2767. Перекормленная цветочными бутонами цветочно-норковая мышь! Ло Лань не сомневалась: едва Цзинь Цяньсюнь увидит этого зверя и духовные ингредиенты, то сразу догадается об истинных намерениях. Лишние слова не только не имели смысла, но и могли привлечь ненужное внимание к их тайным контактам.
Она поступила так, предварительно всё взвесив. Прежде всего, Ло Лань положила глаз на Запределье Небес. Если структура Континента Улыбающихся Линий претерпит изменения, ей придется бросить все силы на управление Федерацией Железного Молота.
К тому же новый правитель Федерации Великой Пущи мог оказаться далеко не столь смышленым и проницательным, как Цзинь Цяньсюнь.
Ло Лань уже привыкла работать с Цзинь Цяньсюнем и приноровилась к его методам. Появись на его месте кто-то другой, любящий мутить воду, ей пришлось бы потратить уйму сил на укрощение строптивого правителя.
Тот, кого выберет Линь Юань, вряд ли станет открыто чинить беспорядки. Куда сложнее справляться с тем, кто плетет интриги из тени.
Фэй Син на секунду задумалась, но так и не смогла догадаться, о каких именно духовных ингредиентах и звере шла речь. Не найдя ответа, ей оставалось лишь спросить: — Ваше Величество, прошу, назовите точнее, что именно должна приготовить сестра! Я тут же велю ей во всем разобраться!
— Пусть она вышла замуж и перебралась в Федерацию Великой Пущи, она по-прежнему остается членом Бирюзового Племени Федерации Железного Молота и сделает всё во благо родной федерации!
Ло Лань лишь неопределенно кивнула.
В свое время именно ради этого представительницу Бирюзового Племени и выдали замуж в клан Цзинь. Окажись та бесполезна для Федерации Железного Молота, весь этот брачный союз не стоил бы и гроша.
— Ингредиенты и зверь, которых я хочу от вас, самые обычные. Это цветочно-норковая мышь и огромная охапка бутонов айвового цвета. Бутонов должно быть столько, чтобы цветочно-норковая мышь объелась ими до разрыва живота!
Цветочно-норковая мышь — обычное для Континента Улыбающихся Линий чудовище, представляющее собой эволюционировавшую форму цветочной ветвистой мыши.
Мало кто отваживался заключать контракт с цветочно-норковой мышью. У нее была дурная особенность — ненасытный аппетит, перед цветочными бутонами айвы она и вовсе теряла всякую волю.
Айва как раз цвела вовсю, и под деревьями то и дело валялись мертвые цветочно-норковые мыши с лопнувшими от пресыщения животами.
Айвовые деревья во множестве росли в диких лесах и размножались на удивление легко. Фэй Син отлично понимала: эти звери и цветы явно предназначались вовсе не в подарок.
Поразмыслив пару мгновений, Фэй Син наконец уловила истинный смысл поручения Ло Лань: преподнести Цзинь Цяньсюню цветочно-норкоковую мышь и бутоны айвы.
Стоило цветочно-норковой мыши завидеть айвовые бутоны, как она принималась пожирать их в безумном исступлении, пока брюхо не раздувалось до такой степени, что лопалось от перенапряжения.
Тем самым Ло Лань предупреждала Цзинь Цяньсюня: не стоит уподобляться жадной мыши в вопросах владения гаванью, иначе конец будет плачевным.
Как говорится, человеческой алчности нет предела — прямо как змее, вздумавшей проглотить слонёнка.
Фэй Син тревожилась, не навлечет ли это беду на сестру. Но даже если та и пострадает, приказ есть приказ — его необходимо выполнить.
Фэй Син направилась к выходу из зала.
В этот миг до нее донесся голос Ло Лань: — У тебя всегда был куда более живой и острый ум, чем у остальных. Удели больше внимания управлению двором! Ты справляешься с этим лучше других. Надеюсь, ты постараешься и не разочаруешь меня.
Ло Лань махнула рукой, давая понять, что приказ следует передать как можно скорее.
На лице Фэй Син не дрогнул ни один мускул, пока она покидала зал. Но едва за ней закрылись двери, тело забилось в мелкой, неконтролируемой дрожи.
Фэй Син прекрасно уловила скрытый подтекст в словах правительницы. Та явно давала понять, что в будущем собирается опираться именно на нее!
Последние несколько лет Ло Лань целенаправленно перераспределяла власть и полномочия, а теперь решила доверить ей еще и руководство придворными собраниями.
Получив эту власть, Фэй Син окажется второй по влиянию фигурой во всей Федерации Железного Молота, уступая лишь самой правительнице.
Она попала в ближний круг Ло Лань не изначально — просто не упускала ни единой возможности, пока правительница не заметила ее выдающиеся способности.
Проводив Фэй Син взглядом, Ло Лань тяжело вздохнула. Цзинь Цяньсюнь значил для нее слишком многое.
Человек столь умный просто не мог совершить глупость по сиюминутному импульсу.
Прежде чем сделать шаг, Цзинь Цяньсюнь наверняка всё тщательно обдумал и заранее подготовился к сопутствующим рискам.
Ло Лань надеялась, что ее предостережение поможет Цзинь Цяньсюню прозреть.
Наделенный властью управленец не должен принимать единоличные решения. Возможно, привыкнув к роли правителя, Цзинь Цяньсюнь просто забыл об этом.
Ближе к вечеру Цзинь Цяньсюнь завершил очередной обход гавани — рутинное дело, которому он посвящал все силы, чтобы лично управлять ход строительства. Эта привычка появилась у него недавно и помогала обеспечивать бесперебойную работу порта.
Глядя на корабли, входящие в гавань и покидающие ее, Цзинь Цяньсюнь испытывал странное упоение, словно обозревал свои владения с высоты птичьего полета.
Островные Ктыри, принадлежавшие самым разным федерациям, платили пошлины и швартовались у причалов. Все, кто пользовался услугами этих величественных существ, неизменно выказывали ему свое почтение.
Новая волна уважения и восхищения со стороны окружающих была для Цзинь Цяньсюня внове — раньше он ничего подобного не испытывал.
Именно из-за того, что вокруг него постоянно вились все эти управляющие федераций, его собственное мировоззрение постепенно менялось.
Управляя Федерацией Великой Пущи, Цзинь Цяньсюнь намеренно не приближал к делам членов клана Цзинь, опасаясь, что Линь Юань заподозрит его в злоупотреблении властью ради личной выгоды. Вместо этого он отобрал талантливых управленцев из различных тайных аристократических семей, которые теперь выступали советниками на придворных собраниях.
Впрочем, излишне говорить, что последнее и главное слово всегда оставалось за самим Цзинь Цяньсюнем. Он ни за что не выпустил бы из рук власть, доставшуюся ему с таким трудом.
— Ваше Величество, в гавань вложили очередную крупную партию ресурсов. Судя по донесениям посланников, ее собираются расширить настолько, что она охватит всё открытое море. В итоге гавань станет больше, чем все шесть главных городов Федерации Великой Пущи вместе взятые!
— Осмелюсь ли я спросить: неужели мы действительно получим полный контроль над столь грандиозным портом? Учитывая непрекращающийся поток ресурсов, вливаемых туда последние несколько лет, мы могли бы заново отстроить всю Федерацию Великой Пущи четыре раза! Ваше Величество, едва ли стоит тешить себя надеждой прибрать к рукам единоличную власть над гаванью.
Этот племянник всегда умел трезво смотреть на вещи под самым разным углом.
Однако услышанное сейчас вовсе не обрадовало Цзинь Цяньсюня.
Нахмурившись, он рявкнул: — Вопрос с гаванью поднимался на императорском совете уже больше трех раз, и решение по нему принято. Тебе незачем поднимать панику раньше времени! Свободен. Я сам просмотрю эти документы. Возвратишься, когда появится реальный повод для доклада!
Услышав это, Цзинь Чжаньмин поджал губы, но спорить не стал. Он молча вышел из личного кабинета Цзинь Цяньсюня и заступил на стражу прямо у дверей.
Цзинь Чжаньмин прекрасно понимал состояние Цзинь Цяньсюня и заранее догадывался, что тот отреагирует именно так.
Впрочем, Цзинь Чжаньмин слишком долго держал эти слова при себе.
При Цзинь Цяньсюне он состоял советником, чьей задачей было подсказывать верные решения в нестандартных ситуациях.
Чем крупнее становилась гавань, тем тревожнее чувствовал себя Цзинь Чжаньмин. Впрочем, Цзинь Цяньсюнь по-прежнему относился к нему неизменно благосклонно.
Подобная реакция Цзинь Цяньсюня означала, что он разделяет те же опасения. Тем не менее юноша был намерен рискнуть и пойти ва-банк.
Подумав об этом, Цзинь Чжаньмин тяжело вздохнул. Глупца еще можно вразумить, но если умный человек решает поставить на кон всё, его уже не остановить — разве что какая-то страшная тревога заставит его отступить!
Оставшись один в личных покоях, Цзинь Цяньсюнь то и дело наливал себе чай. Чуть больше чем за десять минут он уговорил целый большой чайник.
С глухим стуком опустив пиалу на стол, Цзинь Цяньсюнь мысленно вызвал в памяти образ Линь Юаня.
Линь Юань был в курсе всех его дел. Он всегда действовал решительно и без малейших промедлений.
По большей части он проявлял щедрость и никогда не скупился на ресурсы, позволяя таким людям, как Цзинь Цяньсюнь, по-настоящему править федерациями.
Но за всем этим скрывалось четкое планирование развития федераций. Избранные им лидеры обязаны были следовать проложенным им курсом.
Одной из причин, почему Цзинь Цяньсюнь так отчаянно рвался заполучить контроль над гаванью, было возвращение утраченной гордости. Ему безумно нравилось купаться в лести и угодничестве со стороны послов других федераций.
К тому же гавань и впрямь располагалась на территории Федерации Великой Пущи.
Однако до того, как Линь Юань установил контроль над Федерацией Великой Пущи, гаванью никто и никогда не занимался.
Оставаясь в одиночестве, Цзинь Цяньсюнь невольно поддавался страху. Если бы за душой ничего не было, он бы с радостью рискнул всем. Но теперь семья Цзинь стала правящим родом Федерации Великой Пущи, а он — ее владыкой. Стоит ему проиграть, и всё нажитое вмиг пойдет прахом.
В этот миг в дверь покоев кто-то постучал. Заглянув внутрь, Цзинь Чжаньмин мягко сказал: — Ваше Величество, к вам просится Цзинь Лю. Примите ее?
Цзинь Лю приходилась сестрой Фэй Син и принадлежала к числу прямых потомков Бирюзового Племени. Следуя обычаям Федерации Великой Пущи, выйдя замуж за представителя семьи Цзинь, она сменила фамилию.
Цзинь Лю олицетворяла собой дружбу между Федерацией Железного Молота и Федерацией Великой Пущи.
Учитывая теплые отношения между сторонами, семья Цзинь относилась к Цзинь Лю исключительно хорошо.
Цзинь Лю прекрасно осознавала свое положение. Живя в роскоши среди Цзиней, она не забывала ни о своем происхождении, ни о собственных корнях.
Такое поведение весьма радовало Цзинь Цяньсюня. Скорее всего, Цзинь Лю явилась к нему для того, чтобы передать весточку от Федерации Железного Молота.
Они с Ло Лань то и дело перебрасывались посланиями через Бумагу Мыслей. Почему же на этот раз она поступила иначе?
— Впусти Цзинь Лю. Чжаньмин, ступай завари чай и захвати каких-нибудь сладостей.
Цзинь Чжаньмин тотчас удалился. Было очевидно, что Цзинь Цяньсюнь отправил его с поручением лишь для того, чтобы выпроводить из комнаты.
В конце концов, он вполне мог подать чай и сладости после того, как Цзинь Цяньсюнь и Цзинь Лю завершат беседу.
Цзинь Чжаньмин принялся гадать, что же заставило Цзинь Лю пожаловать сюда в столь неурочный час.
Войдя в комнату, Цзинь Лю с улыбкой приветствовала Цзинь Цяньсюня почтительным поклоном. Она явилась как представительница Федерации Железного Молота, держась с достоинством, подобающим элите федерации.
Цзинь Цяньсюнь махнул рукой, приглашая Цзинь Лю присесть рядом.
Однако та не стала спешить. Вместо этого она пристально и твердо посмотрела на Цзинь Цяньсюня.
— Я тут прогулялась по гавани и случайно нашла цветочно-норкоковую мышь, а заодно и несколько бутонов айвового цвета.
Цзинь Лю извлекла заготовленную цветочно-норкоковую мышь вместе с бутонами и аккуратно выложила их на пол.
Айвовые цветы обладали очень резким, кричащим ароматом, и им явно не место в жилых покоях. Стоило цветочно-норкоковой мыши в клетке уловить запах бутонов, как она истошно заверещала и принялась яростно грызть прутья. Зверёк начал бросаться на стены клетки, и на его густой шерсти уже проступили следы ушибов.
Не обращая внимания на то, как изменилось поведение цветочно-норкоковой мыши при виде бутонов, Цзинь Лю отперла клетку.
Зверёк камнем бросился к цветам. Всего за пару десятков минут он безумно и счастливо набил ими полный рот, после чего прямо на глазах у Цзинь Лю и Цзинь Цяньсюня испустил дух.
Заметив, что округлившийся и раздувшийся живот цветочно-норкоковой мыши вот-вот лопнет, Цзинь Лю извлекла кинжал и легким движением распорола зверьку брюхо. Наружу тут же вывалились все съеденные бутоны.
Изобразив на лице испуг, Цзинь Лю принялась низко кланяться Цзинь Цяньсюню: — Ваше Величество, я никак не ожидала, что такое произойдет. Простите за дерзость!
Убрав с пола тушку, Цзинь Лю с суровым выражением лица распрощалась с Цзинь Цяньсюнем.
Шагая по коридору, она столкнулась с Цзинь Чжаньмином, который как раз стоял у двери с подносом, уставленным чаем и закусками.
Увидев уходящую Цзинь Лю, Цзинь Чжаньмин изумился. Та провела внутри всего пару десятков минут — небывало быстро!
Стоило ему сделать шаг к дверям, как Цзинь Лю мягко придержала его за рукав и покачала головой, безмолвно призывая не входить и не беспокоить Цзинь Цяньсюня.
Проследив за движением ее губ, Цзинь Чжаньмин понял, что она беззвучно сказала слово «гавань».
Цзинь Лю кивнула. Она пришла к Цзинь Цяньсюню именно из-за гавани, выступая выразительницей воли Ло Лань.
Ло Лань никогда бы не посоветовала Цзинь Цяньсюню присвоить гавань единолично. Скорее всего, она предостерегала его от попыток извлечь из этого дела личную выгоду.
Цзинь Чжаньмин не знал, откажется ли Цзинь Цяньсюнь от жажды заполучить гавань в полное владение после столь откровенного разговора.
Проведя немало времени подле Цзинь Цяньсюня, Цзинь Чжаньмин успел заметить, что среди правителей трех федераций именно с Ло Лань у него самые близкие и доверительные отношения. А значит, к ее советам он прислушается с куда большей вероятностью!

Комментарии

Загрузка...