Они снова опоздали.
Погибший больше не подходил для проверки теории отставшего.
Цзи Ли собирался уходить, когда лежавший возле головы трупа телефон внезапно вспыхнул ярким светом.
На экране появилось сообщение:
[Лао Сюэ, как у тебя дела?]
Текст был коротким.
Но выше находилось ещё семь непрочитанных сообщений.
Ситуация становилась всё запутаннее.
Цзи Ли поднял телефон и попытался открыть переписку, однако устройство потребовало пароль.
Голова заболела ещё сильнее.
Отправитель наверняка был одним из оставшихся работников.
Цзи Ли требовались живые одиночки для проверки предполагаемого правила убийства.
Из троих пропавших один уже погиб.
Оставалось двое.
После нескольких неудачных попыток разблокировать телефон Цзи Ли уже не знал, что предпринять.
В этот момент экран снова загорелся.
[Лао Сюэ, если ты ещё можешь прочитать это сообщение, скорее бери Сяо Ци и поднимайся ко мне на крышу восемнадцатого этажа!]
Цзи Ли облегчённо выдохнул.
Погибшего, очевидно, звали Лао Сюэ.
Трое оставшихся работников были знакомы друг с другом: Лао Сюэ, Сяо Ци и человек, отправлявший сообщения.
Последний уже знал, что в здании происходит нечто страшное.
Возможно, он тоже видел призрака.
Цзи Ли махнул остальным и направился к восемнадцатому этажу.
Искать Сяо Ци, которая должна была находиться рядом с Лао Сюэ, больше не имело смысла.
Для плана Цзи Ли было достаточно одного одинокого человека.
Но вопрос оставался без ответа.
Кто ударил по двери и исчез, не издав ни единого шага?
Шаги постепенно удалились в сторону восемнадцатого этажа.
Офис окончательно опустел.
В углу стояла неприметная картонная коробка среднего размера.
Изнутри внезапно донеслось дрожание.
Бух!
Человеческая рука пробила картонную стенку.
Но Цзи Ли и остальные уже не могли этого увидеть.
...
— Это можно считать нашим вторым обходом, — анализировала третья личность. — Если мы сумеем спасти отправителя сообщения, то, возможно, определим способ избежать нападения.
Сейчас обстановка не казалась особенно сложной.
Предполагаемую закономерность убийства уже удалось приблизительно установить.
Призрак охотился на одиноких работников, находившихся рядом с сотрудниками отеля.
Цзи Ли преследовал две цели.
Во-первых, выяснить, какое количество людей перестаёт считаться отставшей группой.
Во-вторых, найти способ спасти человека, подвергшегося нападению.
Вторая задача не казалась особенно трудной.
Одержимость, заставлявшая жертву совершить самоубийство, выглядела крайне жестокой и неотвратимой.
Но у неё имелся очевидный недостаток.
Если лишить жертву обеих рук, она, возможно, уже не сможет сломать себе шею.
Восемнадцатый этаж приближался.
Выражение лица Цзи Ли становилось всё серьёзнее.
В тусклом свете лестницы он смотрел на проносившиеся ступени.
Его не покидало ощущение, что нечто не сходится.
Но найти причину не удавалось.
С этим тревожным чувством все семеро достигли восемнадцатого этажа.
Выйдя в коридор, Цзи Ли резко поднял руку, останавливая остальных.
Он приложил палец к губам.
— Я пойду один.
Ли Син, оставайтесь у лестницы и не позволяйте тому человеку сбежать.
Если бы Ли Син не знал, что заданием предписано защищать работников, то решил бы, что Цзи Ли собирается устранить последнего свидетеля.
Управляющий поправил одежду и вошёл в безмолвный коридор.
Он осматривал беспорядочно расположенные помещения и прислушивался к каждому звуку.
Третья личность с её исключительной чувствительностью тоже помогала искать.
— После отключения электричества он ни разу не появился перед нами.
Значит, этот человек не только видел призрака.
Вероятно, он также заметил, как мы силой удерживали остальных работников.
Цзи Ли слегка кивнул.
— Он достаточно осторожен.
Сейчас наверняка прячется где-то поблизости и ждёт Лао Сюэ.
— Но он не знает, что Лао Сюэ уже мёртв, а телефон оказался у нас.
Услышав шаги, этот человек наверняка пытается понять, действительно ли пришёл его товарищ.
Цзи Ли тоже считал такой вариант наиболее вероятным.
Он достал телефон Лао Сюэ.
Новых сообщений не появилось.
Это дополнительно подтверждало, что отправитель уже услышал приближение людей.
Цзи Ли нахмурился.
Как убедить прячущегося человека, что перед ним Лао Сюэ, и заставить добровольно выйти?
Внезапно брови управляющего разгладились.
Продолжая идти, он начал насвистывать мелодию.
Ту самую тягучую и печальную оперную арию, которая звучала в офисе.
Этот человек был знаком с Лао Сюэ.
А тот даже во время отключения электричества слушал оперу через внешний аккумулятор.
Значит, любовь к этому искусству была чрезвычайно сильна.
Отправитель сообщений наверняка знал об этой привычке.
В огромном пространстве восемнадцатого этажа именно знакомая мелодия могла подтвердить личность пришедшего.
— Справа! — мгновенно подсказала третья личность.
Почти сразу после начала свиста из правого коридора за поворотом донеслись быстрые шаги.
Они были тяжёлыми и торопливыми.
Человек явно сильно волновался.
Глаза Цзи Ли дрогнули.
Он не стал медлить, выхватил из-за пояса пистолет и на полной скорости бросился к повороту.
— Лао Сюэ! В здании призрак!
Цзи Ли только поднял руку, как она с силой врезалась в грудь выбежавшего мужчины, оборвав крик.
В тусклом свете показалось бледное, покрытое потом лицо.
Человек был напуган до предела.
— Ты...
Ты тот убийца!
Мужчина вскрикнул и развернулся, собираясь бежать.
Цзи Ли немедленно протянул руку к его плечу.
Но...
Нечто двигалось в несколько раз быстрее их обоих.
Едва мужчина повернулся, как обе руки взлетели к голове.
Движения полностью совпадали с признаками, предшествовавшими всем прежним смертям.
Ужас ещё не успел исчезнуть с его лица.
Но голова уже начала против воли поворачиваться влево.
Лицо Цзи Ли резко изменилось.
— Почему так быстро?!

Комментарии

Загрузка...