— Это оно, дай-ка посмотрю, что там в описании сказано.
Бай Суйфэн, с интересом подергивая кончиком хвоста, вытянул шею:
— На поверхности видны едва заметные узоры, материал неизвестен, но предмет абсолютно черный и невероятно твердый. Эксперты нашего павильона не смогли определить точный класс артефакта, однако, судя по тому, насколько легко через него проходит духовная сила, мы классифицируем его как духовный артефакт низшего ранга.
— Хм, ну и невежды! Это же подарок, который отец нашел мне на праздник полнолуния. Как он может быть каким-то там низшим артефактом?
Бай Суйфэн недовольно фыркнул, читая эти строки. Заметив, что Ли Фуяо с угрожающим видом подняла руку, он поспешно умолк и продолжил:
— Поскольку предмет цветом глубок, как ночная тьма, он назван Копьем Сюань-е. Начальная цена — триста духовных камней низшего качества, порядковый номер лота — 432.
— Триста духовных камней?
Ли Фуяо глубоко вздохнула и про себя посетовала:
Неудивительно, что здесь у каждого есть духовный корень, а практиков раз-два и обчелся. Один золотой по здешнему курсу позволил бы обычной семье из четырех человек безбедно жить два месяца, а тут даже на крохи от самой простой пилюли Возвращения Весны не хватит.
Сама я ночи напролет корплю над алхимией и талисманами, а заработанных камней не хватает даже на то, что нужно моему питомцу, не говоря уже о торгах с другими.
Деньги улетают мгновенно. Похоже, нужно придумать способ заработать побыстрее.
Бай Суйфэн, услышав ее мысли, невольно приуныл — его глаза, прежде ярко сиявшие, потускнели. Он видел, как старается Ли Фуяо: нынешние двести с лишним камней были добыты тяжелым трудом.
Сам он никакой пользы не приносил, и даже со своим барским нравом понимал, что винить ее не в чем. Но Копье Цянькунь было для него памятью об отце, и терять его он не хотел.
В комнате воцарилась тишина.
Как раз когда и человек, и пес открыли рты, собираясь что-то сказать, до их ушей донеслись звуки барабанов и музыки.
Они синхронно выглянули в окно: огни в аукционном зале внезапно погасли.
Лишь один узкий луч света упал на сцену, освещая зрелую красавицу в алом платье со шлейфом. Она кокетливо поправила меховую накидку на плечах, ласково коснулась изумрудного ожерелья на шее и лишь затем взмахнула маленьким молоточком, ударив по подставке.
Молоточек был крошечным, но звонкий звук разнесся по всему залу.
Гости, только что громко переговаривавшиеся, тут же выпрямились.
Ли Фуяо в своей ложе последовала их примеру.
Она, конечно, бывала на аукционах в своем современном мире, но здесь оказалась впервые и хотела посмотреть, есть ли отличия.
Бай Суйфэн, чьи передние лапы лежали на стекле, услышал ее мысли и удивленно посмотрел на нее:
Что значит этот мир? Где это — современный мир? И что за прошлая жизнь? Неужели она уже однажды умирала?
Ли Фуяо, полная любопытства, не заметила, как мило ее щенок склонил голову набок.
Тем временем красавица на сцене заговорила:
— Приветствую вас, уважаемые даосы. Благодарю, что пришли сегодня на аукцион Павильона Ста Сокровищ. Я — аукционист Вэнь Юэ, и я буду вести сегодняшние торги.
— Всего представлен семьсот тридцать один лот. Информация о них уже загружена на нефритовые таблички рядом с вами. Надеюсь, каждый из вас сегодня найдет то, что ищет.
— Не буду тратить ваше время на любезности, перейдем сразу к делу. Прошу внести наш первый лот...
— Какая красавица! — прошептала Ли Фуяо, глядя в окно. — Кожа белая, как нефрит, волосы черные, как смоль, стан изящный, взгляд острый. Если бы я встретила ее в прошлой жизни, обязательно заставила бы ее на себя работать!
Бай Суйфэн подумал, что она хвалит вынесенный на торги артефакт, но, услышав неожиданное продолжение, с любопытством спросил:
— Разве девушки обычно не заглядываются на парней? Почему ты так расхваливаешь аукционистку?
— А разве одно мешает другому? — Ли Фуяо откусила кусочек фрукта и удивленно посмотрела на него.
— Еще как мешает! В мире бессмертных девушки, которые вечно крутились вокруг меня, постоянно ссорились и даже дрались из-за того, что я на кого-то посмотрел или с кем-то заговорил. Ужасно утомительно.
Бай Суйфэн тоже откусил фрукт и с еще большим недоумением спросил:
— Ты меня постоянно ругаешь и воспитываешь, но при этом обожаешь хвалить старших сестер. Почему ты не такая, как все остальные девушки, которых я встречал?
— Это не называется ругать, это называется воспитанием, потому что ты ведешь себя невоспитанно. Ты мой пес, и если ты будешь позорить меня на людях, это ударит по моему престижу, — ответила Ли Фуяо, не отрывая взгляда от сцены.
Она продолжала жевать фрукт и добавила:
— К тому же, не все девушки в мире помешаны на женской конкуренции. Есть много гармоничных и добрых подруг. Если ты считаешь, что все девушки такие, значит, у тебя просто кругозор узкий.
— И хватит хвастаться. Ты всего лишь щенок, который умеет немного махать копьем ртом, — это уже достижение. Даже если ты мило выглядишь, с чего бы бессмертным красавицам вокруг тебя виться? Ты что, объелся фруктов и повредился головой?
— Я не пес! Я волк! — Бай Суйфэн разозлился не на шутку и залаял: — Кто тебя просил меня воспитывать! В человеческом облике я очень красив, и ничего удивительного, что я нравлюсь девушкам! И копьем я учился владеть в человеческом облике, что ты имеешь в виду под своим ртом?
Ли Фуяо никогда не видела его истинного облика, поэтому с самого момента заключения контракта не считала его человеком. В ее глазах он был лишь щенком, которого она приютила ради выполнения задания и чтобы не было так одиноко. Пусть он был умен и умел говорить, но оставался просто необычным питомцем.
Ли Фуяо никогда не держала животных, но, вспомнив, зачем вообще завела питомца, решила проявить снисходительность, раз уж он такой симпатичный.
Под гневным взглядом Бай Суйфэна она мягко улыбнулась. Видя, что он продолжает бушевать, она слегка потрепала его по мордочке, а потом небрежно погладила по голове, пытаясь успокоить взъерошенный комок шерсти:
— Ладно-ладно, мечтать не вредно.
Заметив, что пес все еще дуется, она предложила:
— До твоего Копья Цянькунь еще долго. Сидеть здесь без дела — не вариант. Давай прогуляемся, развеемся? Старейшина Е говорил, что сегодня будет суматошно, может, удастся половить рыбку в мутной воде и раздобыть твое копье!
Бай Суйфэн немного успокоился, опустил уши и кивнул.
Ли Фуяо обрадовалась, шепнула что-то служанке за дверью и под предлогом прогулки выскользнула из ложи вместе с псом.
Павильон Ста Сокровищ не жалел средств, и в ложах высшего класса были лучшие фрукты и чай. Бай Суйфэн, подкрепившись после порции нотаций, почувствовал прилив сил. Благодаря пилюлям Возвращения Весны он хоть и восстановился лишь до уровня Врожденной стадии, но активировал часть родовых секретных техник, что позволяло им с Ли Фуяо легко скрывать свое присутствие.
Видя, как слуги проходят мимо них, словно не замечая, Ли Фуяо похвалила его:
— Ого, да ты крут! Почти как плащ-невидимка у мальчика-молнии!
— Какой еще плащ? Это врожденная способность нашего рода Небесных Волков, Пожирающих Луну, — Бай Суйфэн, впервые удостоившись похвалы, гордо задрал подбородок и завилял хвостом. — Это еще что! Когда я стану таким же сильным, как мои родители, я смогу...
Он внезапно замолчал, его хвост перестал вилять, а сам он уткнулся подбородком в сгиб локтя Ли Фуяо и притих.
Малыш опять заскучал по дому. Ли Фуяо с жалостью вздохнула.
Она потянулась к его мордочке и, сделав вид, что затевает что-то плохое, хитро прищурилась:
— Ой, да ладно тебе хвастаться, не верю я! Если ты такой крутой, слабо сходить со мной на склад Павильона Ста Сокровищ? Там полно охраны. Если сможешь пробраться туда незамеченным — вот тогда я поверю!
Бай Суйфэн посмотрел на Ли Фуяо, которая так неуклюже пыталась сменить тему, и его золотистые глаза слегка сощурились. Он тихо фыркнул, подавляя вспыхнувшую благодарность, и снова гордо поднял голову:
— Кто сказал, что слабо? Пошли, я никогда не трусил!
Они спрятались в безлюдном углу, скрылись с помощью магии и, перебраниваясь шепотом, прокрались к складу.
Павильон всегда охранялся хорошо, а сегодня, в день аукциона, стражи стало в несколько раз больше.
Ли Фуяо ожидала, что склад будет защищен еще серьезнее, но, добравшись до места, увидела, что дверь распахнута настежь.
Они присмотрелись: защитный массив на стенах был грубо разрушен, а на полу тянулись кровавые следы. Судя по ним, людей тащили за ноги, и, судя по всему, они были еще живы.
Следы кровавых ладоней повсюду свидетельствовали об отчаянии, которое им пришлось пережить.
Охрана Павильона была сильна, почти у каждого стражника уровень был не ниже Полшага до Практики Ци. Почему же не было слышно ни звука?
Неужели это и есть та суматоха, о которой говорил старейшина Е?
Ли Фуяо и Бай Суйфэн переглянулись — в глазах обоих читалась тревога.
Здесь нельзя оставаться!
Не раздумывая ни секунды, Ли Фуяо развернулась, чтобы бежать, но тут же замерла, а в следующее мгновение, не заботясь о крови на полу, скатилась кубарем, прикрывая собой Бай Суйфэна.
Подняв голову, она увидела перед собой троих демонических практиков, окутанных красным туманом.
— О, а тут еще и девчонка? — главарь, высокий и худой, облизнул губы, словно ящерица. Он окинул Ли Фуяо взглядом, полным презрения, и с гадкой ухмылкой произнес: — С кого из вас двоих — с тебя или с твоего пса — мне начать трапезу?

Комментарии

Загрузка...