Глава 25

2000 год. Город Цзичунь.Ветер реформ и открытости уже давно пронёсся над всей страной, меняя её до неузнаваемости.Студия провинциального телевидения. Популярная программа «Фокус».— Добрый вечер, уважаемые телезрители. С вами ваша бессменная ведущая Мэн Цзяо! — с тёплой, профессионально поставленной улыбкой произнесла элегантная, интеллигентная женщина, сидящая в мягком кресле студии.Студия взорвалась громовыми аплодисментами. Зрители в зале вытягивали шеи, сгорая от любопытства — всем не терпелось увидеть, кто же стал таинственным гостем сегодняшнего эфира.— Не будем тратить время на лишние слова, — голос ведущей зазвенел от торжественности. — Позвольте приветствовать гостя нашей сегодняшней программы. Встречайте: председатель совета директоров Корпорации Чжоу, господин Чжоу Бинкунь!Едва прозвучало это имя, как по залу прокатился единый вздох изумления. На лицах людей читалось искреннее недоверие — пригласить фигуру такого масштаба было настоящим телевизионным триумфом.— Дедушка, бабушка, мама, дядя, скорее сюда! Папа сейчас выйдет! — радостно завопила двадцатишестилетняя Чжоу Минь, подпрыгивая на итальянском кожаном диване в их роскошном особняке.— Неужто нашего младшенького и впрямь по телевизору покажут? — Ли Сухуа, опираясь на резную трость, медленно вышла из своей комнаты. Её глаза расширились от удивления.Следом за ней появился Чжоу Чжиган. Он сурово нахмурил брови, сохраняя на лице привычное выражение глубокой серьёзности. Волосы обоих стариков давно покрылись густым белоснежным инеем времени, но их спины оставались прямыми, а взгляды — ясными и полными жизненной энергии. Этим долголетием они были обязаны исключительно Чжоу Бинкуню, который годами не жалел колоссальных сумм на самые редкие и дорогие восстанавливающие препараты для родителей.— Отец уже в эфире? — на красивом, мужественном лице Чжоу Яня, облачённого в строгую военную форму с офицерскими погонами, появилась тёплая улыбка.— Лей-лей, а ну сдвинься, ты мне весь экран своей тушей загородил! — недовольно ткнула брата в бок Чжоу Минь, пытаясь рассмотреть изображение.— Сестрёнка, ну ты и жадина! Диван-то огромный! — фыркнул Чжоу Лей, с наигранным возмущением закатывая глаза.— Хватит вам пререкаться, смотрите телевизор, сейчас самое важное пропустите! — мягко, но с авторитетом осадила их Чжэн Цзюань.К своим годам она ничуть не утратила былого очарования, напротив — время превратило её в ослепительную, утончённую светскую даму, чья красота стала лишь глубже и благороднее. Глядя на экран, где крупным планом показывали лицо её мужа, она не смогла сдержать гордой, полной бесконечной любви улыбки.— Господин Чжоу, позвольте задать вам вопрос, — вкрадчиво начала Мэн Цзяо, закидывая крючок с весьма острой наживкой. — Как вам пришла в голову идея взять на себя грандиозный проект по реконструкции района Гуанцзыпянь? Ходят упорные слухи, что чиновник, курирующий городскую реновацию — не кто иной, как ваш родной старший брат. Это правда?— Чжоу Бинъи действительно мой кровный старший брат, — безмятежно улыбнулся Чжоу Бинкунь, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Его голос звучал так ровно, словно речь шла о совершеннейшем пустяке. — Однако мы не поддерживаем никаких отношений уже более десяти лет!— Родной брат — и более десяти лет полного молчания? — глаза ведущей хищно блеснули, почуяв сенсацию. — Скажите, скрывается ли за этим какая-то глубокая семейная тайна?— Никаких тайн здесь нет, об этом можно говорить прямо, — усмехнулся Чжоу Бинкунь. Ни тени смущения не промелькнуло на его лице. — Родители жены моего брата всегда смотрели на нашу семью свысока. Мы для них были слишком «простыми». Поэтому все эти годы мы не общались, не созванивались, даже по большим праздникам не обменивались дежурными поздравлениями!— Будучи старшим братом, он посвятил жизнь своей политической карьере, и я, как младший, безусловно, всегда поддерживал его амбиции. Но выбрав этот путь и эту семью, он сам отсёк себя от возможности просить помощи у нас. Я взялся за проект реконструкции нашего старого района с одной единственной целью: доказать тем высокомерным людям из прошлого, что не стоит презирать бедного юношу! Мы способны своими собственными руками возродить наши родные места. В конце концов, я тоже вышел из грязных переулков Гуанцзыпянь! — Чжоу Бинкунь выпрямился, и в его голосе зазвучала сталь, от которой у зрителей мурашки побежали по коже.— Прекрасные, сильные слова, господин Чжоу! — восхищённо воскликнула Мэн Цзяо, мысленно ликуя от того, что рейтинги сегодняшнего эфира пробьют потолок. Конфликт между могущественным политиком и его братом-миллиардером — это настоящая бомба! — Обладая состоянием в миллиарды юаней, не задумывались ли вы о том, чтобы совершить в будущем нечто поистине значимое для общества?— Знаете, я вообще-то планирую уйти на покой, — Чжоу Бинкунь с нежной, искренней улыбкой посмотрел прямо в объектив камеры. — Хочу взять свою жену, отправиться с ней в долгое путешествие и просто посмотреть мир!— Уйти на пенсию?! — Мэн Цзяо ошарашенно приоткрыла рот, потеряв на секунду профессиональную выдержку. — Но ведь вы находитесь в самом расцвете сил! Ваша бизнес-империя на пике!Она не могла в это поверить. Начиная с восьмидесятых годов, Чжоу Бинкунь творил настоящие финансовые чудеса, сколачивая капитал с пугающей скоростью. Он не только строил заводы по всей стране, но и агрессивно скупал редкие, стратегически важные активы за рубежом. Если бы не его колоссальные, сжигающие миллионы инвестиции в разработку литографического оборудования, рыночная капитализация Корпорации Чжоу давно перевалила бы за десять миллиардов. Десять миллиардов в двухтысячном году — это пугающая, почти божественная власть!— Именно потому, что я ещё молод и полон сил, я обязан показать мир своей жене, — мягко, но с непоколебимой твёрдостью ответил Чжоу Бинкунь. — В молодости я слишком многим ей задолжал. Все эти трудные годы именно она тянула на себе дом, воспитывала наших детей, ухаживала за моими стареющими родителями. Теперь наши птенцы оперились и покинули гнездо, и пришло наше время обрести свободу!Он иронично приподнял бровь, словно сквозь стекло объектива мог заглянуть прямо в глаза сидящей перед телевизором Чжэн Цзюань.— Мам, вы с папой что, правда решили нас бросить на произвол судьбы? — капризно надула губки Чжоу Минь, прижимаясь к плечу матери. С самого детства она была главной папиной любимицей, а теперь вдруг оказалась на втором плане!— Вымахали уже кобылы здоровенные, а всё норовите у матери на шее сидеть! — с притворным ворчанием, но не скрывая радости, отозвалась Чжэн Цзюань. В душе ей льстило, что муж готов бросить целую империю ради неё одной.Тем временем, в выделенной государством просторной трёхкомнатной квартире.Чжоу Бинъи сидел перед телевизором, и его взгляд был мрачнее грозовой тучи.Он сам не заметил, в какой момент их пути с младшим братом разошлись настолько кардинально. С того самого дня, как он поступил в университет, они не общались годами. Даже вернувшись в Цзичунь, они не обменивались и парой слов при редких встречах.Ради своей безупречной политической репутации он никогда ни о чём не просил семью своей жены. Но точно так же, ради сохранения своего честного имени, он ни разу не исполнил сыновний долг перед собственными родителями.— Бинъи... — тихо прошептала Хао Дунмэй, крепко сжимая ледяную руку мужа. Ей было физически больно слышать эти слова с экрана. Теперь каждый чиновник и каждый житель города будет знать, какие именно родственники смотрели на семью Чжоу как на грязь.— Всё в порядке, ничего страшного, — Чжоу Бинъи похлопал жену по плечу, выдавив из себя скупую улыбку. Но его сердце болезненно сжалось. Он смотрел в пустоту, задаваясь лишь одним вопросом: стоил ли его путь таких жертв?В доме Чжоу Жун.Цай Сяогуан, не отрывая взгляда от экрана, где Чжоу Бинкунь уверенно парировал вопросы ведущей, покачал головой.— А твой брат и впрямь стал птицей невероятно высокого полёта. Миллиардер... От того простоватого парнишки из трущоб не осталось и следа!— Ещё бы! — гордо вздёрнула подбородок Чжоу Жун, её глаза победно блестели. — Это же мой родной младший брат!Цай Сяогуан торопливо закивал, во всём с ней соглашаясь.А их сын, наблюдая за этой идиллией, молча забился в угол и принялся уныло чертить пальцем круги на обоях. Он всё больше убеждался, что родители — это настоящая любовь, а его рождение — чистая случайность.В своё время, поступив в Пекинский университет, Чжоу Жун вновь встретила Фэн Хуачэна. Но её иллюзии разбились вдребезги: оказалось, что поэт уже давно женился на другой. Поняв, что её юношеская мечта была лишь глупым миражом, она наконец очнулась от грез. После окончания университета она вышла замуж за Цай Сяогуана, который преданно ждал её все эти годы, и вскоре подарила ему сына.Поздним вечером, когда съёмки программы подошли к концу, Чжоу Бинкунь вышел из здания телецентра. У самых дверей его перехватил сын.— Пап, ну наконец-то! — бросился к нему Чжоу Цзун. — Вы с мамой действительно уезжаете в кругосветку?— А ты как думал? — хмыкнул Чжоу Бинкунь и без лишних слов отвесил сыну увесистый подзатыльник. — Я тебе целую империю построил, а удержишь ты её или по ветру пустишь — теперь твои проблемы! Я в твои годы уже двоих детей нажил, а от тебя толку, как от козла молока! Недотёпа!Не слушая возмущённых воплей наследника, Чжоу Бинкунь царственным жестом открыл дверцу роскошного седана и скрылся в салоне. Чжоу Цзун остался стоять на тротуаре, дёргая щекой от возмущения. Ему просто не попадалась та самая, единственная!На следующий день, тепло попрощавшись с родителями, Чжоу Бинкунь и Чжэн Цзюань отправились навстречу своей «второй весне». Компанию в этом путешествии им составили верные друзья — Сунь Ганьчао и Сяо Гоцин со своими жёнами.Вшестером они двигались на юг, останавливаясь там, где душа пожелает. Они арендовали частные самолёты, пересекали океаны и оставляли свои следы в самых экзотических уголках земного шара, наслаждаясь жизнью на полную катушку.2031 год.Чжоу Бинкунь слабеющей рукой крепко сжал морщинистую ладонь Чжэн Цзюань. В его тускнеющих глазах блестели непролитые слёзы и бесконечная нежность.— Цзюань-эр... — его голос дрожал. — Ты... была счастлива со мной в этой жизни?Чжэн Цзюань, чьё лицо было мокрым от слёз, склонилась над ним и озарила комнату своей самой светлой, прощальной улыбкой.— Встретить тебя... было самым большим счастьем во всей моей жизни.— Тогда дождись меня там... — прошептал Чжоу Бинкунь, и его глаза медленно закрылись, оставив на губах умиротворённую улыбку человека, прожившего великую жизнь.

2000 год. Город Цзичунь.

Ветер реформ и открытости уже давно пронёсся над всей страной, меняя её до неузнаваемости.

Студия провинциального телевидения. Популярная программа «Фокус».

— Добрый вечер, уважаемые телезрители. С вами ваша бессменная ведущая Мэн Цзяо! — с тёплой, профессионально поставленной улыбкой произнесла элегантная, интеллигентная женщина, сидящая в мягком кресле студии.

Студия взорвалась громовыми аплодисментами. Зрители в зале вытягивали шеи, сгорая от любопытства — всем не терпелось увидеть, кто же стал таинственным гостем сегодняшнего эфира.

— Не будем тратить время на лишние слова, — голос ведущей зазвенел от торжественности. — Позвольте приветствовать гостя нашей сегодняшней программы. Встречайте: председатель совета директоров Корпорации Чжоу, господин Чжоу Бинкунь!

Едва прозвучало это имя, как по залу прокатился единый вздох изумления. На лицах людей читалось искреннее недоверие — пригласить фигуру такого масштаба было настоящим телевизионным триумфом.

— Дедушка, бабушка, мама, дядя, скорее сюда! Папа сейчас выйдет! — радостно завопила двадцатишестилетняя Чжоу Минь, подпрыгивая на итальянском кожаном диване в их роскошном особняке.

— Неужто нашего младшенького и впрямь по телевизору покажут? — Ли Сухуа, опираясь на резную трость, медленно вышла из своей комнаты. Её глаза расширились от удивления.

Следом за ней появился Чжоу Чжиган. Он сурово нахмурил брови, сохраняя на лице привычное выражение глубокой серьёзности. Волосы обоих стариков давно покрылись густым белоснежным инеем времени, но их спины оставались прямыми, а взгляды — ясными и полными жизненной энергии. Этим долголетием они были обязаны исключительно Чжоу Бинкуню, который годами не жалел колоссальных сумм на самые редкие и дорогие восстанавливающие препараты для родителей.

— Отец уже в эфире? — на красивом, мужественном лице Чжоу Яня, облачённого в строгую военную форму с офицерскими погонами, появилась тёплая улыбка.

— Лей-лей, а ну сдвинься, ты мне весь экран своей тушей загородил! — недовольно ткнула брата в бок Чжоу Минь, пытаясь рассмотреть изображение.

— Сестрёнка, ну ты и жадина! Диван-то огромный! — фыркнул Чжоу Лей, с наигранным возмущением закатывая глаза.

— Хватит вам пререкаться, смотрите телевизор, сейчас самое важное пропустите! — мягко, но с авторитетом осадила их Чжэн Цзюань.

К своим годам она ничуть не утратила былого очарования, напротив — время превратило её в ослепительную, утончённую светскую даму, чья красота стала лишь глубже и благороднее. Глядя на экран, где крупным планом показывали лицо её мужа, она не смогла сдержать гордой, полной бесконечной любви улыбки.

— Господин Чжоу, позвольте задать вам вопрос, — вкрадчиво начала Мэн Цзяо, закидывая крючок с весьма острой наживкой. — Как вам пришла в голову идея взять на себя грандиозный проект по реконструкции района Гуанцзыпянь? Ходят упорные слухи, что чиновник, курирующий городскую реновацию — не кто иной, как ваш родной старший брат. Это правда?

— Чжоу Бинъи действительно мой кровный старший брат, — безмятежно улыбнулся Чжоу Бинкунь, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Его голос звучал так ровно, словно речь шла о совершеннейшем пустяке. — Однако мы не поддерживаем никаких отношений уже более десяти лет!

— Родной брат — и более десяти лет полного молчания? — глаза ведущей хищно блеснули, почуяв сенсацию. — Скажите, скрывается ли за этим какая-то глубокая семейная тайна?

— Никаких тайн здесь нет, об этом можно говорить прямо, — усмехнулся Чжоу Бинкунь. Ни тени смущения не промелькнуло на его лице. — Родители жены моего брата всегда смотрели на нашу семью свысока. Мы для них были слишком «простыми». Поэтому все эти годы мы не общались, не созванивались, даже по большим праздникам не обменивались дежурными поздравлениями!

— Будучи старшим братом, он посвятил жизнь своей политической карьере, и я, как младший, безусловно, всегда поддерживал его амбиции. Но выбрав этот путь и эту семью, он сам отсёк себя от возможности просить помощи у нас. Я взялся за проект реконструкции нашего старого района с одной единственной целью: доказать тем высокомерным людям из прошлого, что не стоит презирать бедного юношу! Мы способны своими собственными руками возродить наши родные места. В конце концов, я тоже вышел из грязных переулков Гуанцзыпянь! — Чжоу Бинкунь выпрямился, и в его голосе зазвучала сталь, от которой у зрителей мурашки побежали по коже.

— Прекрасные, сильные слова, господин Чжоу! — восхищённо воскликнула Мэн Цзяо, мысленно ликуя от того, что рейтинги сегодняшнего эфира пробьют потолок. Конфликт между могущественным политиком и его братом-миллиардером — это настоящая бомба! — Обладая состоянием в миллиарды юаней, не задумывались ли вы о том, чтобы совершить в будущем нечто поистине значимое для общества?

— Знаете, я вообще-то планирую уйти на покой, — Чжоу Бинкунь с нежной, искренней улыбкой посмотрел прямо в объектив камеры. — Хочу взять свою жену, отправиться с ней в долгое путешествие и просто посмотреть мир!

— Уйти на пенсию?! — Мэн Цзяо ошарашенно приоткрыла рот, потеряв на секунду профессиональную выдержку. — Но ведь вы находитесь в самом расцвете сил! Ваша бизнес-империя на пике!

Она не могла в это поверить. Начиная с восьмидесятых годов, Чжоу Бинкунь творил настоящие финансовые чудеса, сколачивая капитал с пугающей скоростью. Он не только строил заводы по всей стране, но и агрессивно скупал редкие, стратегически важные активы за рубежом. Если бы не его колоссальные, сжигающие миллионы инвестиции в разработку литографического оборудования, рыночная капитализация Корпорации Чжоу давно перевалила бы за десять миллиардов. Десять миллиардов в двухтысячном году — это пугающая, почти божественная власть!

— Именно потому, что я ещё молод и полон сил, я обязан показать мир своей жене, — мягко, но с непоколебимой твёрдостью ответил Чжоу Бинкунь. — В молодости я слишком многим ей задолжал. Все эти трудные годы именно она тянула на себе дом, воспитывала наших детей, ухаживала за моими стареющими родителями. Теперь наши птенцы оперились и покинули гнездо, и пришло наше время обрести свободу!

Он иронично приподнял бровь, словно сквозь стекло объектива мог заглянуть прямо в глаза сидящей перед телевизором Чжэн Цзюань.

— Мам, вы с папой что, правда решили нас бросить на произвол судьбы? — капризно надула губки Чжоу Минь, прижимаясь к плечу матери. С самого детства она была главной папиной любимицей, а теперь вдруг оказалась на втором плане!

— Вымахали уже кобылы здоровенные, а всё норовите у матери на шее сидеть! — с притворным ворчанием, но не скрывая радости, отозвалась Чжэн Цзюань. В душе ей льстило, что муж готов бросить целую империю ради неё одной.

Тем временем, в выделенной государством просторной трёхкомнатной квартире.

Чжоу Бинъи сидел перед телевизором, и его взгляд был мрачнее грозовой тучи.

Он сам не заметил, в какой момент их пути с младшим братом разошлись настолько кардинально. С того самого дня, как он поступил в университет, они не общались годами. Даже вернувшись в Цзичунь, они не обменивались и парой слов при редких встречах.

Ради своей безупречной политической репутации он никогда ни о чём не просил семью своей жены. Но точно так же, ради сохранения своего честного имени, он ни разу не исполнил сыновний долг перед собственными родителями.

— Бинъи... — тихо прошептала Хао Дунмэй, крепко сжимая ледяную руку мужа. Ей было физически больно слышать эти слова с экрана. Теперь каждый чиновник и каждый житель города будет знать, какие именно родственники смотрели на семью Чжоу как на грязь.

— Всё в порядке, ничего страшного, — Чжоу Бинъи похлопал жену по плечу, выдавив из себя скупую улыбку. Но его сердце болезненно сжалось. Он смотрел в пустоту, задаваясь лишь одним вопросом: стоил ли его путь таких жертв?

В доме Чжоу Жун.

Цай Сяогуан, не отрывая взгляда от экрана, где Чжоу Бинкунь уверенно парировал вопросы ведущей, покачал головой.

— А твой брат и впрямь стал птицей невероятно высокого полёта. Миллиардер... От того простоватого парнишки из трущоб не осталось и следа!

— Ещё бы! — гордо вздёрнула подбородок Чжоу Жун, её глаза победно блестели. — Это же мой родной младший брат!

Цай Сяогуан торопливо закивал, во всём с ней соглашаясь.

А их сын, наблюдая за этой идиллией, молча забился в угол и принялся уныло чертить пальцем круги на обоях. Он всё больше убеждался, что родители — это настоящая любовь, а его рождение — чистая случайность.

В своё время, поступив в Пекинский университет, Чжоу Жун вновь встретила Фэн Хуачэна. Но её иллюзии разбились вдребезги: оказалось, что поэт уже давно женился на другой. Поняв, что её юношеская мечта была лишь глупым миражом, она наконец очнулась от грез. После окончания университета она вышла замуж за Цай Сяогуана, который преданно ждал её все эти годы, и вскоре подарила ему сына.

Поздним вечером, когда съёмки программы подошли к концу, Чжоу Бинкунь вышел из здания телецентра. У самых дверей его перехватил сын.

— Пап, ну наконец-то! — бросился к нему Чжоу Цзун. — Вы с мамой действительно уезжаете в кругосветку?

— А ты как думал? — хмыкнул Чжоу Бинкунь и без лишних слов отвесил сыну увесистый подзатыльник. — Я тебе целую империю построил, а удержишь ты её или по ветру пустишь — теперь твои проблемы! Я в твои годы уже двоих детей нажил, а от тебя толку, как от козла молока! Недотёпа!

Не слушая возмущённых воплей наследника, Чжоу Бинкунь царственным жестом открыл дверцу роскошного седана и скрылся в салоне. Чжоу Цзун остался стоять на тротуаре, дёргая щекой от возмущения. Ему просто не попадалась та самая, единственная!

На следующий день, тепло попрощавшись с родителями, Чжоу Бинкунь и Чжэн Цзюань отправились навстречу своей «второй весне». Компанию в этом путешествии им составили верные друзья — Сунь Ганьчао и Сяо Гоцин со своими жёнами.

Вшестером они двигались на юг, останавливаясь там, где душа пожелает. Они арендовали частные самолёты, пересекали океаны и оставляли свои следы в самых экзотических уголках земного шара, наслаждаясь жизнью на полную катушку.

2031 год.

Чжоу Бинкунь слабеющей рукой крепко сжал морщинистую ладонь Чжэн Цзюань. В его тускнеющих глазах блестели непролитые слёзы и бесконечная нежность.

— Цзюань-эр... — его голос дрожал. — Ты... была счастлива со мной в этой жизни?

Чжэн Цзюань, чьё лицо было мокрым от слёз, склонилась над ним и озарила комнату своей самой светлой, прощальной улыбкой.

— Встретить тебя... было самым большим счастьем во всей моей жизни.

— Тогда дождись меня там... — прошептал Чжоу Бинкунь, и его глаза медленно закрылись, оставив на губах умиротворённую улыбку человека, прожившего великую жизнь.