Глава 3038: Древесные змеи! Цинь Юй не стала растолковывать всё до конца, однако по смыслу предостережения Линь Юань понял: спешить с выпадами не стоит. Пусть в жилах девушки текла кровь сангвинов, коренной жительницей Багровых Земель она не являлась, а любое вмешательство грозило обернуться бедой.
Стоило привлечь внимание других королев крови, как поездка Линь Юаня к Земле Предков Крови оказалась бы под угрозой. При всей его мощи полагаться на одну лишь грубую силу — подход далеко не самый надежный.
— Цинь Юй, раз дело обстоит так, все заботы до вступления в Землю Предков Крови я оставляю за тобой. Столкнешься с тем, с чем не сможешь сладить, — сразу дай мне знать.
Услышав это, Цинь Юй заметно оттаяла и поспешно отозвалась: — Милорд, остальные королевы крови сейчас наверняка тоже подыскивают помощников со стороны. Беспокоиться не о чем: вздумай кто-нибудь из них чинить препятствия, это неизбежно ударит и по ним самим.
— Не переживайте. В конце концов, я теперь королева крови, снаружи всё улажу сама. Прошу за мной, милорд, отправляемся в Багровый Коридор!
С этими словами Цинь Юй извлекла из пространственного кольца пять просторных темно-красных мантий, усыпанных узорами из шестилепесткового кровавого бамбука. Одежды позволяли скрыть не только фигуру, но и черты лица.
Шестилепестковый кровавый бамбук служил отличительным знаком клана Элиза. Облачившись в багровые мантии, Линь Юань с товарищами не только укрылись бы от посторонних глаз, но и подтвердили бы принадлежность к этому клану.
Впрочем, решать, надевать ли их, было вовсе не в компетенции Цинь Юй — последнее слово оставалось за Линь Юанем.
Девушка отчетливо понимала свое место рядом с ним. К ней он относился вежливо, однако весь клан Элиза оставался для него лишь незначительным зависимым видом.
Осень и Зима презрительно скривились при виде принесенных мантий — особенно при мысли о том, чья эмблема на них красовалась.
Линь Юаня же это ничуть не тронуло. В Землю Предков Крови он направлялся ради наживы, а выступая соперником прочих кланов сородичей, разумнее было держаться в тени.
К тому же он сопровождал младшую сестру, так что привлекать к себе лишнее внимание было опасно — некоторые кланы уже знали его под личиной Черного Элизы. Взять хотя бы клан Аллен, который Цинь Юй некогда завербовала и опекала.
Раздав спутникам багровые мантии, Линь Юань поинтересовался: — Цинь Юй, ты упоминала, что в Земле Предков Крови бродят бесчисленные духи. Это правда?
С тех самых пор, как спутница обмолвилась об этом, мысли Линь Юаня то и дело возвращались к таинственным созданиям.
Чистые духовные питомцы вроде Вселенского Духовного Кита-Пловца питались самой энергией душ. Обнаружив крупное скопление духов, Воспоминалкин мог напрямую поглотить их с помощью навыка обращения душ, а затем, обратив в силу веры, изрядно поднять собственную мощь.
Линь Юань уже успел потренироваться в Запределье Небес, но подходящих мест, где роилось бы столько духов, так и не встретил. В столь развитых мирах действовали строгие законы: после гибели существ их души рассеивались мгновенно, так что поживиться Воспоминалкину было практически негде.
Услышав вопрос, Цинь Юй поспешила пояснить: — Духов в Земле Предков Крови действительно в избытке. И делятся они на две категории.
— Первая — озлобленные духи. Это останки предков сангвинов, погибших там страшной смертью. За долгие годы безумия они полностью утратили рассудок, яростно бросаются на любое живое существо и обладают колоссальной силой. Всякая встреча с ними — сплошная головная боль.
— К счастью, у каждого клана сангвинов сохранились реликвии предков, способные отгонять этих безумцев.
При этих словах в глазах Линь Юаня мелькнула искорка, но перебивать спутницу он не стал, дожидаясь рассказа о второй разновидности.
— Вторая категория, милорд, рождается из бесчисленных душ, пожирающих друг друга. Эти создания куда агрессивнее, но зато сохраняют зачатки разума. Раньше при встрече с ними мы неизменно пытались сперва завязать разговор, а затем выменивали нужные сведения на редкие духовные ингредиенты.
— Подобные скитальцы с огромной вероятностью знают, где спрятаны сокровища и возможности. Разумеется, обладая разумом, они делятся на добрых и злых, так что указанный ими путь запросто может оказаться ловушкой.
— Во время прошлой вылазки одна из королев крови серьезно пострадала именно потому, что доверилась подсказкам такого духа. Значит, столкнись вы с ним, милорд, я настоятельно не советую вступать в торговлю.
Выслушав пояснения, Линь Юань сразу всё понял. Вести дела с духами он и не помышлял, зато рассчитывал без труда выудить у них нужные сведения. В конце концов, для Воспоминалкина любые разъяренные или обретшие разум скитальцы земель сангвинов были не более чем лакомым угощением.
Стоило питомцу проглотить духа с проблесками интеллекта, как он тут же извлекал из памяти ценную информацию. Независимо от того, удастся ли Линь Юаню раздобыть сокровища, сам Воспоминалкин внакладе точно не останется.
Закончив рассказ, Цинь Юй больше не возвращалась к этой теме, и Линь Юань тоже не стал продолжать разговор.
Будучи первой королевой крови, объявившейся в Багровых Землях, она сейчас изо всех сил старалась подчеркнуть величие и пышность выезда.
Ее повозку везли восемь драконов с кровавой чешуей уровня Святого Духа, которые были редкими созданиями драконьего вида. Цинь Юй приложила немало усилий, чтобы заполучить этих драконов.
Прежде она вела себя куда скромнее, но теперь открыто выставляла статус напоказ. Такой роскошной повозки не было больше ни у кого в Багровых Землях, и стоило ей показаться на дороге, как остальные сородичи почтительно склоняли головы, уступая путь.
Вдали женщина-сородич с короткой стрижкой и ледяным взглядом, восседая в экипаже под управлением девяти Кровавых Тигров, презрительно скривилась при виде пышного кортежа. — Только взошла на трон, а уже задирает нос! Рано или поздно её хорошенько проучат!
Внутри повозки с девятью тиграми находилось еще четверо пассажиров. Лишь двое обладали явными чертами сангвинов; они сидели тихо, боясь даже вздохнуть, и в глазах их читался ужас — вот только страшились они вовсе не короткостриженой госпожи, а двух фигур, застывших снаружи.
Из глубины экипажа донесся хриплый, резкий голос: — Цзян Ин, ты опытная королева крови. Тебе ни к чему препираться с новоиспеченными правительницами. Даже задрав нос, они не посмеют проявить к тебе неуважение.
— Сосредоточься на союзах с другими королевами крови. Добейся тесного сотрудничества между нашими древесными змеями и кланами сородичей, чтобы мы извлекли из этого реальную пользу. Тогда и награда от нас не заставит себя ждать.
— Разве ты недавно не жаловалась на скудность ресурсов? Всё потому, что выкладываешься спустя рукава. Посмотри сама: стоило сообщить об открытии Земли Предков Крови, как король тут же милостиво пожаловал те самые нефритовые ягоды, о которых так молила.
Лицо короткостриженой королевы крови осталось беспристрастным, однако на душе скребли кошки от омерзения.
В последнее время древесные змеи стали куда скупее. Они слишком часто заключали сделки и теперь пытались взять под полный контроль. Вырваться из сетей она, увы, не могла.
Во-первых, кровавые нефритовые ягоды змеиного дерева обладали невероятной ценностью для укрепления родословной. Во-вторых, за последнюю пару сотен лет мощь древесных змей возросла настолько стремительно, что далеко превзошла собственный клан сородичей. В противном случае, учитывая нарастающую жадность и стремление к господству, она давным-давно порвала бы с ними всякие отношения.
— За некоторыми кланами сородичей, ведомыми другими королевами, стоят сторонние силы. Я привел тебя в Землю Предков Крови, чтобы дать шанс завязать прямые контакты. Каждым из этих кланов будут руководить собственные королевы, и вылазка позволит нам в полной мере оценить мощь остальных фракций.
— Я выполнил часть уговора и провел тебя в Землю Предков Крови. Не вздумай забывать данное обещание. На этот раз мне нужны не просто ягоды, а весь куст кровавого нефритового змеиного дерева целиком.
Услышав это, сидевший в повозке мужчина с длинными серо-зелеными волосами зловеще усмехнулся. Чем дольше он разглядывал стоявшую перед ним королеву крови, тем сильнее она забавляла — в ней удивительным образом уживались красота и жадность. Вот только жадность эта отдавала детской наивностью.
Чтобы кровавые нефритовые ягоды змеиного дерева созрели, их требовалось поливать ядом древесных змей. Ценность представляли вовсе не сами плоды — всю истинную силу таил именно яд. И раз уж прелестная, но глупая королева крови так сильно этого желает, он с барского плеча уступит ей целый куст.
— Если нужен весь куст целиком, никаких проблем. Только не забудь представить нас остальным королевам крови, когда окажемся в Багровом Коридоре.
Цзян Ин нахмурилась: — Гу Жун, не перегибай палку. Ты хочешь заводить знакомства с другими королевами крови прямо в Багровом Коридоре? Не боишься наломать дров и сорвать вход в Землю Предков Крови? Оказавшись внутри, я сама представлю тебя каждой из них.
Цзян Ин искренне надеялась, что древесные змеи наладят контакты с остальными королевами крови и наконец оставят в покое. Как гласит пословица, призвать божество легко, а вот спровадить его — задача со звездочкой. В эту минуту Цзян Ин как никогда прочувствовала всю мудрость этих слов.
Дело было вовсе не в том, что Цзян Ин страшилась столкновения со змеями. Клан Линус базировался в Багровых Землях, и сколь бы стремительно ни развивались древесные змеи, их мощи не хватило бы для вторжения.
Куда опаснее было то, что многие сделки между Цзян Ин и древесными змеями носили сомнительный характер. Стоило им выплыть наружу, как это больно ударило бы по всему клану Линус и навсегда запятнало доброе имя среди сородичей. Вот чего по-настоящему боялась Цзян Ин!
Услышав, что Цзян Ин готова познакомить его с прочими королевами крови, мужчина с серо-зелеными волосами по имени Гу Жун больше не стал настаивать на встречах прямо в Багровом Коридоре.
Гу Жун вовсе не горел желанием выводить Цзян Ин из себя. На этот раз он прибыл сюда по особому поручению. Если он напортачит и тот лорд возложит вину на древесных змей, разве не окажется крайним?
...По прибытии в Багровый Коридор Линь Юань, Чу Ци, Осень и Зима последовали за Цинь Юй, облаченной в одежды с вышитым гербом клана Андра.
Линь Юань молча окинул взглядом обстановку в Багровом Коридоре и заметил, что кланы сородичей с королевскими линиями крови здесь сбиваются в небольшие группы. Как правило, во главе таких объединений стоял клан, обладающий линией крови королевы.
Впрочем, кланы с королевами крови обычно придерживались принципа, где одна правительница в упор не желала признавать авторитет другой, а потому старались избегать любых контактов.
Сама Цинь Юй не проявляла ни малейшего интереса к общению с чужими кланами, однако некоторые группировки с королевскими кровями сами первыми спешили засвидетельствовать почтение.
По воле случая Линь Юань узнал одну из них — главу клана Аллен по имени Ши Мэй.
Линь Юаню уже доводилось общаться с Ши Мэй в прошлом, причем встречи происходили почти так же регулярно, как и с Цинь Юй.
Судя по впечатлениям Линь Юаня, Ши Мэй отличалась весьма острым умом. Раз уж она решилась подойти к Цинь Юй в столь людном месте, значит, клан Аллен открыто присягнул на верность клану Элиза.
Для клана Аллен, обладавшего лишь королевской линией крови, оказаться под крылом клана во главе с королевой было поистине царским подарком судьбы.
Сунь Инь искусно изменил внешность с помощью маскировки и следовал позади Ши Мэй, не надевая одеяний клана Аллен. Дело было вовсе не в упрямстве — просто Ши Мэй до смерти боялась вручать такие одежды столь высокому гостю, как Творец 5-го ранга.
Рядом с Сунь Инем Ши Мэй вела себя предельно настороженно, изо всех сил стараясь угодить.
Не будь Сунь Инь человеком Линь Юаня, он бы и взглядом не удостоил особу вроде Ши Мэй. Пожелай Творец 5-го ранга завести полезные знакомства среди сильных мира этого, влиятельные фракции сами выстроились бы в очередь.
Однако, принимая во внимание связь Ши Мэй с Цинь Юй, а также то, что сама Цинь Юй подчинялась Линь Юаню, Сунь Инь держал крутой норов в узде и вел себя с Ши Мэй сравнительно учтиво.
Сунь Инь обратил внимание, что помощь со стороны ищут не только фракции сородичей, ведомые королевами крови, но и множество тех, у руля которых стояли лишь короли.

Комментарии

Загрузка...