо разбирался в изменениях трупов.
Однако после множества встреч со смертью он мог приблизительно определить, когда погиб человек.
Лао Сюэ умер задолго до прибытия их группы на пятый этаж.
Рядом не было сотрудников отеля, но он всё равно погиб.
Это противоречило версии о призраке, находившемся на их телах.
Кроме того, отправитель сообщений узнал Цзи Ли и сам выкрикнул, что в здании есть призрак.
Очевидно, мужчина знал о происходящем.
Но во время первого обхода никто из сотрудников его не встретил.
Значит, всё это время он держался от них на безопасном расстоянии.
По логике третьей личности мужчина вообще не должен был узнать о существовании призрака.
Даже увидев труп со сломанной шеей, он вряд ли сразу решил бы, что произошло сверхъестественное убийство.
Два огромных противоречия складывались в одну загадку.
Лао Сюэ, отправитель сообщений и, возможно, всё ещё не найденная Сяо Ци обнаружили важнейшую тайну задания.
Только раскрыв её, можно было установить настоящую закономерность убийства и найти путь к спасению.
В коридоре восемнадцатого этажа живыми остались лишь Цзи Ли и Ли Син.
Взгляд управляющего постепенно остановился на совершенно притихшем мужчине.
Он взял Ли Сина не только в качестве жертвы, способной умереть вместо другого.

Комментарии

Загрузка...