Глава 2831. Четыре владыки Одинокой Реки!
— Все Тёмные Иглобрюхи такие строптивые, или это касается только вашего лидера?
Чернильный Шип не посмел бы ослушаться Линь Юаня — положение дел не оставляло ему выбора.
Ему отчаянно хотелось взбунтоваться. Будь на месте Линь Юаня какой-нибудь Зима, он бы не стал церемониться и прикончил предателя на месте.
Однако это лишь спровоцировало бы междоусобицу среди Тёмных Иглобрюхов, поскольку старейшины стали бы отчаянно бороться за право занять место нового лидера.
Даже если бы Линь Юань силой подавил сопротивление верхушки и назначил нового вожака, тому пришлось бы очень тяжело — удержать власть и навести порядок изначально оказалось бы почти невыполнимой задачей.
Линь Юань нахмурился, глядя на Чернильного Шипа, и на мгновение прервал мерный стук пальцев по подлокотнику трона. Звук оборвался.
Чернильный Шип замер, с трудом волоча изуродованное аурой Осени тело, подполз к Линь Юаню и низко поклонился. Пресмыкаясь перед юношей, он сказал: — Господин, для Тёмных Иглобрюхов величайшая честь служить вам. Я немедленно принесу вам росток Древа Веры! Стоит ему впитать избыток чистой духовной ци, и он тут же пойдёт в рост. Во всей Одинокой Реке лишь росток, взлелеянный Тёмными Иглобрюхами, способен достичь столь высокого уровня!
Мудрый человек всегда знает, когда стоит проявить гибкость. Чернильный Шип прекрасно осознавал своё положение и принял единственно верное решение.
И всё же он опасался, что юноша затаил злобу за прежние выходки и всё равно прикажет слуге казнить его.
Будь у Тёмных Иглобрюхов хоть малейший шанс дать отпор врагу, Чернильный Шип не задумываясь бросил бы их в бой ради гордости и будущего своего вида. В конце концов, до этих пор Тёмные Иглобрюхи оставались свободными созданиями.
Но стоило Линь Юаню установить контроль над Древом Веры, как все будущие поколения Тёмных Иглобрюхов были бы обречены вечно прислуживать ему и его потомкам!
Древо Веры передавалось по наследству через кровную линию. Прямые потомки унаследовали бы власть над ним, и смерть прежнего хозяина дерева вовсе не означала бы освобождения для слуг!
Желая продемонстрировать абсолютную покорность, Чернильный Шип тяжело рухнул на колени и со всего маху ударился лбом о землю в глубоком поклоне.
С каждым ударом грозная спесь Тёмных Иглобрюхов таяла, пока полностью не сошла на нет.
Линь Юань лишь приподнял бровь. Раз уж Чернильный Шип покорился, устраивать лишнюю бойню не имело смысла.
Линь Юань не намеревался тратить здесь драгоценное время. Совсем скоро Зима приведёт к нему остальные виды Одинокой Реки.
Древа Веры было вполне достаточно, чтобы держать Тёмных Иглобрюхов в узде.
Установив контроль над сильнейшими созданиями Одинокой Реки, Линь Юань позволил бы им соперничать друг с другом и делить власть.
Одной лишь грубой силой невозможно покорить все обитающие здесь виды. Требовалось сочетать строгость с милосердием.
Сперва подчинив их своей воле, он затем завоевал бы их сердца искусными методами, чтобы в итоге получать обильный приток веры от этих живых существ. В этом и заключалась главная цель юноши!
Чернильный Шип бережно нёс нежно-голубой нефритовый горшок и медленно приближался. Внутри зеленел небольшой золотистый росток высотой почти в два метра. Его сердцевидные листья были совершенно гладкими, без единого узора, и излучали мягкое сияние.
Осень уже успел растолковать Линь Юаню, каким именно способом можно подчинить себе росток Древа Веры.
Чтобы подчинить росток, его корни требовалось погрузить в источник веры, откуда живительная энергия постепенно пропитывала бы растение.
Этот процесс требовал огромного запаса энергии веры. Зато стоило ей полностью перейти в Древо Веры, как оно обретало способность помогать своему хозяину подчинять другие виды.
Если бы в источнике веры оказалось недостаточно энергии, росток моментально исчерпал бы её до последней капли.
Лишь немногие безумцы из некоторых видов пытались заключить контракт с ростком грубой силой, из-за чего их божественные царства неизменно получали серьёзные повреждения.
Учитывая уровень силы Чернильного Шипа, он физически не мог заключить контракт с Древом Веры.
Линь Юань уступал демону в силе, но благодаря особым особенностям собственного божественного царства обладал там огромным запасом веры — его с лихвой хватило бы на контракт с тремя-пятью такими ростками.
Чернильный Шип аккуратно опустил росток Древа Веры к ногам Линь Юаня, после чего поспешно отступил на пару шагов назад.
Чернильный Шип полагал, что контракт с Древом Веры будет заключать Осень. Он никак не ожидал, что Линь Юань решит лично посадить росток в своём божественном царстве.
На лице Чернильного Шипа застыло изумление. Повреждённое божественное царство невозможно исцелить! Неужели этот юноша не боялся навредить собственной основе?
Даже если бы сам хозяин не опасался за своё божественное царство, окружающие его эксперты просто обязаны были предостеречь упрямца.
Чернильный Шип страшно боялся, что из-за повреждений божественного царства Линь Юань впадет в ярость и сорвёт злость на нём. Это стало бы для демона верной гибелью!
Время шло, но худшие опасения Чернильного Шипа не оправдались. Внезапно от Линь Юаня начали исходить мощные волны энергии веры.
Перед Линь Юанем возникло исполинское золотое дерево высотой в несколько десятков метров. Каждый листок этого дерева сиял ослепительным оранжево-золотым светом, пронзавшим сердцевидную листву подобно вспорхнувшим птицам.
Стало очевидно, что Линь Юань задействовал энергию веры из своего божественного царства, чтобы успешно завершить контракт с Древом Веры.
Более того, он мгновенно вырастил дерево до взрослого состояния и довёл до пика процветания.
Пока Чернильный Шип и остальные Тёмные Иглобрюхи стояли в оцепенении, сам Линь Юань мысленно подсчитывал убытки. Росток поглотил гораздо больше энергии веры, чем он рассчитывал.
К счастью, запасы Линь Юаня были поистине огромны. Иначе прожорливый росток мог бы замедлить дальнейшее развитие божественного царства!
— Ладно. А теперь влейте веру в Древо Веры и свяжите его со своими божественными царствами! Я всегда щедр к тем, кто мне верен. Если будете усердно трудиться под моим началом, вас ждут щедрые награды!
Линь Юань достал литоидный ящичек для питомцев бриллиантового ранга и вложил его в руки Осени.
Затем он обратился к Тёмным Иглобрюхам: — Когда каждый из вас привяжет своё божественное царство к Древу Веры и оно начнёт плодоносить, Осень выдаст вам по кристаллу духовной ци. В каждом таком кристалле заключена чистейшая духовная ци, способная укрепить ваши родословные.
Тёмные Иглобрюхи вновь потрясённо уставились на него. Чтобы духовная ци годилась для укрепления родословной, она должна была обладать безупречной чистотой.
Линь Юань подчинил их грубой силой, но великим созданиям не было нужды лгать своим подчинённым.
И всё же трудно было поверить, что кто-то способен запросто раздавать столь огромные объемы чистейшей духовной ци.
Каждое живое существо, обитавшее в Запределье Небес, прекрасно знало, насколько ценна чистая духовная ци.
Однако Линь Юань не стал жадничать и раздавал эту ци в качестве награды, а значит, он обладал поистине неисчерпаемыми запасами духовной энергии, способной укреплять родословные.
Чернильный Шип даже в самых смелых мечтах не мог вообразить, за какой грозной силой стоял юноша.
Пожалуй, для Тёмных Иглобрюхов было не так уж плохо стать слугами столь могущественной фракции!
Чернильный Шип первым вышел вперёд, чтобы влить свою веру в Древо Веры, принадлежавшее Линь Юаню. Стоило дереву привыкнуть к энергии демона, как между ними возникла прочная связь.
В тот же миг, как Чернильный Шип почувствовал, что его божественное царство соединилось с Древом Веры, под одним из сердцевидных листьев созрел золотистый плод размером с большой палец.
Подпитывая дерево собственной верой, он одновременно способствовал его росту — благодаря этой энергии на ветвях распустилось множество новых листьев.
Ирония судьбы заключалась в том, что Чернильный Шип изначально вырастил это Древо Веры для себя, а теперь оно использовалось для контроля над ним самим.
Не успел демон как следует погрузиться в горестные раздумья, как Осень передал ему кристалл духовной ци.
Осторожно раздавив кристалл, Чернильный Шип ощутил, как потоки духовной ци хлынули в его тело, наполняя каждую клетку живительной силой.
Под воздействием чистейшей энергии его родословная забурлила.
Наслаждаясь охватившим блаженством, Чернильный Шип тихо выдохнул. Взгляд, которым он смотрел на Линь Юаня, неуловимо изменился.
Духовная ци, которую Линь Юань выделил Тёмным Иглобрюхам, годилась не просто для пробуждения родословной — её мощи с лихвой хватило бы для активации генетической матрицы.
Прежде Чернильный Шип не смел и мечтать о доступе к подобным ресурсам.
Теперь же этот черноглазый и черноволосый юноша больше не походил на простого выходца из Кровавого клана.
Чернильный Шип не мог с уверенностью сказать, кем на самом деле был Линь Юань, но в этот миг юноша казался ему неизмеримо выше любого высокородного кровопийцы!
Учитывая скудные ресурсы Кровавого клана, даже если бы они сумели добыть столь чистую духовную ци, её объёмы были бы каплей в море — о том, чтобы раздавать её направо и налево каждому рядовому Иглобрюху, не могло быть и речи!
План Линь Юаня строился на простом принципе кнута и пряника.
Вот только пряник, предложенный Линь Юанем, превосходил всё, с чем Тёмным Иглобрюхам доводилось сталкиваться за всю жизнь.
Сам юноша пока не до конца осознавал масштабы нищеты, царившей в Запределье Небес, но ему требовалось совсем немного времени, чтобы во всём разобраться.
Вскоре, установив полный контроль над всеми обитателями Одинокой Реки, Линь Юань отберёт 100 живых существ, с которыми Гений сможет связаться с помощью навыка Девять Хвостов Связи. Это позволит ему досконально изучить положение дел в Одинокой Реке, а заодно и во всём Запределье Небес.
Линь Юань полностью сосредоточился на взращивании Древа Веры. На ветвях уже красовались тысячи мерцающих золотистых плодов, а само дерево, изначально едва достигавшее нескольких десятков метров в высоту, теперь вымахало более чем на 500 метров.
К счастью, дворец Тёмных Иглобрюхов оказался достаточно просторным, иначе разросшееся Древо Веры непременно проломило бы крышу.
Вслед за старейшинами Тёмных Иглобрюхов, получившими кристаллы духовной ци, рядовые члены стаи тоже начали истово приносить свою веру в дар Древу.
Если элите достались кристаллы духовной ци, то простые Тёмные Иглобрюхи в качестве награды получили элементальные жемчужины ранга Небесной Девы водной стихии.
Пусть ценность наград оказалась ниже, рядовые Иглобрюхи всё равно были более чем довольны.
Вскоре от Зимы поступили вести: он успешно подчинил Скрытных Туманных Черепах, Каменных Крабов-Богомолов и Теневых Скатов-Охотников.
Эти четыре вида были известны как Четыре Владыки Одинокой Реки, будучи самыми могущественными её обитателями.
Фань Лоу уже представил их Линь Юаню, и теперь Зиме требовалось лишь привести остальных правителей.
Линь Юань воспользовался передышкой, чтобы призвать Гения и с его помощью изучить память Тёмных Иглобрюхов, в мельчайших деталях восстановив события последних нескольких тысяч лет, происходившие в Одинокой Реке.
По сравнению с остальными уголками Запределья Небес, Одинокая Река казалась тихим и незначительным местом, однако её история изобиловала яркими и захватывающими событиями.
Линь Юань наблюдал за взлётом и падением сотен видов. Несмотря на то, что за последние тысячелетия тысячи разновидностей канули в Лету, на смену им неизменно приходили новые обитатели, втягиваясь в бесконечную борьбу за выживание.
Если Тёмные Иглобрюхи, Скрытные Туманные Черепа, Теневые Скаты-Охотники и Каменные Крабы-Богомолы сумели подмять под себя всю Одинокую Реку, то лишь благодаря особым боевым особенностям каждого вида.
Тёмные Иглобрюхи умели отравлять воду ядом из собственных тел. Жертва, попавшая под воздействие их токсина, полностью утрачивала способность управлять стихией воды.
Скрытные Туманные Черепа управляли преимущественно верхнее течение Одинокой Реки, окутывая водную гладь густыми клубами непроглядного тумана.
Стоило какому-нибудь летающему питомцу попытаться пересечь реку, как черепахи тут же обрушивали на него мощные водяные струи.
Впрочем, в открытом водном бою Скрытные Туманные Черепа были не так сильны. Они вошли в число Четырех Владык Одинокой Реки исключительно благодаря чудовищной защите — даже гигантские клешни Каменных Крабов-Богомолов не могли пробить их панцири!
Каменные Крабы-Богомолы полагались в бою на собственную физическую мощь, одновременно обрушивая на врагов силу грозного грома и пламени. Сочетание разрушительных атак и непробиваемой защиты позволяло им превосходить Тёмных Иглобрюхов, Скрытных Туманных Черепах и Теневых Скатов-Охотников, с которыми остальные виды попросту не могли тягаться.
Теневые Скаты-Охотники слыли самыми загадочными среди Четырех Владык Одинокой Реки. Каждый из них вел себя в речных глубинах подобно бесшумному убийце.
Их искусству маскировки и охоты не было равных во всей Одинокой Реке, поэтому ни один здешний обитатель в здравом уме не желал наживать себе врагов в лице Теневых Скатов.
Если скаты грабили чужие схроны, пострадавшие обычно предпочитали проглотить обиду и смириться с убытками, лишь бы не вступать с ними в затяжную вражду.
Не будь скаты столь малочисленными и разобщенными, обладай они хоть капелькой истинных амбиций, они наверняка давно захватили бы всю Одинокую Реку.
Непомерные требования, которые Тёмные Иглобрюхи предъявляли Кровавому клану, отчасти объяснялись как раз противостоянием с Теневыми Скатами-Охотниками.
В постоянных стычках со скатами иглобрюхи понесли тяжелейшие потери и теперь отчаянно нуждались в огромных запасах ресурсов, чтобы восполнить свои истощенные кладовые.

Комментарии

Загрузка...